Глава 18: Ученик Гуйгуцзы

Повозка несколько раз сильно тряхнулась, тело Чжан И наполовину вылетело наружу. Было ясно, что он уже не сможет ухватиться за ногу Сун Чуи.

— Посмотри, сможешь ли отпустить мои штаны и схватиться за пол повозки, — сказала Сун Чуи.

Чжан И понял ее замысел. Одной рукой он держался за ее штаны, другой — за пол повозки.

Поскольку большая часть его тела находилась снаружи, он совершенно не мог опереться. Если бы Сун Чуи передумала и не спасла его, он бы наверняка упал с повозки и был растерзан волками.

Чжан И поколебался, но все же решил рискнуть. Он отпустил ее, схватившись обеими руками за пол и дверную раму. Повозка подпрыгнула, и все его тело снова скользнуло на несколько дюймов вниз.

Без тянущего вниз веса Сун Чуи едва смогла удержаться. Не обращая внимания на штаны, она быстро поползла к двери повозки.

Одним взглядом она увидела три или четыре пары светящихся зеленых глаз, следующих за повозкой и быстро приближающихся.

Сун Чуи внутренне содрогнулась, потому что волки в большинстве случаев охотятся стаями. Обычно их бывает три, они по очереди преследуют добычу, изматывают ее, а затем набрасываются все вместе.

Сейчас за ними гнались три-четыре волка, что свидетельствовало о немалой стае. К тому же, волки — осторожные животные, они не бросаются на добычу сразу. Они будут следить, наблюдать, искать слабое место и выбирать лучший момент для атаки.

Неужели эти волки следили за караваном уже несколько дней?

И охрана их не заметила? Это было слишком страшно.

Мысль промелькнула в голове, и Сун Чуи поспешно протянула руку, схватила Чжан И и, упираясь ногами в дверную раму, изо всех сил потянула его вверх.

— Быстрее, лезь! Волки сзади! — Сун Чуи увидела, как эти светящиеся зеленые глаза вот-вот окажутся рядом с ногами Чжан И, и не удержалась от крика, вытягивая его вверх изо всех сил.

К счастью, Чжан И был довольно худощав и не очень тяжел. Совместными усилиями Чжан И наконец забрался в повозку.

Сун Чуи быстро протянула руку и закрыла дверь повозки.

В мгновение ока раздался громкий стук, что-то тяжелое ударилось о дверь повозки. Сун Чуи отбросило назад на несколько футов, дверь снова распахнулась, и снаружи раздалось несколько пронзительных волчьих воев.

Повозка все еще неслась, трясясь. Сун Чуи и Чжан И подползли к двери, быстро закрыли ее и тяжело дышали в повозке.

— Я копила силы все эти дни, и все они ушли на это! — Сун Чуи попутно задвинула засов, заползла внутрь и, обессиленная, прислонилась к стенке повозки.

С тех пор как Сун Чуи ожила, хотя она и приняла эфедру и жар спал, она так и не смогла нормально отдохнуть и поесть. Поэтому ее тело было очень слабым. За эти полмесяца она ела и спала в караване, и только сейчас немного восстановилась.

— Хуайцзинь спас мне жизнь, и в будущем я обязательно отплачу ему всем, что у меня есть, — Чжан И, избежав смерти, почувствовал легкое облегчение и, выпрямившись, сложил руки в поклоне перед Сун Чуи.

Сун Чуи махнула рукой, поднялась и выглянула в окно: — Наши жизни все еще висят на волоске, неизвестно, выживем ли мы. Но если нам суждено выжить, не забудь свои сегодняшние слова.

— Не забуду, — сказал Чжан И.

Сун Чуи вздохнула: — Выживем ли мы, зависит от воли небес.

Чжан И тоже понимал их нынешнее положение. Эта повозка предназначалась специально для перевозки актеров и красавиц. Чтобы они не могли управлять возницей и попытаться сбежать, дверь у нее была не спереди, как у обычных повозок, а сзади.

В такой ситуации они не могли управлять лошадьми и могли только ждать, пока повозка остановится сама.

Сун Чуи отдернула голову от окна, проворно схватила одеяло и бросила его Чжан И: — Завернись в это, быстрее!

Чжан И взял одеяло, подполз к окну, высунул голову и невольно вскрикнул: — Волков становится все больше!

— Я знаю, быстрее завернись в одеяло и иди сюда, — сказала Сун Чуи, уже завернувшись в одеяло и прижавшись к самой внутренней стенке повозки.

Чжан И, хоть и не понимал, зачем это нужно, тоже завернулся в одеяло.

Он едва успел переместиться внутрь, как услышал ужасный крик лошади, снаружи раздался грохот, и повозка резко накренилась вперед.

Двое внутри сильно ударились о стенку повозки, но благодаря толстым одеялам, которые смягчили удар, они не получили травм. Однако внутренности словно раздробились, все тело ныло, и они невольно закашлялись.

Кашлянув несколько раз, они тут же замолчали, потому что, прижавшись к стенке повозки, отчетливо слышали вой, похожий на то, как собаки делят добычу, и сильный запах крови резал ноздри.

Сердце Сун Чуи сжалось. Волки — очень умные животные. Когда они преследовали повозку, они видели в ней живых людей и ни за что не отпустят их.

Тигры боятся волчьих стай. Под их коллективной атакой даже царь зверей вряд ли выживет, не говоря уже о двух ученых, которые не могут даже курицу связать.

Что делать? Ладони Сун Чуи, завернутые в одеяло, неизвестно когда покрылись потом. Она пристально смотрела на маленькое окошко в боковой стенке.

Хотя она прекрасно знала, что волк обычного размера не пролезет в это окошко, она все равно не могла не беспокоиться.

Внезапно вой волков умолк, воцарилась тишина, остался только резкий запах крови и шорох дождевых капель, падающих на листья деревьев.

— Свет... — Чжан И тоже увидел, тихо сказал он.

Сун Чуи плотно сжала губы, пристально глядя на очень слабый свет, проникающий сквозь окно. Он немного менялся. Неизвестно, это были прохожие или кто-то, кто укрывался от дождя поблизости и пришел посмотреть, что происходит, услышав шум.

В любом случае, это было огромное счастье! Сун Чуи открыла рот и громко закричала: — Волки! Осторожно, волки!

Там действительно что-то зашевелилось, и тут же раздался мужской голос: — К бою!

Снаружи свет факелов внезапно усилился.

Сун Чуи, находясь в повозке, чувствовала напряженную атмосферу снаружи. Волки издали вой, некоторое время противостояли людям, а затем решительно отступили.

Волки отступили без боя, очевидно, потому, что пришедших было много, больше, чем они могли атаковать. Сун Чуи и Чжан И тут же расслабились, обессиленно прислонившись к стенке повозки, слушая, как шаги постепенно приближаются.

Шаги остановились недалеко. Это был все тот же голос взрослого мужчины, который крикнул: — Кто в повозке?

Сун Чуи выглянула из маленького окошка. В ночной дождь она увидела крепкого мужчину под зонтом, в темно-коричневых доспехах. По бокам стояли два ряда солдат с факелами под зонтами.

Мужчине было около тридцати лет, черты лица резкие, взгляд скрыт в тени под зонтом, выражения не видно, но отчетливо видны его слегка поджатые губы в форме ромба, короткая щетина на подбородке и большая, сильная рука, держащая ручку зонта.

— Мы — караван актеров, на который напали, — ответила Сун Чуи.

Мужчина поднял зонт, густые брови слегка нахмурились. Он оглядел Сун Чуи. В свете факелов ее лицо было бледным и ничем не примечательным, наполовину скрытым черными волосами, но ее глаза были спокойными и ясными, их невозможно было забыть. Он знал, что они находились довольно далеко отсюда. Если бы они не представляли угрозы для волков, волки ни за что не напали бы на большой отряд людей.

Этот человек, под видом предупреждения, на самом деле просто хотел спровоцировать их на противостояние с волками. Его голос стал холодным: — Говори правду.

Какая быстрая мысль! Сун Чуи внутренне восхитилась. Увидев в нем легкое намерение убить, она тут же сказала: — Чжан И, ученик Гуйгуцзы.

Тут же солдаты по обеим сторонам мужчины невольно заволновались, и распространилось легкое чувство радости.

— Ха-ха-ха! — Мужчина, который до этого молчал, вдруг разразился громким смехом. — Видимо, небо не хочет моей смерти!

Сказав это, он приказал людям помочь поставить повозку на колеса, бросил зонт и сам подошел к повозке. Опустившись на одно колено, он сложил руки в кулаки и сказал: — Прошу господина спасти наши жизни!

Сун Чуи протянула руку и вытащила Чжан И: — Он просит тебя спасти их жизни.

Чжан И, едва оправившись от испуга, был вытолкнут Сун Чуи. Он на мгновение опешил и тихо сказал: — Они выглядят так, будто находятся в походе. Я занимаюсь дипломатией, а не военной стратегией. Как я могу помочь?

Сун Чуи усмехнулась: — По совпадению, я немного разбираюсь в военном деле. Но разве ваша школа не более известна? Любой, кто услышит, сразу поймет.

Чжан И немного успокоился, повернулся наружу и сказал: — Ваше превосходительство, не стоит быть столь любезным. Мы смогли спастись от волков благодаря вашей помощи. Если мы сможем чем-то помочь, я и мой друг приложим все усилия.

— Большое спасибо, господа! — Мужчина очень обрадовался, и остальные солдаты тоже разразились радостными криками. Дождливая ночь вдруг стала оживленной.