Повелитель Демонов (Часть 2)

Никто не осмелился поднять голову и взглянуть прямо на юношу, которого когда-то вознесли на божественный алтарь. Возможно, они когда-то верили, что этот юноша сотворит легенду, но в час жизни и смерти, перед лицом абсолютного превосходства Чун Цана, никто больше не верил, что он, Чу Юй, является так называемым Повелителем Демонов, избранным Небесами.

— Если он Повелитель Демонов, как он мог потерпеть поражение?

Без вопросов, без криков, Чу Юй в одно мгновение понял всё.

Боль и разочарование захлестнули его, словно прилив, но в этом ощущении было и что-то необъяснимое, похожее на облегчение. Горечь скопилась в горле, Чу Юй закрыл глаза, охваченный полным отчаянием — пришло время покончить со всем этим.

Со всем, что когда-то заставляло его гордиться, но также и тревожило.

Отчаянно отступив на два шага, Чу Юй издал пронзительный крик, обратив взор к небу. Холодный блеск вспыхнул у его пояса, и он уже собирался перерезать себе горло.

Выражение лица Чун Цана слегка изменилось. Он мгновенно взмахнул рукавом, и несколько чернильных колец, состоящих из рун, появились из ниоткуда, намертво приковав Чу Юя к земле в позе покорности, лишив его возможности двигаться.

— Разве я не говорил? — Чун Цан прищурился, а его слова пронзили сердце. Он сказал: — Твои соплеменники, чтобы спасти свои жизни, добровольно преподнесли мне твое Перо Родной Души, предоставив мне право распоряжаться тобой.

— Поэтому, — он шагнул вперед, схватил Чу Юя за подбородок и медленно поднял его, холодно произнеся: — Без моего разрешения ты теперь даже не можешь распоряжаться собственной жизнью!

Чу Юй вздрогнул всем телом, на мгновение почти забыв об унижении, которое он испытывал.

Перо Родной Души было первым коротким пером на его голове при рождении. Можно сказать, что оно было тесно связано с его тремя душами и шестью духами. Малейшая ошибка могла привести к смерти или, что еще хуже, превратить его в безумного монстра.

Поэтому, чтобы обеспечить полную безопасность, его Перо Родной Души всегда хранилось в Запретной зоне клана, куда могли входить только Жрецы клана. Он никак не ожидал, что однажды они пойдут на воровство, чтобы угодить Чун Цану...

Хе-хе, вот какова награда за пятьсот лет самоотверженного служения клану?

Молодой человек в белом рядом зловеще произнес: — Господин Повелитель Демонов, позвольте мне вырезать демонические кости этого мальчишки и вернуть его в истинную форму!

Чун Цан слегка нахмурился и сказал: — Нет нужды.

— Господин Повелитель Демонов...

Не успел он договорить, как Чун Цан наклонился и одной рукой схватил Чу Юя за затылок. Чу Юй почувствовал, как неконтролируемо превращается в свою истинную форму. На глазах у всех он из стройного юноши превратился в слегка пухлого огненно-красного птенца, всего покрытого пухом, похожего на огненный шар. Только на крыльях у него выросли сформировавшиеся перья, казалось, он едва способен летать.

Чун Цан слегка опешил, видимо, не ожидая, что истинная форма Чу Юя окажется настолько... за пределами его воображения.

— Ха-ха-ха-ха, Чу Юй! Я думал, ты такой великий, а тебе пятьсот лет, а у тебя даже перья не выросли полностью! — Молодой человек в белом безжалостно насмехался.

Синь Яо рядом прикрыла рот рукавом через вуаль. Она не произнесла ни слова, но ее смех был очевиден.

Птенец, лежавший на земле, в ярости хлопал крыльями, но это было бесполезно. Сильное чувство стыда всепоглощающе накрыло Чу Юя.

С того дня, как он вылупился из скорлупы, он почему-то всегда рос намного медленнее других Чжуцюэ. Это было его давнее, трудновыразимое страдание, поэтому он никогда не показывал свою истинную форму перед посторонними. В то время как другие соплеменники свободно летали взад и вперед по лесу в своей истинной форме, Чу Юй всегда тихо сидел в густой кроне дерева, расчесывая свой спутанный пух, издалека похожий на одинокий большой красный плод на дереве.

И теперь его всегда скрываемый недостаток был так безжалостно продемонстрирован Чун Цаном перед всеми. Чу Юй никогда не чувствовал себя так опозоренным, даже сильнее, чем от удара, нанесенного крушением его многолетних убеждений.

В этот момент он почувствовал себя той глупой птицей, запертой в клетке для потехи, которая, как бы ни кричала и ни билась, не может избавиться от оков на лапах, а лишь становится предметом любопытства и насмешек для зевак.

— Я могу не убивать тебя и не калечить, — Чун Цан первым пришел в себя. Его лицо было спокойным, но тон не допускал возражений. — Но ты пойдешь со мной в Мэйянгун. Без моего приказа ты никогда не сможешь ступить за его пределы.

Синь Яо и молодой человек в белом переглянулись, в их глазах мелькнуло удивление. Мэйянгун располагался на горе Куньту и был Спальней Повелителя Демонов. Даже им не разрешалось входить и выходить по своему желанию. Чу Юй когда-то носил пророчество о Повелителе Демонов, и то, что Повелитель Демонов не убил его, можно было считать великодушием. Но даже если бы он лишил его демонической силы и просто бросил в Запретную зону, чтобы тот сам о себе позаботился, это было бы проявлением милосердия. Зачем держать его под присмотром каждый день?

О чем, черт возьми, думает Повелитель Демонов?

Молодой человек в белом выглядел еще более встревоженным и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Чун Цан поднял руку, останавливая его, и протянул руки к крыльям Чу Юя.

— Раз уж ты никогда не сможешь выйти из Мэйянгуна, твои крылья бесполезны, — безжалостно сказал Чун Цан.

Чу Юй понял его намек и чуть не умер от страха, отчаянно пытаясь вырваться из хватки Чун Цана, но все было тщетно — он не почувствовал ни малейшей боли. Чун Цан каким-то немыслимым способом сломал его крылья. Хотя каждое перо и кость были совершенно целы, Чу Юй ясно чувствовал — он больше никогда не сможет летать.