Меня зовут Баочжу (Часть 1)

Меня зовут Баочжу

Баочжу не помнила своей прежней жизни.

Возможно, это не совсем точно, ведь из-за отсутствия памяти Баочжу не знала наверняка, жива она сейчас или мертва, призрак она или человек.

В её обрывочных воспоминаниях был день, когда она внезапно появилась в этом незнакомом городе. Поначалу у неё оставались какие-то фрагменты памяти: например, она помнила, что её зовут Баочжу, что это не её родные края, и что до того, как попасть сюда, она училась в университете.

Наверное, на втором курсе. Скорее всего, на втором, будем пока так считать.

Какая у неё была специальность? Кажется, она немного помнила и это. Возможно, биология — одно из четырёх «бесперспективных направлений» (биоинженерия, химия, материаловедение и экология). Потому что больше всего в её остатках памяти было связано с биологическими экспериментами. Кто там говорил, что XXI век — век биологии? За год с лишним волонтёрства здесь она постепенно поняла: это действительно век биологии, каждый век — это век биоразнообразия, особенно человеческого. Уж люди-то бывают самыми разнообразными.

Кстати говоря, она заметила, что её память постепенно угасает. Когда она это осознала, было уже поздновато, так что сейчас она помнила немногое. Чтобы в будущем не забыть даже собственное имя, она специально заказала у старушки, продававшей у входа поделки ручной работы, значок с вышитым её именем.

Старушка, наверное, тоже не человек?

Ведь она видела, как многие призраки, залетавшие сюда, покупали у неё что-то.

Старушка не назвала ей своего имени и даже ни разу не заговорила с ней, но Баочжу всё равно чувствовала к ней симпатию. Поэтому она предположила, что, возможно, раньше у неё тоже была такая пожилая родственница — серьёзная, неулыбчивая, но рядом с которой было очень спокойно.

Эх, опять забыла продолжить рассказ о себе. В последнее время память действительно становится всё хуже.

Сейчас она обитала в Зале перерождений душ, расположенном на окраине города, по соседству с Похоронным бюро.

Когда она только появилась здесь, она была безработным, неприкаянным духом, целыми днями слонялась среди призраков, прибывавших сюда для регистрации, и слушала их сплетни.

Со временем, возможно, в ней тайно пробудилась кровь «преемника социализма», и она почувствовала, что ежедневно тратить время впустую как-то стыдно. Поэтому она нашла себе должность, похожую на работу Главного распорядителя.

Она условно разделила свои обязанности на три категории. Первая категория была самой многочисленной: в большинстве случаев в Похоронное бюро сначала доставляли тело, регистрировали дату кремации, и в назначенный день, когда приезжали родные, призрак следовал за ними в Зал Перерождений. С такими случаями работы было немного: призраку нужно было лишь взять талончик в терминале самообслуживания и ждать своей очереди на оформление перерождения.

Вторая категория: призрак не являлся вместе с родными. Возможно, заигрался, или у него были незавершённые дела, или он просто потерялся — причин могло быть множество. В таких случаях тело уже кремировали, а призрак всё ещё числился пропавшим. В Зале Перерождений была специальная система регистрации, и когда призрак наконец находил дорогу сюда, его можно было найти в базе. Если находили, он также получал талон и ждал своей очереди.

Третья категория была самой сложной. Информации о таких призраках в системе местного Зала Перерождений не было. Они просто появлялись здесь. Поскольку системы Залов Перерождений в разных провинциях не были связаны, то если одинокий дух прибывал сюда и его не могли найти в базе, это означало лишь то, что он, вероятно, не из этой провинции.

К несчастью, она, скорее всего, относилась к третьему типу.

Она подумывала: может, уйти отсюда и поискать в других местах?

Но к тому времени, как она разобралась в этой системе, она поняла, что уже не может покинуть это место. Ведь она забыла почти всё — как же ей искать? К тому же она обнаружила, что стоит ей отойти от Зала Перерождений, как у неё начинается сильное головокружение.

Странно, разве призраки болеют?

Она пошла к Настоятелю Зала Перерождений, чтобы выяснить, в чём дело. В конце концов, он выглядел здесь самым почтенным и, вероятно, знал больше других.

Настоятель сказал: «Раз так, оставайся здесь работать. Как раз место Главного распорядителя освободилось. Всё равно ты бездельничаешь. Ты ведь уже умерла, так какая разница?»

Она тут же возмутилась прямо в кабинете Настоятеля: «Что значит умерла? Как грубо! А вдруг я жива?»

Верно, вдруг она ещё жива? Если не искать дорогу назад, то точно станешь как мёртвая.

— Какая разница, жива или нет? Как непонятно ты говоришь! Если можешь найти дорогу, если можешь уйти — иди и ищи сама. Не мешай мне сериал смотреть, — отмахнулся он. Ах да, Настоятель был фанатом сериалов. Смотрел всё подряд. Она зашла к нему посоветоваться во время рекламной паузы.

Баочжу покосилась на таймер рекламы и пробормотала: «Жмот, даже на подписку поскупился, а строит из себя фаната».

При этих словах Настоятель тут же вспылил: «Что ты понимаешь! Это называется совмещать приятное с полезным! Сейчас говорят о стимулировании внутреннего спроса, о том, что внутренняя экономическая циркуляция — основа, а международная — дополнение. Если не смотреть рекламу, не знать, что покупать, не потреблять — как стимулировать внутренний спрос?

За судьбу страны в ответе каждый! Вот поэтому вы, молодёжь, ничего и не понимаете».

— Ты же сам только что сказал: «умерла». Как мёртвые могут стимулировать внутренний спрос? — Это была просто какая-то бредовая теория.

— Вот потому и говорю, что ты молодая! Наши деньги — это те, что нам сожгли живые. А откуда у них деньги? Может, им тоже кто-то из другого мира сжёг? Буддисты говорят о колесе перерождений. Тебе ещё многому учиться надо. Работай пока здесь, от этого точно будет польза.

Баочжу вдруг подумала, что в словах Настоятеля, насмотревшегося сериалов, кажется, есть какой-то смысл. Но у неё оставался ещё один вопрос, который нужно было прояснить.

Однако в этот момент реклама закончилась, и начался сериал.

Неожиданно это оказалась ужасно клишированная и мелодраматичная семейная драма: злая свекровь издевалась над несчастной невесткой, рядом был муж — маменькин сынок, который только и умел, что сглаживать углы, потом были измены и развод, а в конце злодейка раскаялась, и невестка ради детей вернулась в семью — такой вот притянутый за уши хэппи-энд. Словно режиссёр заставил всех лепить пельмени только для того, чтобы макать их в уксус.

— Что за ерунда! Сплошная мелодрама и нравоучения, бесстыдство какое, — прокомментировала Баочжу.

Настоятель, смотревший на сцену, где преданная невестка проливала слёзы, и сам уже готовый расчувствоваться, был раздосадован замечанием Баочжу и возразил: «А ты бы смогла лучше? Отличный сюжет! Ты вообще понимаешь, что такое семья?

Ради сохранения семьи каждый должен терпеть и жертвовать. Откуда взялось столько экспертов по чувствам? Все мы обычные люди, всем нужно учиться.

По-моему, у тебя просто каменное сердце, ты не умеешь сопереживать». Её слова сбили его с сентиментального настроя. Оглядываясь назад, он подумал, что, возможно, она и права. Настоятель сердито взглянул на Баочжу и переключил на другой, уже загрузившийся американский сериал.

Баочжу надула губы, но больше его не критиковала.

Стоять и смотреть сериал было утомительно, а в этом кабинете, как ни странно, не было ни одного лишнего стула.

Она огляделась, увидела в углу большую стопку книг, сбегала туда-сюда пару раз, перетащила их и соорудила себе сиденье. Смахнув пыль, она кое-как уселась.

— Ты вот так обращаешься с вещами? Невежливо.

Баочжу, внимательно посмотрев на него и поняв, что он не сердится, тихо ответила: «Это не вещи, а какой-то хлам. Сплошное „Государь должен быть государем, подданный — подданным; три устоя и пять постоянств“. Между строк одно людоедство».

Настоятель не ожидал такого ответа, усмехнулся: «Интересно. Ладно, сиди».

Баочжу вникла в сюжет американского сериала даже быстрее него — возможно, раньше она хорошо знала английский и легко понимала их образ мыслей. Вскоре она уже разобралась, о чём эта серия.

И снова она не удержалась от комментария: «Он точно шизофреник! Убил жертву, когда был другой личностью».

— Невозможно! У него нет ни алиби, ни мотива! В расследовании должна быть логика. Не думай, что посмотрела пару серий и теперь знаешь все их уловки.

— А какой мотив нужен психу для убийства? Убийство в состоянии аффекта, понимаешь? Два главных источника убийств: знакомые и аффект. По-моему, у него и то, и другое. Он знал жертву, или его другая личность знала, просто он не признаётся. Адвокат, который его защищает, зря ему поверил.

— Конечно, только ты всё знаешь! Ты у нас просто Всезнайка! Может, тебя и звать не Баочжу, а Дунчжу — Жемчужина Знаний? По-моему, отлично звучит.

— Меня зовут Баочжу! Баочжу! Никто не смеет менять моё имя! — вдруг громко закричала Баочжу с обиженным выражением лица. Она с трудом шмыгнула носом, её глаза покраснели и вот-вот готовы были наполниться слезами. Она упрямо отвернулась.

Настоятель на мгновение растерялся. Баочжу была первым призраком, который сам постучался в его дверь.

Ведь эту дверь не мог открыть любой призрак по своему желанию. Даже здешних сотрудников, из-за их строго определённых должностей, он видел лишь однажды — при приёме на работу, а потом они никак не пересекались.

Поскольку здесь не было проблем с показателями работы, то не проводилось ни планёрок, ни собраний, ни годовых отчётов. Обычно только он мог открывать эту дверь и выходить наружу.

Но сейчас возникла неловкая ситуация. Он не умел утешать людей. Что же делать?