Глава 7. Одержимость (Часть 2)

В следующее мгновение из бушующих волн протянулась рука с чётко очерченными суставами и нежно схватила юношу за лодыжку.

Юноша, однако, не сильно испугался, а скорее с любопытством наклонился. В этот момент демон из моря всплыл на поверхность, показав половину своего красивого лица. Человек и демон молча смотрели друг на друга, словно забыв о ревущих волнах.

...

Дальнейшее развитие событий было нетрудно представить. Чу Юй видел, как они узнали друг друга, полюбили, от держания за руки до свадьбы, жили в любви и согласии, день за днём, год за годом. Внешность У Цзи оставалась неизменной, а юноша из прекрасного, как роса и жемчуг, превратился в старика с седыми волосами и морщинистой кожей.

Когда сцена сменилась на зал с тяжёлыми занавесями, Чу Юй почувствовал исходящее из него слабое дыхание и понял — срок жизни этого смертного подходил к концу.

Смутно доносился тихий шёпот, смысл которого было не разобрать. Спустя мгновение Чу Юй увидел, как У Цзи вышел оттуда. Вся нежность в его глазах мгновенно сменилась почти отчаянной болью. Он принял свою истинную форму, выпрыгнул из моря и, оставляя за собой белый след, устремился в неизвестную даль.

Затем Чу Юй видел, как он путешествовал по горам, морям и великим рекам, но так и не нашёл способа, который позволил бы им оставаться вместе навсегда. Некогда энергичный и полный духа Король Демонов постепенно становился унылым и мрачным… Наконец, в дождливый день, когда на море сверкали молнии и гремел гром, дыхание этого смертного стало настолько слабым, что его можно было игнорировать. Горечь отвара и запах смерти витали в дворце с резными перилами и нефритовыми ступенями. У Цзи стоял снаружи, его лицо было безэмоциональным, он не двигался. Его пальцы сжимали изысканную жемчужную занавесь так сильно, что суставы почти побелели. Только услышав чрезвычайно слабый зов, он, словно внезапно приняв какое-то решение, шагнул за занавесь —

— Хватит! — Гневный крик заставил все образы рассыпаться на части. У Цзи в облике подростка гневно стоял перед Чу Юем. Сознание Чу Юя тут же словно получило сильный удар молотом, боль была невыносимой, он неконтролируемо пошатнулся назад на два шага. Но когда он уже собирался покинуть Зеркальную тюрьму-пенал для кистей, он в последний раз мельком увидел сцену, которую не мог забыть:

В роскошном хрустальном дворце У Цзи в облике ребёнка сидел на ложе, а рядом с ним лежал моллюск, который постоянно открывался и закрывался — в едва заметной щели Чу Юй мог видеть, как мясо моллюска переворачивается, словно человеческое тело, и даже в расплывчатых чертах лица смутно угадывались знакомые черты — это было… лицо того смертного юноши!

...

‘Какой толк от высокого уровня совершенствования и сильной демонической силы, если не можешь избавиться от рождения, старости, болезни и смерти, у тебя всегда будет то, чего ты желаешь, но не можешь получить.’

‘Если речь идёт о Повелителе Демонов, он может найти легендарный Колодец Исполнения Желаний, полностью превзойти жизнь и смерть, избавиться от оков судьбы. Тогда превратить мёртвую воду в живой источник, а хаос во всё сущее будет делом мгновения ока.’

‘Я последовал за Повелителем Демонов именно ради этого. Я ждал этого момента цветения павловнии тысячи лет. Ты… не поймёшь.’

...

В одно мгновение все непонятные слова У Цзи стали ясны в сердце Чу Юя.

...Вот оно что, вот как всё было.

— Ты… — Чу Юй вернулся в реальный зал. Он чувствовал, что печаль и потрясение ещё не утихли. Он с некоторой сложностью обратился к У Цзи, но не знал, что сказать.

— Хватит! — резко прервал его У Цзи. Спустя мгновение его тон сменился на горький и беспомощный. Он тихо сказал: — Хватит…

— …У Цзи, — с трудом произнёс Чу Юй, утешая его: — Ты не виноват. В конце концов, только живя, есть надежда… Колодец Исполнения Желаний, он обязательно существует.

В тёмно-синих глазах У Цзи смутно мелькнула рябь. Прошло некоторое время, но ожидаемые слезы так и не потекли. Он лишь поджал губы и наконец твёрдо поднял голову, глядя на Чу Юя. — …Ты и правда очень добросердечный. Жаль только, что мягкосердечные люди обычно не добиваются великих дел. Как я… Подчинение Повелителю Демонов, конечно, было вызвано желанием найти Колодец Исполнения Желаний, но больше всего — безысходностью.

Ты видел меня сейчас — семьдесят процентов моей демонической силы уходит на поддержание демонической формы Шэн'эра на Стадии Обожествления. Только так его сознание не погрузится в хаос. Но даже так, Шэн'эр то приходит в себя, то снова впадает в замешательство. И это всё, что я могу для него сделать… Не смог удержать любимого человека, даже защищать подданных своих владений приходится, преклоняя колени перед кем-то. Король Демонов, живущий более унизительно, чем я, хе-хе… наверное, не существует?

Чу Юй опустил глаза и молчал. В этот момент он глубоко осознал, что в жизни десять из десяти дел идут не так, как хочется. Даже такой могущественный Король Демонов, как У Цзи, имел давние желания, которые так и не смог осуществить, сожалея об этом всю жизнь. И сколько таких людей или демонов в бескрайней мирской суете барахтаются в пучине жадности, гнева, невежества и ненависти?

Словно выдохнув весь накопившийся застойный воздух, У Цзи наконец с естественным выражением лица сказал Чу Юю: — Прости, раньше я судил о благородном человеке по меркам низкого. Жаль… Если бы не было этого препятствия в лице Повелителя Демонов, мы, возможно, были бы друзьями.

— Не стоит… — Чу Юй тоже сбросил с себя всю враждебность и легкомысленно сказал.

Но едва он хотел что-то добавить, как внезапно в его сознании возникло мрачное предчувствие. Душа словно на мгновение опустела. Он ясно и недоверчиво почувствовал — только что Небесное бедствие, которое он должен был пережить только через пятьсот лет, внезапно наступило раньше!