Глава 8 (Часть 2)

— Юаньбао, — с улыбкой погладила она осла по голове. — Пусть это имя принесет нам богатство и удачу!

Затем Юэцин передала поводья Аманю:

— Учись управлять повозкой. Нам теперь часто придется ездить в город и обратно.

— Хорошо, — ответил Амань, беря поводья. В его голове мелькнул образ человека на лошади, но тут же исчез. Он покачал головой, запрыгнул на повозку и тронул осла с места. Амань думал, что ему придется повозиться, но Юаньбао оказался на удивление послушным. Он то ускорял шаг, то замедлял его, словно давно был приучен к повозке.

— Вы с Юаньбао словно созданы друг для друга! Он тебя очень хорошо слушается! — радостно сказала Юэцин, ловко забираясь в повозку. — Поехали, посмотрим, что интересного есть в городе!

Раньше она спускалась с горы только для того, чтобы продать яйца, грибы или овощи со своего огорода. Каждый раз ей приходилось спешить, чтобы вернуться домой до наступления темноты, поэтому у нее не было времени как следует осмотреть этот оживленный город. Теперь же, с повозкой, ей не нужно было никуда спешить или бояться, что ноги устанут. Она могла гулять сколько душе угодно!

«Как здорово!» — подумала она, с восторгом разглядывая все вокруг. С повозки улицы казались совсем другими.

Амань катал ее по городу довольно долго. Когда ее восторг немного утих, она купила немного соли и два отреза ткани, и только тогда они, довольные, отправились в обратный путь.

С повозкой дорога домой была гораздо легче. Амань осторожно правил ослом, а Юэцин, развалившись в повозке, любовалась пейзажами, обнимая новую ткань и мечтая о прекрасном будущем. Улыбка не сходила с ее лица.

Вдруг Юэцин заметила знакомую фигуру. Это была У Сюсю!

Она несла корзину, а за спиной у нее был тяжелый короб. У Сюсю с трудом поднималась в гору, ее лицо исказилось от усталости.

Заметив Юэцин, беззаботно сидящую в повозке, У Сюсю удивленно распахнула глаза. Видя, как они удаляются, она побежала за ними, крича:

— Подождите! Подождите!

Услышав крик, Амань натянул поводья и обернулся. Вдали виднелась бегущая фигура. Когда она приблизилась, он узнал в ней ту самую женщину, которая пыталась купить у них мясо кабана. Вспомнив ее наглость, Амань с беспокойством посмотрел на Юэцин.

— Это ваша повозка? — запыхавшись, спросила У Сюсю, опуская корзину и потирая грудь.

— А ты как думаешь? Не с неба же она упала! — ответила Юэцин.

У Сюсю с завистью осмотрела новую повозку и крепкого осла. Внутри у нее все кипело от злости.

«Откуда у нее деньги на повозку? Наверное, выручила за мясо кабана! Точно!», — подумала У Сюсю, сгорая от зависти. «Вот бы мне встретился кабан! Я бы продала мясо еще дороже, купила бы не только повозку, но еще и косметику, и красивую ткань!»

— Вы тоже в деревню? — спросила У Сюсю, стараясь быть любезной, хотя они еще вчера ругались. Она надеялась, что они подбросят ее до дома.

— В Нютоуцунь только одна дорога. Конечно, в деревню, — ответила Юэцин.

Она сразу поняла, о чем думает У Сюсю. Вспомнив, как та постоянно издевалась над ней, Юэцин решила проучить ее.

— Раз уж мы все равно едем в деревню, может, подбросите меня? Мне тяжело нести столько вещей, боюсь, до темноты не доберусь до дома.

— Можем подбросить, но за плату. По рыночной цене. Так и быть, сделаем тебе скидку, как соседке — два медяка, — с улыбкой сказала Юэцин, протягивая руку.

— За плату?! — У Сюсю удивленно распахнула глаза, а затем покраснела от злости. — Мы же соседи! Как тебе не стыдно брать деньги?! Не боишься, что тебя жадной назовут?! Я же не прошу вас сворачивать с пути! Для вас что один человек, что два — никакой разницы! Вы только что продали мясо кабана, у вас, наверное, полно денег, а вы меня обдираете!

У Сюсю, будучи дочерью старосты, привыкла важничать и смотреть на всех свысока, часто обижая других девушек. Ради того, чтобы ее подвезли, она немного смягчилась, но, видя, что Юэцин не собирается уступать, тут же вернулась к своему высокомерному тону.

— Смешно тебя слушать! Какая разница, один человек или два? Мой осел разве не устает? Ему разве не нужно больше моркови? Ты жалеешь свои ноги, а я жалею своего осла, которого купила за большие деньги! Если тебе жалко двух медяков, иди пешком! Может, какой-нибудь бодхисаттва спустится с небес и подвезет тебя! — съязвила Юэцин и кивнула Аманю. Амань хлестнул осла, и повозка быстро покатила вперед, оставив У Сюсю ругаться в облаке пыли.

— Негодяи! Я вам этого не забуду! — закричала У Сюсю, топая ногами. Она чуть не упала в обморок от злости. Повозка скрылась из виду. У Сюсю с досадой посмотрела на тяжелые корзину и короб, подняла их дрожащими руками и поклялась отомстить. «Иначе меня зовут не У Сюсю!» — подумала она.