Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Ночь была уже глубокой.

Вороны садились на ветви высоких платанов, их чёрные, как смоль, перья сливались с ночной тьмой. Время от времени раздавалось карканье.

У подножия горы уже наступил третий месяц весны. Хотя в последние дни случились весенние заморозки, было не так уж холодно.

Но на вершине горы всё ещё царила унылая атмосфера.

Се Юй был легко одет, его фигура казалась исхудавшей. Он стоял у входа, подняв голову к одинокой луне на небе, и о чём-то думал.

При ближайшем рассмотрении было видно, что он опирался на дверной косяк, костяшки его пальцев побелели, а вены вздулись.

— Наследник, ночью ветер сильный, может, наденете плащ? — Слуга подал ему плащ.

Се Юй взял его, но лишь перекинул через руку, не надевая.

Яркий лунный свет падал на его лицо. Лицо Се Юя было бледным, но губы — алыми. Брови, словно горные пики, были сведены, а в глазах застыл холод. Однако черты лица, собранные вместе, придавали ему вид тёплого и нежного нефрита, лишённого всякой агрессии.

Окутанный лунным сиянием, он выглядел несравненно благородным, но с оттенком необъяснимой меланхолии.

— Тогда завтра мы возвращаемся в Город Цзиньлин? — снова спросил слуга. — Если да, то мне нужно заранее подготовить повозку.

Се Юй покачал головой, обернулся к нему, его голос был хриплым: — Нет, останемся здесь ещё на несколько дней, побудем с братом.

— Не знаю, будет ли брат винить меня.

Слуга отошёл в сторону и замолчал, не зная, что сказать, чтобы утешить его.

Покойный старый Хоу изначально был двоюродным дядей нынешнего императора, правнуком императора-основателя, как и покойный император, и носил титул Юнаньского Вана, наследуемый без изменений.

Но потом Поместье Юнаньского Хоу постигли несчастья одно за другим, титул понижали снова и снова, сразу на две ступени.

Хоу попал в тюрьму, его судьба была неизвестна. Небо над Поместьем Юнаньского Хоу рухнуло наполовину.

В одночасье поднялась паника, весь Город Цзиньлин шептался, что Поместье Юнаньского Хоу, вероятно, скоро будет полностью уничтожено.

Именно в это время Поместье Чжунциньского Бо предложило расторгнуть помолвку. Се Юй, в общем-то, мог их понять — кто же по своей воле прыгнет в огненную яму?

Даже супруги — как птицы в одном лесу, при беде разлетаются врозь, не говоря уже о том, что он и Су Инин ещё не стали мужем и женой.

Она выбрала отступить перед бурей, он не винил её.

Но тогда он был молод и неопытен, не понимал этого. Он не хотел расторгать помолвку и два дня простоял на коленях перед домом семьи Су.

Но Су Инин была жестокосердна, даже дверь не открыла, позволив ему два дня стоять на коленях под дождём. В конце концов, когда он потерял сознание от истощения, последним, что он увидел, была фигура его старшего брата, спешащего к нему.

Снова вспомнив о брате, Се Юй невольно прижал руку ко лбу. Вена на лбу запульсировала, а в голове словно сражались тысячи воинов, вызывая раскалывающую боль.

— Наследник, у вас снова болит голова? Позвольте проводить вас на кушетку отдохнуть.

Се Юй выпустил плащ из рук и позволил слуге помочь ему сесть на кушетку.

— В тот день, когда брат приехал за мной в поместье Су, почему он был без людей? Почему по дороге домой мы попали в засаду, и почему там оказался Старший сын семьи Су? — Се Юй придерживал голову, спрашивая слугу.

— Почему в итоге погибли они, а я остался жив?

Слуга не мог ответить. Этот вопрос он задавал уже три года.

Тогда дело передали в Тюремное ведомство. Расследование показало, что группа разбойников с большой дороги хотела под покровом ночи ограбить повозку знатной семьи и случайно наткнулась на повозку Поместья Юнаньского Хоу. А Старший сын семьи Су дружил со старшим сыном Поместья Юнаньского Хоу и случайно приехал к нему, чтобы обсудить помолвку между семьями Се и Су.

В ту ночь при смене караула Городского патруля произошла ошибка, длинная улица осталась без охраны, поэтому никто не пришёл на помощь.

Старший сын семьи Се погиб на месте. Старший сын семьи Су был тяжело ранен и скончался на следующий день.

Только Се Юй, который с самого начала лежал в повозке без сознания с высокой температурой, был оставлен в живых.

Именно из-за этой лихорадки Се Юй пробыл без сознания десять дней и не смог присутствовать даже на похоронах брата.

Все эти годы он бесчисленное количество раз думал: если бы он тогда не упорствовал, не пошёл бы в поместье Су просить о сохранении помолвки, если бы не упал в обморок на коленях перед воротами поместья Су, то брат не приехал бы за ним под дождём и не погиб бы.

Чем больше он вспоминал прошлое, тем сильнее волновалось его сердце, и голова болела всё сильнее.

Он совершенно ничего не помнил о той ночи.

И самое ужасное, он даже не мог ненавидеть, а лишь тонул в бесконечном самобичевании и раскаянии.

— Найди повозку, возвращаемся немедленно, — Се Юй прижал руку ко лбу, его глаза налились кровью и излучали холод.

— Наследник, мы поедем ночью? — Слуга был ошеломлён. Разве Се Юй только что не говорил, что хочет остаться в Храме Дасянго ещё на несколько дней?

Пока он говорил, Се Юй уже встал, подошёл к двери, поднял длинными пальцами упавший на пол плащ и накинул его на плечи.

— Да, возвращаемся сейчас же.

— Она ведь встречается с кем-то на смотринах? Поедем посмотрим, за кого она так хочет выйти замуж.

*

Несколько дней подряд в Городе Цзиньлин шёл дождь.

Весенний дождь моросил не переставая, навевая тоску.

С тех пор как Су Инин встретила Се Юя у входа в Студию Жуи, она несколько ночей подряд просыпалась посреди ночи. Не то чтобы ей снились кошмары, просто она снова и снова видела во сне события прошлого, а потом внезапно просыпалась с чувством опустошения.

В тот день она так и не пошла в чайную на смотрины с тем Седьмым сыном семьи Чэнь. Вернувшись в поместье, она думала о встрече с Се Юем днём, снова не спала всю ночь, а на следующее утро вместе с бабушкой отправилась в Храм Дасянго.

Возжечь благовония и помолиться за своего брата.

Изначально они не планировали оставаться в Храме Дасянго, но кто бы мог подумать: когда они приехали, небо было ясным, а когда собрались уезжать, внезапно начался непрекращающийся ливень.

Горная дорога стала труднопроходимой, к тому же шёл дождь, а их группа состояла в основном из женщин, поэтому они остались ночевать в Храме Дасянго.

Эта задержка растянулась на несколько дней.

— Нин-яту, говорят, в Храме Дасянго хорошо молиться о браке, все молитвы исполняются. Почему бы тебе тоже не пойти попросить? — Чжэн Данянцзы взяла её за руку и с улыбкой сказала это в присутствии Старой госпожи.

Су Инин поддерживала бабушку и не двинулась с места.

Но Старая госпожа прислушалась к этим словам и похлопала её по руке: — Иди, бабушка пойдёт с тобой помолиться. — Говоря это, Старая госпожа несколько раз кашлянула.

Ни бабушка, ни внучка больше не разговаривали с Чжэн Ши, а, поддерживая друг друга, направились к главному залу в передней части храма.

По дороге Старая госпожа вздохнула: — Эх, если бы твой непутёвый отец тогда самовольно не расторг помолвку с Поместьем Юнаньского Хоу, у тебя бы уже дети были.

Она была уже стара, чувствовала, что ей осталось недолго, и единственное, о чём она беспокоилась, — это Су Инин.

Бабушка и внучка опустились на колени в главном зале и благоговейно поклонились статуе Будды.

Су Инин помогла бабушке подняться. Они стояли перед статуей Будды, обе погружённые в свои мысли.

— Твоя мачеха — лицемерка с устами Будды и сердцем змеи. Она неискренне к тебе относится и считает, что вы с сестрой мешаете её третьей дочери. А твой отец — легко поддающийся влиянию, слушает только её. Я, старуха, не смогу вечно за тобой присматривать. Надеюсь только, что ты найдёшь хорошего мужа, человека, который сможет тебя защитить, — Старая госпожа с серьёзным лицом взяла Су Инин за руку и сказала проникновенно.

Су Инин прикусила нижнюю губу и решила рассказать бабушке о своих планах.

— Бабушка, моя помолвка расторгнута, дурная слава старшей сестры разнеслась по всему Городу Цзиньлин, а отец не имеет веса при дворе. Даже если кто-то и посватается ко мне, боюсь, это будет неискренне, а лишь ради влияния нашего Поместья Бо.

— Но они и не подозревают, что наше Поместье Бо только внешне выглядит блестяще, а на самом деле казна пуста. Даже если я выйду замуж, вряд ли ко мне будут относиться искренне.

— К тому же, сейчас Поместье Юнаньского Хоу снова в фаворе, у наследника Се безграничные перспективы. Боюсь, в Городе Цзиньлин ни одна семья не захочет рисковать, навлекая на себя гнев будущего влиятельного сановника, и брать меня в невестки.

Старая госпожа крепче сжала руку Су Инин, её брови сошлись на переносице: — Что ты имеешь в виду? Неужели ты не собираешься выходить замуж?

Она разволновалась, и её голос стал громче.

Су Инин как раз собиралась ей объяснить, как вдруг услышала пронзительный голос:

— Ай-яй, какая удача, встретить здесь старую госпожу свояченицу!

Су Инин обернулась на голос и увидела ту самую Тётю по линии матери из семьи Чэнь. Она шла к ним под зонтом сквозь пелену дождя. Сама она была ещё далеко, но голос её уже достиг их.

Су Инин слегка отстранилась и поклонилась ей.

— Старая госпожа тоже пришла возжечь благовония?