Глава 12: Расчёты

Госпожа Мэн всё прекрасно понимала: старая госпожа затаила на неё обиду из-за того, что её муж был сыном госпожи Чжао. В такой ситуации любой здравомыслящий человек увидел бы неприязнь старой госпожи. Какие бы оправдания она ни придумывала, это ничего не изменит.

Им предстояло жить под одной крышей с Шэнь Июнем, и старая госпожа решила поставить её в такое неловкое положение. Но в чём её вина? Она всего лишь женщина, отвергнутая Юнь Сяньнином, ничем не лучше брошенной жены…

Чем больше госпожа Мэн думала об этом, тем обиднее ей становилось. В её прекрасных глазах блестели слёзы, а её красота вызывала сочувствие.

В отличие от неё, на милом личике шестилетней Юнь Сянжун читалась решимость. Она тоже думала, как выйти из этой ситуации, как смягчить унижение матери и как скрыть своё недовольство от шпионов старой госпожи. Судя по тому, как быстро старая госпожа узнала о наказании слуг, нетрудно догадаться, что среди их прислуги есть её люди.

Однако теперь, похоже, сохранить лицо уже не получится. Живя в резиденции хоу, они всегда будут уязвимы перед прихотями старой госпожи. Их осторожность и нежелание конфликта ничего не изменят.

Есть только два способа решить эту проблему: либо подружиться со старой госпожой, либо дождаться её смерти. Старая госпожа была в добром здравии и могла прожить ещё лет двадцать или тридцать. Первый вариант был гораздо проще и реалистичнее второго.

Шэнь Июнь наблюдал за реакцией госпожи Мэн и Юнь Сянжун. В его чёрных, блестящих глазах, обращённых к Юнь Сянжун, появился интерес. — Третья госпожа, — обратился он.

— Молодой господин, — ответила госпожа Мэн, очнувшись и выдавив из себя улыбку.

Шэнь Июнь нахмурился, и на его лице появилось трогательное выражение озабоченности.

— Мы же договорились, что вы будете называть меня Игээр. Мы теперь одна семья, не стоит быть такими официальными.

Госпожа Мэн улыбнулась его очаровательному виду и сдержала слёзы. — Хорошо, Игээр.

— Давайте вместе поедим за тем столом.

Как-никак, старая госпожа была главной хозяйкой резиденции Цзиань-хоу. Независимо от того, против кого направлены её действия, ему, живущему в резиденции, не следовало её обижать. В Павильоне Лазурной Яшмы наверняка были люди старой госпожи, иначе как бы она узнала, что они только начали ужинать, и так вовремя прислала пир из акульих плавников?

Поэтому он должен был попробовать эти блюда. И, чтобы показать своё великодушие, он пригласил госпожу Мэн и Юнь Сянжун разделить трапезу с ним. Хотя в глубине души он понимал их неловкость и то, что это приглашение может показаться им ещё более унизительным.

Госпожа Мэн понимала, что мальчик хотел как лучше. Но это было унижение от старой госпожи, и она инстинктивно сопротивлялась. — Игээр, ешь сам…

— Спасибо тебе, — перебила её Юнь Сянжун, лукаво улыбаясь. Её яркие, миндалевидные глаза превратились в полумесяцы, а на пухлых щёчках появились ямочки. Она выглядела невинно и очаровательно. — Бабушка прислала этот пир, чтобы поприветствовать Цзюйхуа, но на самом деле она хотела побаловать и матушку, и меня! Я обязательно поблагодарю её позже, — сказала она и под столом взяла госпожу Мэн за руку.

Маленькая ручка Юнь Сянжун была тёплой и мягкой. В одно мгновение она согрела сердце госпожи Мэн и привела её в чувство. Чтобы остаться в резиденции, нужно терпеть и не раздражать старую госпожу. «Кто под крышей живёт, тот и голову склоняет». Даже шестилетний ребёнок понимает эту простую истину, а она забыла.

Напряжённая атмосфера рассеялась благодаря Юнь Сянжун. Хотя остаток ужина прошёл в тишине, по крайней мере, внешне они сохраняли весёлый вид, не задевая гордость Шэнь Июня и не давая прислуге повода для сплетен.

После ужина Юнь Сянжун вернулась в свою комнату на втором этаже и попросила Сянфу принести ещё несколько ламп, чтобы продолжить заниматься каллиграфией. Она знала, что мать, скорее всего, будет плакать в одиночестве, и не хотела ставить её в неловкое положение своим присутствием.

Госпожа Мэн действительно плакала. Сидя на трёхместном диванчике у окна, она держала матушку Сунь за руку. — …Все эти годы мы жили, стиснув зубы, и Сяньнин об этом знает. Ему нет дела до меня, но разве ему всё равно и до Цинцин? Она же его дочь! Кормилица, когда я вижу, какая она разумная, как она вынуждена страдать вместе со мной в таком юном возрасте, моё сердце разрывается от боли. Мне хочется ворваться в резиденцию Юнчан-хоу и спросить у Юнь Сяньнина, человек ли он вообще, отец ли он.

Матушка Сунь, которая была свидетелем всех страданий госпожи Мэн, обняла её за плечи. — Госпожа, выплачьтесь, и пусть это останется между нами. В резиденции столько глаз следят за вами. Вы ведёте себя безупречно, а старая госпожа всё равно ищет к чему придраться. Если вы начнёте жаловаться, она найдёт способ вас наказать. И подумайте о Цинцин.

Слова матушки Сунь вызвали у госпожи Мэн ещё большую обиду и горечь. — Он клялся, что будет любить и баловать меня всю жизнь! Всё это было ложью! Я порвала отношения с отцом ради него, и теперь мне некуда идти, а он… он наслаждается жизнью…

— Госпожа, — матушка Сунь погладила её по спине, вздыхая про себя. Госпожа Мэн была прекрасна во всём, кроме своей излишней эмоциональности и уязвимости в любви. На людях она держалась как ни в чём не бывало, но матушка Сунь знала, сколько слёз она пролила втайне. Прошло четыре года с тех пор, как Юнчан-хоу женился снова, а госпожа Мэн всё ещё не могла отпустить прошлое, и её эмоции становились всё труднее контролировать. Матушка Сунь очень за неё переживала.

Пока госпожа Мэн изливала свою боль, в восточной комнате на первом этаже, под её спальней, Шэнь Июнь разговаривал с Вэй, второй в семье. — Четвёртый молодой господин, разве старая госпожа не перегнула палку? Третья госпожа такая добрая и нежная.

— Кормилица, мы не знаем всех подробностей их семейных дел. Мы здесь всего лишь гости, лучше не вмешиваться, — ответил Шэнь Июнь, сидя на табурете с подставкой для ног и потирая друг о друга свои маленькие ножки в медном тазу.

Вэй, вторая в семье, с улыбкой кивнула, с любовью глядя на Шэнь Июня. Его взрослые слова, произнесённые детским голосом, вызывали умиление. Только в такие моменты, когда он был самим собой, она могла видеть в нём обычного шестилетнего ребёнка. После болезни, казалось, он повзрослел за одну ночь, став серьёзным и рассудительным не по годам. Раньше она за него переживала, но теперь понимала, что это, возможно, к лучшему.

В то же время в Зале Весеннего Сияния старая госпожа полулежала на диванчике, слушая доклад матушки Ли. — …Шестая госпожа такая почтительная. Она поняла вашу заботу и сказала, что придёт поблагодарить вас.

— Она действительно так сказала? — лениво спросила старая госпожа и махнула рукой Би Ин, которая массировала ей ноги молоточком красоты, чтобы та удалилась.

Матушка Ли подошла ближе. — Да. А молодой господин Шэнь такой умный и воспитанный. Всего шесть лет, а ведёт себя как взрослый. Из него вырастет важный человек.

— Будет он важным человеком или нет, нас это не касается, — старая госпожа села прямо, потёрла лоб и продолжила: — Я бы предпочла, чтобы он всю жизнь оставался в тени. Если он добьётся высокого положения, это может принести нам много проблем. Однако… — она немного задумалась, — похоже, Цинцин способнее своих старших сестёр.

Старая госпожа хотела встать, и матушка Ли поспешила подать ей обувь. Опираясь на руку матушки Ли, старая госпожа медленно прошлась по комнате. — Она не только умна и сообразительна, но и очень красива, вся в мать и отца. Лет через десять она нам очень пригодится.

— Что вы имеете в виду, госпожа? — спросила матушка Ли, поддерживая разговор.

Старая госпожа села в кресло из красного дерева. — Императору сейчас всего двадцать четыре. Через десять лет он будет в расцвете сил. Кто знает, какой будет политическая ситуация к тому времени? Если из нашей семьи выйдет императрица, наше положение упрочится, и мы не повторим судьбу семьи Шэнь. У господина хоу всего четыре внучки по прямой линии. Ляньэр хорошая девочка, с мягким характером, разбирается в литературе и поэзии, но внешность у неё слишком обычная. У неё мало шансов победить на отборе наложниц. Цзяожун красивая, но старшая невестка воспитала её слишком глупой и робкой. С таким характером она не продержится во дворце и трёх месяцев. Яньэр прекрасна, умна, но слишком импульсивна и недостаточно рассудительна. И её красота не настолько ослепительна, чтобы запомниться с первого взгляда. Если Цинцин вырастет такой же красавицей, как её мать, она идеально подойдёт для императорского дворца.

Старая госпожа прищурилась, словно уже видела, как повзрослевшая Юнь Сянжун проходит отбор и становится наложницей императора.

— Шестой госпоже всего шесть лет, — заметила матушка Ли с улыбкой.

— Да, — ответила старая госпожа. — Посмотрим, как всё сложится. Впрочем, быть наложницей императора — это, по сути, то же самое, что быть просто наложницей. Сдержанность и кротость — это требования к императрице. А наложнице достаточно быть красивой, уметь угождать мужчине и выживать в дворцовых интригах. Но и это не так-то просто.

— Значит, вы хотите сделать ставку на шестую госпожу?

— Завтра же найми учителей, пусть как следует обучат всех четырёх девочек. А там посмотрим.

— Слушаюсь.