Глава 7. Одержимость (Часть 1)

Когда Чу Юй снова открыл глаза, он обнаружил себя посреди ледяной снежной пустыни. Величественная вершина горы была окутана облаками и туманом, и он совершенно не видел пути вперёд. Слышался лишь шорох листьев, доносившийся сквозь плотный туман в этом безмолвном мире, где даже ветер замер.

Эта сцена была похожа на старый сон, запечатанный годами. Она была настолько знакома, что вызывала мурашки, и на мгновение Чу Юй даже забыл, как оказался здесь. В его сознании промелькнуло бесчисленное множество смутных образов, быстрых, как метеоры. Не успел он их рассмотреть, как они один за другим исчезли, не оставив и следа.

Из глубины сердца, казалось, раздавался неясный зов. В замешательстве он сделал два шага вперёд, пытаясь найти уголок зелени в этом бескрайнем море облаков, но, сколько ни искал взглядом каждый уголок вершины, всё было тщетно.

И вот, когда он уже собирался сдаться, лёгкий ветерок, несущий свежий аромат листьев, словно тонкая вуаль, коснулся его лица.

Чу Юй вздрогнул всем телом, внезапно словно что-то почувствовав, отступил на два шага и поднял голову, глядя на бескрайний небосвод. Куда ни падал его взгляд, облака медленно расступались, и этот потрясающий зелёный цвет предстал перед ним.

Огромная крона, которую было трудно увидеть целиком, уходила прямо в небо, гордо возвышаясь между землёй и небом. Её вершины не было видно вдалеке, и казалось, будто она уже достигла края небосвода. Даже этот огромный, безграничный ствол, что был перед ним, казался лишь верхушкой айсберга.

В горле, казалось, бурлили какие-то сильные эмоции. Чу Юй почти не мог сдержать дрожь своего тела. Словно ведомый неведомой силой, он медленно шагнул вперёд и в тумане приложил ладонь к древнему стволу.

В этот миг море облаков забурлило, ветви и листья зашелестели.

— Но ничего не произошло.

Чу Юй долго стоял в оцепенении, не в силах прийти в себя. Затем он услышал вздох за спиной:

— Похоже, я был слишком подозрителен… Ты действительно не Повелитель Демонов.

На лице У Цзи, помимо облегчения, читалась какая-то невыразимая потеря.

Чу Юй тоже испытывал смешанные чувства. Пятьсот лет упорства и одержимости в этот момент наконец-то завершились. Горькие и неохотные эмоции, казалось, разлились у него во рту, но он уже не мог понять, что это за вкус.

— Почему… — Чу Юй услышал свой сухой голос. — Почему ты… думал, что я Повелитель Демонов…?

— Разве ты не заметил?

У Цзи вздохнул: — Хотя размеры разные, но оно и павловния на ширме — от цвета ствола до мельчайших деталей ветвей — совершенно одинаковы.

— А та павловния с картины расцвела для тебя.

— Только из-за этого? — Чу Юю хотелось рассмеяться, но он лишь шевельнул губами и в итоге не смог выдавить ни намёка на улыбку.

— Хотя нет неопровержимых доказательств, но павловния на ширме действительно вызывает много вопросов. Я думал… возможно… она превратилась из ветви Вечной Павловнии на вершине горы, — У Цзи оставил при себе многие свои догадки, например, странное отношение Повелителя Демонов к Чу Юю и совершенно бесследное прошлое Повелителя Демонов. Но сейчас это всё не имело значения. Он сделал паузу и с некоторой тяжестью покачал головой: — Но сейчас, похоже… это не так.

Услышав это, Чу Юй почувствовал некоторое сомнение. Отношение У Цзи к Чун Цану, казалось, не было таким верным, как он представлял. Было даже ощущение, что он таит злые намерения.

Судя по его предыдущим словам, он скорее последовал за Чун Цаном, чтобы найти Колодец Исполнения Желаний и разорвать оковы судьбы. Поэтому неудивительно, что его так волновала истинность личности Повелителя Демонов, ведь это касалось его личных интересов.

Но теперь, когда выяснилось, что Чун Цан — истинный Повелитель Демонов, почему он всё равно не мог почувствовать облегчение?

Хотя у него было много сомнений, сейчас у Чу Юя не было настроения размышлять над ними. Непроходящее горе, словно миазма, окутывало его. Он вспомнил тепло, когда в детстве лежал под крылом старейшины, и прекрасные мечты, о которых старейшина рассказывал ему тогда. Теперь всё это превратилось в острые ножи, разрывающие душу Чу Юя на куски.

Мрачность, от которой кровь, казалось, текла вспять, заполнила каждый меридиан Чу Юя. В муках Чу Юй закрыл глаза, позволяя себе быть увлечённым в водоворот самоотречения.

Но в этот момент его внутреннее ядро внезапно забилось, и из него медленно потекла нить жизненной энергии. Чу Юй быстро узнал в ней энергию, которую А Цзы вернул ему. Она словно сладкая роса влилась в его внутренние органы, полностью рассеяв всю мрачность. Чу Юй мгновенно почувствовал себя просветлённым, и в его сознании невольно всплыли слова Чун Цана:

‘Цветы павловнии цветут только для себя.’

— Верно…

Чу Юй открыл глаза. Его взгляд то вспыхивал, то тускнел, наконец обретя спокойствие. Он сказал: — Самые удивительные моменты в жизни всех существ не должны служить украшением для чужого успеха. Даже если я не настоящий Повелитель Демонов, это неважно. Пока я не преуменьшаю себя и не полагаюсь на судьбу… я всегда буду хозяином своей собственной судьбы!

Эти слова были подобны внезапному порыву ветра, вызывающему ливень. В мгновение ока пейзаж на вершине горы Куньту изменился, словно погрузившись на великолепное морское дно. Белые облака, похожие на серых собак, быстро менялись вокруг. У Цзи с ужасом воскликнул:

— Ты… ты отпустил одержимость Повелителем Демонов… Чу Юй, ты… неужели?!

Сколько бы У Цзи ни просчитывал, он не мог предвидеть, что Чу Юй достигнет просветления в Зеркальной тюрьме-пенале для кистей и в этот момент коснётся порога Стадии Дачэ!

Сила законов мироздания в Зеркальной тюрьме-пенале для кистей стала нестабильной. У Цзи обливался потом, его душа неудержимо дрожала, и он больше не мог поддерживать стабильность внутри.

Выражение лица Чу Юя на мгновение стало удивлённым и неуверенным. Холодный пейзаж вершины горы Куньту медленно распадался на осколки, а затем постепенно собирался в великолепный хрустальный дворец. Фигура У Цзи также исчезла. Чу Юй шёл по дороге, вымощенной галькой, глядя на медленно проплывающих редких морских зверей, и понял — это, должно быть, резиденция У Цзи под морем Цяньюань, в его владениях?

И сейчас он находится в прошлом У Цзи?

Пока он так думал, издалека появилась фигура мужчины, чьего лица было не видно. Он был одет в белое, его фигура была высокой и прямой. Не глядя по сторонам, он прошёл мимо Чу Юя, коснулся земли кончиком ноги и превратился в белую стремительную тень, рассекающую волны, уходящую вдаль.

Сцена изменилась. Чу Юй увидел на огромном камне, о который бился прилив, сидящую стройную фигуру юноши. От него не исходило никаких колебаний духовной энергии. Несомненно, это был всего лишь смертный, совершенно бессильный.

Его волосы, намоченные волнами, прилипли к изящной шее. Капли воды стекали по её красивому изгибу, но юноша совершенно не замечал этого, опустив одну ногу в море и небрежно покачивая ею.