Глава 5 (Часть 2)

— Я волнуюсь за тебя, — сказала Юэцин с оттенком вины. — Зачем ты полез под трость? Ты же еще не до конца поправился. Вдруг снова ударишься головой и вообще ничего не вспомнишь?

— Ты спасла меня, приютила… как я мог позволить, чтобы тебя обижали? — Он искренне посмотрел на Юэцин с благодарностью. — Я хочу отплатить тебе за твою доброту.

— Молодец, что совесть есть, — Юэцин усмехнулась, но тут же снова стала серьезной. — Но как бы ты ни старался, долг мне все равно придется вернуть. До последнего вэня.

— Хорошо.

Его готовность порадовала Юэцин. Она подняла голову, посмотрела на тонкий серп луны и сказала:

— Уже поздно, пойдем домой. Завтра рано утром нам спускаться с горы.

Под луной они поспешили домой и вскоре скрылись за поворотом.

…

На следующий день, на рассвете, едва услышав крики петухов, Юэцин поспешно оделась и, подойдя к восточной комнате, постучала в дверь, будя соню Аманя. Дождавшись его тихого ответа, она пошла в кладовую.

Когда Амань вышел во двор, он увидел, что Юэцин собрала две корзины с травами и грибами и большую бамбуковую корзину с яйцами, прикрытыми листьями, от которых исходил легкий аромат свежей травы.

— Лишние руки не помешают, — Юэцин с улыбкой посмотрела на него. — Сегодня тебе придется потрудиться. Если продадим все это, угощу тебя хуньтунями.

— Хорошо.

Амань кивнул, взвалил на спину корзину с травами, взял корзину с яйцами и замер, ожидая дальнейших указаний. Он был похож на расторопного крестьянина, только выглядел гораздо приятнее.

Юэцин оглядела его, а затем, услышав чей-то зов, подняла голову. К ним бежала маленькая фигурка. Щеки девочки раскраснелись от бега, она выглядела очень мило.

— Все в сборе, отправляемся!

Под пение птиц они спустились с горы. Солнце поднималось все выше, они шли быстро, и вскоре ноги стали подкашиваться, а тела покрылись потом. Все трое, нахмурившись, тяжело дышали.

Нюню была еще маленькой, ей было тяжело идти, и в ее голосе появились слезы:

— Почему дорога такая длинная… Сестра Сунь, у меня ножки болят… Хочу на ослике…

«Кто бы не хотел на ослике? Мы, взрослые, еще и тяжелые корзины несем, нам еще тяжелее», — подумала Юэцин.

— Проезд на ослике туда и обратно стоит десять вэней. На эти деньги можно купить много порций тофунао. Ты готова потратить столько?

Юэцин попыталась отвлечь ее разговорами о еде.

— Нет… Я хочу доухуа… Я иду в город за лекарем для мамы, мне нельзя тратить деньги… У нас нет денег…

Рассудительная Нюню вспомнила о больной матери и о жадной бабушке. В ней проснулась решимость. Несмотря на боль в ногах, она больше не мечтала об ослике.

Юэцин одобрительно улыбнулась, но плечи у нее болели от тяжести корзин. Она невольно застонала и нахмурилась.

— Юэцин, ты как? Может, отдохнем немного, а потом пойдем дальше? — с беспокойством спросил Амань, видя, как она бледнеет.

— Не надо, я еще могу идти. Если опоздаем на утренний рынок, придется продавать наши товары за бесценок, потеряем много денег, — стиснув зубы, объяснила она. Крупные капли пота стекали по ее лбу.

— Юэцин, ты часто спускаешься с горы?

— Раза четыре-пять в месяц… А зачем ты спрашиваешь? — тяжело дыша, спросила Юэцин. Ее голос становился все слабее.

— Если ты часто ходишь в город, почему бы тебе не купить осла с повозкой? Будет легче.

Осла с повозкой?

Это же очень дорого!

Юэцин тяжело вздохнула и с недоумением посмотрела на него. Этот… откуда он взялся такой, этот богатый господин? Думает, осла с повозкой так просто купить?

— Осёл с повозкой стоит не меньше десяти лянов серебра! Сколько раз мне нужно продать эти травы и яйца, чтобы накопить такую сумму? Нам, беднякам, не пристало лениться. Нужно работать, не покладая рук.

— Но, Юэцин, ты же всего пять раз в месяц будешь ездить на осле. В остальное время можешь сдавать его в аренду и зарабатывать на этом. Если сдавать его в аренду десять дней в месяц, перевозя по пять-шесть человек в день, то за месяц можно заработать пятьсот-шестьсот вэней. Примерно за полтора года ты окупишь стоимость осла. Разве это не выгодно?

Юэцин замерла на месте. Его рассуждения звучали вполне логично.

Раньше она думала только о том, как дорого стоит осёл с повозкой, но, послушав Аманя, она поняла, что сможет окупить расходы всего за полтора года. Получается, покупка осла — это выгодное дело!

Юэцин со смешанными чувствами посмотрела на него и медленно кивнула:

— А ты сообразительный. Сегодня спустимся в город, посмотрим, сколько стоит осёл с повозкой. Пора купить.

Услышав похвалу, Амань слегка улыбнулся.

Юэцин тоже обрадовалась. Боль в ногах и плечах прошла. Ей не терпелось спуститься с горы, продать товары и пойти посмотреть на ослов. Если цена будет подходящей, они смогут вернуться домой на повозке. Одна мысль об этом радовала ее.

Они весело болтали и незаметно дошли до города.

Юэцин отвела Нюню в знакомую ей клинику, рассказала врачу о болезни матери девочки, и один из лекарей с добрым лицом, взяв аптечку, поспешил с Нюню к Вдове Чжоу.

Решив дело Нюню, Юэцин продала травы в клинику по обычной цене и получила первую выручку за сегодняшний день.

Сжимая в руке увесистую горсть медных монет, Юэцин невольно улыбнулась. Заметив, что щеки Аманя покраснели от солнца, она достала три монеты и протянула ему:

— Купи себе доухуа или хуньтунь. А потом иди на восточный рынок продавать яйца. В корзине сто двадцать штук. Если какой-нибудь торговец захочет купить оптом, продавай не меньше чем за пятьдесят вэней.

— Хорошо, я понял, Юэцин, не волнуйся, — Амань кивнул, взял корзину и хотел уже идти, но, увидев, что Юэцин стоит на месте, удивленно спросил: — Ты не идешь со мной?

— Сушеные грибы покупают не все торговцы. Мне нужно сходить на пристань, поспрашивать у лодочников. Может, удастся продать подороже. Как продам, приду к тебе.