Глава 11. Свадебный банкет

На манеже стояли два стройных и статных силуэта, заложив руки за спину.

— Рыба, должно быть, клюнула? — Юй Цзи повернул голову и спросил Мо Чэня, стоявшего рядом.

Мо Чэнь почти полностью выздоровел и теперь мог передвигаться сам, без посторонней помощи.

Мо Чэнь внимательно смотрел на Линь Лан, которая покачивалась на лошади: — Пора затягивать сеть.

Чжао Сяотан взмахнула хлыстом, подгоняя лошадь, и с топотом пронеслась мимо Линь Лан.

Мо Чэнь, взглянув на лицо Юй Цзи, спросил: — Ты ещё не рассказал Гуньчжу о переговорах?

Юй Цзи тихо вздохнул. Они пошли по манежу, и Юй Цзи сказал: — Это место, где она выросла. Она наверняка не захочет видеть Сайбэй изуродованным войной.

Психологическая травма Чжао Сяотан ещё не зажила. Если она узнает, что её жизнь может обеспечить Сайбэю пять лет мира без войны, она непременно согласится.

На самом деле, Мо Чэнь и Юй Цзи оба понимали, что сдать Чжао Сяотан без боя означало бы, во-первых, показать, что такая великая страна, от Императора и придворных до десятков тысяч элитных солдат, стала трусливой.

Во-вторых, Фаньмань придумали эту хитрую уловку именно потому, что их силы были недостаточны. Пять лет дадут им время отдохнуть, реорганизоваться и обучить войска.

В облаке поднявшейся пыли Чжао Сяотан на лошади снова пронеслась мимо Шэн Ланя с шумом.

*

Резиденция Мо Чэня стала самым оживлённым местом в городе Сайбэй. Каждый день слуги входили и выходили, создавая суету.

Чжао Сяотан прожила двадцать пять лет и наконец нашла то, что у неё получается лучше всего.

В верховой езде, а точнее, в умении убегать, даже Юй Цзи признал талант Чжао Сяотан.

Чжао Сяотан прислонилась к каменному столу у конюшни и смотрела, как Линь Лан кормит лошадь.

Линь Лан пальцами, тонкими как очищенный лук, гладила блестящую чёрную лошадь.

— Линь Лан, ты такая смелая. Лошадь Мо Чэня слишком дикая, может одним ударом копыта отбросить твоё хрупкое тельце, — Шэн Лань, держа Сяо Шэншэна на руках, подошёл ближе к конюшне.

Шэн Лань считал, что талант — это удивительная вещь. У Чжао Сяотан талант к верховой езде, а у Линь Лан, хотя она и плохо ездила верхом, маленькие животные охотно к ней тянулись.

Чёрная лошадь, увидев незнакомца, фыркнула и заволновалась.

Чжао Сяотан достала из своего кошелька немного семечек, щёлкая их, и скомандовала Шэн Ланю: — Подойди ещё ближе, ничего страшного.

Шэн Лань закатил глаза. Если он подойдёт ещё ближе, чёрная лошадь может одним ударом превратить его в инвалида.

Линь Лан стряхнула с себя пыль от сена и только тогда села рядом с Чжао Сяотан.

Чжао Сяотан положила свой кошелёк на каменный стол и, приподняв бровь, предложила Линь Лан пощёлкать семечки вместе.

Линь Лан покачала головой: — Я ещё не мыла руки.

Шэн Лань положил кролика на каменный стол, сел, широко расставив ноги, и схватил кошелёк Чжао Сяотан.

— Мне кажется, Линь Лан — самая беззаботная невеста, — сказал Шэн Лань, щёлкая семечки.

— Да, даже я ходила помогать проверять, ровно ли висят фонари, — Чжао Сяотан тоже щёлкала семечки.

Линь Лан поглаживала Сяо Шэншэна: — Мо Чэнь разве не всё подготовил? К тому же, важно не свадебное торжество, а то, что нужно будет сделать. Вы двое, смотрите, не перепутайте главное с второстепенным.

Чжао Сяотан высыпала оставшиеся семечки в руку Шэн Ланя и взволнованно встала: — Свадьба тоже важна! Все девушки мечтают о свадьбе!

Шэн Лань всё продолжал щёлкать семечки.

Чжао Сяотан шлёпнула Шэн Ланя по затылку: — Говори! Только и знаешь, что есть! Я тебя выгоню из нашей девичьей компании!

Шэн Лань обиженно кивнул: — Гуньчжу права.

Чжао Сяотан схватила кролика, убрала кошелёк и, потянув Линь Лан, сказала: — Пошли! Я покажу тебе, как в последний раз насладиться радостью одиночества!

У Шэн Ланя не было военных обязанностей в Сайбэе, ему нужно было лишь хорошо защищать Чжао Сяотан и Линь Лан.

Шэн Лань потрогал свой затылок, глядя, как они удаляются, и крикнул Чжао Сяотан: — Эй, эй! Подождите меня! Стоп, а с каких пор я стал членом вашей девичьей компании?

*

Три дня назад, весной, когда всё было тепло и ясно.

Во внешней комнате спальни Мо Чэня солнечный свет проникал сквозь резное окно и падал на стол из резного сандалового дерева.

Трое мужчин, один красивый, другой утончённый, третий мужественный, сидели за столом.

Выражения их лиц были немного сдержанными, они обсуждали важные дела.

На кушетке для красавиц сидели две женщины: одна с нежным и великодушным нравом, другая слегка хмурилась, и в её глазах, и так немного отстранённых, сейчас читалось особое нетерпение.

— Гуньчжу, следующий на очереди действительно я, чтобы покрасить ногти? — Шэн Лань не выдержал.

Чжао Сяотан сосредоточенно красила ногти Линь Лан и отмахнулась от Шэн Ланя: — Да.

— Я мужчина! Я ещё и генерал! — Шэн Лань подумал, что Чжао Сяотан его разыгрывает.

Чжао Сяотан выпрямилась, посмотрела Шэн Ланю в глаза: — Да, именно так. Когда ты будешь с кем-то драться, выхватишь меч, а злодей увидит твои ногти и рассмеётся до потери сил. Тогда ты сможешь им воспользоваться и одолеть его!

Мо Чэнь и Юй Цзи спокойно и невозмутимо смотрели на Шэн Ланя.

Чжао Сяотан хлопнула себя по бедру и внезапно осознала: — Точно, а вы двое!

Юй Цзи слегка кашлянул: — Не слишком ли поспешно назначать свадебный банкет через три дня?

Мо Чэнь подхватил: — Это застанет шпионов врасплох. В спешке они наверняка допустят больше ошибок.

Мо Чэнь посмотрел на Линь Лан, сидевшую на кушетке для красавиц. Линь Лан наливала воду в чашку на низком столике. Длинные ресницы отбрасывали тень под глазами, и казалось, что ей совершенно безразлично происходящее — чья свадьба, как идут приготовления.

Юй Цзи взял белую фарфоровую чашку и сделал глоток чая: — Сегодня я собрал чиновников, отвечающих за дела в городе Сайбэй, и велел им: Мо Чэнь ранен и не может отвлекаться, а я буду занят подготовкой к свадьбе. Пусть они уделяют больше внимания делам в городе.

Мо Чэнь кивнул: — Трёх дней недостаточно, чтобы этот внутренний враг связался с теми, кто за городом, и передал информацию. Будь то убийство меня или кража секретных военных донесений, это легко можно сделать во время свадебного банкета, воспользовавшись суматохой.

— Пока неизвестно, какова цель шпиона. Либо военные донесения в кабинете, либо жизнь Мо Чэня, — Шэн Лань приподнял бровь.

— Как будто ты не знаешь, Мо Чэнь уже сказал, — Чжао Сяотан растопырила пальцы и положила их на низкий столик, ожидая, пока лак на ногтях высохнет.

— А мне нельзя подвести итог? — Шэн Лань вступил в перепалку с Чжао Сяотан. — Мо Чэнь, ты примерно знаешь, кто это?