Глава третья (Часть 1)

Глава третья

Му Юньцин чувствовала сильную вину. После того как в семье Чжоу случилась беда, она, будучи беременной Чжоу Бао’эр, вместе с Чжоу Лин и Чжоу Цзыюанем скрывалась, постоянно переезжая. Наконец, им удалось купить регистрацию и арендовать этот дворик в Столице. Но из-за чрезмерного переутомления у нее случились преждевременные роды и кровотечение. Семья оказалась в беде: мать больна, дети малы. Тринадцатилетняя Чжоу Лин, чтобы собрать деньги на ее лечение, вынуждена была пойти на работу, но ее обманом заставили подписать контракт о продаже себя в Павильон Тысячи Механизмов. Неизвестно, сколько страданий она перенесла, прежде чем шаг за шагом стала второй в рейтинге убийц Павильона Тысячи Механизмов. Хотя денег стало больше, но каждый раз после выполнения задания она возвращалась с ранами, что вызывало у матери беспокойство, боль в сердце и чувство вины.

В воспоминаниях прежней Чжоу Лин ее отец, Чжоу Пин, был командующим войсками в Тунчжоу в предыдущей династии. После того как нынешний император сверг прежнего и взошел на трон, он стал опасаться ее отца, поскольку тот командовал сотнями тысяч солдат. Император пригласил его для обсуждения военных дел, но оказалось, что это был не разговор о военных делах, а настоящий Пир в Хунмэне (ловушка). Отца Чжоу Лин отравили и окружили. Мать, Му Юньцин, увидев, что Чжоу Пин не вернулся к ночи, поняла, что что-то не так, и со слезами на глазах увезла детей на торговом судне, сбежав из Тунчжоу прямо в Столицу. Они прожили здесь, скрываясь, уже пять лет.

На самом деле, Му Юньцин привезла их в Столицу не только потому, что здесь было легче скрыться. Она также узнала, что Чжоу Пин был задержан в Столице. Поэтому она и прежняя Чжоу Лин так отчаянно хотели обосноваться в Столице и остаться здесь.

— Мы так долго искали его, уже пять лет. Твоего отца, наверное, действительно нет в Столице, — сказала Му Юньцин, всхлипывая. — Возможно… возможно, его не стало еще пять лет назад.

Му Юньцин вытирала слезы. Она знала, что так поступать неправильно. Развернувшись, она положила уже остывшую хлопчатобумажную ткань в таз с еще горячей лекарственной водой, тайком прижала палец к переносице, сдерживая боль в сердце и слезы, и сказала:

— Кстати, Лин’эр, тебе скоро восемнадцать. Если ты сможешь выкупить свой контракт и вернуться в Тунчжоу, старики из семьи Ци, возможно, все еще признают ваш брак с Ци Юэ. Тогда ты сможешь сменить имя, выйти замуж и больше не терпеть эти нечеловеческие страдания.

Говоря это, она отжимала хлопчатобумажную ткань. Му Юньцин снова приложила полусухую ткань к синяку на затылке Чжоу Лин. Снова почувствовав легкое покалывание от лекарственной воды, Чжоу Лин вышла из своих мыслей и, немного подумав, сказала:

— Я постараюсь выкупить контракт, но не для того, чтобы вернуться в Тунчжоу и выйти замуж. — Сказав это, Чжоу Лин на мгновение заколебалась и добавила: — Семья Ци сейчас на пике своего могущества, а мы обвиняемые. Если мы вернемся, даже если старики из семьи Ци примут меня, сама семья Ци не обязательно послушает их. К тому же, они уже пустили корни в Столице. Если семья Ци, чтобы отмежеваться от нас, просто свяжет нас и отправит к чиновникам, нам, боюсь, даже сбежать будет некуда. В конце концов, полагаться на других всегда ненадежно.

На самом деле, Му Юньцин хотела вернуться в Тунчжоу, во-первых, потому что прожила там больше десяти лет и испытывала к этому месту определенные чувства, а во-вторых, потому что все эти годы видела, как Чжоу Лин скучала по Ци Юэ, и надеялась, что дочь осуществит свое желание. Поэтому она и предложила этот вариант, но это не было обязательным условием.

Особенно после того, как она услышала объяснение Чжоу Лин, которое показалось ей вполне разумным. Но, вспомнив чувства Чжоу Лин к Ци Юэ, она все же с колебанием заговорила:

— Лин’эр, мать знает, что ты права, но вы с Ци Юэ были друзьями детства, выросли вместе, разве ты действительно не хочешь выйти за него?

В памяти прежней Чжоу Лин действительно был такой человек, который с детства защищал ее, оберегал и баловал. Но за эти годы она пережила слишком много страданий, страданий, которые стерли большинство девичьих мечтаний, страданий, из-за которых даже воспоминания о человеке, сияющем в ее сердце, не вызывали сильных эмоций. Прежняя владелица тела уже знала, что им не быть вместе, а нынешняя она тоже считала, что возвращаться в Тунчжоу не стоит.

— Знаешь… на самом деле, от мест, с которыми у нас раньше были связи, и от людей, которых мы знали, нам всем следует держаться подальше. В конце концов, мы все еще обвиняемые, и одно неосторожное движение может привести к аресту. Вместо того чтобы ехать в Тунчжоу, где нас знает почти половина людей, я бы предпочла поехать в Сюйчжоу.

Сюйчжоу был родным городом Му Юньцин, местом обширным, богатым ресурсами и малонаселенным. Он находился между каналом и побережьем, что позволяло легко сбежать в любой момент. Это было похоже на Санью на Хайнане в современном мире, хорошее место для жизни на пенсии и ухода от дел, а также наиболее подходящее убежище, чтобы держаться подальше от шума Столицы и контроля Павильона Тысячи Механизмов.

Му Юньцин, услышав, что Чжоу Лин хочет поехать в Сюйчжоу, хоть и удивилась, но все же кивнула:

— Хорошо, как только ты вернешь свой контракт, куда бы ты ни захотела поехать, чтобы обосноваться, мать, твой брат и сестра пойдут за тобой. Тогда мы всей семьей будем стараться, и наша жизнь обязательно станет лучше.

Чжоу Лин услышала это, но ничего не сказала, только улыбнулась. Му Юньцин, закончив прикладывать теплый компресс, вышла. Чжоу Лин умылась, переоделась в ночную рубашку. Вскоре Му Юньцин снова принесла мазь и отвар. Чжоу Лин выпила лекарство и намазала мазь, и только тогда Му Юньцин успокоилась и вышла. У самой двери она все время напоминала ей лечь пораньше. Чжоу Лин почувствовала заботу Му Юньцин, но все еще не могла назвать ее мамой, поэтому только кивнула в ответ.

После того как Му Юньцин ушла и заперла дверь, Чжоу Лин долго смотрела на совершенно старинную, знакомую и незнакомую комнату, и наконец тихо вздохнула.

«Мать нежная, брат послушный, сестра милая. Но прежняя Чжоу Лин не только имела профессию, противоположную ее профессии в реальной жизни, но и была обвиняемой, сбежавшей от ареста. Вспоминая, как она ловила воров при жизни и стала воровкой после смерти, это действительно забавно».

Чжоу Лин мысленно ругала себя. Судьба сыграла с ней такую огромную шутку, и теперь ей приходилось принимать ее. Но хотя она и приняла личность прежней владелицы тела, это не означало, что она смирилась с профессией убийцы. И ради себя, и ради прежней владелицы тела, она должна была изменить ее профессию и жизнь в правильном направлении.

Убийцей она точно не могла оставаться. Обвиняемой тоже нужно было найти способ оправдаться. Эти дела ей нужно было решать шаг за шагом.

Подумав о том, чтобы не быть убийцей, Чжоу Лин, казалось, вдруг что-то вспомнила. Она подошла к кровати, быстро достала из-под подушки маленький деревянный ящик, сняла шпильку с головы и осторожно открыла его.

В деревянном ящике было много вещей: немного серебряных монет, две-три простые нефритовые и серебряные шпильки с резьбой. Она достала шпильки и серебряные монеты, открыла потайное отделение на дне и вынула маленькую книжечку. Она открыла книжечку и внимательно стала ее изучать.

Убийца Павильона Тысячи Механизмов после выполнения ста заданий получал возможность выбрать одно смертельное задание. Смертельное задание было самым опасным, но самое опасное, естественно, означало самую высокую плату и выгоду.

Выполнив смертельное задание, можно было получить большую сумму серебряных банкнот, а также выкупить свой контракт о продаже и полностью выйти из Павильона Тысячи Механизмов.

Эта информация была запечатлена в памяти прежней владелицы тела. Чжоу Лин, вспоминая, медленно листала записи. Выражение ее лица менялось от нахмуренного до холодного, и наконец она подняла руку, прикрыв лоб.

Кражи, шпионаж, подставы, ложные обвинения — все, что прежняя Чжоу Лин совершила за почти сто заданий, в современном мире привело бы ее прямо в тюрьму. Но ничего не поделаешь, это древность. Если бы прежняя владелица тела, будучи убийцей, не занималась этими грязными делами, неужели она могла бы спасать жизни и помогать бедным, грабя богатых?

Подумав об этом, Чжоу Лин беспомощно покачала головой. Ее взгляд упал на амулет, заложенный между страницами. Она взяла амулет и увидела, что внутри, кажется, есть записка. Осторожно развернула ее и прочитала:

«Пусть Бодхисаттва благословит. Верующая готова поститься три года, только бы смертельное задание не было связано с Резиденцией Ду Цзяна».

Резиденция Ду Цзяна?

Чжоу Лин смотрела на слова на записке, внимательно вспоминая, и тут же всплыла информация, полученная изнутри Павильона Тысячи Механизмов.

Все убийцы Павильона Тысячи Механизмов, которым выпадало задание в Резиденции Ду Цзяна, не возвращались. Резиденция Ду Цзяна, очень опасна!

Все убийцы не вернулись, эта Резиденция Ду Цзяна… довольно зловещая~

Чжоу Лин мысленно пробормотала, продолжая изо всех сил вспоминать другую информацию о Резиденции Ду Цзяна.

Затем постепенно появилась формализованная информация: Резиденция Ду Цзяна, резиденция любимого евнуха императора, Евнуха-директора Цзяна Жана.

При появлении имени Цзян Жан Чжоу Лин на мгновение удивилась.

— Цзян Жан? Евнух-директор Цзян? — Она немного удивилась, вспомнив того немногословного, спокойного и мрачного человека из своих воспоминаний, а затем, вспомнив слова «любимый евнух-директор Цзян», невольно рассмеялась. — Если бы Цзян Жан узнал, что в этом другом мире человек с тем же именем и фамилией — евнух, каким бы разноцветным стало его вечно неподвижное ледяное лицо.