Глава 1 (Часть 5)

Лисичка была очень хитрой и, как и все лисы, подозрительной. Хотя она и решила, что за убийством Шэнь Мэна стоит Альянс «Праведный Путь», она не спешила делать окончательные выводы: «Если Альянс «Праведный Путь» воспользуется смертью главы Шэня и начнет войну с Альянсом «Путь Доблести», чтобы ослабить обе стороны, разве не получится, что в выигрыше останется третья сторона? Может быть, эта третья сторона и есть настоящий убийца?»

— Девочка, смотри, это главный штаб Альянса «Путь Доблести»! — Возница притормозил и указал Лисичке.

— Ух ты, выглядит внушительно!

Перед штабом возвышались огромные церемониальные ворота пайлоу высотой около десяти метров, украшенные резными балками и расписными стропилами. Посередине красовались четыре больших иероглифа, покрытых позолотой техникой «Льющимся золотом»: «Рыцарство странствует под небесами».

За воротами находился двор Альянса «Путь Доблести». На табличке бяньэ над входом красовались три иероглифа: «Альянс «Путь Доблести»». Стражники у ворот были рослыми и статными. Взад-вперед сновали люди из мира боевых искусств с мечами и ножами на поясе и распущенными волосами. Простые люди старались обходить это место стороной.

Возница явно был напуган и хотел поскорее уехать:

— Эй, где дом твоих родственников? Я быстро отвезу тебя туда. Люди из мира боевых искусств очень вспыльчивые, если мы будем слишком долго стоять у ворот Альянса «Путь Доблести», нас могут побить.

«Побить? Этот возница, кажется, очень боится Альянса «Путь Доблести». Что же мне делать?»

Лисичка вспомнила наставления Чэнь Сяо: у каждого человека есть слабости, которые можно использовать, а страх — самая большая слабость. «Могу ли я этим воспользоваться?»

Лисичка огляделась по сторонам и быстро придумала план: «Кто знает, есть ли у ворот Альянса «Путь Доблести» шпионы злодеев? И если я просто так войду, стражники, скорее всего, меня выгонят. Лучше придумать способ, чтобы они сами меня впустили».

И способ быстро нашелся.

Лисичка притворилась послушной девочкой, вышла из повозки, подошла к вознице и потянула его за рукав:

— Дом тети совсем рядом, мы скоро туда пойдем. Братец возница, ты такой хороший, еще и пирожок мне купил. Интересно, увидимся ли мы еще, когда я вернусь домой?

— Братец возница, ты можешь обнять меня на прощание?

— Н-ну, это... мужчинам и женщинам не подобает прикасаться друг к другу! — Хотя возница был и жаден, но не развратен, тем более Лисичка была еще ребенком.

— Я же просто ребенок, какое еще «не подобает»? Братец, обними... — Лисичка расставила руки, словно расставляя сети для возницы.

— Ну... — Возница подумал: «Всего лишь обнять, ничего страшного. Лисичка такая милая и невинная, обнять ее — не грех». Он протянул руки и обнял Лисичку. — Ладно, обниму тебя разок...

— На помощь!

В тот же миг, как возница обнял Лисичку, она закричала что есть мочи. Ее пронзительный крик был подобен скрежету мечей или залпу тысяч стрел, вонзающихся в барабанные перепонки всех вокруг. Прохожие обернулись на звук, даже стражники у ворот Альянса «Путь Доблести» сбежались посмотреть, что случилось.

Возница же был в полном недоумении:

— Эй, что с тобой?

— На помощь! На помощь! Похититель детей! Кто-нибудь, спасите меня! Схватите торговца людьми! — Лисичка кричала и изо всех сил цеплялась за возницу. Со стороны казалось, будто это он ее схватил.

— Я не... — Возница еще не понял, что происходит, и лишь беспомощно пытался вырваться. Но это выглядело так, будто он бьет маленькую девочку. — Я не торговец людьми!

Его бессвязные оправдания казались жалкими и неубедительными на фоне блестящей актерской игры Лисички.

Они находились прямо у ворот главного штаба Альянса «Путь Доблести», где было полно странствующих рыцарей, которым некуда было девать свою силу. Увидев, что торговец людьми бесчинствует у самых ворот, разве могли они это стерпеть?

Они бросились на возницу, повалили его на землю и начали избивать.

— Нет, я не торговец людьми, пощадите!

Пока возница вопил и звал на помощь, Лисичка выскользнула из толпы, чтобы не попасть под горячую руку, и села на землю, громко рыдая.

Один из стражников Альянса «Путь Доблести» увидел ее и подошел утешить:

— Девочка, не плачь, видишь, мы уже схватили злодея, теперь ты в безопасности.

Увидев это, Лисичка тут же бросилась к стражнику на шею и разрыдалась еще сильнее. Она рассказала, что ее обижали, что ее не кормили — в общем, наплела целую кучу небылиц, так что стражник совершенно растерялся и в конце концов отвел Лисичку в приемную Альянса «Путь Доблести».

В то же время один из сообщников таинственной группы стал свидетелем всей этой сцены. Но он не увидел ничего подозрительного в маленькой девочке ростом чуть больше метра и поэтому не обратил на нее внимания.

— Девочка, посиди здесь немного, я принесу тебе поесть.

— Хорошо, спасибо, братец-герой.

Лучезарная улыбка Лисички, словно луч света, проникла в сердце стражника. Он обрадовался и поспешил на кухню за едой.

Когда добрый человек ушел, Лисичка снова задумалась: «Глава Альянса «Путь Доблести» убит, а в главном штабе все спокойно, словно ничего не произошло. Значит, новость еще не дошла сюда, и местные шпионы пока не знают о смерти великого героя Шэня. Но... если я хоть немного проявлю неосторожность и меня заметит скрывающийся здесь предатель, мне конец».

Сейчас она доверяла только одному человеку — Минь Цинфэну, Громовому Мечу. Никому, кроме мастера Миня, она не расскажет о знаке и не отдаст его.

Видя, что вокруг никого нет, Лисичка тихонько выскользнула из приемной и направилась в задний двор.

Охрана в штабе Альянса «Путь Доблести» была строгой снаружи, но не внутри. Увидев богато одетую девочку, все подумали, что это ребенок кого-то из членов альянса, и не стали ее останавливать.

— Ух ты, не думала, что задний сад Альянса «Путь Доблести» такой же большой, как сад у нас дома! Интересно, откуда у этих людей из мира боевых искусств столько денег на такую роскошь? Они же не пашут землю и не торгуют.

В этот момент по тихой садовой дорожке навстречу ей шли мужчина и женщина в богатых одеждах.

Мужчине было лет двадцать семь-двадцать восемь. У него были густые брови, острый взгляд и величественная осанка. Он был одет в оранжево-желтую куртку, за поясом у него висели два длинных меча. Его походка была твердой и уверенной, как у героя.

Девушке было лет четырнадцать-пятнадцать. Она была одета во все красное, с красной лентой в волосах, даже кисточка на мече у нее на поясе была ярко-красной.

В отличие от непринужденного мужчины в оранжевом, девушка шла осторожно, с улыбкой льстила и угождала ему, каждое ее движение было тщательно выверено.

Однако, к сожалению, девушка была очень худенькой, грудь мужчины была больше ее собственной. А внешность ее была совершенно непримечательной, настолько обычной, что в толпе ее было бы не найти. Разве что нежная улыбка на ее лице хоть как-то выделяла ее.

Рядом с мужественным и статным мужчиной она выглядела как дикая курица рядом с фениксом.

Пока Лисичка гадала, кто они такие, девушка заметила ее:

— Эй, чей это ребенок? Как ты сюда попала, в главный штаб Альянса «Путь Доблести»?

«Э, как она сразу поняла, что я не из Альянса «Путь Доблести»?» — Лисичка немного струсила и решила уйти от ответа, спросив в свою очередь:

— А ты кто?

Девушка спокойно улыбнулась и сразу раскусила хитрость Лисички:

— Я первая тебя спросила, поэтому сначала должна ответить ты.

— Я... я племянница великого героя Минь Цинфэна, Громового Меча. Я приехала погостить в Альянс «Путь Доблести»», — Лисичка почувствовала неладное, но все же решилась на ложь. Она уже все продумала: даже если девушка в красном заподозрит что-то, она может пойти к Минь Цинфэну, чтобы все выяснить, и таким образом встретится с мастером Минем.

Однако, услышав это, девушка в красном тут же посмотрела на мужчину рядом с собой, а тот хихикнул.

Она сразу поняла намек, подошла к Лисичке и схватила ее за руку:

— Ну и смелая же ты девчонка! Посмела пробраться в главный штаб Альянса «Путь Доблести», чтобы поиграть! Родители тебя совсем не воспитывают? Пойдем, я отведу тебя к ним.

— Отпусти меня! Я правда племянница мастера Миня, не веришь — спроси у него!

— Инь Эр служит господину почти десять лет и никогда не слышала, чтобы у него была племянница. Откуда же ты взялась? Хм, в таком возрасте уже научилась врать и не краснеть, что же будет, когда ты вырастешь?

— Э, господину?

Лисичка вздрогнула и пристально посмотрела на мужчину в оранжевом:

— Ты мастер Минь?

— Именно. Я Минь Цинфэн, — он присел на корточки и посмотрел ей в глаза. — Девочка, в следующий раз, когда будешь выдавать себя за чью-то родственницу, сначала разузнай все как следует.

— Ха-ха! — Если бы Инь Эр ее не держала, Лисичка уже бросилась бы обнимать мастера Миня. — «Кто ищет, тот всегда найдет». Мастер Минь, я наконец-то нашла вас!

— О, ты пришла в Альянс «Путь Доблести» специально, чтобы найти меня?

— Ага. Перед смертью глава Шэнь попросил меня передать вам этот знак.

Услышав слово «смерть», улыбка Минь Цинфэна застыла на лице. Увидев знак, он и вовсе изменился в лице.

Он взял знак, убедился, что это он, и тут же отвел Лисичку в укромное место, чтобы расспросить о случившемся.

Выслушав рассказ Лисички, лицо Минь Цинфэна омрачилось:

— Старший брат Шэнь... неужели он погиб?

Инь Эр тоже все поняла:

— Вот почему глава не пришел на встречу. Оказывается, он попал в руки злодеев. Не может быть! Кто посмел совершить такое, убить главу Альянса «Путь Доблести»?

— Я отомщу за старшего брата Шэня! — Минь Цинфэн был в ярости. Он ударил ладонью по ближайшей колонне, и на ней остался глубокий отпечаток.

«Какая мощная внутренняя сила! Если бы этот удар пришелся по быку, тот бы тут же испустил дух!» — подумала про себя Лисичка.

Инь Эр пыталась его успокоить:

— Господин, вам нужно успокоиться. Сейчас самое главное — как можно скорее выяснить, кто убил главу Шэня, и объявить всем о его последней воле. Особенно важно последнее!

— Почему ты так считаешь?

Инь Эр объяснила:

— Судя по словам Лисички, убийца, похоже, не хотел скрывать смерть главы Шэня. Поэтому новость о его убийстве скоро разлетится по всему миру боевых искусств. Не говоря уже о том, что предпримет Альянс «Праведный Путь», внутри самого Альянса «Путь Доблести» уже назревают серьезные проблемы.