Си Лин

Через пару дней я выкопала яму под грушевым деревом во дворе и закопала туда несколько кувшинов с вином. Подняв голову, я увидела Луань Няо, летящую по небу. Облака над ней переливались всеми цветами радуги. Похоже, дела отца были завершены, и он вернулся.

И действительно, на следующее утро Цан Сюань прибежал за мной, чтобы отвести меня в главный зал. Он ждал снаружи, пока служанки помогали мне одеться. Глядя на его спину, я заметила, что он немного нервничает.

— Это мне идти на встречу с отцом, а ты почему такой серьезный? — Служанки уложили мои волосы в самую модную в Хаолин прическу, украсив ее сверкающими жемчужинами. Лунно-белое платье развевалось на ветру, напоминая снежную грушевую рощу.

— Сяо Яо, и учитель, и я очень дорожим тобой, — Цан Сюань посмотрел на меня, в его глазах светилась радость. — Ты хочешь снова стать принцессой Хаолин?

Сегодняшний разговор с отцом, помимо выражения чувств после стольких лет разлуки, наверняка коснется и вопроса о восстановлении моего статуса. И он, и Цан Сюань, несомненно, хотели, чтобы я снова стала принцессой. В эти смутные времена Хаолин был единственным местом, где я могла найти защиту и поддержку.

Я улыбнулась Цан Сюаню, приняв решение.

Ван Хаолин сидел в главном зале. В белом одеянии и серебряной короне он выглядел точно так же, как в день нашей последней встречи. Цан Сюань поклонился, бросил на меня взгляд и вышел.

— Давно не виделись, Сяо Яо. Ты очень повзрослела, — Ван Хаолин смотрел на меня с теплотой. — Жоу Шоу рассказал мне о том, что произошло недавно. Ты уже можешь принимать самостоятельные решения. Совсем как твоя мать… — казалось, он видел в моих глазах А Хэн.

— Давно не виделись… Отец… как ваши дела? — С тех пор, как я покинула родные края, скрыв свое имя, новости о близких доходили до меня лишь обрывками. Сейчас, глядя на серебристые пряди у него в волосах, я почувствовала, как защипало в носу.

— Раз ты вернулась, значит, все хорошо. — Я заметила слезы в его глазах, подбежала к нему и обняла.

— Отец… — Пусть он и не был моим родным отцом, но именно он читал мне сказки, показывал фокусы и говорил, что за моей спиной стоит целое королевство.

Ван Хаолин обнял меня. — Только что говорил, что ты повзрослела, а ты снова ведешь себя как ребенок, — он вытер слезы с моего лица. — Теперь, когда ты вернулась, какие у тебя планы?

Я знала, что рано или поздно он задаст этот вопрос. — Какие планы?

Я немного отстранилась и посмотрела на него.

— Как насчет того, чтобы снова стать принцессой Хаолин? — спросил он осторожно. — Быть врачом — это, конечно, твое призвание. Ты можешь открыть лечебницу на Горе Пяти Богов, а если захочешь путешествовать, то сменишь имя. Я прошу тебя лишь признать свой статус принцессы Хаолин. Тогда, где бы ты ни была, за твоей спиной всегда буду я и Хаолин.

— Отец, я люблю и уважаю вас, — я взяла его за руку и прижалась к его плечу. — Я знаю, что вы относитесь ко мне как к родной дочери. Но если я снова стану принцессой Хаолин, то, когда правда откроется, как мы будем смотреть друг другу в глаза?

Я почувствовала, как он напрягся. В зале стало тихо, должно быть, он использовал заклинание, чтобы изолировать нас от внешнего мира.

— Откуда ты знаешь? — наконец, хрипло спросил он.

— Я не могла вечно оставаться в неведении, — я посмотрела на него и улыбнулась. — Вы всегда будете моим отцом, а Гора Пяти Богов — моим домом. Но я больше не могу носить имя Хаолин.

— И что ты хочешь? Продолжать жить как Вэнь Сяолю?

— Вы же не хотите, чтобы я оставалась Вэнь Сяолю.

— Я просто… хочу, чтобы ты была в безопасности. Сейчас неспокойные времена, и тебе нужно покровительство, — не Хаолин, так другой могущественный клан.

— Тогда вы, конечно, посоветуете мне выбрать Си Янь. Сейчас это самый сильный клан во всем Дахуане. К тому же, Цан Сюань рано или поздно вернется на Пик Чаоюнь. Мы с ним — козыри друг друга.

— Значит, Си Янь тебя тоже не устраивает, — он посмотрел на меня.

— Я думаю, Си Лин — неплохой вариант, — я облокотилась на стол, взяла нефритовое перо и начала что-то чертить на бумаге. — Я выросла у бабушки и насмотрелась на интриги на Пике Чаоюнь. Имя Си Янь подходит Цан Сюаню, но не мне. Си Лин — имя моей бабушки и матери. Мне оно как раз подойдет. — Ван Хаолин смотрел на меня, задумавшись.

— В Центральных равнинах я смогу жить как Вэнь Сяолю, лечить людей и создавать лекарства. К тому же, Чжи И недалеко от Хаолин, и я смогу часто навещать вас. А если Цан Сюань вернется в Си Янь, я смогу навестить и его. Это же… идеальный вариант для всех.

— Ты хорошо умеешь взвешивать все «за» и «против», — медленно произнес он.

— Это вы меня научили. Я ведь повзрослела и должна все тщательно обдумывать, — я смущенно улыбнулась.

— Все эти дни ты сидела взаперти, придумывая, что мне ответить?

— Я… боялась, что вы мне не поможете. Ведь без вас у меня ничего не получится, — я посмотрела на него.

— Сяо Яо, я хочу лишь одного — чтобы ты была счастлива, — какими бы ни были условия.

Глядя на печаль в его глазах, я вдруг почувствовала, как не хочу уезжать. В моей жизни было много сожалений, но оставшегося времени хватит лишь на то, чтобы исполнить хотя бы малую часть моих желаний. — Отец, вы можете наказать Цан Сюаня? Я теперь не могу его побить.

— Что случилось? — Печаль в его глазах рассеялась.

— Недавно он принял меня за дочь мятежного вана и устроил за мной погоню. Чуть не убил меня. Если бы не мое везение… — Глядя на его улыбку, я тоже улыбнулась.

Как бы мне хотелось, чтобы это был не просто сон…