Трус (Часть 1)

Трус.

Подгоняемая «Лунной богиней», Синтия решила сделать вид, что подчиняется. Взяв медицинский нож и фонарь, она вышла и спустилась на нижнюю палубу к Чарльману.

Душа госпожи Корабль была юной, но тело её было старым. При постройке не учли, что позже понадобится много функциональных помещений.

Лазарет Синтии был переделан из спальни, и ей самой приходилось спать там же.

А Чарльман, которому приходилось по совместительству заниматься описью всех грузов, естественно, жил рядом с грузовым складом на нижней палубе.

Синтия постучала три раза и терпеливо подождала некоторое время, прежде чем услышала шаги внутри.

Чарльман приоткрыл дверь лишь на узкую щель, показав мрачные глаза, и осторожно спросил:

— В чём дело?

Этот мужчина, который тоже «влюбился» в неё после раскрытия её пола, теперь, не имея чётких воспоминаний, казалось, был не очень ей рад.

Нервозность Чарльмана, конечно, проистекала из пережитых им потрясений. Видя его напряжённое состояние, Синтия проявила полное понимание.

Она даже была готова и заранее достала пузырёк с лекарством, встряхнув его.

— Я хочу спрятать у тебя снотворное. С тех пор как мы сбились с курса, уже больше десяти человек приходили воровать лекарства. Хотя я понимаю их нежелание трезво смотреть на происходящее, но если они действительно умрут во сне, ответственность ляжет на меня.

Одна из обязанностей Чарльмана заключалась в том, чтобы разбираться с последствиями безрассудных поступков матросов, поэтому он нашёл в её словах отклик. Он открыл дверь и впустил её, а сам вернулся к столу, заваленному старыми документами, чтобы продолжить писать и рисовать. Он с иронией заметил:

— Это хорошая идея, потому что ко мне, кроме тебя, никто и не заходит.

«Но разве это не потому, что ты считаешь себя культурным человеком и презираешь матросов?» — молча подумала Синтия.

И тут она поняла, почему госпожа Корабль торопила её действовать, но сама не поглотила Чарльмана, чтобы «защитить» его.

В комнате Чарльмана стоял влажный пар, и бумага, и одежда были сырыми на ощупь.

Хотя на корабле, конечно, не бывает совсем сухо, но это было уже слишком.

Похоже, морское чудовище заранее приняло меры предосторожности для этого тела.

А почему этого не было на теле Виктора… Возможно, потому, что то тело было слишком сильно повреждено, и пищеварительные соки госпожи Корабль внутри него нельзя было полностью удалить, поэтому чудовище окончательно отказалось от него.

Даже у самого ответственного судового врача бывают моменты, когда хочется полениться. Под этим предлогом Синтия осталась в зоне защиты морского чудовища.

Чтобы госпожа Корабль снова не начала указывать.

Чарльман, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что в комнате появился ещё один человек. Но только он сам знал, как быстро бьётся его сердце, и как он постоянно не может удержаться от того, чтобы украдкой не взглянуть на маленького судового врача.

Он не знал, когда именно разгадал её маскировку. Он не хотел её разоблачать, просто из-за того, что они остались наедине, мужчина и женщина, у него пересохло во рту, и в душе зародились тайные непристойные мысли.

Всё более путающиеся мысли были прерваны внезапным стуком в дверь.

Чарльман, только что сказавший, что к нему никто не приходит, нахмурился.

— Слишком много гостей сегодня, — пробормотал он себе под нос, спросил, кто там, и одновременно тайком выглянул наружу.

Только тогда Синтия заметила, что Чарльман сам сделал очень незаметный дверной глазок.

Конечно, сейчас, когда весь корабль уже несколько раз побывал в пасти смерти и вернулся обратно, излишняя осторожность не помешает. Синтия не стала смеяться над его манией преследования.

Стучал Старпом. Равнодушным тоном он приказал Чарльману подсчитать убытки за последние несколько дней.

Чарльман ответил согласием и, только когда Старпом повернулся и ушёл, тихо пожаловался, что это чистой воды придирки. Кто может гарантировать, что в ближайшие дни не будет новых потерь?

Сейчас подсчитаешь, а потом придётся пересчитывать снова. Просто ему, как конторскому работнику, в последнее время слишком нечем заняться, вот он и не нравится.

«Старпом, конечно, смотрит на тебя косо, — подумала Синтия, — только это не имеет отношения к травле на рабочем месте. Просто соперники встречаются с особой враждебностью».

По дороге обратно в лазарет Синтия разглядывала Старпома.

Волосы мужчины больше не были мокрыми, и даже взгляд на первый взгляд казался влажным и тёплым. Если бы не абсолютно одинаковые интервалы между морганиями, почти невозможно было бы заметить подвох.

«Он действительно становится всё больше похож на человека», — подумала Синтия.

Возможно, из-за того, что все остальные были слишком измучены пережитым на грани жизни и смерти и выглядели неврастениками, нынешнее спокойствие и хладнокровие Старпома, вкупе с его и без того неплохой внешностью, казались даже привлекательными.

К сожалению, Синтия ненавидела жизнь на корабле, неизбежно перенося свой гнев на море, и тем более не могла представить себе интимную близость с гигантской медузой.

Самое главное — она не могла позволить вести себя за нос.

Поэтому, закрыв за собой дверь, она заговорила первой:

— Итак, какой подарок вы хотите мне преподнести в знак нашего знакомства? Я согласилась продолжить с вами игру в ухаживание, но это не значит, что я тут же брошусь в ваши объятия и лягу с вами в постель. Я буду принимать только ваши знаки внимания и подарки. Насколько мне известно, не только люди, но и большинство животных во время ухаживания изо всех сил стараются угодить самке.

Она взяла инициативу на себя, намеренно игнорируя тот факт, что у многих животных ухаживание — это процесс более прямолинейный и почти принуждением.

Морскому чудовищу её маленькие хитрости не были неприятны.

После этого отката времени, хотя она уже дважды пережила предсмертную агонию и неизбежно потеряла кровь, из-за чего её тело стало ещё слабее, она выглядела бодрой и полной жизни. Один её вид вызывал у него ощущение, будто сердце легонько пощекотали.

Поэтому оно не стало разоблачать Синтию, а просто подыграло ей:

— Чего ты хочешь?

— Я хочу… чтобы этот корабль благополучно завершил своё плавание, — ответила Синтия. — А потом… вы — Старпом на корабле, а я — судовой врач. Мы будем постоянно работать вместе, что очень удобно для тайных свиданий, развития чувств и всего такого… Вот это и есть нормальный процесс человеческих отношений.

Слова словами, но как только её ноги коснутся земли, она тут же уволится, не оглядываясь.

Она не верила, что в огромной толпе людей морское чудовище сможет её найти.