Глава 10. Хвостовое перо

— Раз так, мне, Чун, тоже очень любопытно — какая же у Короля Демонов Гуйчжана такая уверенность, что он осмеливается так бросать мне вызов?

Почему бы сегодня не показать все свои навыки, чтобы я, Чун, тоже мог расширить свой кругозор?

Угроза в словах Чун Цана была настолько острой, что её невозможно было игнорировать, отчего взгляд Вэнь Жучжана мгновенно стал мрачнее.

В одно мгновение между ними возникло скрытое напряжение, словно невидимые мечи обнажились в воздухе. После нескольких ожесточённых схваток взглядов первым отступил Вэнь Жучжан. Он сбросил с себя надменность и с усмешкой сказал: — Это была шутка, зачем Повелителю Демонов принимать её всерьёз?

— Я, Чун, никогда не шучу, — без обиняков ответил Чун Цан.

Лицо Вэнь Жучжана внезапно застыло, в его глазах мелькнула тень злобы. Он многозначительно пробормотал: — Повелитель Демонов… хе-хе.

Холодно усмехнувшись, он вернулся к обычному состоянию и равнодушно сказал: — Давай говорить начистоту. Титул Повелителя Демонов, конечно, внушает страх, но я, Вэнь Жучжан, привык к свободе и не желаю подчиняться кому-либо.

Если бык не хочет есть траву, я думаю, Повелитель Демонов не сможет заставить его. К тому же, мы с тобой старые знакомые, и, думаю, нет нужды повторять о наших разногласиях?

Старые знакомые?

Услышав это, несколько перьев на голове Чу Юя резко взъерошились — неужели Вэнь Жучжан знал Чун Цана в прошлом?

И, судя по его тону, он, кажется, совершенно презирает Чун Цана как Повелителя Демонов. Какова же связь между ними?

Но, обернувшись, Чу Юй увидел, что Чун Цан оставался совершенно спокойным. Он лишь повернул чашу с вином и, подняв бровь, сказал: — Ты тоже достоин иметь со мной разногласия?

— Чун Цан! — Выражение лица Вэнь Жучжана резко изменилось. Он напряг руку, и на каменном столе мгновенно появились бесчисленные тонкие трещины, которые с разрушительной силой быстро распространились. В мгновение ока они достигли Чун Цана, но дальше не продвинулись. Словно встретив препятствие, трещины остановились у края чаши с вином.

Хотя эта короткая схватка закончилась поражением, у Вэнь Жучжана сейчас не было настроения спорить о мелочах.

Он словно сорвал маску спокойствия и элегантности. В его дымчато-золотистых глазах горела ненависть. — Ты не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!

Шесть тысяч лет назад… та ненависть за то, что ты убил моего любимого человека, до сих пор выжжена в моём сердце. Я даже ворочаюсь по ночам, ни на йоту не смея забыть, лишь ожидая дня, когда смогу растереть тебя в прах, развеять твою душу, чтобы ты никогда не переродился в вечности!

Думаешь, я… могу преклонить колени перед тобой?!

Не думал, что этот Вэнь Жучжан, казавшийся таким странным, тоже окажется пострадавшим. Чу Юй молча удивился. Вспомнив свою догадку о Бутянь Юй, он невольно почувствовал к нему некоторую жалость — трудно ему было так долго притворяться дружелюбным с Чун Цаном. Ведь если бы это был он, не говоря уже о том, чтобы сидеть за одним столом и пить, он, вероятно, в тот миг, когда Чун Цан появился, бросил бы все силы на борьбу с ним до смерти.

Но по сравнению с возбуждением Вэнь Жучжана, холодность Чун Цана была подобна тысячелетнему чёрному льду. Он равнодушно сказал: — То, что ты говоришь, я, Чун, не понимаю.

— Хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха-ха! — Вэнь Жучжан пристально смотрел на него некоторое время, и, убедившись, что эта холодность не притворна, вдруг истерически запрокинул голову и расхохотался. В его смехе смутно слышались печаль и ненависть. — Вот кто ты!

Чун Цан!

Какой Повелитель Демонов!

Какая Стадия Цзунъянь!

По-моему, ты всего лишь трус, который может отбросить даже прошлое!!

Взгляд Чун Цана на мгновение стал растерянным, но тут же вернулся в норму. Затем он тихо пробормотал: — Если можно постичь Небесную судьбу, что в этом мире нельзя отбросить?

Сказав это, он поднял голову и прямо посмотрел на Вэнь Жучжана: — Значит, это был твой ответ?

Кадык Вэнь Жучжана дёрнулся, его взгляд был мрачным, с оттенком отчаянной злобы. — Что, Повелитель Демонов теперь хочет убить меня как можно скорее?

— Зачем так нервничать? — В уголке глаза Чун Цана мелькнула насмешка. Он спокойно и невозмутимо смотрел прямо перед собой. — Через три месяца я проведу великую свадьбу с наследным принцем клана Чжуцюэ, Чу Юем. Тогда и весь клан Чжуцюэ подчинится мне. На такое грандиозное событие я, Чун, конечно, надеюсь, что все Короли Демонов из Двенадцати Префектур прибудут с поздравлениями, и мы сможем воспользоваться этим случаем, чтобы вместе обсудить вопросы объединения мира демонов.

— Чу Юй… — Зрачки Вэнь Жучжана сузились. Он проигнорировал остальное в словах Чун Цана и лишь пробормотал это имя.

— Боишься? — Чун Цан не обратил внимания на его странное состояние. Он мельком взглянул на него и бесстрастным тоном спровоцировал.

— Хм! — Вэнь Жучжан резко очнулся от задумчивости. Он холодно фыркнул, и его дымчато-золотистые зрачки сузились в тонкую линию. — Чего бояться?

Надо сказать, я ждал этого дня уже очень долго!

— Раз так, я буду ждать прибытия Короля Демонов в тот день.

— Лишь бы ты не пожалел, что отправил мне это приглашение.

Наконец, бросив глубокий взгляд на Чун Цана, Вэнь Жучжан отступил на два шага. Его фигура легко выплыла из павильона. Смутная тень то появлялась, то исчезала среди каменного леса, пока наконец не скрылась у края водоёма.

После его ухода Чу Юй тут же выпрыгнул из объятий Чун Цана, запрыгнул на каменный стол, некоторое время походил лапами у чаши Вэнь Жучжана, а затем поднял голову и серьёзно сказал: — Если я правильно догадался, он… должно быть, проглотил Бутянь Юй.

Чун Цан некоторое время смотрел на свою пустую руку, в его глазах мелькнула едва заметная тень сожаления. Услышав слова Чу Юя, он не удивился и спокойно ответил: — Как и ожидалось.

— Ты знал это раньше? — Чу Юй с сомнением спросил: — Ты пришёл не для того, чтобы сразиться за Бутянь Юй?

Чун Цан сам себе налил чашу вина и спокойно сказал: — Я никогда не возлагаю надежды на такие туманные вещи.

— …………

Закатив глаза, Чу Юй проигнорировал его слова и продолжил: — На всех предметах, к которым он прикасался, осталась сильная аура Бутянь Юй. Видно, что степень их слияния очень глубока, и даже есть признаки взаимного усиления. Но я раньше слышал только о демонах, которые пытались получить силу, проглотив Бутянь Юй, но все они без исключения погибали от взрыва тела. Как же Вэнь Жучжан…?

— Зная, что это невозможно, он всё равно пошёл на это. Чтобы отнять у меня жизнь, он пошёл ва-банк, — Чун Цан опустил взгляд, слегка смочил губы о край чаши, а затем поставил её, неторопливо говоря: — Он использовал особенности своей истинной формы, чтобы насильно слиться с Бутянь Юй. Хотя это может резко увеличить его демоническую силу, идти против Небес в конечном итоге приведёт к беде. Вероятно, его Небесное бедствие уже не за горами.

Взгляд Чу Юя был сосредоточенным. Сила Небесного бедствия тесно связана с прорывом в Царстве Дао и демонической силе. Сила, содержащаяся в Бутянь Юй, была несравненной, и Небесное бедствие, которое она вызовет, тоже будет необычайным. Вэнь Жучжан, вероятно…

Чун Цан, казалось, понял, о чём он думает, и спокойно сказал: — Добродетель не соответствует положению, обязательно будет беда. Его демоническая сила не соответствует его Царству Дао. Пережить это Небесное бедствие невредимым — всё равно что мечтать о несбыточном.

— Значит, он обречён на смерть? — Чу Юй повернулся и посмотрел в сторону, куда ушёл Вэнь Жучжан. Его двадцать четыре хвостовых пера бессознательно покачивались взад и вперёд, несколько раз едва не касаясь кончика носа Чун Цана.

— Не обязательно. Если ему удастся отнять у меня жизнь в день свадьбы, он, поглотив моё внутреннее ядро, сможет пережить это Небесное бедствие, — сказав это, Чун Цан поднял глаза и некоторое время спокойно смотрел на эти хвостовые перья. Затем он протянул руку и двумя пальцами нежно погладил красивые и мягкие перья.

!! — Чу Юй издал испуганный крик, быстро обернулся, прикрывая свои драгоценные хвостовые перья крыльями, и гневно уставился на Чун Цана.

Хвостовые перья всегда имели особое значение для птичьего рода. Самцы с красивыми и пышными хвостовыми перьями всегда были успешны в ухаживании. А Чу Юй как раз проигрывал в этом отношении, поэтому особенно дорожил своими двадцатью четырьмя существующими хвостовыми перьями — он долгие годы "хранил свою чистоту", и даже самые красивые самки клана Чжуцюэ не удостоились чести коснуться его благородных и жалких двадцати четырёх хвостовых перьев. А он никак не ожидал, что однажды его опередит его заклятый враг.

Но высокомерный Повелитель Демонов, совершенно не осознавая, что только что осквернил чистоту влюблённого птенца, лишь небрежно постучал по столу. С кончиков его пальцев соскользнул тонкий фиолетовый лепесток.

— …………

Смущение и неловкость одновременно нахлынули на него. Чу Юй возмутился и, продолжая слова Чун Цана, саркастически сказал: — И Повелитель Демонов так спокойно отпустил Вэнь Жучжана?

Не боишься, что через три месяца он полностью сольётся с Бутянь Юй, достигнет Стадии Цзунъянь и застанет тебя врасплох на свадьбе?

Тогда, боюсь, Повелителю Демонов будет уже слишком поздно жалеть!

— Почему бы и нет? — Чун Цан поднял бровь. — В конце концов, мне тоже очень интересно попробовать, какой степени может достичь демоническая сила после идеального слияния с Бутянь Юй?

Какова разница по сравнению с естественно достигнутой Стадией Цзунъянь?

Разве ты не считаешь, что это уникальная возможность, позволяющая хотя бы немного познать законы мироздания?

— Хе-хе, надеюсь только, что Повелитель Демонов не будет слишком самоуверенным и в конце концов не потерпит неудачу, — сказал Чу Юй, покачиваясь на каменном столе, с несколькими роскошными перьями на голове.

— Чу Юй, — Чун Цан медленно поставил чашу с вином. Фарфор, соприкасаясь с каменным столом, издал чистый звук. Его взгляд был глубоким. — Ты просто пользуешься тем, что я тебя не убью.

Это был первый раз, когда Чун Цан назвал его по имени. Даже если Чу Юй хотел сказать ему ещё пару колкостей, сейчас он невольно почувствовал себя неловко и мог лишь сдерживать гнев, молча.

Видя, как Чу Юй превратился в надутый пушистый комок, Чун Цан необъяснимо почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце. Он поднял руку и ткнул Чу Юя.

Чу Юй не двинулся.

Он ткнул ещё раз. Пушистый комок покачнулся, но всё же устоял.

Чун Цан просто засунул руки под крылья и поднял пухлого птенца.

— Что ты делаешь?! — Чу Юй гневно уставился на него. — Опусти меня!