Ли Чэнсюань вспомнил тот день. Наверное, у них были такие же мысли.
— Ну и что? Я его столкнул, завтра куплю ей нового.
Пальцы Ли Чэнсюаня, которые только что расслабились, снова сжались. Он огляделся и, улыбаясь, покачал головой:
— Ничего.
Четвёртый Принц находился за искусственной горкой. Это место было скрыто от посторонних глаз.
Даже если бы он умер, никто бы не увидел.
Четвёртый Принц был полноват, в отличие от худощавого Ли Чэнсюаня.
— Четвёртый брат, — Ли Чэнсюань прикрыл рот рукой, кашлянув.
Он подошёл к Четвёртому Принцу, который всё ещё жевал крольчатину. Его лицо было спокойным, но в тот момент, когда он оказался рядом, он молниеносным движением свернул ему шею.
Голова Четвёртого Принца безвольно упала, кусок крольчатины выпал из рук, глаза широко раскрылись, словно он ещё не понял, что произошло.
Слова, которые он хотел сказать, застряли в горле. Их больше никто не услышит.
Ли Чэнсюань неторопливо достал из рукава платок. Этот платок недавно вышила Чу Сюэ. На нём был узор в виде облаков, стежки были неровными.
Вытерев руки, Ли Чэнсюань тихо рассмеялся, глядя на безжизненное тело.
Он аккуратно сложил платок и убрал его обратно в рукав.
Затем он достал из рукава белый нефритовый сосуд, открыл его и высыпал немного белого порошка.
Порошок попал на тело Четвёртого Принца, и вскоре плоть превратилась в лужицу жидкости, впитавшуюся в траву, не оставляя никаких следов.
Ли Чэнсюань вышел и омыл руки в ближайшем озере.
Он вернулся к Чу Сюэ и сказал:
— Я не нашёл кролика. Я подарю тебе нового, хорошо?
Чу Сюэ вспомнила Сяо Бай и покачала головой:
— Нет, я больше не хочу заводить кроликов.
Она прижалась к руке Ли Чэнсюаня.
— Сюань-гэгэ, я слышала, ты скоро уезжаешь?
— Да, — кивнул Ли Чэнсюань. — А-Сюэ, ты хочешь что-нибудь в подарок?
— Нет, — покачала головой Чу Сюэ.
Ли Чэнсюань покинул дворец по делам. За время его отсутствия Четвёртый Принц пропал без вести. Его мать, наложница, безутешно рыдала, и во дворце не было покоя.
Конечно, это не имело никакого отношения к Чу Сюэ. Как только Ли Чэнсюань уехал, она перестала выходить из Дворца Сладкой Росы, играя с Юнь Чжи и Юй Жо.
Позже стало известно, что Четвёртого Принца так и не нашли. Все решили, что он умер. Поговаривали даже, что во дворце завелись призраки.
Императору надоели эти разговоры, и он на долгое время перестал посещать гарем, переложив все заботы на Императрицу.
Императрица пригласила шамана для изгнания злых духов. Когда шаман проводил свой ритуал, она велела всем наложницам прийти посмотреть.
Чу Сюэ пришлось пойти. Ей показалось, что шаман очень нелепо себя ведёт.
После этого во дворце на короткое время воцарился покой.
Когда Ли Чэнсюань вернулся, Чу Сюэ рассказала ему о шамане:
— Он так смешно прыгал.
— И что потом? — улыбнулся Ли Чэнсюань.
— А потом ничего, — Чу Сюэ посмотрела на него. — Сюань-гэгэ, ты так долго отсутствовал. А я каждый день вспоминала тебя, не забыла.
Ли Чэнсюань посмотрел на её гордое выражение лица, и в его душе возникло странное чувство.
— Вот и правильно. Ты всегда должна помнить меня.
— Я помню, — сказала Чу Сюэ.
— Даже после смерти, — добавил Ли Чэнсюань.
— Это ещё так нескоро.
— Люди умирают очень легко. Если их убить, они умрут.
Чу Сюэ, словно понимая, словно нет, кивнула:
— А. — Она вспомнила своих родителей и, кажется, немного поняла смысл его слов.
— Сюань-гэгэ, — Чу Сюэ шмыгнула носом, — я скучаю по маме.
Ли Чэнсюань не очень понимал это чувство, но ему нужно было утешить Чу Сюэ. Он посмотрел на небо и сказал:
— Тогда, А-Сюэ, посмотри на звёзды в небе.
Чу Сюэ подняла голову.
— Если я посмотрю на звёзды, я увижу её?
— Да, — ответил Ли Чэнсюань.
Он вытер её слёзы.
— Твоя мама тоже скучает по тебе, поэтому ты её увидишь.
Эти слова были нежными, но эта нежность была фальшивой.
Ли Чэнсюань никогда не верил в это. Ему просто нужна была эта нежность.
Чу Сюэ улыбнулась сквозь слёзы:
— Угу, я поняла.
Ли Чэнсюань тоже улыбнулся. Её глаза снова стали влажными и красивыми. Она умела плакать, смеяться, капризничать, крепко обнимать его.
Это было прекрасно.
Лучше не бывает.
***
Исчезновение Четвёртого Принца осталось загадкой, но никто не подозревал Ли Чэнсюаня.
Шло время, и люди забыли о Четвёртом Принце.
Только Второй Принц всё ещё помнил.
В последнее время Второму Принцу снились кошмары.
Он начал подозревать, что его преследует нечистая сила, и тайно отправился в Храм Красных Листьев за амулетом.
— Будда, защити меня, прогони зло, — Второй Принц стоял на коленях на подушке для медитации, закрыв глаза. Он был невероятно набожен.
— Не делай ничего плохого, и не бойся стука в дверь, — сказал Ли Чэнсюань.
Второй Принц вздрогнул и отложил молитвенный барабан:
— Когда ты пришёл?
Ли Чэнсюань поднялся по ступенькам:
— Только что. Второй брат был слишком погружён в молитву и не услышал моих шагов.
Второй Принц сглотнул, его взгляд метался:
— Правда? Я… мне всё время снится Четвёртый брат, поэтому я пришёл в Храм Красных Листьев спросить совета.
Ли Чэнсюань рассмеялся:
— Вряд ли он станет тебя искать.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|