Глава 8. Слизень Лазурного Стекла

Обдумав всё, Чу Юй смог придумать только один фактор, который мог бы ускорить наступление Небесного бедствия — Зеркальная тюрьма-пенал для кистей!

Видя шок в глазах Чу Юя, У Цзи, казалось, тоже что-то понял. Он смутился и украдкой подвинулся к двери зала.

— Стой! — резко крикнул Чу Юй, подошёл и зловеще схватил его за плечо, выговаривая слово за словом: — Объясни мне, что, чёрт возьми, происходит…

— Ну, это… — У Цзи повернулся, его взгляд метался, он нервно перебирал пальцами и виновато сказал: — Зеркальная тюрьма-пенал для кистей — это всё-таки божественный артефакт, способный заглянуть в Небесные тайны. Я сам им обычно не пользуюсь. Если бы не ради… Кхм-кхм… Брат! На самом деле, ты не в проигрыше! Подумай хорошенько, разве может что-то, связанное с Небесными тайнами, не потребовать от тебя какой-то платы? Хотя Небесное бедствие и наступило немного раньше, зато ты исполнил своё многолетнее заветное желание! Смотри! Ты же достиг просветления и коснулся порога Стадии Дачэ! Что это? Это же благословение в несчастье! …Верю, что со временем ты обязательно станешь тринадцатым Королём Демонов в мире демонов, достигшим Стадии Дачэ. Продолжай в том же духе! Я в тебя верю!

— Хватит увиливать! — Чу Юй схватил У Цзи за горло и с силой швырнул его к стене, стиснув зубы: — Даже если бы я только что достиг Стадии Дачэ, какой в этом толк? Пока я не превзошёл Чун Цана, вся моя демоническая сила будет крепко скована его Запретом, я не смогу использовать ни капли! Чем мне противостоять грядущему Небесному бедствию?

— Не волнуйся… не волнуйся! Брат, успокойся! — У Цзи схватил Чу Юя за руку и в панике закричал. Он только что использовал Зеркальную тюрьму-пенал для кистей и истратил оставшиеся тридцать процентов демонической силы. Сейчас он был очень слаб, возможно, даже слабее Чу Юя.

Он действительно боялся, что Чу Юй в порыве гнева отправит его плыть на маленькой лодочке по Реке Сан Ту.

— Не… не надо так, брат. В этом мире всем нелегко, верно? — У Цзи с горьким лицом притворился несчастным: — Ты сам видел, у меня дома жена без сознания, а внизу тысячи подданных, которым нужно питаться. Истинность личности Повелителя Демонов касается всей моей жизни и имущества, я просто вынужден был это сделать! Мы оба несчастны, видишь… может, мы сможем понять друг друга?

— Я понимаю, — спокойно сказал Чу Юй.

У Цзи вздохнул с облегчением.

— Поэтому сейчас я помогу тебе избавиться от страданий живых существ и поскорее достичь высшего блаженства, — тон Чу Юя резко изменился, и он безжалостно усилил хватку, отчего на лбу У Цзи вздулись вены.

— Подо… подожди!! — У Цзи, чьё лицо распухло от удушья, с трудом выдавил из горла громкий крик.

Чу Юй ослабил пальцы и, подняв бровь, спросил: — У тебя есть последнее слово?

У Цзи поспешно сделал глубокий вдох. Видя, что лицо Чу Юя становится всё более недобрым, он быстро закричал: — …У меня есть способ помочь тебе благополучно пережить Небесное бедствие!

Сказав это, он дрожащей рукой вытащил из-за пазухи чистый сосуд, прокусил кончик пальца и смазал горлышко сосуда своей эссенциальной кровью. Спустя некоторое время из горлышка осторожно высунулись два мягких щупальца и, коснувшись крови У Цзи, тут же прильнули к ней всем телом и начали всасывать.

— Слизень Лазурного Стекла? — Чу Юй удивлённо посмотрел на него и ослабил хватку.

— Фух… — У Цзи, словно избежав беды, сглотнул слюну. Его грудь тяжело вздымалась. Только когда дыхание успокоилось, он двумя пальцами поднял мерцающего слизня и, держа его в одной руке, протянул Чу Юю: — Верно. Эта штука не только отвращает несчастья и привлекает удачу, но и, если носить её постоянно, помогает преодолеть узкие места в совершенствовании. При правильном использовании она даже может заставить сухое дерево ожить весной и после несчастья принесёт счастье.

Во всех Трёх Мирах и Шести Путях существует всего пять таких Слизней Лазурного Стекла, их можно назвать самыми ценными и редкими сокровищами… Хотя мой относится к стихии Воды и конфликтует с твоим Огнём Высшего Ян, поэтому он не сильно поможет тебе в совершенствовании, но для того, чтобы ты благополучно пережил Небесное бедствие, его более чем достаточно.

Сказав это, У Цзи с мукой на лице долго колебался, а затем с трудом передал Слизня Лазурного Стекла Чу Юю.

— О, спасибо, — Чу Юй нахмурился, осторожно взял мягкое тельце острым ногтем и, довольно брезгливо держа его в руке, изо всех сил сдерживал желание клюнуть его, как только видел что-то похожее на червяка.

В тот миг, когда слизень покинул его руку, У Цзи почувствовал, как его сердце обливается кровью. Он не отрываясь смотрел на медленно извивающегося и дёргающегося слизня в руке Чу Юя, на его лице появилось выражение старого отца, провожающего дочь под венец. Он тысячу раз повторил: — Ты обязательно должен хорошо к нему относиться! В мире демонов это уже вымирающий вид. Я всё ещё надеюсь, что однажды он даст потомство. Тогда я не подведу горячие ожидания нашего Общества Защиты Размножения Редких и Диковинных Зверей…

— …Какого общества? — Чу Юй с недоумением спросил.

— Размножения Редких и Диковинных Зверей… — У Цзи вытер несуществующие слёзы и всхлипнул: — Забудь, это общественная организация мира демонов, ты всё равно не поймёшь.

Чу Юй: — …………

Получив от него подарок, Чу Юй, чья ярость утихла, почувствовал себя немного неловко. Только он хотел утешить У Цзи парой слов и выразить свою искреннюю заботу о вымирающем виде, как У Цзи вдруг изменился в лице и серьёзно сказал: — Плохо!

— Что случилось? — Чу Юй удивлённо спросил.

— Это аура Повелителя Демонов, он, наверное, скоро придёт! Сам позаботься о себе, ни в коем случае не дай ему узнать, что я здесь был! — У Цзи в спешке превратился обратно в свою истинную форму и собрался прыгнуть в водную гладь на куполе.

— Подожди! — Чу Юй схватил его за хвост и, потрясая Слизнем Лазурного Стекла, спросил: — А что делать с этой штукой?

— Просто брось куда-нибудь, он очень живучий! Э… нет, я хотел сказать… — У Цзи в панике взъерошил перья и сказал: — Спрячь куда-нибудь, чтобы его не нашли. Не носи при себе, иначе Повелитель Демонов обязательно заметит. Ладно… Быстрее! Он сейчас придёт, дай мне уйти!

— …………

Почему это выглядит как сцена измены?

Чу Юй мог только беспомощно отпустить его. У Цзи тут же исчез в волнах на куполе. В то же время в зале распространились знакомые колебания. Чу Юй в растерянности дважды повернулся на месте, и в последний момент, стиснув зубы, просто бросил слизня в ширму, прилепив его к А Цзы. А Цзы опустил ветку и покрутил её рядом со слизнем, выглядя довольно озадаченным.

— Не смотри куда попало! — тихо отругал Чу Юй: — Стой смирно!

А Цзы мог только неохотно втянуть ветку и стоять прямо, как обычная павловния.

В следующее мгновение в зале появился Чун Цан.

Чу Юй прикрыл рот кулаком, словно пытаясь скрыть что-то, и сильно закашлялся дважды.

Чун Цан спокойно взглянул на него и мягким голосом сказал: — Ты всё убрал? У тебя много маленьких секретов.

— ………… — Выражение лица Чу Юя на мгновение застыло. Помолчав, он сказал: — Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Чун Цан небрежно сказал: — Неужели?

Едва он закончил говорить, как небрежно взмахнул рукой, сняв барьер в зале. В мгновение ока туман забурлил и за несколько мгновений полностью рассеялся. Весь мрачный зал тут же стал светлым. Полуденное солнце проникло внутрь, отражаясь в ясных глазах Чу Юя, что выглядело немного потрясающе.

Чу Юй с некоторым оцепенением смотрел на яркий свет за окном — неужели уже день?

Сколько времени прошло с тех пор, как его здесь заточили?

— Ты, кажется, изменился по сравнению с тем, что был раньше? — Чун Цан слегка поднял бровь и с сомнением спросил.

Преодолев одержимость и прорвавшись в Царстве Дао, он, конечно, изменился. Чу Юй молчал, думая про себя, неужели этот старый демон прокатился в Печи Багуа Таишана Лаоцзюня? Даже малейшее изменение не ускользает от его глаз.

Пока он мысленно ворчал, Чу Юй вдруг почувствовал, как из Чун Цана хлынула бурная, бесконечная жизненная энергия, которая с разрушительной силой ворвалась в его меридианы, бесцеремонно блуждая и сталкиваясь там. Чу Юй совершенно не мог выдержать такого огромного количества жизненной энергии, входящей в его тело. Он тут же глухо застонал, отступил на два шага и проглотил кровь, которая уже собиралась выступить из уголка рта.

— Вот как, твоё Царство Дао прорвалось. Похоже, скоро ты достигнешь Стадии Дачэ, — равнодушно сказал Чун Цан. В конце он дважды обвёл жизненной энергией вокруг внутреннего ядра Чу Юя, а затем медленно втянул её обратно в своё тело.

— Ты… — Чу Юй поднял голову и с враждебностью посмотрел на Чун Цана: — Не переходи черту!

— Перехожу черту? — Чун Цан равнодушно сказал: — Жизненная энергия, входящая в твоё тело, принесёт тебе только пользу. Ты даже эту боль не можешь вытерпеть?

Он терпел не боль, а унижение от того, что им так бесцеремонно манипулировали!

Чу Юй злобно стиснул зубы, но понимал, что с холодным характером Чун Цана, который не от мира сего, он, вероятно, никогда в жизни не поймёт разницы.

Но, к удивлению Чу Юя, Чун Цан после этого медленно показал едва заметную улыбку, которую можно было назвать насмешливой, и сказал: — Ты и правда маленькая птичка, которую так баловали, что она стала совершенно неуправляемой.

Выражение лица Чу Юя тут же стало странным, совершенно необъяснимым. Он недружелюбно сказал: — Если у Повелителя Демонов есть какие-то наставления, говорите прямо. Когда я был маленьким и учился летать со старшими, я врезался в дерево и повредил голову, поэтому всегда плохо понимал намёки в чужих словах.

Чун Цан не обратил внимания на его дерзость и равнодушно сказал: — Я снял барьер с зала. Отныне ты можешь свободно входить и выходить из Мэйянгуна.

Чу Юй холодно усмехнулся. Это всего лишь смена клетки на более просторную, ещё одна форма мягкого заключения. Неужели старый демон думает, что только этим сможет заставить его быть благодарным?

Он был уверен, что в этом мире нет ничего бесплатного. Старый демон Чун Цан наверняка не прозрел без причины, у него определённо были другие цели.

Как и ожидалось, Чун Цан сделал паузу и сказал: — Но каждое твоё слово и действие должны быть под моим контролем… Сейчас я хочу, чтобы ты пошёл со мной в одно место.