Глава 14. Небесный огонь

На самом деле, не все цинские солдаты погибли в огне. По крайней мере, те, кто находился на севере города, увидев, что ситуация выходит из-под контроля, успели сбежать до того, как пламя достигло их. Особенно их поразил огонь, падающий с неба.

Откуда взялся этот огонь?

Никто не знал. Они видели только, как что-то падало на землю, и вокруг вспыхивало пламя.

Небесный огонь!

Все, как один, решили, что это небесная кара.

И это стало для них отличным оправданием бегства.

— Небесный огонь! Ваше Высочество, посмотрите! Это небесный огонь! Весь Цзинань вспыхнул в мгновение ока… — Ли Дэи, выбравшийся из города, как и другие, использовал «небесный огонь» как предлог для своего бегства.

…

Потрясенный Юэто долго стоял неподвижно, а затем закричал слугам:

— Приведите мне коня!

— Ваше Высочество, этот огонь… он странный. Он падает с неба! Вам нельзя туда идти… — начал было Ли Дэи, но Юэто тут же пнул его ногой.

— Ты ничего не понимаешь!

В тот момент, когда Юэто ударил слугу, он не заметил, что над его головой завис дрон.

— О, похоже, это важная персона, — подумал Чжу Гоцян, глядя на экран, где цинского военачальника окружала свита. — Раз важная персона, то… его нельзя упускать!

Чжу Гоцян направил сельскохозяйственный дрон DJI вниз. Этот дрон был модифицирован и мог нести груз до десяти килограммов.

Возможно, все были слишком напуганы пожаром, охватившим Цзинань, или по какой-то другой причине, но никто не заметил приближающийся дрон.

— Что я скажу императору, когда вернусь? — думал Юэто, понимая, что его ждет неминуемая смерть. Вдруг он почувствовал на себе чей-то взгляд. Он огляделся. Кто это? Кажется, сверху…

В тот момент, когда он поднял голову, он увидел, как что-то желтое падает на него с неба.

Нападение?

Юэто, не раздумывая, взмахнул саблей.

— Хрясь…

В тот момент, когда предмет разбился, Юэто почувствовал, как его окатило водой. Не успел он понять, что происходит, как вспыхнуло пламя.

— Бум! — раздался взрыв, и пламя охватило Юэто. Загорелась не только его одежда, но и одежда нескольких стоявших рядом солдат.

— А-а-а… Огонь!.. Спасите!..

Юэто не успел даже среагировать, как упал с лошади, объятый пламенем. Он в ужасе кричал:

— Помогите!..

Горящие солдаты катались по земле, пытаясь сбить пламя. Лошадь Юэто, превратившись в живой факел, сбросила седока и с ржанием помчалась по лагерю, разбрасывая горящие клочья шерсти. От нее загорались палатки.

— Скорее! Спасите господина!.. — кричал Ли Дэи, но в этот момент на землю упал еще один снаряд, и пламя поглотило всех, кто был рядом с Юэто.

Все вокруг застыли в ужасе.

Небесный… небесный огонь!

— Колдовство! — закричали самые трусливые, указывая на горящих Юэто и его солдат. — Это… это минские псы наслали на нас порчу!..

Хотя Юэто кричал и звал на помощь, все вокруг были слишком напуганы. Они бросились бежать.

Перед лицом неизвестного люди испытывают первобытный страх. Эти чжурчжэни, недавно вышедшие из лесов Маньчжурии, хотя и создали свои «восемь знамен», в душе все еще оставались дикарями, верящими в духов и демонов.

Пожар в Цзинане и так напугал их, а теперь еще и этот «небесный огонь», который сжег не только Юэто, но и всех, кто пытался ему помочь. Как тут не испугаться?

Даже закаленные в боях воины, привыкшие к смерти, сейчас, столкнувшись с «небесным огнем», испытывали ужас.

Что, если этот огонь попадет и на них? Даже костей не останется!

Они бросили горящего Юэто и побежали, спасая свои жизни.

— Э-э… — Чжу Гоцян, глядя на экран, где цинские солдаты разбегались в разные стороны, а несколько человек корчились в огне, опешил. Бросая коктейли Молотова, он просто хотел попытать счастья, но не ожидал, что Юэто решит продемонстрировать свое мастерство, разрубив бутылку саблей. Тонкое стекло разбилось бы даже от падения на траву, а тут удар сабли! Юэто окатило бензином, а химический запал, находившийся внутри бутылки, воспламенил его.

— Всякое кунг-фу бессильно перед скоростью… Бессильно? Да ты сейчас сгоришь заживо, ублюдок!

Сбросив еще одну зажигательную бомбу и видя, как цинские солдаты разбегаются, Чжу Гоцян усмехнулся:

— Быстро бегают. Нужно поискать другую цель…

У него осталось еще две зажигательные бомбы. Видя, как цинские военачальники разбегаются, Чжу Гоцян поднял дрон и стал искать новую цель. Вскоре он ее нашел — группа повозок под охраной солдат.

— Вот оно!

Он сбросил бомбу, и одна из повозок загорелась. Чжу Гоцян, немного разочарованный, уже собирался вернуть дрон, как вдруг внизу вспыхнул огромный огненный шар. Даже в сторожевой башне он услышал грохот взрыва.

— Бабах! Бабах!..

Грохот взрывов разнесся по лагерю. Это были пороховые повозки!

Солдаты, стоявшие рядом с повозками, погибли от взрыва.

Цинские воины, которые до этого были напуганы «небесным огнем», теперь, оглушенные взрывами, с ужасом смотрели в сторону Цзинаня…

В цинском лагере началась паника. Хотя мощность черного пороха была невелика, в большом количестве он был очень опасен.

А тут взорвались десятки повозок с десятками тысяч цзиней пороха! Они были словно огромные бомбы.

В мгновение ока весь цинский лагерь был охвачен взрывами и дымом.

Взрывы не прекращались, огонь и дым окутали все вокруг.

— Магия… Это… это минские псы колдуют…

Те, кто раньше кричал о «колдовстве», теперь говорили о «магии». Напуганные неизвестной силой, они бежали в свои лагеря.

— Князь погиб! Князь погиб!..

— Минские псы сожгли князя небесным огнем!..

Кто-то кричал на поле боя и бежал к командному пункту.

— Князь погиб! Минские псы призвали бога огня!..

В панике кто-то кричал, кто-то вскакивал на лошадь и мчался прочь из лагеря. Цинские солдаты бежали, боясь, что «небесный огонь» сожжет их дотла. В давке они рубили саблями всех, кто попадался им на пути.

Цинский лагерь превратился в кровавую бойню. Напуганные солдаты убивали друг друга, пытаясь спастись…

Началась паника!