Глава 11: Пир из акульих плавников

Юнь Сянжун смотрела в окно на крону старой вишни, с которой постепенно облетали желтые листья. Она всё ещё держала в руке чашку с медовой водой, к которой так и не притронулась.

Шэнь Сы всё-таки поселился здесь. Она не смогла этому помешать, да и не могла. Её слова не имели веса, а из-за юного возраста взрослые воспринимали их как детскую болтовню.

Юнь Сянжун была безмерно рада своему перерождению за год до смерти матери. Но только в такие моменты она горько сожалела о своём возрасте. Это бедствие, Шэнь Сы, наверняка принесёт немало проблем резиденции Цзиань-хоу и её семье.

Ну и пусть. У неё самой ещё достаточно нерешённых проблем. Через год отец разведётся с матерью. А ещё её собственное будущее… Она ни за что не выйдет замуж за Лю Цинъюя, да и вообще ни за кого. Но, родившись в семье Цзиань-хоу, добиться этого будет очень сложно.

Сейчас они с матерью не в фаворе у старой госпожи, и их жизнь в резиденции хоу — как хождение по тонкому льду. Как тут можно чувствовать себя комфортно? Чтобы жить спокойно, нужно что-то менять. Прежде всего, необходимо наладить отношения со старой госпожой, родственниками и жёнами братьев отца.

Юнь Сянжун мысленно составила список важных и неотложных дел, и оказалось, что вопрос с Шэнь Сы можно отложить на самый конец — он был совсем не важен.

На душе у неё стало легко.

— …Впредь молодой господин Шэнь будет ужинать с нами, поэтому нужно быть ещё внимательнее, нельзя его обделить, — тихонько говорила рядом госпожа Мэн с матушкой Сунь, отдавая распоряжения по поводу ужина.

— Не беспокойтесь, госпожа, я всё учту. Раз молодой господин Шэнь будет жить в Павильоне Лазурной Яшмы, господин хоу и старая госпожа наверняка выделят нам дополнительные средства, и мы заживём свободнее.

Видя радость матушки Сунь, госпожа Мэн улыбнулась:

— Ты права, кормилица. Но мы не должны ничего утаивать, нужно, чтобы молодой господин Шэнь чувствовал себя как дома.

— Как скажете, госпожа.

Закончив с делами, госпожа Мэн заметила, что дочь задумалась, и, обняв Юнь Сянжун, спросила:

— О чём ты думаешь, Цинцин?

— Ни о чём, — Юнь Сянжун отпила медовой воды и вдруг, указывая на вишню за окном, сказала: — Матушка, я хочу качели. Давай повесим их на это дерево. — Обычные детские игрушки ей не нравились, а вот покачаться на качелях было бы неплохо.

Госпожа Мэн замерла, нежно улыбнулась и согласилась. Её мысли унеслись далеко в прошлое. Когда-то качели на этой вишне повесил сам Юнь Сяньнин. Каждый год, когда лепестки вишни опадали, как снежинки, он качал её, и она взлетала высоко-высоко. Ветер разносил розовые лепестки, воздух наполнялся ароматом цветов, а вокруг раздавался их смех.

Пока Юнь Сяньнин не женился на Цю Цзяньлин. Тогда она собственноручно перерезала верёвки качелей, разрушив свою мечту. Матушка Сунь советовала ей быть более покладистой. С её красотой, да ещё учитывая вину и жалость господина хоу, он бы наверняка любил её ещё больше.

Но она не могла. При виде Юнь Сяньнина улыбка исчезала с её лица.

— Госпожа, бумага готова, — голос Юнь Нян прервал воспоминания госпожи Мэн.

Юнь Сянжун одним глотком допила медовую воду и встала:

— Пойду писать.

Когда есть дочь, больше ничего не нужно. Видя, какая у неё разумная дочь, госпожа Мэн могла на время забыть о предательстве Юнь Сяньнина. Хорошо, что у неё есть Цинцин, которая стала её опорой. Пока она занята, пока все её мысли о Цинцин, она может спрятать свою боль глубоко в сердце, чтобы никто её не увидел…

На этот раз Юнь Сянжун упражнялась на бумаге такого же размера, как ширма для кана. Ей нужно было не только оттачивать написание отдельных иероглифов, но и продумать красивую композицию из ста вариантов иероглифа «долголетие».

Стеклянную ширму должны были скоро привезти, поэтому ей нужно было заранее продумать, как она будет писать, чтобы потом не суетиться.

Пока она писала, Лю Юэ молча стояла рядом и растирала тушь. Сянфу и Сянъюань тоже столпились за спиной Юнь Сянжун, готовые выполнить любое её поручение.

Сянфу и Сянъюань были неграмотными. Видя, как Юнь Сянжун сосредоточенно «рисует», и как новенькая Лю Юэ прислуживает ей, растирая тушь, Сянфу скривила губы. Чтобы показать свою близость с Юнь Сянжун, она завела с ней разговор:

— Цинцин, а что ты рисуешь?

Юнь Сянжун начала писать «Сто вариантов иероглифа 'долголетие'» после того, как переехала в Уединённую Лунную Обитель к госпоже Чжао. Вчера, когда она упражнялась в каллиграфии, их не было рядом, поэтому Сянфу, естественно, не знала, чем она занимается.

Юнь Сянжун недолюбливала Сянфу и Сянъюань, но не могла наказывать их за ошибки из прошлой жизни, которые они ещё не совершили в этой. Поэтому она просто ответила:

— Пишу.

— А что ты пишешь? — Сянфу, получив ответ, самодовольно посмотрела на Лю Юэ и подошла ближе.

Юнь Сянжун не хотела разговаривать, ей мешал шум, поэтому она сказала:

— Займитесь своими делами. Лю Юэ, останься, будешь прислуживать мне.

Улыбка на лице Сянфу застыла. Стоявшая позади Сянъюань, опустив голову, не смогла сдержать улыбки.

Когда Сянфу и Сянъюань вышли, Лю Юэ с беспокойством спросила:

— Цинцин, так можно?

— Конечно, — не прекращая писать, ответила Юнь Сянжун. — Чтобы писать, нужна тишина.

Лю Юэ сразу поняла и, кивая, почувствовала, как её лицо заливает краска. Она подумала, что Юнь Сянжун намеренно отталкивает двух других служанок из-за того, что она — дочь матушки Лю. Но даже если её мать и кормилица шестой госпожи, она, как и Сянфу с Сянъюань, всего лишь служанка и ничем не лучше других.

Лю Юэ глубоко задумалась над своим поведением.

Пока матушка Сунь и Юнь Нян готовили ужин на кухне Павильона Лазурной Яшмы, госпожа Мэн с матушкой Лю спустились вниз в восточную комнату, чтобы поговорить с Вэй, второй в семье, и Шэнь Июнем.

Когда ужин был готов, госпожа Мэн и Шэнь Июнь отправились в столовую. Господа и слуги ели за разными столами. Стол на восемь персон был полон изысканных блюд, но за ним сидели только госпожа Мэн и Шэнь Июнь.

Госпожа Мэн, улыбаясь, спросила у матушки Лю, стоявшей позади:

— А где Цинцин?

— Наверное, всё ещё пишет. Я сейчас её позову, — ответила матушка Лю и поднялась наверх.

Услышав слово «пишет», спокойный взгляд Шэнь Июня блеснул удивлением. Впрочем, для такой знатной семьи, как Цзиань-хоу, обучение девочек чтению и письму было обычным делом. Его сёстры тоже с детства обучались игре на цине, каллиграфии, живописи и игре в го… Вспомнив о сёстрах, он снова погрустнел, и его лицо напряглось.

Юнь Сянжун спустилась вниз, Сянфу помогла ей вымыть руки, и девочка с улыбкой села за стол. Взглянув на обилие яств, она сглотнула. Она не была привередлива в еде, но после нескольких месяцев постной пищи в Уединённой Лунной Обители с госпожой Чжао, да и вчерашний день не баловал её разносолами, вид такого количества деликатесов вызвал у неё аппетит. Её ясные, блестящие глаза засияли, придавая ей очаровательный вид.

У госпожи Мэн сжалось сердце — за последнее время Цинцин действительно плохо питалась. Стоявшие рядом матушка Сунь, матушка Лю и Юнь Нян не могли не вздохнуть — кто бы мог подумать, что юной госпоже из знатной семьи приходится так жить. В прекрасных глазах феникса Шэнь Июня мелькнуло непонятное чувство. Он проникся сочувствием к этой маленькой девочке, которая любила указывать на его «недостатки», и невольно обернулся, чтобы посмотреть на Вэй, вторую в семье. Та тоже вздыхала.

Юнь Сянжун не знала, что её невольное выражение лица вызвало столько эмоций у окружающих. Сейчас она думала лишь о том, как важно наладить отношения со старой госпожой. Ведь жизнь — это всего лишь три сытных приема пищи и крепкий сон. Нельзя же постоянно себя ограничивать?

Госпожа Мэн объявила начало ужина. Матушка Лю прислуживала Юнь Сянжун, а Вэй, вторая в семье, — Шэнь Июню. Оба ребёнка были хорошо воспитаны и ели молча, не издавая ни звука столовыми приборами.

Едва они успели попробовать первые блюда, как во дворе послышался шум. Служанка подошла к крытой террасе и доложила:

— Третья госпожа, старая госпожа велела кухне приготовить для молодого господина Шэня праздничный ужин.

Вслед за её словами в залу вереницей вошли слуги с подносами и подносами с крышками. Более сорока человек сносили изысканные блюда на пустой стол в гостиной. Порции были небольшие, но очень разнообразные. Присмотревшись, можно было понять, что это — пир из акульих плавников.

Юнь Сянжун тихонько положила палочки и почувствовала, что аппетит пропал. Шэнь Сы, конечно, был дорогим гостем. Но таким поступком старая госпожа унизила её мать. Если она хотела устроить пир, то должна была заранее прислать кого-нибудь с сообщением. Нельзя же было сначала позволить матери приготовить ужин, а потом присылать пир из акульих плавников. Это было явной попыткой поставить мать в неловкое положение.

Юнь Сянжун с тревогой посмотрела на госпожу Мэн.

— …Это распоряжение старой госпожи, специально для молодого господина Шэня. Прошу вас, отведайте, — сказала матушка Ли.

На красивом личике Шэнь Июня не дрогнул ни один мускул. Он взглянул на яства в гостиной, а затем, повернувшись к матушке Ли, произнёс ещё более равнодушно:

— Передайте, пожалуйста, мою благодарность старой госпоже.

— Слушаюсь. Обязательно передам. Прошу меня извинить.

Матушка Ли поклонилась, посмотрела на госпожу Мэн, затем на Юнь Сянжун и удалилась. Матушка Сунь вышла проводить её.

Лицо госпожи Мэн побледнело, она чувствовала себя униженной. Ей хотелось провалиться сквозь землю! Она до смерти устала от этого места! Если бы не Цинцин, она бы не осталась здесь ни на минуту! Как теперь сохранить лицо?

Госпожа Мэн подняла глаза на Вэй, вторую в семье. Та, казалось, всё понимала, и щёки госпожи Мэн мгновенно вспыхнули.