Глава 2. Острие (Часть 2)

— Вдовствующая императрица одним словом раскрыла суть. Если отец и старшие братья не прославлены, то судьбы детей несчастливы, они одиноки и беззащитны. Но если отец и старшие братья слишком властны и влиятельны, это тоже может повредить счастью детей, — спокойно сказала Чуньи, в голосе её звучало бессилие. — Сейчас всё и так хорошо. Тебе не нравится похвала за "мягкость", но другие и этого не могут добиться. Более того, богатство добывается риском, и если наше счастье должно быть куплено кровью и сражениями отца и старших братьев, то я предпочту отказаться от такого счастья.

Мэйцин опешила, только тогда осознав свою оплошность, и поспешно заговорила: — Я забыла. Родственники сестры…

— Это не касается моих родственников. Я просто высказалась под влиянием чувств, — Чуньи поправила волосы Мэйцин. — Ты собираешься войти во дворец и стать наложницей, тебе нельзя предаваться пустым мыслям, как мне.

— Мэйцин, мы все очень беспокоимся за тебя. С тех пор, как три года назад договорились о браке старшей и второй сестёр, тётушка усилила воспитание и контроль над нами, девочками. Она предвидела, что такое случится. В клане Ехэ Нала давно не было наложниц, поэтому в этот раз она должна была появиться. Ты самый младший ребёнок, мы все очень любим тебя, но не хотели, чтобы это случилось с тобой. Клан надеется, что ты проявишь себя и прославишь семью, но наша ветвь всегда желала тебе лишь здоровья и счастья.

— Мэйцин понимает.

Госпожа Гуань ещё приводила себя в порядок, когда Чуньи, получив особое разрешение, вошла, чтобы прислуживать.

— Вчера благородная госпожа ночевала у тебя.

— Да. Благородная госпожа ещё юна, и в душе у неё много неуверенности.

Госпожа Гуань вздохнула: — Я тоже не хотела, чтобы это была она. Но императорская семья выбрала именно её, и я не могу этого понять.

Госпожа Гуань снова посмотрела на Чуньи: — Ты всегда имеешь своё мнение, к тому же имеешь родственные связи с Айсин Гёро, в твоих жилах течёт кровь Айсин Гёро, есть ли у тебя какие-нибудь мысли? Говори свободно, в комнате только мы вдвоём, не нужно стесняться.

— Благородная госпожа юна, наивна и непосредственна, возможно, именно это понравилось вдовствующей императрице.

— Чуньи, ты опять говоришь неправду.

— Благородная госпожа выбрана, вдовствующая императрица оставила её табличку. Если задуматься глубже, то причины могут быть очень сложными; но если это действительно простое совпадение, и младшая сестра Мэйцин понравилась вдовствующей императрице, то это тоже возможно. Тётушка, клан Ехэ Нала ослаб настолько, разве есть ещё что-то, чего императору стоит опасаться? Не говоря уже о том, что в нашей ветви только старший брат является наследником, а если обратиться к прошлому, то у моего двоюродного деда Налань Жунжо, его сын от главной жены, Фуэрдунь, умер без наследника, а у другого сына, Фугэ, под опекой один сын, Чжаньдай, мой ровесник, без достижений, выбран в байтанга.

У Чуньи была хорошая память, она подряд произнесла те имена, которые смутно помнила госпожа Гуань, а затем сказала: — Вместо того, чтобы говорить, что шестая госпожа выбрана во дворец из-за того, что императорская семья опасается нашего клана Ехэ Нала, лучше сказать, что императорская семья, позволив шестой госпоже войти во дворец, поддерживает наш клан Ехэ Нала.

— Тётушка, разве наше нынешнее положение сравнится с богатством и знатностью семьи, когда был жив прадед? Шестая госпожа войдёт во дворец, и у нас появится надежда, перед императором будет находиться госпожа из клана Ехэ Нала, и он будет вспоминать о клане Ехэ Нала за пределами дворца, а у детей клана, служащих во дворце байтанга, появится возможность показать себя перед императором, и появится надежда на продвижение по службе.

Чуньи встала на колени, совершила земной поклон, а затем подняла голову и сказала: — Тётушка, простите за возмутительные слова, но это дом Айсин Гёро подвёл наш клан Ехэ Нала. Это император Канси связал прадеда с Иньчжи, и он же связал моего отца с девятым принцем. Если бы он не колебался в вопросе престолонаследия, не поддерживал борьбу двух партий Минчжу и Соэту, плетя интриги, чтобы сохранить стабильность своей императорской власти, разве наш клан Ехэ Нала пришёл бы в такой упадок!

— Ты…

— Судьба Чуньи давно взрастила во мне бунтарский дух. Тётушке следовало радоваться, что во дворец выбрана послушная и покорная Мэйцин, а не своенравная и избалованная Чуньи, не обладающая женскими добродетелями.

— Ты… ты же дитя Ехэ Нала и Айсин Гёро, как ты можешь так думать?

— Как закончил свои дни Го Лоло Мафа? Как закончил свои дни Соэту? Тётушка, знаете ли вы, как живут люди, находящиеся под домашним арестом? — Чуньи бледно улыбнулась, слёзы потекли из её глаз.

— Если бы можно было начать сначала, я бы очень хотела, чтобы отец не брал меня с собой к Го Лоло Мафа. Её лицо было ярким и красивым, она сидела в пустой тёмной комнате, оконная бумага была порвана, и слабо пробивался солнечный свет. На ней всё ещё были нефритовые браслеты, накладные ногти, одежда была роскошной, как будто роскошный дом не рухнул. Но двор зарос травой, мебель в комнате была простой, а из приходящих и уходящих служанок была только та, что последовала за ней после замужества давным-давно, и та служанка уже стала старой няней, всю жизнь прислуживавшей только одному человеку, не выходившей замуж и не рожавшей детей. Те платья и украшения были фасонов, модных десятки лет назад, и у неё осталось всего несколько штук. Но даже при этом Го Лоло Мафа пользовалась хорошим обращением…

— Гарем и двор, один неверный шаг, и всё пропало. Глубокие мысли, но кто может быть глубже того, кто на троне? Чьи интриги могут избежать контроля императора? Поэтому лучше быть проще, чтобы тебя видели насквозь, тогда появится шанс на выживание.

Закончив говорить, Чуньи почувствовала крайнюю усталость. Она откинулась назад и упала на пол.

— Выбор Мэйцин, возможно, это проявление жалости нынешней императорской семьи к нам, сиротам и вдовам, желание компенсировать прошлые долги? Разве плохо жить в неведении? Разве обязательно знать истинную причину, чтобы было хорошо? Тётушка, вы согласны со мной?

— Чуньи… что ты ещё скрываешь в душе?

Госпожа Гуань протянула руку, подняла Чуньи и крепко обняла. Её лицо прижалось ко лбу Чуньи, шпилька с рубином, вколотая наискось в причёску последней, упиралась в висок госпожи Гуань. Чуньи дрожала, плакала и смеялась одновременно, на лице её сияла самая сладкая и беззаботная улыбка, но всё тело её было ледяным.

— Дитя моё, не держи всё в себе. Ты всегда была рано развившейся, часто говорила не по возрасту взрослые слова, я думала, что ты просто немного умнее своих сверстников, но не знала, что ты так думаешь. Чрезмерный ум вредит здоровью, тем более, что ты скрываешь в душе столько обиды, ни в коем случае нельзя заболеть от тоски.

Госпожа Гуань вспомнила мать Чуньи, Айсин Гёро, которая, подчинённая подавленным эмоциям, угасла. Госпожа Гуань не хотела, чтобы Чуньи в юном возрасте повторила судьбу своей матери, Айсин Гёро.

— Тётушке не нужно беспокоиться обо мне, это то, что я должна вынести. От этого не убежать, и нельзя рассказать другим. Ещё рано, мой внешний вид неподходящий, я сначала вернусь в свою комнату, чтобы снова причесаться и умыться.

Чуньи вышла из объятий госпожи Гуань, платком стёрла слёзы с лица, поклонилась и откланялась.