Глава 8 (Часть 2)

Стихи не давались, рисование не давалось, сочинения — тем более.

Даже её каллиграфический почерк «Цветы в волосах» был похож на куриные царапины, превратившись в нечто неаккуратное и неразборчивое.

Но она никогда не оправдывалась. Не умеет — значит, не умеет, не получается — значит, не получается. Она никогда не искала себе оправданий.

Когда учитель наказывал, все остальные ученики, не справившиеся с заданием, начинали давить на жалость, вымаливая прощение.

Но Су Инин никогда не притворялась несчастной. Во время наказания она всегда стояла прямо. Следы от ударов линейкой по ладоням, полученные вчера, ещё не прошли, а сегодня появлялись новые.

Руки девочки постоянно были опухшими, как булочки, и почерк становился ещё хуже. Она каждый день корпела над иероглифами, стихами и сочинениями до поздней ночи, и под глазами у неё появлялись синяки.

В конце концов Се Юю стало её жаль, и он тоже начал намеренно тянуть с выполнением заданий, не учил уроки, упрямо заявляя, что учитель объясняет слишком сложно, и он ничего не понимает.

Когда одна Су Инин ничего не понимала, учитель считал, что она просто неспособная или непослушная. Но когда и самый смышлёный ученик, Се Юй, тоже перестал понимать, учитель начал сомневаться, правильно ли он преподаёт.

После этого он стал объяснять медленнее и подробнее разбирать сложные моменты.

И вот этот человек, который был так строг к себе…

Сколько же приворотного зелья он выпил, чтобы видеть такие прекрасные сны, мечтая о её возвращении?

Подумав об этом, Се Юй невольно горько усмехнулся.

— Ладно, — услышав его слова, Ян Ши успокоилась, села обратно и указала на служанку, которая только что принесла чай. — Это правнучка покойного Доктора Пятикнижия. Её семья попала в беду, и всех женщин продали в рабство. Мне стало её жаль, и я выкупила её. В твоих покоях не хватает заботливой женщины, возьми её себе. А после того, как найдёшь невесту, решим, давать ли ей статус наложницы.

Служанка, которая только что подала Се Юю чай, тут же упала на колени и со слезами на глазах посмотрела на него: — Прошу наследника титула, сжальтесь надо мной.

Се Юй закрыл глаза и глухо произнёс: — Матушка, сын привык быть один на границе. Мне не нужны служанки. А вот отцу не хватает нежной и заботливой женщины. Я сейчас же отправлю её к нему.

Сказав это, он развернулся и, не оглядываясь, вышел. Дойдя до двери, он остановился и приказал: — Отправьте эту служанку в покои отца. И пусть две недели оттуда не выходит.

Ян Ши сидела на стуле, ошеломлённая, и у неё потемнело в глазах от гнева.

***

Весенний Город Цзиньлин утопал в цветах. Пиры следовали один за другим.

После того случая на турнире по поло Су Июнь каждый раз, когда выезжала из поместья, брала с собой Су Инин.

И не просто так — всё дело было в остром языке и ясном уме Су Инин.

Спустя полмесяца после турнира по поло Княгиня Цинь устроила банкет с текущей водой.

Жители Города Цзиньлин любили делать вид, что разбираются в изящных искусствах. Мужчины на банкетах с текущей водой непременно сочиняли слащавые стихи, а женщины в основном болтали о рукоделии и нарядах.

Су Инин не была сильна в литературе, но зато хорошо разбиралась в рукоделии и нарядах. К тому же её мать была как-то связана с семьёй Чэнь из Поместья Чжэньгоского Гуна, поэтому она с детства хорошо ладила с нынешней Княгиней Цинь, бывшей госпожой Чэнь Шуанъи.

— Сестра! — увидев издалека Су Инин и Су Июнь, Чэнь Шуанъи помахала им рукой и позвала.

Су Инин была на три года старше её, но по иронии судьбы Чэнь Шуанъи уже несколько месяцев как вышла замуж, а Су Инин всё ещё не нашла себе мужа.

Сёстры, встретившись, не могли не обменяться любезностями, взявшись за руки и оживлённо болтая.

Пока они весело щебетали, с другого конца стола, где проходил банкет с текущей водой, раздался довольно громкий голос:

— Госпожа Мин Шу, слышала, Старшая госпожа Ян из Поместья Юнаньского Хоу в последнее время часто ходит с вашей матерью в сад слушать оперу. Неужели у ваших семей скоро будет радостное событие?

Все замолчали и посмотрели в сторону Мин Шу.

— Не говори глупостей, — старшая дочь Министра Верховного суда, Мин Шу, опустила голову, её лицо покраснело. — Мне стыдно.

На словах она отрицала, но её смущённый и застенчивый вид говорил об обратном.

— Ой, чего ты стесняешься? Наследник титула Се вернулся с победой, Его Величество к нему благоволит, его карьера точно пойдёт в гору. Может, он ещё и тебе, госпожа Мин Шу, почетный титул добудет! — сказала сидевшая ниже по течению круглолицая девушка, пытаясь ей польстить.

Услышав эти слова, все начали подшучивать над ней.

Чэнь Шуанъи повернулась и посмотрела на Су Инин.

Та была совершенно спокойна, улыбнулась ей, взяла палочки, положила в рот фасолинку и медленно разжевала.

— Э? — Су Июнь тоже перестала смотреть на веселье и, взглянув на сестру, вдруг удивлённо спросила: — Вторая сестра, разве у тебя от фасоли не появляется сыпь? Что ты делаешь?

— А? — Су Инин, держа во рту фасоль, словно вдруг очнулась. От слов Су Июнь она растерялась и не знала, проглотить фасоль или выплюнуть. Внезапно она поперхнулась.

Су Июнь, эта «лучшая подруга», хотела дать ей воды, но по ошибке протянула чашку с саке.

Су Инин закашлялась так, что её глаза покраснели.

— Скорее, Люй Мэй, отведи старшую сестру Су отдохнуть, — Чэнь Шуанъи поспешно похлопала её по спине, пытаясь помочь ей проглотить фасоль. Но, приложив слишком много сил, она только усугубила ситуацию.

Лицо Су Инин покраснело. Она пошла с Люй Мэй в приготовленную гостевую комнату, чтобы немного отдохнуть.

— Госпожа Су, отдыхайте. Если что-то понадобится, зовите меня, — Люй Мэй проводила её в комнату и ушла.

Су Инин уже не очень хотелось возвращаться к столу. Она села на стул посреди комнаты, положила голову на стол, прикрыла лицо платком и медленно закрыла глаза.

Неизвестно, сколько времени прошло, как дверь со скрипом открылась. Су Инин открыла глаза и хотела было снять платок с лица, чтобы посмотреть, что происходит.

Раздался знакомый голос.

— Прошу прощения, слуга ошибся дверью. Я не знал, что в комнате кто-то есть. Прошу прощения, что побеспокоил вас, госпожа.

Су Инин подняла голову, и платок медленно соскользнул с её лица.

Когда их взгляды встретились, сердцебиение обоих замедлилось.

— Вторая госпожа Су, что вы здесь делаете? — спокойно спросил Се Юй, оглядывая её с ног до головы.

Это была гостевая комната, которую в Поместье Циньского Вана специально подготовили для гостей, чтобы они могли отдохнуть после выпивки. Она не пила, так что же она здесь делала?

Может, она поранилась?

Увидев Су Инин, Се Юй невольно осмотрел её, проверяя, нет ли на ней ран.

Та чашка саке уже немного ударила ей в голову. Су Инин поджала губы, её глаза были покрасневшими, словно она сильно обиделась. Она покачала головой и указала пальцем на Се Юя.

— Тебе можно приходить на смотрины, а мне нельзя приходить на пир?