Глава 2. Феникс на Павловнии (Часть 2)

”

— Слова словами, но… — У Цзи запнулся, несколько смущённо потёр руки, и на его лице появилось выражение искушённости и неловкости, не соответствующее его внешности. — Узник, конечно, на такое обращение рассчитывать не может, но вот если бы речь шла о канарейке… тут уж как сказать…

— Что ты сказал?! — внезапно резко выкрикнул Чу Юй. Он прищурился, и в его голосе прозвучала угроза: — У Цзи, я, Чу Юй, хоть и побеждённый генерал, но никогда не опущусь до такого, чтобы позволять себя унижать!

— Э-э… — От былого высокомерия У Цзи, с которым он появился, не осталось и следа. Он тут же сменил выражение лица и с улыбкой обратился к Чу Юю: — Ну-ну, братец, не горячись, присядь сначала.

Однако Чу Юй не купился на его внезапно изменившееся отношение. Он равнодушно поджал губы и сказал: — Обойдусь. Мне всего лишь пятьсот лет, если я буду с тобой брататься, боюсь, это укоротит мне жизнь. Что ты имел в виду своими предыдущими словами? Сначала объясни мне толком.

У Цзи был несколько озадачен. На самом деле, он и сам не знал, что происходит. После того как Повелитель Демонов принёс этого птичьего наследника в Мэйянгун, он отослал трёх других генералов демонов, оставив только его одного. Сначала он задал ему множество непонятных вопросов о брачных обычаях в мире демонов, а затем поручил присматривать за Чу Юем и, при необходимости, «наставить» его парой слов.

Связав эти два события, У Цзи невольно задумался. Это «наставление»… означало ли оно то, о чём он подумал?

Неудивительно, что мысли У Цзи пошли в таком направлении, ведь Повелитель Демонов оставил его одного, вероятно, потому, что он был единственным из нескольких Королей Демонов, у кого была семья.

Но он и со своей-то женой разобраться не мог, куда уж ему разбираться с чужой, эх, прямо голова кругом.

У Цзи украдкой взглянул на Чу Юя. Надо сказать, этот птичий наследник действительно был красив. Но какой бы красивой ни была его внешность, его прежний статус был налицо. Годы избалованной жизни сделали его характер отнюдь не мягким и милым, к тому же он был полон взращённой гордыни, и его упрямый нрав, который скорее сломается, чем согнётся, наверняка доставит немало хлопот. Кто такое выдержит?

В общем, он не мог постичь мысли Повелителя Демонов. Конечно, может быть, кому-то как раз такое и нравится?

Или же… У Цзи злорадно предположил: говорили, что Повелитель Демонов провёл на горе Куньту десятки тысяч лет в одиночестве, так что теперь, внезапно вернувшись в мир, он, увидев птицу, находит её миловидной, что вполне простительно.

Но предположения предположениями, а перед этой птичкой, которая в будущем могла стать тем, кто делит ложе с Повелителем Демонов, всегда стоило лебезить. Придерживаясь этой дальновидной мысли, У Цзи мгновенно изобразил на лице крайне не соответствующее ему отеческое выражение и проникновенно сказал:

— Младший брат, не думай слишком много, успокойся! У кого не бывает моментов, когда приходится склонять голову перед обстоятельствами? К тому же Повелитель Демонов красив и элегантен, ему нет равных в мире. Несмотря на свое высокое положение, он не пьет, не играет в азартные игры и не падок на женщин. Он словно лотос, вышедший из грязи, но не запачканный, омытый чистой водой, но не кокетливый! Скажи, такого хорошего мужчину, если поискать во всём мире демонов! Кроме меня, У Цзи… боюсь, и третьего не найдётся! Поверь слову брата, такой шанс упускать нельзя! Брат – человек бывалый! Ты должен поверить, что Повелитель Демонов станет для тебя хорошей партией, которой можно доверить всю жизнь.

— …

Чу Юй заподозрил, что у него проблемы со слухом, и с ошеломлённым видом спросил: — Ты сказал… какая партия?

— Поверь, он станет для тебя хорошей партией, которой можно доверить всю жизнь, — с улыбкой повторил У Цзи.

— …

Даже для того, кто вырос в мире демонов, породившем всевозможных чудовищ и духов, и давно привык ко всяким диковинкам, сегодняшний день был для Чу Юя самым фантастическим.

Заклятый враг, только что сбросивший его с небес на землю, фантомная боль от сломанных крыльев ещё не совсем прошла, и этот заклятый враг, обернувшись, вдруг должен был стать для него, Чу Юя, спутником на всю жизнь?

Это Чун Цан слишком размечтался? Или он издевается над ним, Чу Юем, думая, что тот уже не может поднять меч?

Совершенно не чувствуя, что атмосфера какая-то не такая, У Цзи, ничего не подозревая, подскочил к Чу Юю и, злонамеренно изображая милашку, сказал: — Правда не рассмотришь такой вариант? Не можешь быть Повелителем Демонов, так будь мужчиной за спиной Повелителя Демонов – это то же самое!

— …

Чу Юй, словно не слыша, медленно поднялся, прошёл сквозь туман, заполнивший зал, к окну и рывком распахнул его. Холодный ветер с вершины горы тут же ударил в лицо, неся с собой снежинки.

— Ты… ты что делаешь? — У Цзи тоже поднялся и, вытянув шею, с любопытством спросил.

Чу Юй посмотрел на бездонное море облаков внизу, медленно выдохнул и серьёзно сказал: — Если я сейчас прыгну отсюда, этот сон закончится?

— Старший брат!.. Нет-нет-нет! Младший брат, не горячись! — У Цзи сильно побледнел и, бросившись к нему, принялся убеждать: — Мало ли на свете других! …То есть, я хотел сказать, если не хочешь, то не обязательно же кончать с собой! Живой человек не умрёт от того, что не может помочиться! Когда повозка доедет до горы, найдется и дорога; когда лодка достигнет моста, она сама выровняется. Стоит только стиснуть зубы и топнуть ногой, и разве есть на свете такие трудности, которые нельзя преодолеть? Смотри на вещи проще, брат! Правда, не стоит!

Чу Юй остался невозмутим и безучастно сказал: — Чун Цану мозги дверью прищемило, я не собираюсь сходить с ума вместе с ним.

— Нет, брат, ты должен подумать об этом так… — У Цзи принялся загибать пальцы, напрягая все свои извилины, готовясь разразиться длинной тирадой.

— Не нужно думать! — Чу Юй, стиснув зубы, махнул рукой, прерывая его. Его взгляд был подобен факелу. — Я-то думал, Чун Цан такой уж высоконравственный, а оказалось, он всего лишь мелочный тип, не терпящий других! Только вот он слишком наивен, если думает унизить меня таким способом и заставить склонить голову! Каких только бурь и всякой нечисти я не повидал, неужели я испугаюсь таких его грязных трюков? Пусть только попробует!

У Цзи, глядя на его героическую позу, готовую пронзить облака, смог лишь молча проглотить фразу, которая уже вертелась у него на языке: «Может, ты слишком много надумываешь, а ты ему просто нравишься?»