Глава 14: Юноша

При этих словах старой госпожи лица присутствующих изменились.

При жизни предыдущего императора Куан Хэюй был Великим секретарём павильона Вэньюань. Его каллиграфия в стиле Лю достигла совершенства. У него было множество учеников при дворе, а благодаря своему увлечению он общался со многими учёными и знатными людьми. Среди молодых чиновников, независимо от их ранга, многие были его учениками. Влиятельные семьи старались представить своих детей Куан Хэюй, и если им удавалось получить от него хотя бы пару советов, это считалось большой удачей. А если он брал кого-то в ученики, то такой человек легко мог завоевать расположение императора Сюань-цзуна, который тоже увлекался каллиграфией.

Император не только ценил каллиграфию других, но и сам часто обращался к Куан Хэюй за советами.

Многие чиновники-цензоры обвиняли Куан Хэюй в создании клики и использовании своего положения в личных целях, но император либо игнорировал эти обвинения, либо наказывал доносчиков. Учитель, о котором говорила старая госпожа, не только был знатоком литературы, но и заслужил похвалу Куан Хэюй, а значит, наверняка был искусным каллиграфом!

Старшая госпожа Цянь почувствовала ещё большую досаду. Она смотрела на высокую и стройную госпожу Мэн и, стиснув зубы, натянуто улыбалась. Почему её дочери, Юнь Цзяожун, рождённой от наложницы, никогда не выпадало такой возможности? Хотя она и не любила Юнь Цзяожун, такая явная предвзятость старой госпожи выводила её из равновесия.

Вторая госпожа Тан, обычно не вмешивавшаяся в подобные дела, тоже заинтересовалась. Хорошо бы, если бы её дочери, Юнь Ляньжун и Юнь Яньжун, тоже могли учиться у этого учителя.

Госпожа Мэн была вне себя от радости и, не обращая внимания на выражение лиц своих невесток, поклонилась старой госпоже. — Если Цинцин сможет учиться у такого учителя, это будет настоящая милость с вашей стороны и большая удача для неё!

Старая госпожа слегка улыбнулась, но, не отвечая госпоже Мэн, обратилась к госпоже Цянь и госпоже Тан: — Я распоряжусь, чтобы подготовили павильон позади «Ручья Плавающей Чаши». Пусть Юнь Ляньжун, Юнь Цзяожун и Юнь Яньжун тоже ежедневно ходят на занятия к учителю Цзян. Кроме того, через несколько дней к нам приедет матушка Цзинь, чтобы обучить наших девочек этикету и надлежащему поведению. У меня всего четыре внучки, и я не хочу обделять вниманием ни одну из них. Пусть все они прилежно учатся.

— Благодарим вас, бабушка, — хором поклонились Юнь Ляньжун, Юнь Цзяожун, Юнь Яньжун и Юнь Сянжун.

Госпожа Тан, обрадованная, поспешно встала и поблагодарила старую госпожу.

Госпожа Цянь, сияя от счастья, бросила торжествующий взгляд на госпожу Мэн. Только что ей казалось, что госпоже Мэн оказали особое предпочтение, но оказалось, что их просто упомянули заодно. Теперь госпожа Цянь чувствовала удовлетворение.

Госпожа Мэн была так рада, что вопрос с обучением Юнь Сянжун решился так удачно, что не заметила злорадства госпожи Цянь. Она не ожидала, что старая госпожа окажется такой сговорчивой и не только пригласит учителя Цзян, который был знатоком литературы и каллиграфии, но и матушку Цзинь.

Матушка Цзинь раньше служила во дворце, обучая девушек, отобранных для императора. После ухода из дворца она занималась воспитанием дочерей нескольких знатных семей столицы, и все эти девушки удачно вышли замуж. Старшая дочь гун-гуна Ван Фу даже была выбрана в наложницы императора во время первого отбора после его восшествия на престол и теперь пользовалась его особым расположением.

По дороге домой Юнь Сянжун, сидя в паланкине вместе с матерью, задумчиво нахмурилась.

Госпожа Мэн решила, что дочь просто капризничает и не хочет учиться.

Вернувшись в Павильон Лазурной Яшмы и пообедав, госпожа Мэн велела Лю Юэ и матушке Лю уложить Юнь Сянжун спать.

Но Юнь Сянжун не могла уснуть, мысли не давали ей покоя. Полежав немного, она спустилась вниз и села на качели, которые недавно повесили на старой вишне в восточной части двора. Она медленно раскачивалась, глядя на голубое небо сквозь жёлтые листья. Время от времени падали листья, шурша вокруг неё.

Несмотря на умиротворяющий пейзаж, Юнь Сянжун не могла успокоиться. Она не верила, что старая госпожа так старается ради обучения внучек просто из добрых побуждений. Старая госпожа никогда не делала ничего, что не принесло бы ей пользы. Учитель Цзян был знатоком литературы и каллиграфии, а матушка Цзинь когда-то обучала девушек, предназначенных для императора. Старая госпожа была умной и расчетливой женщиной, и появление этих двоих в резиденции не могло быть случайностью.

Кроме того, Юнь Сянжун помнила, что император Сюань-цзун был ровесником её отца, то есть ему сейчас должно быть двадцать четыре года. В таком молодом возрасте он наверняка стремился пополнить свой гарем.

Юнь Сянжун покрылась холодным потом. Не может быть… Ей всего шесть лет, а император — ровесник её отца. Но через десять лет, когда она достигнет расцвета своей молодости, императору будет всего тридцать четыре. Тридцать четыре года — самый расцвет сил для мужчины. Неужели старая госпожа задумала…

Лицо Юнь Сянжун побледнело. В этой жизни она не стремилась к любви и не хотела замуж, мечтая лишь о спокойной и независимой жизни. В прошлой жизни, будучи замужем за наследным принцем Тянь, она натерпелась достаточно. Стать наложницей императора и участвовать в бесконечных дворцовых интригах — это было ещё хуже. Пусть она и была слаба здоровьем, но она хотела жить. Она ни за что не пойдёт во дворец.

Однако, немного поразмыслив, Юнь Сянжун уверенно улыбнулась. Большой отбор девушек во дворец проводился раз в три года, и в этом году как раз должно было состояться очередное мероприятие. Это означало, что у неё есть как минимум девять лет. Девять лет — достаточно, чтобы всё изменить. Ещё рано паниковать.

Юнь Сянжун продолжала медленно раскачиваться на качелях, то хмурясь, то улыбаясь. Все её эмоции были видны Шэнь Июню, который читал в восточном крыле двора. Госпожа Мэн распорядилась, чтобы там обустроили для него кабинет.

Шэнь Июнь всё больше убеждался, что Юнь Сянжун — странный ребёнок. Неужели невзгоды действительно так меняют людей? Впрочем, какое ему до этого дело?

С этой мыслью он встал, закрыл дверь и снова углубился в чтение.

Через пару дней ширма была готова. Завернутую в красную ткань, её осторожно внесли в спальню госпожи Мэн крепкие служанки. Матушка Лю и матушка Сунь сами вставили в неё «Сто вариантов иероглифа "долголетие"», написанные Юнь Сянжун.

Два листа с каллиграфией были приклеены друг к другу обратной стороной. Из-за тонкости бумаги на просвет были видны чернильные следы, что портило вид. Когда ширму наконец собрали, Юнь Сянжун велела разобрать её снова и вставить между листами красную бумагу, чтобы не пропускать свет.

Все эти хлопоты затянулись до самого вечера.

Госпожа Мэн, глядя на ширму, обняла Юнь Сянжун и несколько раз поцеловала. — Умница моя, как красиво ты пишешь!

— Матушка, — хихикнула Юнь Сянжун, — спрячьте пока эту ширму, чтобы никто её не видел. А то дедушка не удивится. И будьте осторожны, стекло хрупкое.

— Знаю, — с улыбкой ответила госпожа Мэн, легонько коснувшись пальцем кончика её носа.

В этот момент вошла служанка. — Третья госпожа, у нас гости. Господин хоу и старая госпожа просят вас и шестую госпожу пройти в Зал Весеннего Сияния. Сказали, что ужин готовить не нужно, сегодня вся семья будет ужинать вместе.

— Хорошо, — ответила госпожа Мэн, нахмурившись. Если будет семейный ужин, значит, гости — родственники. Может быть, это Юнь Сяньнин? Нет, не может быть. Сяньнин и старый господин хоу были в ссоре, и старый господин хоу не стал бы устраивать такой пышный приём в его честь. Тогда кто же это?

Госпожа Мэн вместе с Юнь Сянжун и Шэнь Июнем, который только что узнал о гостях, отправились в Зал Весеннего Сияния. Войдя во двор, они увидели, как несколько служанок под руководством юноши лет десяти расставляют фейерверки.

— Осторожнее, осторожнее… Слишком близко! Ой, ну почему ты не думаешь? Давай я сам!