Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

На следующий день, еще до того, как пропели петухи, наверху послышался легкий шорох.

Лань Хуайцзюнь проснулся раньше всех, выглядел бодрым и свежим, словно вчера съел петарду. Сейчас его взгляд был ясным, а дух — необычайно бодрым.

Ши Вань спала чутко. Когда приблизилось время подъема, ее, естественно, разбудили звуки из соседней комнаты. Не то чтобы Лань Хуайцзюнь вставал слишком шумно и мешал ей.

Просто она спала чутко и больше не могла заснуть. Подумав, что рано или поздно все равно вставать, она решила подняться пораньше, чтобы успеть приготовить и съесть завтрак дома.

Поэтому, как только Лань Хуайцзюнь, собравшись, спустился вниз, Ши Вань, накинув вязаную кофту, последовала за ним.

Между ними не было ни разногласий, ни принципиальных конфликтов, чтобы при встрече взглядами холодно отворачиваться с видом обиды и недовольства.

— Почему так рано встал? — первой спросила Ши Вань.

Вчера вечером она и Чэнь Сунши со второго этажа слышали каждое слово, сказанное ему Вэй Шуцю. А потом он, поднявшись, застал их врасплох.

Несмотря на это, Лань Хуайцзюнь, глядя прямо перед собой, вошел в свою комнату и, судя по звукам, тут же лег спать.

Оставив Чэнь Сунши и Ши Вань на некоторое время растерянно смотреть друг на друга, им было нечего сказать.

— Вчера вечером…

— То, что я сказал вчера вечером, — перебил Лань Хуайцзюнь, — все было серьезно. Можете смеяться надо мной, я учусь медленно, но я буду стараться изо всех сил.

— Я не могу позволить учителю считать меня никчемным. И я не хочу всю жизнь прожить, полагаясь только на свое умение играть на пипе.

— У меня тоже есть гордость. Я хочу стоять прямо и говорить с достоинством.

Эти слова прозвучали серьезно и торжественно, словно клятва. В его взгляде не осталось и следа прежней слабости или сентиментальности, лишь на юном, красивом лице отразилась твердая решимость.

— Мм!

Лань Хуайцзюнь некоторое время смотрел на нее, затем, словно что-то вспомнив, почесал голову и осторожно спросил:

— А ты почему так рано встала? Я тебя разбудил?

Ши Вань с легкой улыбкой покачала головой и, покривив душой, сказала:

— Нет, я услышала, что ты встал, и тоже поднялась.

— Вчера вечером я не наелась, ночью сильно проголодалась и не могла уснуть.

— Ты тоже проголодалась? — В словах Лань Хуайцзюня прозвучал забавный оттенок, он ловко использовал слово «тоже».

Ши Вань не стала подшучивать над ним, лишь подтвердила и с любопытством спросила:

— Ты вчера ночью тоже был голоден?

— Ага, вчера в обед я слишком плотно поел, за ужином много съесть не смог, а ночью так проголодался, что было мучительно, ворочался и не мог заснуть, — Лань Хуайцзюнь потер живот, бормоча: — И сейчас голоден. Я подумал встать и приготовить что-нибудь на завтрак, перекусить.

— Я подумала о том же.

Их мнения совпали на удивление точно, даже голод они почувствовали посреди ночи.

Теперь Лань Хуайцзюнь смотрел на Ши Вань так, словно нашел родственную душу. Он почувствовал, что может позволить себе съесть побольше, не боясь, что Чэнь Сунши скажет, будто он слишком много ест.

Внезапно у него появился товарищ.

Два прямодушных, бесхитростных человека сошлись вместе и закономерно стали «собратьями по еде».

Дверь во внутреннюю комнату не была заперта. Лань Хуайцзюнь тихонько толкнул ее и на цыпочках повел Ши Вань внутрь, ища кухню.

Но, вопреки ожиданиям, именно тогда, когда требовалась тишина, обязательно случались неприятности.

Раздался оглушительный грохот — «Бум!». Ши Вань посмотрела на железный таз, упавший у ее ног и все еще катавшийся по полу. Она замерла от испуга, боясь пошевелиться.

Дождавшись, пока таз остановится, она и Лань Хуайцзюнь молча переглянулись.

Лань Хуайцзюнь хотел было рассказать Ши Вань об устройстве кухни, но жест, призывающий к тишине, замер у его губ. В результате он лишь слегка махнул рукой и неизвестно как задел стоявший рядом маленький ковш. Снова раздался звон.

Оба застыли.

Рано утром, еще затемно, греметь посудой на кухне — кто бы ни услышал, обязательно выругался бы.

Лань Хуайцзюнь, перебрав в уме бесчисленные варианты последствий, молча опустил руку. С выражением лица провинившегося ребенка он тихо пробормотал:

— Надо…

— Еще рано, почему вы все на кухне?

Чэнь Сунши зевнул. Неизвестно когда он успел подойти к двери кухни.

В его голосе слышалась сонливость, на плечи была накинута лишь короткая рубашка. Опираясь на дверной косяк, он заглянул внутрь.

То, что Лань Хуайцзюнь встал рано утром, не было странным. Но почему Ши Вань тоже здесь?

Услышав голос, Ши Вань медленно обернулась, посмотрела на него, неловко улыбнулась и, запинаясь, выдавила два слова:

— …Голодна.

Чэнь Сунши: «…»

Лань Хуайцзюнь тоже испугался, что Чэнь Сунши рассердится, и поспешно попытался объяснить:

— Это я позвал Няньнянь встать вместе приготовить завтрак, она…

— Вчера вечером никто не наелся? — спросил Чэнь Сунши.

— Да, — ответила Ши Вань.

— А? — Лань Хуайцзюнь был в недоумении.

На лице Чэнь Сунши появилась легкая улыбка. Он вошел в кухню, наклонился, поднял с пола ковш и таз, затем выпрямился и поставил их на плиту.

Увидев, что они оба застыли на месте, боясь пошевелиться, он вздохнул и с улыбкой сказал:

— Идите умойтесь. Я тут сам справлюсь. Если что, поговорим позже.

Он мягко выпроводил Лань Хуайцзюня и Ши Вань из кухни. Они молча прошли через внутреннюю комнату во двор и только там словно пришли в себя.

— Почему он сегодня даже не рассердился? — Лань Хуайцзюнь был озадачен. Обычно, если он что-то ронял на кухне, Чэнь Сунши непременно читал ему нотацию. Почему сегодня промолчал?

— Сунши… он обычно сердится? — с сомнением спросила Ши Вань.

Ей казалось, что Чэнь Сунши выглядел утонченным и мягким, не похожим на человека, который легко выходит из себя, тем более что он обладал гораздо большим терпением, чем обычные люди.

Вряд ли он был таким вспыльчивым и любил читать нотации, как говорил Лань Хуайцзюнь.

И действительно, Лань Хуайцзюнь покачал головой и, подходя к колодцу, объяснил:

— Нет, господин Чэнь редко сердится. Он просто любит меня поучать.

— Говорит, что я не стремлюсь к учебе, целыми днями только и знаю, что возиться с этими вещами, впустую тратя свои годы.

— Хотя мне и не нравится это слушать, он совершенно прав. Говорит, что мои мысли косные и невежественные, что я не знаю самоуважения, а только и думаю о том, как раболепно прислуживать, как в старые времена.

— Но он говорит это очень деликатно, возможно, боится меня обидеть. Он никогда не говорил мне резких слов, ограничиваясь лишь такими поучениями.

Ши Вань кивнула и, идя рядом с ним шаг в шаг, не задумываясь, начала:

— Он… то, что сказал Шуцю, ты все понял…

Слова выходили путаными. Ши Вань не знала, как лучше перефразировать, и решила сначала собраться с мыслями.

— Господин Чэнь и учитель — разные, — Лань Хуайцзюнь понял, что она хочет узнать, но не мог просто стоять и разговаривать. Он опустил ведро в колодец, взялся за рукоятку ворота и, поворачивая ее, подробно объяснил Ши Вань: — Учитель учился за границей, он узнал не то, что господин Чэнь. Он привык говорить прямо.

— Но господин Чэнь — другой. То, что он смог преодолеть все эти трудности и стоять здесь, разговаривая с нами, — это уже само по себе нелегко.

Ши Вань тоже не стояла без дела. Она принесла стоявшее рядом маленькое ведерко и поставила его у колодца, ожидая, пока Лань Хуайцзюнь поднимет бадью, чтобы налить немного воды и умыться.

Лань Хуайцзюнь крутил ворот без особого труда, но это заняло некоторое время. Наконец, вода из бадьи с плеском вылилась в подставленное ведро, и он продолжил.

— Учитель, на самом деле, не очень понимает господина Чэня.

Ши Вань, собиравшаяся зачерпнуть воды, замерла и, медленно выпрямившись, нахмурившись, спросила:

— Почему ты так говоришь?

Лань Хуайцзюнь наклонился, поднял маленькое ведерко и снова с плеском вылил воду — деревянный таз, который принесла Ши Вань, наполнился больше чем наполовину.

— Я не знаю, хороша ли жизнь за границей, и не знаю, счастлив ли был учитель, — Лань Хуайцзюнь поставил ведро, присел на корточки у колодца, слегка прислонился к нему и, подняв голову, посмотрел на Ши Вань. Его голос стал намного тише. — Но, можно сказать, меня вырастил господин Чэнь.

— Он — старший сын от главной жены в феодальной семье. Ему жилось несладко, и я, будучи с ним, естественно, тоже жил несладко.

— Поэтому умение прислуживать другим словно въелось в кости, от этого не избавиться.

— Пока однажды феодальная семья не рухнула.

— Кто-то погиб, кто-то был ранен. Господин Чэнь тайно взял немного денег и сбежал с несколькими братьями и сестрами.

— Но год выдался неудачным, деньги обманом отобрали. По дороге во время побега умерли два младших брата: один от болезни, другой от голода. Еще один потерялся.

— Еще до побега дома от болезни умерла старшая сестра. Позже осталась только одна младшая сестра, но и ей не повезло. Ее продали в качестве невесты для «свадьбы ради удачи» — выдали замуж за петуха [символический брак]. В конце концов, и ее не стало.

— В то время я не хотел вместе с господином Чэнем «питаться северо-западным ветром» [голодать], поэтому пошел просить милостыню с дырявой миской. Меня избили до полусмерти люди, контролировавшие ту территорию. Но господин Чэнь все равно нашел меня, принес на спине обратно, заботился обо мне больше полумесяца, и у меня даже была вкусная еда.

— Позже я узнал, что господин Чэнь ходил на улицу писать письма для людей. Один помещик заметил его талант и нанял домашним учителем.