Вскоре они добрались до городской управы. Величественное здание излучало атмосферу власти. У входа стояли двое рослых стражников с суровыми лицами, отпугивая своим видом.
Юэцин собралась с духом и подошла ближе. Не успела она дойти до вывески, как услышала окрик стражника:
— Государственное учреждение! Посторонним вход воспрещен!
— Господин чиновник, я хочу заявить о пропаже, — замахала руками Юэцин, боясь, что ее сейчас ударят. Она потянула за собой юношу и, указывая на него, сказала: — Этот человек пострадал в горах, потерял память, не помнит ни своего имени, ни где живет. Прошу вас, помогите ему вернуться домой.
Они с надеждой смотрели на стражников.
Стражники переглянулись и молча посмотрели на юношу.
Через некоторое время один из них, с длинным лицом и круглыми глазами, холодно произнес:
— Глупости! Думаешь, в управе делать нечего? Начальник уезда каждый день занят судебными делами, ему некогда разбираться, где чей дом! Уходите и не беспокойте господина начальника по пустякам.
С этими словами они подняли дубинки, прогоняя их. Юэцин в испуге схватила юношу за руку и бросилась бежать. Остановились они лишь на приличном расстоянии, тяжело дыша.
— Что за чиновники такие?! Взяли и прогнали нас! — возмущалась Юэцин, чувствуя себя униженной. Она всегда была законопослушной гражданкой, а тут попросила о помощи — и ее прогнали.
«Негодяи! Но что же мне делать с этим парнем? Нужно как можно скорее от него избавиться!»
Она украдкой взглянула на юношу. Он спокойно смотрел на нее, его ясные глаза словно читали ее мысли.
Сердце Юэцин дрогнуло, но, вспомнив о потраченных деньгах, она стиснула зубы, решив все-таки от него избавиться.
Оставалось придумать, как это сделать.
— Ты помнишь дорогу обратно? — как можно спокойнее спросила Юэцин, нервно теребя подол платья.
— Кажется, не очень, — покачал он головой, слегка нахмурившись.
«Отлично!» — с облегчением подумала Юэцин и мягко улыбнулась:
— Пойдем сначала продадим травы, а потом я что-нибудь придумаю.
Юноша кивнул, и они пошли по улице.
Добравшись до знакомой аптеки, Юэцин попросила его подождать у входа, а сама вошла внутрь.
Хозяин аптеки был добрым человеком и давно знал Юэцин. Проверив травы, он велел помощнику отдать ей деньги.
Юэцин взяла деньги и поблагодарила, но на душе у нее было тяжело.
Она посмотрела на юношу, который все еще стоял у входа, видимо, не подозревая, что его ждет.
Тихо вздохнув, Юэцин протянула деньги хозяину аптеки:
— Там у входа стоит мужчина, он, кажется, не в себе. Принял меня за родственницу и теперь ходит за мной хвостом. Передайте ему эти деньги, пожалуйста, и скажите, что я ушла, пусть сам добирается домой.
Хозяин аптеки хлопнул себя по груди, обещая все сделать, и вывел Юэцин через заднюю дверь.
Выйдя из аптеки, Юэцин с грустью обернулась и прошептала:
— Не вини меня, мне и самой тяжело живется. Надеюсь, ты встретишь добрых людей.
Сказав это, она, не оглядываясь, пошла домой.
…
Наконец-то избавившись от обузы, Юэцин почувствовала себя свободно. Поднимаясь в гору, она чуть ли не порхала.
— БА-БАХ!
Внезапно ясное небо затянуло тучами, подул резкий, холодный ветер, спугнув птиц в лесу.
Похоже, собирался дождь.
Юэцин покрепче прижала к спине корзину и побежала. Она привыкла к горным тропам и была очень ловкой. Ей удалось добраться до дома до того, как хлынул ливень.
Только она успела убрать травы во дворе, как начался проливной дождь, сопровождаемый раскатами грома. Было очень страшно.
Раньше, когда Бабушка Сунь была жива, Юэцин в такие ночи крепко обнимала ее, и они вместе пережидали грозу.
Но теперь бабушки не было, и Юэцин уже не была такой робкой, как раньше. Годы одиночества и самостоятельной жизни в горах закалили ее характер.
Сидя на низеньком табурете, обхватив колени, она смотрела на дождь за дверью, вспоминая прошлое. В ее глазах появилось беспокойство.
— Апчхи!
Холодный ветер вместе с дождем проникал в дом через щели в двери и окнах. Весна была поздняя, и в горах, особенно в такую переменчивую погоду, было очень холодно.
Юэцин поспешила закрыть двери и окна. В доме сразу стало теплее.
Тут у нее заурчало в животе, и она вспомнила, что за весь день ничего не ела.
Она пошла на кухню, развела огонь в печи и поставила варить просяную кашу.
Пламя разгоралось все сильнее, согревая все вокруг. Юэцин протянула руки к печи, чтобы согреться. Вдыхая запах дыма, она невольно вспомнила о юноше, которого бросила в городе.
«Интересно, куда он пошел? Дождь такой сильный, он, наверное, замерз», — подумала она.
— Сунь Юэцин, о чем ты думаешь? Ты же отдала ему деньги за травы, ему хватит на несколько дней, — покачала она головой, убеждая себя не поддаваться жалости. — «У самой жизнь не сахар, какое мне дело до других?»
«К тому же он просто потерял память, не разум. От дождя он найдет, где спрятаться, проголодается — купит еды. А когда деньги закончатся, он найдет себе работу. Руки-ноги целы».
«С голоду он точно не умрет. А такой красивый, может, его еще и в мужья возьмут, будет жить припеваючи».
Успокоив себя, Юэцин прогнала чувство вины и снова превратилась в расчетливую девушку, мечтающую разбогатеть.
От каши, стоявшей на печи, начал исходить аппетитный аромат. Юэцин сглотнула слюну, достала миску и палочки и стала ждать, пока каша сварится. Живот урчал все громче.
— Тук-тук-тук.
«Что это? Вроде не мой живот так урчит».
Стук повторился. Юэцин насторожилась и прислушалась. Звук доносился от входной двери.
«Кто бы это мог быть в такую погоду? Неужели У Сюсю? Или Вдова Чжоу?»
Юэцин отложила миску, быстро подошла к двери и открыла ее.
Их взгляды встретились. Юэцин ахнула и отшатнулась в испуге.
— Ты… как ты вернулся?
Юноша промок до нитки, его чистая холщовая одежда была вся в грязи, словно он упал в лужу. Губы посинели от холода, но глаза, как звезды, ярко блестели. Он пристально смотрел на нее, словно ожидая объяснений, почему она его бросила.
— Я же тебя не знаю, не могу вечно о тебе заботиться! Уходи и не приставай ко мне! Что суждено, то и будет! Вини Небеса, если хочешь!
С этими словами она захлопнула дверь и, подойдя к окну, отвернулась.
Гром гремел один за другим, молния озаряла небо. Короткие вспышки света, проникавшие сквозь бумагу на окнах, вызывали дрожь.
Дождь лил как из ведра, ветхий дом, казалось, вот-вот развалится. Капли дождя стекали по дырявой крыше, образуя лужи на полу.
Юэцин поставила глиняный горшок, чтобы собрать воду, но на душе у нее было неспокойно. Ее взгляд невольно возвращался к двери.
«У него такая тонкая одежда, он же заболеет после дождя! Губы посинели, совсем замерз, наверное… Он… он что, решил ко мне привязаться?» — с досадой подумала Юэцин, но ноги сами понесли ее к прогнившей двери.
— Вот же невезение! Нашла себе на голову бездельника!
Распахнув дверь, она начала ругаться, но, увидев мертвенно-бледное лицо юноши, ее сердце екнуло. Она быстро втащила его в восточную комнату:
— Снимай одежду и залезай под одеяло, погрейся! Я тебе горячей воды принесу!
Сказав это, она быстро закрыла дверь, боясь, что он снова начнет раздеваться прямо перед ней.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|