Глава 2 (Часть 5)

— Ты же знаешь, что Цзы Шэнь — моя ученица?

— Ха-ха, прежде чем бить собаку, нужно посмотреть на хозяина? Это для обычных людей. А я, — Сяо Май ткнул себя пальцем в грудь, — не такой, как все. Если чья-то собака меня укусит, я побью не только собаку, но и ее хозяина.

— Хмф, достойная собака на службе у императора, — сказав это, Минь Цинфэн взмахнул рукавом и развернулся. — Лисичка, не стоит обращать внимания на эту дворнягу, пойдем.

— Учитель, этот тип...

Цзы Шэнь хотела остановить Минь Цинфэна и заставить его снова сразиться с Сяо Маем, но Минь Цинфэн, не говоря ни слова, ушел. Было ясно, что он не хочет связываться с Сяо Маем.

Сяо Май тоже остался на месте, глядя вслед Минь Цинфэну, не говоря ни слова и не двигаясь. Он тоже не хотел продолжать бой.

Их конфликт, очевидно, был исчерпан, но Цзы Шэнь не могла успокоиться.

Сжав зубы, она повесила меч на пояс и подошла к Сяо Маю. Она замахнулась, чтобы дать ему пощечину, но Сяо Май быстро среагировал и перехватил ее руку.

Цзы Шэнь пыталась вырваться и ругалась:

— Подлый, мерзкий, бесстыжий негодяй!

— Ты хочешь меня ударить? Тогда бей, — Сяо Май отпустил ее руку и подставил щеку. — Бьет — значит любит, ругает — значит заботится. Чем сильнее ты меня ударишь, тем мне будет приятнее.

— Па-па!

Не успел он договорить, как Цзы Шэнь отвесила ему две звонкие пощечины.

Сяо Май переоценил свое терпение. Получить пощечины при всех было унизительно, и он готов был взорваться от ярости, но все же сдержался и саркастически произнес:

— Хе-хе, хорошо бьешь. Ты еще лепешки не получила, а уже влюбилась в меня?

— Да, материнской любовью! — Если бы Цзы Шэнь не понимала, что не сможет его победить, она бы тут же набросилась на Сяо Мая. — Учитель, подождите меня!

Проучив Сяо Мая, Цзы Шэнь поспешила за Минь Цинфэном, преследуя его от ворот поместья до самого дома.

— Учитель, не уходите! Этот тип так оскорбил вашу ученицу, это же все равно что ударить вас по лицу! Даже если вам самому все равно на свою репутацию, вы должны думать о репутации Альянса «Путь Доблести»!

Но Минь Цинфэн не обращал на Чэнь Цзы Шэнь внимания и продолжал идти. Видя его равнодушие, она не выдержала и топнула ногой:

— Учитель, стойте!

Ее резкий голос привлек всеобщее внимание, и Минь Цинфэн больше не мог игнорировать ее. Он обернулся и холодно посмотрел на Цзы Шэнь:

— В чем дело?

— Учитель... — Цзы Шэнь была очень расстроена, ее голос дрожал. — Дело о гибели главы Шэня до сих пор не раскрыто. Но если бы не ранение, нанесенное Сяо Маем, разве глава Шэнь попал бы в руки злодеев?

— Разве Сяо Май не должен нести ответственность? Почему за столько лет вы так и не отомстили ему? Разве это не предательство памяти главы Шэня? Или вы просто боитесь Сяо Мая, потому что знаете, что не сможете его победить?

— Хватит.

— Нет, пока учитель не отомстит за главу Шэня, я не замолчу.

— Если ты так хочешь отомстить, Сяо Май стоит у тебя за спиной.

— А? — Чэнь Цзы Шэнь резко обернулась и увидела, что Сяо Май уже давно стоит позади нее. Вокруг собралось много людей из мира боевых искусств, но она этого не заметила. — Как ты сюда попал? Уходи отсюда, в поместье Чэнь тебе не рады!

— В мире много мест, где мне не рады. Если бы я не ходил туда, где меня не ждут, то не смог бы и шагу ступить.

— В некоторые места нельзя ходить, даже если очень хочется! — Цзы Шэнь сжала кулаки, собираясь позвать слуг поместья, чтобы они проучили Сяо Мая.

В этот напряженный момент подоспел Чэнь Сяо. Он быстро подошел к ним, велел Сяо Бай и другим служанкам отвести Цзы Шэнь в сторону, а затем слегка поклонился Сяо Маю:

— Сыщик Сяо, моя дочь еще молода и глупа, у нее скверный характер. Виноват я, что не смог ее хорошо воспитать. Прошу вас, не обращайте на нее внимания.

— Хмф, молода и глупа? Прежде чем прийти сюда, я опросил восемьсот человек в Цанчжоу. Если вашу дочь можно назвать молодой и глупой, то весь мир боевых искусств состоит из дураков. — Сяо Май не хотел портить отношения с самым влиятельным человеком Цанчжоу, поэтому, съязвив, тут же сменил тему. — Но я не собираюсь с ней спорить. Сегодня я пришел к вам, господин Чэнь, чтобы потребовать объяснений.

— О, потребовать объяснений? Но я, кажется, ничем не обидел сыщика Сяо.

— Верно, вы меня лично не обидели, но проявили неуважение. Конечно, мне все равно, но неуважение к господину Лю — это уже серьезное дело, — с негодованием заявил Сяо Май. — Господин Лю был переведен на должность наместника Цанчжоу три дня назад, а вы, глава торговой гильдии Цанчжоу, никак на это не отреагировали. Ладно, не устроили пир, но даже поздравительной записки не прислали. Господин Чэнь, вы молчите, и все богатые люди Цанчжоу молчат. Вы хотите показать господину Лю, кто здесь главный?

— Какое нахальство! Кого я хочу приглашать в гости, кого не хочу — это мое дело! Какое тебе до этого дело? — Если бы Сяо Бай не держала ее, Цзы Шэнь снова бы начала спорить. Она всегда недолюбливала чиновников, считая их всех черепахами и ублюдками, которые только и делают, что выдумывают новые способы обдирать народ.

Чэнь Сяо относился к чиновникам примерно так же, как и Цзы Шэнь, но, видя напористость Сяо Мая, он понял, что этот господин Лю, вероятно, не так прост. Поэтому он дипломатично ответил:

— Сыщик Сяо, прошу прощения, что вы пришли по такому делу. Просто сейчас я очень занят подготовкой к Собранию боевых искусств, которое проходит раз в три года. Мне выпала честь организовать это мероприятие, и у меня совсем нет времени на другие дела. Поэтому я и забыл о господине наместнике.

— К тому же, насколько мне известно, господин наместник Лю — честный и неподкупный чиновник, который ненавидит коррупцию, сговор чиновников и торговцев и всякие подношения. Поэтому он попросил всех своих старых знакомых в Цанчжоу не беспокоить его пустыми пирами. Но, как оказалось, слухи — это всего лишь слухи. Кем бы ни был господин наместник, я должен соблюсти все формальности. В ближайшее время я подготовлю щедрые подарки и приглашу всех желающих лично посетить господина наместника, чтобы принести извинения.

Чэнь Сяо так ловко ушел от ответа, что Сяо Май, чтобы не ставить под сомнение репутацию господина Лю, вынужден был согласиться:

— Щедрые подарки не нужны. Я пришел лишь для того, чтобы напомнить вам, господин Чэнь, что господин наместник знает, что вы законопослушный торговец, и не возражает против вашей дружбы с людьми из мира боевых искусств. Но не забывайте о существовании императорского двора. В конце концов, Цанчжоу — это не только город Альянса «Путь Доблести»! На этом все, прощайте!

Чэнь Сяо с улыбкой проводил гостя:

— Сыщик Сяо, прошу...

— Стой!

Видя, что Сяо Май собирается уйти, Цзы Шэнь, не желая сдаваться, преградила ему путь.

— Что такое, не хочешь меня отпускать? — Сяо Май отбросил свою серьезность и посмотрел на нее с лукавой улыбкой.

— Тьфу! Как ты смеешь так себя вести в присутствии моего отца? Я не могу тебя просто так отпустить!

— Ха-ха, и как ты собираешься меня остановить?

— Мне все равно, насколько ты известен и как сильно тебя боятся в мире боевых искусств! Если ты не извинишься перед моим отцом и передо мной, то не выйдешь за ворота поместья Чэнь!

— Лисичка! — Чэнь Сяо окликнул ее, словно хотел остановить, но в его глазах светилась нежность и любовь. Он явно был рад, что дочь так защищает его честь.

Сяо Май рассмеялся и огляделся по сторонам. Он заметил, что все мастера боевых искусств вокруг напряжены и готовы к бою.

Он уже много раз бывал в подобных ситуациях. Что такого, сразиться с толпой? С тех пор, как он поступил на службу к императору, он только и делал, что дрался с людьми из мира боевых искусств или шел на очередную драку. Поэтому, услышав угрозу Чэнь Цзы Шэнь, он лишь холодно усмехнулся:

— Хорошо, очень хорошо.

Его голос был таким ледяным, что Цзы Шэнь невольно вздрогнула. Мощная убийственная аура, исходящая от Сяо Мая, заставила многих мастеров боевых искусств вокруг выхватить оружие.

Хотя эта сцена была пугающей, Цзы Шэнь к такому привыкла. Будучи ученицей Минь Цинфэна, она встречала немало могущественных и жестоких злодеев из мира боевых искусств. Поэтому, несмотря на страх, она не отступила и даже придумала план, как навредить врагу, пусть даже ценой собственного благополучия: «Сяо Май обладает невероятной силой, и никто не хочет с ним связываться. Но если я нарочно подставлюсь под его удар, то гости, пришедшие в наше поместье, вряд ли смогут спокойно на это смотреть».

Конечно, получать травмы было больно, и Чэнь Цзы Шэнь не собиралась на самом деле получать травмы. Лучше всего было притвориться. Прежде чем осуществить свой план, она посмотрела на Минь Цинфэна:

— Учитель, если Сяо Май меня ранит, вы же заступитесь за меня, правда?

В этот момент толпа расступилась, и из нее вышел высокий, статный мужчина.

— Чжао Чаошэн? — Цзы Шэнь опешила, не понимая, что он задумал. Минь Цинфэн тоже внимательно следил за каждым его движением.

Понимая, что все взгляды обращены на него, Чжао Чаошэн, подойдя к Сяо Маю, остановился и огляделся:

— Что вы на меня уставились? Я просто прохожу мимо.

Цзы Шэнь ничего не понимала:

— Проходишь мимо? Что этот тип задумал?

Чжао Чаошэн действительно, казалось, просто проходил мимо. Он спокойно прошел рядом с Сяо Маем, и тот даже обернулся, провожая его взглядом до ворот поместья Чэнь.

— Хе-хе, — Сяо Май многозначительно улыбнулся, его убийственная аура рассеялась, и он снова стал таким же беззаботным, как и у ворот. Затем он обернулся и поклонился Чэнь Сяо и его дочери. — Прошу прощения, господин Чэнь, госпожа Чэнь, за мои грубые слова и поступки. Я приношу вам свои искренние извинения.

Сяо Май неожиданно извинился, и план Цзы Шэнь провалился. Но продолжать конфликт не имело смысла.

Поэтому Чэнь Цзы Шэнь, немного недовольно, сказала:

— Хмф, вот так-то лучше. Ладно, я не буду держать на тебя зла. Но, пожалуйста, больше не приходи в поместье Чэнь, тебе здесь не рады.

— Я постараюсь. Но если в вашем поместье произойдет какое-нибудь преступление, я все равно приду, — сказав это, Сяо Май развернулся и ушел.