Глава 4: Шэнь Сы

Эти двое, женщина и ребёнок, не были ли это Вэй, вторая в семье, и Цзюйхуа, с которыми они только вчера попрощались?

Что они здесь делали?

Вэй, вторая в семье, и Цзюйхуа стояли на коленях перед воротами резиденции Цзиань-хоу. Близился полдень, солнце палило нещадно. Лица матери и дочери покраснели, на лбах выступили капельки пота. Вэй, вторая в семье, стояла прямо, закрывая собой Цзюйхуа от солнца. На её круглом лице было написано беспокойство. Маленькая Цзюйхуа же оставалась бесстрастной.

Услышав шум, Вэй, вторая в семье, и Цзюйхуа обернулись. Хотя лицо госпожи Мэн было скрыто вуалью, матушку Лю и Юнь Сянжун они узнали.

Встретившись взглядами, обе стороны застыли в изумлении.

Привратник, хоть и знал, что третья госпожа не в фаворе у Юнчан-хоу, но всё же она была хозяйкой дома. Он вышел вперёд и поклонился:

— Третья госпожа, шестая госпожа.

Госпожа Мэн кивнула. Снежно-белая вуаль колыхнулась, и сквозь неё можно было разглядеть её прекрасное лицо.

Матушка Лю распорядилась приготовить паланкин. Привратник, получив распоряжение, уже собирался уйти, когда госпожа Мэн спросила:

— Что эти двое здесь делают?

Привратник остановился и, обернувшись, ответил:

— Они с вчерашнего дня здесь стоят на коленях. Кажется, хотят увидеть господина Хоу. Но он отказался от встречи, а они всё равно не уходят, сколько их ни прогоняй.

— Ступай.

— Слушаюсь.

Увидев, что привратник вошёл во двор, госпожа Мэн, держа Юнь Сянжун за руку, вместе с матушкой Лю подошла к Вэй, второй в семье.

Вэй, вторая в семье, и Цзюйхуа слышали слова привратника. Встретив странный, полный подозрений взгляд матушки Лю и лёгкую улыбку Юнь Сянжун, Вэй, вторая в семье, неловко улыбнулась, а Цзюйхуа поджала губы и нахмурилась.

Юнь Сянжун ещё вчера почувствовала, что они лгут. Госпожа Чжао и её мать искренне им сочувствовали. Они говорили, что ищут двоюродного дедушку Цзюйхуа, но пришли к резиденции Хоу. Привратник сказал, что они хотят видеть господина Хоу?

Юнь Сянжун лукаво подмигнула и с притворным любопытством взяла Цзюйхуа за руку:

— Цзюйхуа, твой двоюродный дедушка — господин Хоу?

Она ясно почувствовала недовольство Цзюйхуа. На душе у неё стало легче.

Госпожа Мэн же подумала, что у матери и дочери, возможно, какие-то трудности. Вдали от дома не всегда можно быть полностью откровенным. Вэй, вторая в семье, и её дочь, хоть и обманули их, действительно попали в беду, и их благодарность, возможно, была искренней. У них просто были свои причины.

Она улыбнулась, притянула к себе Юнь Сянжун и мягко, с упрёком сказала:

— Цинцин, не шали. — Затем обратилась к женщине: — Вэй, вы хотите увидеть господина Хоу?

Лицо Вэй, второй в семье, стало ещё краснее, то ли от стыда, то ли от солнца. Она невнятно промычала что-то вроде «да».

Юнь Сянжун решила, что ей это неинтересно. У каждого свой путь, свои тайны. Им не стоит вмешиваться. Она потянула госпожу Мэн за руку:

— Матушка, я проголодалась.

Госпожа Мэн тут же ответила:

— Хорошо, хорошо. Пойдём домой, Юнь Нян приготовит тебе рисовые пирожные с османтусом, хочешь?

Юнь Нян была служанкой, которая приехала вместе с госпожой Мэн в качестве прислуги. Она отлично готовила. В этот раз госпожа Мэн оставила её дома.

Юнь Сянжун послушно кивнула и повела госпожу Мэн в резиденцию. Госпожа Мэн, всё ещё немного обеспокоенная, оглянулась на Вэй, вторую в семье, и Цзюйхуа.

По дороге Юнь Сянжун пыталась вспомнить, что происходило в её прошлой жизни. Она помнила, что жила с матерью в Уединённой Лунной Обители, а по дороге домой их застал сильный дождь, и они укрылись в полуразрушенном храме. Вернулись в резиденцию только к вечеру, перед самым комендантским часом, за что получили выговор от бабушки Дуань. Она не помнила подробностей, но слова бабушки врезались ей в память: «Не сидится дома! Такая большая резиденция, а ей неймётся! Надо же, в монастырь уехала!» — ясно давая понять, что переносит свою неприязнь к госпоже Чжао на госпожу Мэн.

Сегодня же стояла солнечная погода. Дождь прошёл несколько дней назад.

Дождь, разлив Хуанхэ, беженцы…

Точно!

Юнь Сянжун вдруг замедлила шаг и широко раскрыла глаза от удивления.

Неужели Цзюйхуа…

Она резко обернулась и посмотрела на спокойную, красивую девочку, сидящую на ступенях у ворот.

Некоторые события стерлись из её памяти, но одно она помнила очень хорошо.

В третий год эры Чжэнью река Хуанхэ вышла из берегов. Император поручил Чэнпин-хоу Шэнь Ши возглавить работы по восстановлению дамбы в округе Аньян. В результате Шэнь Ши был обвинён в растрате огромной суммы, выделенной на ремонт, и император приказал провести расследование.

В сентябре того же года семью Шэнь постигла трагедия. Толпа ворвалась в их дом, разграбила всё и перебила всех жителей. По стечению обстоятельств, среди нападавших оказались очень умелые бойцы…

Из всей семьи Чэнпин-хоу Шэнь Ши, его жены Цяо и их четверых детей выжил только младший сын, Шэнь Сы, потому что он был болен оспой и находился в изоляции.

Впоследствии этот Шэнь Сы показал свой нрав.

С момента основания династии прошло меньше ста лет. Страна была раздроблена, удельными князьями и знатью обладали огромной властью, централизованной власти не существовало. Начиная с императора Шицзуна и до императора Сюаньцзуна, императорская власть пыталась ослабить влияние князей и знати.

Причины трагедии семьи Шэнь были очевидны всем.

Никто из бывших друзей и родственников Чэнпин-хоу не осмелился приютить Шэнь Сы. Он стал изгоем, все от него шарахались. Много лет он скрывался, и когда все решили, что его уже нет в живых, он вернулся, чтобы убедить князей объединиться против императора Сюаньцзуна.

Когда Юнь Сянжун умерла при родах в прошлой жизни, в стране царил хаос.

Она не раз слышала, как бабушка Дуань говорила, что если бы тогда Шэнь Сы не прогнали, всё было бы иначе. Ходили слухи, что он был злопамятен, и, независимо от того, победит он или проиграет, бабушка боялась, что он отомстит семье Юнь — Цзиань-хоу Юнь Сянь и Чэнпин-хоу Шэнь Ши были близкими друзьями, несмотря на разницу в возрасте.

Шэнь Сы прогнали.

Сейчас был четвёртый год эры Чжэнью. Трагедия семьи Шэнь произошла в сентябре прошлого года. Если посчитать, возраст «Цзюйхуа» как раз совпадал!

Пока Юнь Сянжун размышляла, они прошли всего несколько шагов. Девочка замедлила шаг, и госпожа Мэн тоже, чтобы не потерять её.

В этот момент они увидели, как к ним приближаются четверо или пятеро охранников в жёлто-коричневой форме с вышитым гербом семьи Юнь. В руках у них были бамбуковые палки, и вид у них был угрожающий.

Госпожа Мэн и матушка Лю замерли в изумлении.

Сердце Юнь Сянжун ёкнуло.

Семья Юнь не должна была иметь никаких дел с Шэнь Сы, но и прогонять его не стоило! В этой жизни она не собиралась замуж и, возможно, всегда будет зависеть от семьи Цзиань-хоу. Что, если Шэнь Сы вырастет и отомстит? Как тогда ей жить?

Подумав об этом, Юнь Сянжун вырвала руку из руки матери и побежала к воротам. Она перепрыгнула через высокий порог и сбежала по ступеням.

Госпожа Мэн и матушка Лю бросились за ней. Юнь Сянжун быстро догнали.

— Цинцин, что ты делаешь?

— Я хочу поговорить с Цзюйхуа.

…

Шум привлёк внимание Вэй, второй в семье, и Цзюйхуа. Обе с удивлением смотрели на Юнь Сянжун.

Отряд охранников с палками в руках вышел из ворот.

Госпожа Мэн и матушка Лю встали перед Юнь Сянжун, закрывая её собой. Обе были в растерянности, не понимая, что происходит.

— Убирайтесь отсюда! — крикнул охранник, указывая палкой на Вэй, вторую в семье, и Цзюйхуа. — Наш господин сказал, что не хочет вас видеть! Что вы тут расселись, как собаки блохастые!

Вэй, вторая в семье, словно наседка, расправила руки, защищая Цзюйхуа, и гневно ответила:

— Мы всегда знали, что Цзиань-хоу славится своей добротой и никогда не обидит женщину и ребёнка! Вы, должно быть, лжёте, что господин Хоу велел вас прогнать! Мы не уйдём, пока не увидим Цзиань-хоу! — Её акцент вдруг исчез, и она заговорила на чистом литературном языке.

— Врёшь! Ребята, нечего с ними церемониться, вышвырните их вон!

Как только главарь замахнулся палкой, Юнь Сянжун вырвалась из рук матушки Лю и подбежала к Цзюйхуа.

Охранник замер и раздражённо сказал:

— Шестая госпожа, отойдите!

— Как вы смеете бить людей? Если дедушка не хочет их видеть, просто прогоните их. Зачем же бить женщину и ребёнка? Вам не стыдно?

— Цинцин! — Матушка Лю, побледнев, схватила Юнь Сянжун и оттащила назад. Палка — не игрушка, как она могла упустить шестую госпожу из виду!

Цзюйхуа подняла голову и пристально посмотрела на Юнь Сянжун. Казалось, она впервые как следует разглядела её.

Затем девочка встала, заложила руки за спину и детским голоском произнесла:

— Если Цзиань-хоу забыл о дружбе с моим покойным отцом, нам нечего сказать. Но применять силу — это низко. Бояться — естественно, бояться проблем — понятно, но выставлять свой страх напоказ… Неужели репутация семьи Цзиань-хоу ничего не значит?!

К этому времени матушка Лю уже отвела Юнь Сянжун обратно к госпоже Мэн. Госпожа Мэн, словно спасаясь бегством, затолкала Юнь Сянжун в паланкин и велела слугам скорее уходить от греха подальше. По дороге она не переставала ругать дочь.

Поэтому Юнь Сянжун не очень хорошо слышала слова Цзюйхуа. Но и того, что она услышала, было достаточно, чтобы её поразить. Этой Цзюйхуа было всего пять или шесть лет. Откуда у такого ребёнка такая взрослая, колкая речь? Неудивительно, что, повзрослев, он показал свой нрав. Юнь Сянжун уже не сомневалась, что Цзюйхуа — это Шэнь Сы.

Пока госпожа Мэн продолжала отчитывать дочь, паланкин въехал во внутренний двор. Юнь Сянжун стала ластиться к матери, пока та не успокоилась. Затем девочка обратилась к матушке Лю, которая шла рядом с паланкином:

— Кормилица, узнай, пожалуйста, не побили ли Цзюйхуа и её мать. Если они ещё здесь, дай им немного денег и уговори уйти.

Матушка Лю, улыбаясь, сказала госпоже Мэн:

— Третья госпожа, видите, Цинцин вовсе не шалунья. У неё доброе сердце. Не сердитесь на неё.

Госпожа Мэн вздохнула и обняла Юнь Сянжун за плечи:

— Ладно, ступай, узнай. Иначе эта девочка всю ночь спать не будет.

— Слушаюсь, — матушка Лю поклонилась и поспешила прочь.

Паланкин же направился прямо к павильону Лазурной Яшмы.

Павильон Лазурной Яшмы находился в западной части заднего сада резиденции Цзиань-хоу, в довольно уединённом месте. Он состоял из трёх главных комнат с пристройкой и двух флигелей с боковыми комнатами. Напротив декоративной стены возвышался двухэтажный павильон с табличкой «Павильон Лазурной Яшмы». Это было тихое место, окружённое благоухающими цветами. Из задних окон открывался вид на бамбуковую рощу, а с верхнего этажа можно было любоваться задним садом с прудом. Очень изысканное место.

Юнь Сянжун шла с госпожой Мэн по крытой галерее заднего сада, и, глядя на приближающийся павильон Лазурной Яшмы, её переполняли чувства. После смерти матери в прошлой жизни её забрали в резиденцию Юнчан-хоу, и до самого замужества она больше сюда не возвращалась. Это место, где жила её мать, где было тепло и уютно, было для неё самым дорогим.