Сунь Укуну же пришлось нелегко. С тех пор, как он принял эту личность, он понял, что в сердце императора есть место только для наследного принца. Даже к второму принцу, сыну наложницы У, которого он воспитывал с детства, император не питал особой любви, поддерживая лишь видимость отцовской заботы. Что уж говорить о четвертом принце, чья мать умерла рано, и которого он никогда не видел.
Сунь Укун, будучи умным и проницательным, с одной стороны, поддерживал с императором видимость теплых отношений, а с другой — старался завоевать расположение наследного принца. Его магические способности, хоть и ослабленные, все же превосходили человеческие. Он притворился, что научился в храме Линъиньсы особым техникам, и, сделав вид, что предсказывает будущее, «спас» внука императора от несуществующей опасности. Этот трюк произвел впечатление не только на принца, который стал считать его своим доверенным лицом, но и на императора, который начал смотреть на него с нескрываемой благосклонностью. Император даже приказал построить для него отдельный дворец за пределами столицы и намекнул, что скоро объявит о его возвращении.
Сунь Укун понимал, что все это лишь пустые слова. Он мог бы часами рассказывать своим обезьянам на горе Цветущих Плодов о своей «важности», но он умел разбираться в людях и знал, что казна пуста. Даже если бы он получил свой дворец, у него не было бы будущего. Вспомнив о Линь Дайюй и ее отце в Янчжоу, он попросил императора отправить его на юг с поручением разобраться с соляным налогом. Он поклялся выполнить задание.
Император согласился и назначил его своим посланником. Официально инспекцию возглавлял заместитель министра Ли из министерства финансов, но все понимали, кто на самом деле главный. Наследный принц, проявляя братскую заботу, выделил ему несколько своих лучших помощников.
Попрощавшись с Дайюй, Сунь Укун сел на корабль и отправился в Янчжоу.
Как говорится, «лучшее время для посещения Янчжоу — третий месяц весны, когда цветут персики». Хотя сейчас был уже апрель, пейзажи по-прежнему были прекрасны, но у Сунь Укуна не было времени любоваться ими. Все знали, кем он был на самом деле, и относились к нему с подобающим уважением. Сунь Укун, хоть и неофициально, возглавлял миссию. Встретившись с Линь Жухаем и отдохнув после путешествия, Сунь Укун и заместитель министра Ли поселились в резиденции губернатора, чтобы начать расследование.
На следующий день, когда все отдохнули, Линь Жухай пригласил их в свой кабинет и рассказал о ситуации с соляным налогом.
С момента основания династии соляной налог в регионе Цзяннань был одним из основных источников дохода казны. Но во второй половине правления предыдущего императора, когда он все больше предавался развлечениям, на должность инспекторов по сбору соляного налога стали назначать некомпетентных людей из знатных семей. Это привело к тому, что ситуация с соляным налогом ухудшилась. В стране действовал закон о государственной монополии на соль, запрещающий частную торговлю. Солеторговцы должны были сначала заплатить налог, а затем получить разрешение на продажу соли. Этот закон был эффективным, но предыдущий император, тратя огромные суммы на строительство дворцов и другие проекты, постоянно увеличивал налоги на соль, что привело к застою в торговле официальной солью и росту контрабанды.
Нынешний император, взойдя на престол, несколько раз пытался исправить ситуацию, назначая талантливых чиновников. Линь Жухай был уже третьим инспектором. Два его предшественника пытались реформировать систему, поддерживая крупных солеторговцев, но это не решило проблему. Когда Линь Жухай вступил в должность, в регионе Цзяннань уже сложилась система, при которой крупные торговцы вытесняли мелких, и ситуация с соляным налогом не улучшалась.
Сунь Укун, поставив чашку на стол, спросил: — Какова сейчас ситуация с соляным налогом? Я не вижу, чтобы собранные деньги поступали в казну. Вы говорите, что даже крупные солеторговцы не богатеют. Куда же деваются деньги?
Линь Жухай и заместитель министра Ли были удивлены этим прямым вопросом. Заместитель министра, зная о настоящей личности Сунь Укуна, подумал: «Он не боится задавать такие вопросы. Настоящий новый начальник с железной хваткой». Линь Жухай же, не зная, кто перед ним, решил, что юноша просто пылок и прямолинеен. Ему понравилось, что Сунь Укун не юлит и действительно хочет разобраться в ситуации.
Сунь Укун не хотел тратить время на пустые разговоры. Он дал императору обещание и переживал за Дайюй, которая осталась одна в столице. Он хотел как можно скорее закончить расследование и вернуться.
Линь Жухай, видя это, решил не скрывать информацию. Он понимал, что посланники императора обладают большой властью, а он сам уже несколько лет безуспешно пытается исправить ситуацию. Он решил воспользоваться этим шансом, чтобы наконец-то разобраться с соляным налогом и либо вернуться в столицу, чтобы уйти в отставку и забрать дочь домой, либо получить повышение.
После реформ действительно появились крупные солеторговцы, которые монополизировали рынок. Четыре крупнейших торговца, во главе с семьей Чжэнь и двенадцатью более мелкими торговцами, создали мощную организацию, с которой Линь Жухай не мог справиться. Но за годы службы он кое-что узнал и нашел доказательства того, что крупные торговцы занимаются незаконной продажей разрешений на торговлю солью. Кроме того, хотя солеторговцы и контролировали рынок, у государственных чиновников были свои собственные счета, на которых учитывались все доходы и расходы. Отчеты каждые полгода отправлялись в министерство финансов в столицу, и, по идее, деньги от соляного налога должны были поступать в казну.
Однако казна была пуста. Многолетняя борьба между предыдущим и нынешним императорами привела к росту налогов, и в регионе Цзяннань даже ввели систему предварительного налогообложения. Чтобы собрать необходимую сумму, солеторговцы шли на все больший риск, и ситуация стала критической.
— Получается, что виноваты не только солеторговцы, но и чиновники, — холодно сказал Сунь Укун. — Скажите, господин Линь, каково жалованье чиновников в регионе Цзяннань, и сколько они получают в качестве «подарков»?
Заместитель министра Ли покрылся холодным потом. Как говорится, «в слишком чистой воде рыба не водится». Коррупция существовала всегда. Но на одно жалованье прожить было невозможно. Похоже, четвертый принц намекал не только на взятки, которые получали чиновники в Цзяннане.
Сунь Укун прекрасно понимал ситуацию. Линь Жухай тоже знал, что дело не только во взятках. Большинство чиновников в регионе Цзяннань занимали свои должности по наследству, а в государственные учреждения устраивали своих родственников и друзей. Чиновники не работали, а лишь создавали видимость деятельности. Линь Жухай хотел навести порядок, но чиновники покрывали друг друга и были связаны с солеторговцами. Деньги, полученные от продажи соли, не поступали в казну, а использовались для подкупа чиновников. Кроме того, существовала система «дополнительных выплат», которые получали многочисленные бездельники, составлявшие основную массу коррумпированных чиновников.
Линь Жухай, не скрывая ничего, приказал принести счета за последние годы и показал их Сунь Укуну и заместителю министра. Сунь Укун не разбирался в финансах, но заместитель министра Ли был опытным чиновником. Он быстро обнаружил несоответствия и воскликнул: — Годовое жалованье чиновников в Цзяннане больше, чем в столице! — Теперь стало понятно, почему император так интересуется делами в этом регионе.
Линь Жухай лишь вздохнул. С тех пор, как он вступил в должность, он сократил множество ненужных должностей, но многие из них были утверждены в столице, и с ними было сложно что-то сделать.
Они обсуждали ситуацию все утро, а затем пригласили советников и других чиновников. Но к концу дня решения так и не нашли.
Учитывая усталость Сунь Укуна и заместителя министра Ли, а также болезнь Линь Жухая, после ужина все разошлись.
Вечером, когда Линь Жухай умылся и сел за стол, обдумывая ситуацию, ему доложили, что Сунь Укун просит аудиенции. Он поспешил пригласить его, думая, что юноша хочет обсудить соляной налог.
Но Сунь Укун пришел не только за этим. Он хотел передать Линь Жухаю письмо от Дайюй и заодно наладить с ним отношения.
Примечания автора:
Спасибо за вашу поддержку~
Пожалуйста, добавляйте книгу в избранное и оставляйте комментарии QWQ
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|