С днём рождения (Часть 2)

Они посмотрели друг на друга, на мгновение потеряв дар речи.

— Кажется, звук доносится со стороны коридора, — сказал Настоятель. В это время снова послышался стук в дверь.

— А? — Баочжу испугалась. Неужели их тайну раскрыли?

— Возможно, это связной с той стороны ищет тебя.

Баочжу быстро подбежала к коридору, провела картой и открыла дверь. Это действительно был Чэнь Цзиньбэй. Он только что закончил свои рабочие дела и собирался уходить, но у входа в Похоронное бюро его что-то задержало.

— Быстро иди к входу и встреть маленького мальчика с перевязанной головой, лет четырёх-пяти. Он только что перепутал дверь, последовал за матерью прямо к воротам Похоронного бюро, несколько раз упал. Я с трудом уговорил его подождать тебя у входа. Быстрее!

Баочжу, не успев ответить, вихрем помчалась к главным воротам Зала Перерождений. И правда, у порога растерянно стоял ребёнок. Он выглядел подавленным, лицо его было серым, он молча сидел, уставившись в одну точку.

— Привет, меня зовут Баочжу. Малыш, а как тебя зовут?

Баочжу протянула руку, взяла его маленькую ручку и ввела внутрь. Увидев, что он, сделав два шага, пошатнулся, она взяла его на руки.

Первое, что она почувствовала, — каким худым был этот ребёнок. Под её ладонью остро выпирали его лопатки.

— Баобао.

— Не Баобао, а Баочжу.

— Баобао, — повторил он снова.

— Ты хочешь сказать, что тебя зовут Баобао?

Он слегка кивнул.

Баочжу улыбнулась ему: «Как здорово, встретила ровесника. Баобао, побудь здесь, хорошо? Мне нужно сначала узнать, что случилось». Ей нужно было сбегать в Похоронное бюро, посмотреть, что там с родственниками.

— Искать маму, искать маму.

Она не решалась взять его с собой, но и оставить его здесь одного тоже не могла. Пока Баочжу разрывалась между двумя решениями, она подняла голову и увидела Дэдэ, который оформлял дела для старика.

Баочжу приготовилась к тому, что её отругают. Держа Баобао на руках, она прошла через дверь за стойкой и подошла к Дэдэ: «Дэдэ, можешь присмотреть за ним пока, а? Просто чтобы он никуда не убежал».

Дэдэ, словно бесчувственная машина для оформления дел, ответил: «Возьмите талон».

Баочжу сложила руки в мольбе: «Мы не оформляем перерождение. Просто присмотри за ним, хорошо?»

Старик уже собирался вспылить, но, увидев выглядывающего из-за спины Баочжу ребёнка с перевязанной головой, который бормотал, что ищет маму, сменил тон: «Давайте его мне, я присмотрю».

Дэдэ бросил взгляд на ребёнка и взял его на руки: «Не нужно. В вашем возрасте лучше поменьше беспокоиться».

Баочжу сначала отправилась в холодильную камеру Похоронного бюро, но, к сожалению, не нашла дядю Чжана и не смогла подслушать ничего важного. Пришлось искать по комнатам.

Не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала тихий разговор двух женщин из одной комнаты. Подняв голову, она увидела табличку на двери: «Кабинет посмертного грима».

Баочжу увидела Баобао, тихо лежащего на кушетке с закрытыми глазами.

Гримёр Суй Пэйпэй переодевала его.

На стуле рядом сидела, должно быть, мать Баобао, Су Юньюэ. Баочжу внимательно рассмотрела её. Она была одета во всё чёрное, что придавало ей тяжёлый и скорбный вид.

Су Юньюэ, казалось, знобило. Время от времени она вздрагивала, словно в лихорадке. С каждой дрожью будто улетучивалась часть её жизненной силы. Поэтому она сидела там в прострации, словно от неё осталась лишь оболочка, а душа давно покинула тело.

Куда бы ни двигалась рука Суй Пэйпэй, её безжизненные глаза следовали за ней, будто их тянула невидимая нить. Когда у матери умирает ребёнок, кажется, будто она сама умирала уже тысячу раз.

Увидев, что Суй Пэйпэй закончила переодевать Баобао, Су Юньюэ подошла и попыталась вложить амулет безопасности, который всё это время сжимала в руке, в сжатый кулачок ребёнка. Но из-за трупного окоченения тело уже затвердело, а её дрожащие руки были слишком слабыми. Она несколько раз потянула, но не смогла разжать пальцы. Слёзы внезапно хлынули из её глаз.

— Баобао, прости, прости, мама бесполезна, мама бесполезна.

Суй Пэйпэй помогла ей вложить амулет и сказала: «Перестаньте винить себя. Позвольте ему уйти спокойно».

Су Юньюэ постепенно перестала плакать, больше ничего не говорила и вернулась в прежнее состояние. Всё её тело было неподвижно, как у деревянной куклы, только глаза следили за движениями рук Суй Пэйпэй.

Суй Пэйпэй, увидев, что Су Юньюэ успокоилась, сосредоточилась на своей работе.

Она осторожно начала снимать бинты с головы покойного. Обнаружив, что к ране присохли следы крови, она налила немного спирта в прозрачную ёмкость, взяла пинцетом ватный шарик, смочила его и аккуратно очистила кровь. Постепенно слои бинта были сняты, обнажив рану после операции, которая ещё не успела полностью зажить.

— Он всегда говорил, что у него в голове дырка, просил доктора её заделать, — Су Юньюэ подошла к Суй Пэйпэй и вместе с ней уставилась на посиневшую рану. — Когда ему было четыре года, мы сначала заметили, что у него правая рука стала слабой, он не мог крепко держать предметы. Мы с отцом были заняты: я работала в супермаркете, а отец, потеряв работу, стал развозить еду.

— Мы думали, что это ничего серьёзного. Вскоре после этого, однажды во время еды, он вдруг выронил палочки. Я дала ему другую пару, а он сказал мне: „Мама, не могу удержать, нет сил“.

— Я повела его на обследование. Выяснилось, что у него глиобластома. Врач сказал, что состояние тяжёлое, VI стадия, и в лучшем случае он проживёт всего 18 месяцев.

Слёзы снова потекли по её щекам. Баочжу стало невыносимо жаль её. Она подняла голову и посмотрела на лампу дневного света под потолком, решив, что это, должно быть, свет слишком яркий, от него глаза щиплет и хочется плакать.

— Мы объездили много больниц, но результат был везде одинаковый.

— У меня всего лишь диплом бухгалтера из колледжа, но чтобы понять все эти сложные медицинские термины, я, кажется, из кожи вон лезла, постоянно искала и изучала информацию в интернете, в книгах. К сожалению, это было бесполезно. Наши возможности очень ограничены. Даже если бы мы отдали всё, что у нас есть, мы не смогли бы ни создать лекарство, которое уничтожило бы опухоль, ни продлить ему жизнь.

Су Юньюэ отвернулась и посмотрела в окно. Сегодня был пасмурный день, мир был серым и туманным, ничего не было видно. Она заподозрила, что это у неё проблемы с глазами от слёз, и протянула руку, чтобы стереть несуществующую пыль со стекла.

Она посмотрела на свои чистые кончики пальцев, гадая, выглянет ли завтра солнце, и будет ли оно вообще когда-нибудь светить.

— Я не знаю, известно ли вам, но сейчас методы лечения опухолей в основном стандартизированы: операция, лучевая терапия, химиотерапия, иммунотерапия. Каждый метод требует строгой оценки. Врач говорил, что при лечении нужно уважать науку. Но нам было всё равно, какой метод сработает. Мы не хотели знать причину, почему он сработал. Мы просто хотели, чтобы он жил.

— Поэтому я спросила врача, можно ли попробовать всё. Он такой маленький, а его жизнь уже отсчитывает последние дни. Что важнее — наука или жизнь пациента? Он мне не ответил.

— Позже Баобао сделали операцию. Поскольку опухолевые клетки проникли в среднюю височную извилину, во время удаления опухоли эта область тоже была повреждена. После операции у него развилась аномическая афазия — он перестал говорить. Мне пришлось заново учить его.

Суй Пэйпэй продолжала протирать спиртовым тампоном швы. На самом деле, внешняя часть раны почти зажила. Дырка, о которой говорила мать, возможно, была связана с необратимым повреждением нервных клеток внутри или с психологическим состоянием покойного перед смертью. Но в любом случае, она ничем не могла помочь.

Су Юньюэ, наблюдая за действиями Суй Пэйпэй, вдруг улыбнулась: «Баобао с самой операции показывал на свою голову и говорил мне, что там дырка, просил её заткнуть.

— Я пообещала ему, сказала, чтобы он послушно проходил дальнейшее лечение. Как только опухоль удалят, всё восстановится. Даже если нервные клетки повреждены, возможна компенсаторная пластичность.

— Я говорила ему быть оптимистом, что мозг очень умный, сам найдёт способ.

Она только что улыбнулась, уголки её губ ещё не успели опуститься, как она снова заплакала: «Неожиданно, всего через год, у него случился рецидив. Врачи снова должны были делать дырку в его голове.

— Он был очень сильным, говорил, что хочет жить, чтобы быть с мамой».

К сожалению, этого не произошло. Они оба солгали друг другу.

Суй Пэйпэй замаскировала рану консилером, затем очистила лицо покойного, слегка добавила румян на щёки и нанесла немного розового оттенка на губы.

Су Юньюэ посмотрела, кивнула и поблагодарила Суй Пэйпэй: «Баобао был очень красивым ребёнком, правда?» Она сама себе ответила: «С самого детства все родственники и учителя хвалили его. Его уход — словно огромную дыру в моём сердце вырыли. Когда вспоминаю о нём, туда будто ледяной ветер задувает».

Она снова и снова благодарила Суй Пэйпэй. Когда та закончила работу, Су Юньюэ сказала, что хочет побыть с Баобао наедине.

Баочжу вышла из кабинета посмертного грима вслед за Суй Пэйпэй.

Суй Пэйпэй быстрым шагом вышла из главного входа Похоронного бюро. Она зашла за угол, в безветренное место, и дрожащими руками закурила сигарету. Баочжу засмотрелась на струйку белого дыма, быстро тающую на ветру.