Глава 4
Юэцин нашла чистую одежду, просунула ее в щель двери и, закрыв глаза, протянула горячий чай. Ледяные, длинные пальцы юноши дрожа коснулись чашки. От этого холодного прикосновения она вздрогнула.
Буря за окном постепенно стихла, оставив после себя чистое, словно вымытое, небо, синее, как нефрит.
Из восточной комнаты донесся кашель. Юэцин, глядя на кипящую просяную кашу, постучала в дверь:
— Согрелся? Может, выйдешь съесть миску каши? Тело согреешь.
— Не нужно, я внизу купил мясных лепешек, еще не голоден.
Юэцин: «?!»
Мясных лепешек? Тех, что по семь вэней за штуку?
Юэцин вскипела от ярости, заколотив кулаками в дверь:
— Ах ты транжира! Тебе что, пампушек или булочек не хватило? Ты купил мясные лепешки! Ты хоть знаешь, сколько они стоят? Ах ты транжира! Верни мне все деньги!
Ну не злит ли?! Она в поте лица трудится с утра до ночи, три раза в день ест либо кашу с дикими овощами, либо просяную кашу. А он, видите ли, проголодался и сразу мясные лепешки покупает! Да еще и на ее деньги, которые она ему скрепя сердце отдала, выручив за травы!
Глядя на булькающую на плите просяную кашу, Юэцин вспыхнула от гнева. Не надо было ей проявлять мягкосердечие! Зачем она его спасала?!
Дверь со скрипом отворилась. Юноша осторожно вышел, протягивая ей сверток из промасленной бумаги:
— Я купил две. Эту оставил тебе.
Юэцин: «…»
Она прижала руку к груди и отступила назад, потеряв дар речи:
— Щедрость за мой счет! Ну ты даешь! Две мясные лепешки! Да на эти деньги можно купить столько проса, что нам хватит на много дней! Знаешь об этом? Транжира!
Юэцин прорычала это сквозь зубы, выхватила у него лепешку и сердито села у печи.
Она развернула промасленную бумагу. Аромат свинины ударил в нос, и у нее, привыкшей к простой каше и овощам, невольно потекли слюнки.
«Пахнет так вкусно, интересно, каково на вкус?»
Но эта лепешка размером с ладонь стоила целых семь вэней! Ох, грабеж средь бела дня!
Юэцин мысленно возмущалась, но скрепя сердце откусила маленький кусочек. Ее глаза тут же расширились, лицо выразило восторг.
Невероятно вкусно! Вкуснее, чем свинина, тушеная с капустой! Просяная каша и рядом не стояла! Она откусила еще кусок и, с полуупреком, полубеспомощностью взглянув на молча стоявшего рядом юношу, подумала: «А этот парень умеет наслаждаться жизнью! Не пожалел денег на такую дорогую лепешку. Но как же вкусно!»
Словно волк, почуявший кровь, она жадно проглотила лепешку, а доев, с сожалением облизнула губы. Краем глаза она заметила стоявшую рядом просяную кашу и тихо вздохнула.
После мясной лепешки есть просяную кашу было еще труднее.
Юноша наблюдал, как она, ворча, съела лепешку, явно желая еще. На его обычно холодном лице появилась легкая улыбка, которую Юэцин заметила.
Ее лицо тут же стало серьезным. Она встала и строго сказала:
— Сейчас тебе некуда идти, поэтому я временно разрешаю тебе пожить здесь. Но ты должен слушаться меня во всем, в каждом слове, в каждом действии. Когда найдешь свою семью, вернешь мне долг в двойном размере.
— Хорошо, — он серьезно и твердо кивнул, показывая, что понял.
— Слова — это просто слова! — Юэцин вскинула бровь. Подумав немного, она вернулась в свою комнату, а когда вышла, в руках у нее были бумага и уголек. Подойдя к юноше, она с серьезным видом заявила: — Ты должен написать мне расписку о долге. И поставить свою отметку.
С этими словами Юэцин села за квадратный стол и взяла угольный карандаш. Она никогда не училась грамоте, знала лишь несколько иероглифов, связанных с деньгами. Те, что не умела писать, она заменяла рисунками, так что смысл понять было можно.
— Ты должен мне в общей сложности шесть лянов и двенадцать вэней. За проживание — пять вэней в день. Когда найдешь семью, вернешь вдвойне…
Эта фраза оказалась слишком сложной. Она черкала и исправляла на бумаге, пока та не превратилась в черное пятно, где ничего нельзя было разобрать. Юэцин в сердцах бросила уголек и надулась.
Юноша присел рядом, взял уголек и на обратной стороне листа принялся писать, выводя иероглиф за иероглифом то, что она хотела сказать.
— Ты умеешь писать? — удивленно спросила Юэцин, увидев, как плавно и естественно он пишет.
Услышав вопрос, юноша на мгновение замер и пробормотал:
— Сам не знаю почему… Как только беру в руки пишущий предмет, в голове сами собой возникают нужные иероглифы…
— Похоже, ты и вправду господин из богатой семьи, — с завистью сказала Юэцин. Вспомнив его одежду и нефритовый кулон, она почувствовала укол ревности.
Все люди как люди, но некоторым так везет с рождения! Не то что ей — сироте без отца и матери, с малых лет приходилось учиться собирать травы и продавать их, каждый день беспокоясь о пропитании.
Вскоре юноша закончил писать расписку, поставил отпечаток пальца и протянул ей.
Юэцин взяла расписку, собралась с мыслями и приказала:
— С завтрашнего дня будешь делать то же, что и я. Есть то же, что и я. Я не собираюсь потчевать тебя деликатесами только потому, что ты важная персона. У меня на это денег нет. Если не сможешь приспособиться — уходи поскорее.
— Спасибо, я буду тебя слушаться.
Юноша покорно опустил глаза. Его послушный вид немного успокоил Юэцин. Вспомнив что-то, она громко добавила:
— И больше никаких мясных лепешек! Это не та еда, которую мы можем себе позволить!
— Хорошо.
Когда все требования были высказаны, юноша продолжал смотреть на нее. Они уставились друг на друга, и Юэцин вдруг почувствовала неловкость.
— Если дел нет, иди в свою комнату. И в мою — ни шагу! Сегодня шел дождь, в горах должны вырасти грибы. Завтра пойдем со мной собирать.
— Хорошо, тогда я пойду к себе.
Юноша собрался уходить, но Юэцин снова остановила его.
— Тебе нужно имя. Ты грамотный, как хочешь, чтобы тебя звали?
Юноша задумался, его глаза забегали, но он долго молчал. Юэцин потеряла терпение:
— Ладно, раз ты не можешь придумать, я тебе дам имя. Ты такой простоватый и упрямый… Будешь А-Батат!
Батат?
Юноша на мгновение опешил, его лицо слегка дернулось. Поколебавшись, он покачал головой:
— Можно другое?
— Ладно, я пошутила. Я надеюсь, ты скоро воссоединишься с семьей, и все будет благополучно и полно. Так что зовись Амань.
— Хорошо, — юноша улыбнулся, его глаза изогнулись полумесяцами, улыбка была светлой и теплой.
…
В горах темнело быстро. Здесь было не так оживленно, как в городе, да и общих тем для разговора у них не нашлось. Поэтому, как только стемнело, они умылись и разошлись по своим комнатам спать.
Хотя они уже не впервые ночевали под одной крышей, осторожность не помешает. Юэцин подперла дверь стулом и спрятала под подушку ножницы.
Не то чтобы она была высокого мнения о своей неотразимости, но он все-таки был сильным молодым мужчиной, а она — довольно симпатичной девушкой. Кто знает, вдруг он потеряет голову и собьется с пути?
Она беспокойно ворочалась, погруженная в тревожные мысли, и постепенно заснула…
Проснулась она на рассвете, выспавшаяся и бодрая. Потягиваясь в кровати, она вдруг почувствовала запах еды.
«Неужели в доме завелась Девушка-улитка?» — подумала она. — «Нет, неужели это Амань?»
Тут послышался какой-то треск и грохот. У Юэцин бешено задергалось правое веко. Она вскочила с кровати, как будто выполняя акробатический трюк, надела обувь и выбежала из комнаты.
Из кухни валил черный дым. Через мгновение оттуда, весь в саже, вывалился Амань. В одной руке он держал миски и палочки, другой прикрывал нос и рот. Вид у него был одновременно смешной и жалкий.
Юэцин было не до смеха, она боялась, что кухня сгорела. Выбежав во двор, она набрала таз воды и плеснула туда, откуда шел дым. Черный дым рассеялся, и стало видно, что произошло.
Печь и глиняный горшок валялись на полу, промытое просо было рассыпано, несколько мисок разбиты.
Глаза Юэцин вспыхнули огнем. Она выскочила из кухни и набросилась на него с криком:
— Ты что творишь?! Кухню сжечь хотел?! Посмотри, что ты наделал! Рис рассыпал, миски разбил! Ты меня до смерти довести хочешь?!
— Я просто… хотел сварить тебе каши… отблагодарить тебя… — Амань растерянно смотрел на нее, всем своим видом показывая, что хотел как лучше, а получилось как всегда.
Юэцин надавила себе на точку под носом и глубоко вздохнула:
— И я еще должна благодарить тебя за твои добрые намерения?
Юноша виновато опустил голову и пробормотал:
— Прости…
— Ладно, ущерб оценим в пол-ляна серебра. Когда найдешь родителей, возместишь, — устало сказала Юэцин. Она вернулась в комнату, достала расписку и велела ему дописать пол-ляна.
Увидев, как он старательно выводит иероглифы, Юэцин сделала вид, что внимательно проверяет расписку, а затем с важным видом убрала ее в рукав.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|