Глава седьмая (Часть 1)

Надо сказать, Му Юньцин действительно хорошо держалась. Попробовав по маленькому глотку из двадцати с лишним бутылок, она выпила, наверное, больше полкило. После этого у нее лишь немного покраснели щеки, и она еще не сильно опьянела.

— Вот это из белой бутылки, из индиго-синей, из зеленой, а еще из бутылки цвета марены — все хорошие вина. Вкус сладкий, характер сильный, вкус входит в рот, но не проникает в сердце. Люди в Сюйчжоу любят пить большими чашами, это вино крепкое, но не обжигает горло, должно им понравиться.

Чжоу Лин слушала объяснения Му Юньцин, записывала их и отмечала эти четыре вида вина. Она собиралась спросить еще что-то, как Му Юньцин, слегка опьяневшая, склонилась на стол и уснула.

— Сестрица, мама уснула.

Чжоу Бао’эр тихонько сказала, прикрыв рот маленькой ручкой.

— Бао’эр, иди открой дверь, а сестрица поможет маме пройти в комнату отдохнуть.

Чжоу Бао’эр, услышав это, радостно побежала открывать дверь. Чжоу Лин помогла Му Юньцин войти в комнату, уложила ее на кровать и укрыла тонким одеялом. Она тихонько выходила из комнаты с Бао’эр, когда Бао’эр увидела на столе одежду, которую нужно было заштопать.

— Сестрица, мама уснула, а что делать с ее работой? Бабушка Цуй придет забирать ее вечером.

Чжоу Бао’эр надула губки, беспокоясь. Чжоу Лин увидела одежду на столе, подошла, взяла иголки и нитки и, потянув Бао’эр за руку, вышла из комнаты.

Штопать одежду для Чжоу Лин не было проблемой. После того как у бабушки стало плохо со зрением, она сама себе шила и штопала одежду. Она ловко справлялась с этим, и вскоре все было готово. Они с Чжоу Бао’эр съели немного сладостей, а затем, прижавшись друг к другу на маленькой кушетке под теплым весенним солнцем, уснули.

Цзян Жан закончил допрос уже ближе к полудню. Выйдя из Пыточной Западной Палаты, он почувствовал резкий запах крови, а лицо его было усталым и суровым.

— Где Фэн Ин?

Он спросил, как только вышел из двора тюрьмы.

Стражник у ворот поспешно указал на внешний двор:

— Господин, стражник Фэн ждет вас у кареты.

Цзян Жан, услышав это, кивнул:

— Хорошо, понял. Следите за ним внимательно, из дворца после обеда пришлют людей.

Человек поспешно ответил:

— Не беспокойтесь, господин.

Цзян Жан не ответил, повернулся и направился к месту стоянки кареты во внешнем дворе. Вскоре Фэн Ин услышал знакомые шаги и тут же вышел навстречу.

— Господин, вы закончили допрос?

Цзян Жан снял свой грязный плащ, отдал его Фэн Ину и сел в карету.

Фэн Ин, глядя, как господин молча садится в карету, с недоумением почесал затылок.

Разве вчера он не обсуждал дела на стороне?

Почему сегодня он снова ни с кем не разговаривает?

Он пробормотал про себя, поднялся и последовал в карету. Кучер выехал из Западной Палаты и направился к Резиденции Ду Цзяна. Фэн Ин не знал, стоит ли говорить что-то еще, и мог только молча держать плащ.

— Как прошло вчера?

Спросил Цзян Жан. Фэн Ин поспешно ответил:

— Подчиненный вчера следовал за той девушкой и несколько раз чуть не потерял ее. В конце концов, она вошла в Винный Дом Исполнения Желаний и больше не выходила.

Винный Дом Исполнения Желаний?

Как он и предполагал.

— Судя по всему, это снова человек Первого Вана. Но этот Павильон Тысячи Механизмов… — Сказав это, Цзян Жан, казалось, что-то вспомнил, и в его глазах мелькнула улыбка. — Павильон Тысячи Механизмов — хорошее место. Разве они не всегда хотели внедрить своих людей в мою Резиденцию Ду Цзяна? Дадим им шанс.

Фэн Ин, услышав это, немного удивился.

— Господин, как мы дадим им шанс?

Цзян Жан поглаживал в руке не слишком изящную белую нефритовый шпильку Чжоу Лин, в его глазах мелькали расчетливые мысли.

— Тайно распространи слух, что я случайно встретил женщину, очень похожую на мою покойную госпожу. А затем немного измени контур и форму лица на портрете в кабинете и тоже распространи его.

Он не верил, что Павильон Тысячи Механизмов упустит такую готовую возможность внедрить своего человека. Раз уж он пока не может отличить правду от лжи, то сначала введет человека в резиденцию, а потом будет наблюдать.

— Это хороший план, господин. Когда вернемся, Фэн Ин займется этим.

Цзян Жан, услышав это, кивнул, затем медленно закрыл глаза и устало сказал:

— Наследный принц возвращается. Бюро по делам канала лучше отдать ему на попечение. Я не поеду с ним в Чанчжоу.

Через два дня, третьего мая, портрет, очень похожий на Чжоу Лин, тайно распространился по нескольким правительственным учреждениям в Столице. В этот день Чжоу Лин, как и было положено, отправилась в отделение Павильона Тысячи Механизмов, Винный Дом Исполнения Желаний, чтобы вытянуть последнее смертельное задание. Она давно договорилась с высокопоставленными членами Павильона Тысячи Механизмов, и когда пришло время вытягивать задание, она, как и было обещано, вытянула задание отправиться в Тунчжоу, на Гору Тысячи Изгибов, чтобы найти тысячелетний духовный женьшень.

Найти тысячелетний духовный женьшень было трудно и занимало много времени, но это было намного безопаснее, чем другие задания. Чжоу Лин взяла свое задание и собиралась вернуться домой по потайному ходу, как вдруг ее окружила группа людей и отвела во Двор допросов, куда отправляли только провинившихся убийц.

— Что случилось? Я не нарушала правил, почему вы тащите меня во Двор допросов?

Чжоу Лин втолкнули в одну из комнат для допросов, дверь быстро закрылась, свет резко померк, и она внезапно ничего не смогла разглядеть.

— Пришла…

Говорил мужчина средних лет, голос у него был низкий и старый.

— Ты одна из самых выдающихся убийц в Павильоне Тысячи Механизмов, почему ты все еще так не понимаешь правил?

Чжоу Лин не знала, кто стоит напротив нее. Когда она постепенно привыкла к темноте, она увидела лишь расплывчатый силуэт, невысокий и не худой, стоявший очень прямо и выглядевший очень внушительно.

— Я хотела бы спросить, что именно я совершила? — осторожно ответила Чжоу Лин.

Мужчина, услышав это, тихо рассмеялся.

— Ты вытянула смертельное задание, хочешь покинуть Павильон Тысячи Механизмов?

Чжоу Лин, услышав это, не стала скрывать и прямо сказала:

— Да, дома мне устроили договорной детский брак, и моя мама хочет, чтобы я поскорее ушла отсюда и вернулась в родные края выйти замуж.

Она говорила полуправду, и мужчина в темноте не заметил ничего подозрительного.

— Уйти можно, но ты подкупила нескольких управляющих Павильона Тысячи Механизмов, чтобы избежать всех опасных заданий и так легко уйти. Это просто глупые мечты.

Чжоу Лин сразу поняла, что ее "приглашение" во Двор допросов связано с тем, что подкуп управляющих провалился. Услышав это, она не стала объясняться, лишь беспокоилась о возможном наказании, не сможет ли она больше никогда покинуть Павильон Тысячи Механизмов.

— Я понимаю, что ты хочешь уйти от дел, но ты нарушила правила нашего Павильона Тысячи Механизмов, поэтому задание, которое ты вытянула, аннулируется. Ты должна взять другое задание и только после его выполнения сможешь уйти.

Услышав, что нужно просто поменять задание, а не будет наказания, и ей не запрещают уходить, Чжоу Лин вздохнула с облегчением.

— Какое задание нужно взять? — осторожно спросила она.

Черный силуэт мрачно усмехнулся и ответил:

— Какое задание? Раз ты нарушила правила, то, конечно, возьмешь самое сложное из смертельных заданий.

Самое сложное из смертельных заданий?

Чжоу Лин, кажется, что-то поняла, и ее лицо мгновенно стало некрасивым.

— Это… это проникнуть в Резиденцию Ду Цзяна? — спросила она дрожащим голосом.