Глава 5. Я просто хочу поесть Вареную Рыбу в Остром Соусе

Глава 5. Я просто хочу поесть Вареную Рыбу в Остром Соусе

Чжао Сяотан посмотрела в зеркало на своё округлившееся лицо, ущипнула себя за бок и поняла, что новое платье ей уже не надеть. Мир перестал быть прекрасным.

В сто восьмой раз Чжао Сяотан, уплетая пирожное с османтусом, клялась Мэй Мин, что обязательно похудеет, когда снаружи вбежала служанка и торопливо сообщила, что прибыли люди из дворца.

Никогда прежде не видевшая легендарных гунгунов, Чжао Сяотан взволнованно потянула Мэй Мин за собой в главный зал. Мэй Мин беспомощно остановила её, чтобы стряхнуть крошки пирожного с одежды: — Гуньчжу, отчего такое волнение?

Чжао Сяотан глупо улыбнулась: — Да вот, люди из дворца прибыли, немного растерялась.

В главном зале стоял бледный, гладколицый гунгун с мухогонкой в руке. Увидев вошедшую Чжао Сяотан, он встал и поприветствовал её: — Чжан Дэшуй приветствует Гуньчжу.

Чжао Сяотан, начитавшись романов, смогла изобразить поведение Гуньчжу на семь-восемь десятых: — Ах, гунгун Чжан, не стоит так церемониться, прошу, садитесь скорее.

Затем она повернулась к Мэй Мин: — Кто это так невежлив, что даже чаю гунгуну не предложил? Мэй Мин, пойди принеси гунгуну чаю.

Евнух, склонившись, обратился к Чжао Сяотан с улыбкой на лице: — Гуньчжу, не стоит беспокоиться. Я лишь пришёл передать слова Императора. Его Величество видит, что генерал Мо Чэнь вернулся с триумфом уже больше месяца назад, а ему так и не устроили приветственный банкет. Посему он приглашает вас завтра во дворец разделить веселье. У меня ещё есть дела во дворце, так что я не буду задерживаться.

Мэй Мин, не дожидаясь указаний Чжао Сяотан, уже собиралась сунуть Чжан Дэшую кошелёк.

Чжан Дэшуй служил при Императоре и был человеком проницательным. Судя по сегодняшним настроениям Императора, тот собирался воспользоваться банкетом, чтобы объявить о браке Гуньчжу и Лю Юя. Лю Юй в столь юном возрасте уже возглавлял Судебный приказ (Дали Сы), занимал высокий пост, и в будущем его, несомненно, ждала блестящая карьера. Гуньчжу Шитан, хоть и была всегда тихой и мягкой, да ещё и без родительской опеки, неожиданно смогла заполучить такую выгодную партию.

Чжан Дэшуй умел подстраиваться под людей. Он решил, что нужно задобрить эту будущую госпожу Лю уже сейчас.

Отказавшись от кошелька, который ему протягивала Мэй Мин, он сказал Чжао Сяотан: — Гуньчжу ждут хорошие новости, — и, не вдаваясь в подробности, лишь намекнул, чтобы она была готова, после чего откланялся.

Чжао Сяотан, напрягши свои немногочисленные извилины, пришла к выводу, что для Гуньчжу Шитан хорошей новостью могла быть только выгодная партия.

Согласно роману, объявление о браке Гуньчжу Шитан и Лю Юя должно было произойти до приветственного банкета Мо Чэня. А вот Мо Чэня и Линь Лан должны были обручить как раз на этом банкете. Почему сюжет изменился?

Поразмыслив, она поняла, что сегодня уже не успеет посоветоваться с Юй Цзи. Придётся обсудить всё завтра перед началом банкета.

На следующее утро, не успев открыть глаза, Чжао Сяотан была поднята Мэй Мин для умывания и прихорашивания.

Это утро обещало быть неспокойным. Вопли Гуньчжу разносились по всей резиденции.

— Мэй Мин, умоляю, дай мне поспать ещё немного! Мэй Мин, прошу, когда наносишь пудру, не тычь мне в глаз! Мэй Мин, умоляю, расчёсывай полегче… — Чжао Сяотан едва могла открыть глаза, а ей в рот уже запихнули булочку с заварным кремом.

— Госпожа, умоляю вас, помолчите, — Мэй-холодная-и-беспощадная-машина-для-макияжа-Мин отвергла мольбы Чжао Сяотан.

Прошёл час… Холодные и липкие мази и пудры наконец-то смыли с лица Чжао Сяотан.

Прошло два часа… Макияж Чжао Сяотан наконец-то был завершён.

Прошло три часа… — Мэй Мин, я правда голодна, — Чжао Сяотан решила взбунтоваться. Она твёрдо решила больше не быть марионеткой.

Мэй Мин отпустила её, потому что закончила с причёской.

На такой банкет Чжао Сяотан не могла надеть платье, в котором была на прошлом яцзюй. Она выбрала алое дворцовое платье, которое переделали ранее, и почувствовала себя поистине красивой и очаровательной.

Приведя себя в порядок, она поняла, что время подходит. Чжао Сяотан вдруг немного занервничала — в конце концов, в романах императоры то и дело рубили головы. Она съела два пирожных из водяного каштана, пытаясь успокоить внутреннее беспокойство сладостями.

Но как только она потянулась за третьим, заботливая Мэй Мин напомнила: — Госпожа, платье вот-вот треснет.

Чжао Сяотан, прожившая двадцать с лишним лет, скончалась от голода и холода (фигурально выражаясь).

Резные драконы и фениксы, блеск золота — описание императорского дворца было ничуть не преувеличенным.

Во дворце сегодня тоже было оживлённо, многие придворные министры пришли с семьями. Чжао Сяотан высматривала Юй Цзи и наконец дождалась его.

— ПСИПСИ!

Чжао Сяотан вспомнила, как в школьные годы они с подругой передавали записки, используя сигнал «пcипcи». Подруга сразу понимала, что нужно протянуть руку назад за запиской. В юной душе Чжао Сяотан жила неразгаданная тайна: почему учителя никогда не слышали «пcипcи»? Неужели взрослые и дети слышат разные частоты?

Юй Цзи услышал какой-то странный звук, но, не увидев никого, решил, что ему послышалось.

— ПСИПСИ! — Юй Цзи нахмурился и снова огляделся.

Чжао Сяотан разозлилась. Она снова издала «пcипcи» два раза, но Юй Цзи по-прежнему её не видел. Так дело не пойдёт, сегодня им не удастся поговорить.

«Этот Юй Цзи точно никогда не передавал записки на уроках», — заключила Чжао Сяотан. Оглядевшись и убедившись, что никто не обращает внимания, она схватила Юй Цзи за руку и утащила в тёмный угол.

Юй Цзи уже собирался схватить нападавшего за горло, но, увидев, что это Чжао Сяотан, позволил утащить себя в какой-то закоулок.

— Друг! Ты что, оглох?! «ПСИПСИ» не слышишь?! — Чжао Сяотан упёрла руки в бока и, задрав голову, посмотрела на Юй Цзи.

В школьные годы Чжао Сяотан, которая не отличалась прилежанием на уроках, часто использовала «пcипcи» как сигнал для передачи записок подругам.

— Ты немного похожа на скандалистку. Причём на располневшую, — Юй-мстительный-и-говорящий-правду-Цзи показал клыки.

— Я не слушаю твою чушь! Давай к делу! Император сегодня вечером объявит о нашей с тобой свадьбе, — Чжао Сяотан сделала вид, что не расслышала.

Юй Цзи опустил голову, задумавшись: — В том сюжете, что ты мне записала, на приветственном банкете должны были объявить о свадьбе Линь Лан и Мо Чэня, разве нет?

Чжао Сяотан, грызя ноготь, сказала: — Я тоже заметила. Может, наше появление изменило ход событий?

Юй Цзи шлёпнул Чжао Сяотан по руке, спасая несчастный палец из её рта, и, проигнорировав её гневный взгляд, продолжил: — Я боюсь, что в итоге мы не сможем всё контролировать. Если будем часто встречаться, кто-нибудь неизбежно это заметит. Лучше плыть по течению. Если у нас будет помолвка, наши частые встречи станут оправданными, и нас не поймают за руку. К тому же, можно проверить, поможет ли исполнение желания Гуньчжу Шитан вернуться обратно.

Чжао Сяотан подумала и сказала: — Но мы не знаем, каково желание Лю Юя. Что, если Лю Юй хочет жениться на Линь Лан? Тогда, может, только я вернусь, а ты нет?

Юй Цзи уже некоторое время находился в теле Лю Юя. У него и главной героини Линь Лан было мало возможностей для встреч. Во-первых, Линь Лан редко покидала внутренние покои. Во-вторых, Лю Юй, несмотря на молодость, уже был Главой Судебного приказа (Дали Сы Цин) и очень занят делами. Даже в выходные дни (сюму) он редко отдыхал. Юй Цзи тоже был очень занят: учился подражать почерку Лю Юя, вникал в его работу.

Юй Цзи всегда был честен. Он прямо сказал Чжао Сяотан, что не знает желания Лю Юя. Но он считал, что хотя у Лю Юя и были чувства к Линь Лан, в его сердце она занимала гораздо меньшее место, чем «Реки и Горы Страны» (государство).

Только тут Чжао Сяотан вспомнила, что её положение отличается от положения Лю Юя. Ей, Чжао Сяотан, нужно было всего лишь играть роль праздной Гуньчжу, а Юй Цзи приходилось нести бремя обязанностей Дали Сы Цина.

Подумав об этом, она почувствовала себя немного виноватой. Украдкой взглянув на Юй Цзи, она заметила, что он действительно немного похудел.

— Юй Цзи, когда у тебя выходной (сюму)? — спросила Чжао Сяотан.

— М? Послезавтра, кажется? Опять встречаемся в резиденции Гуньчжу в то же время? — Юй Цзи подумал, что Чжао Сяотан хочет договориться о времени следующей встречи.

— На этот раз приходи днём. Я хочу поесть Вареную Рыбу в Остром Соусе, а одной есть скучно. И помни, иди через главные ворота! — Чжао Сяотан никогда прежде так быстро не сближалась с людьми и стеснялась прямо сказать, что хочет его подкормить.

— Ты? Вареную Рыбу в Остром Соусе? Не взорви кухню, — неудивительно, что Юй Цзи не поверил. Кто бы мог подумать, что Чжао Сяотан когда-либо подходила к плите.

— Говорю тебе честно, у меня есть рецепт от Мишлен! — заявила Чжао Сяотан, внешне — холодная богиня, внутри — умелая домохозяйка.