Живой бог огня!
Почти все смотрели на Чжу Гоцяна с благоговением.
Люди склонны к суевериям, особенно когда сталкиваются с чем-то непонятным. И «огненная пушка», способная выстреливать горючее масло на десятки метров, и самовоспламеняющееся масло — все это выходило за рамки их понимания.
Бог огня Чжужун!
Возможно, это было единственным объяснением. Это также объясняло, как наследник смог выйти из огня невредимым… Конечно, все предпочли забыть о немного обгоревших волосах.
Бог огня спустился с небес, чтобы спасти людей!
Чжу Гоцян не знал, о чем думают окружающие, но обжигающая волна заставила его отступить на несколько шагов. Было невыносимо жарко, несмотря на падающий снег, жар от пожара чувствовался даже на городской стене.
Глядя на пылающий Цзинань, на рушащиеся в огне дома, Чжу Гоцян не мог поверить, что это он устроил пожар.
Я всего лишь хотел сжечь несколько человек…
Всего лишь…
Размышляя об этом, он приказал прекратить стрельбу, чтобы не тратить «боеприпасы», и посмотрел вдаль.
— Интересно, что сейчас делают цинские войска за городом?
Сейчас почти весь Цзинань был охвачен огнем, за исключением княжеского дворца, окруженного широким рвом, и небольшой части северного района.
Цинские солдаты, ворвавшиеся в город, наверняка погибли в огне. Но что насчет тех, кто остался за стенами?
Что они предпримут?
Обдумывая это, Чжу Гоцян сказал притворно мрачным голосом:
— Управляющий Чэнь, я пойду отдохну в башне. Если ничего срочного не случится, не беспокойте меня.
— Слушаюсь, — ответил Чэнь Чанэн, но не заметил, что его голос дрожит. Он считал, что наследник больше не обычный человек. Он — Чжужун, бог огня, сошедший с небес, чтобы спасти мир.
Не только Чэнь Чанэн думал так. Все остальные, независимо от ранга, будь то солдаты или простые люди, смотрели на Чжу Гоцяна как на бога огня, спустившегося на землю, чтобы спасти их от страданий. Когда он направился к башне, многие жители города упали на колени и начали молиться:
— О, бог огня, защити нас! О, бессмертный, спаси нас!..
Чувствуя перемену в настроении окружающих и слыша слова «бог огня», Чжу Гоцян, хоть и был немного удивлен, не стал ничего объяснять. «Начитавшись» исторических книг, он не возражал против того, чтобы немного «поиграть в бога». По крайней мере, это избавляло его от необходимости объяснять происхождение водяной пушки и бензина. Люди сами придумают объяснение.
К тому же, быть богом — неплохо!
— Хех, кто бы мог подумать, что благодаря пожару я стану бессмертным…
Войдя в башню, Чжу Гоцян перестал притворяться. Довольный, он достал ящик, в котором лежал дрон.
— Ладно, нужно разведать обстановку за городом. Нельзя позволить цинским войскам воспользоваться ситуацией.
Хотя Чжу Гоцян понимал, что при таком пожаре цинские войска вряд ли смогут что-то предпринять, он все же запустил дрон.
С помощью камеры дрона Чжу Гоцян мог ясно видеть Цзинань. Город был похож на гигантскую печь, охваченную пламенем. Когда дрон пролетал сквозь густой дым, Чжу Гоцян видел на экране, как потоки горячего воздуха поднимаются в небо. Если бы он не среагировал вовремя, дрон мог бы упасть в огонь.
— Поднимись выше…
Когда дрон вылетел за пределы города, изображение на экране стало четче. В отличие от пылающего Цзинаня, за городом все было покрыто снегом. В нескольких километрах виднелись бесчисленные палатки.
— Наверное, это лагерь цинских войск, — пробормотал Чжу Гоцян и направил дрон к лагерю…
Когда в Цзинане начался пожар, Айсиньгёро Юэто, внук Нурхаци и старший сын Дайшаня, вернулся в свою палатку. Раз город пал, ему больше не нужно было лично руководить осадой. К тому же, он чувствовал, что его дни сочтены.
Под стенами Цзинаня он заразился оспой, и в последние дни его состояние ухудшалось. Сейчас он думал только о том, как бы поскорее вернуться в Шэньян.
— Отправьте письмо принцу Жуй. Сообщите ему, что Цзинань пал, и спросите, когда мы будем отступать…
Не успел Юэто договорить, как в палатку вбежал гонец и закричал:
— Ваше Высочество! Беда! Беда!..
Это был Ли Дэи, слуга из Знамени с каймой красного цвета. Он ворвался в палатку и, рыдая, закричал:
— Пожар! Пожар! Весь Цзинань горит! Все наши воины, вошедшие в город, погибли в огне!..
— Что?!
Хотя Юэто был ослаблен болезнью, услышав эту новость, он вскочил на ноги и, схватив Ли Дэи, закричал:
— Что ты такое говоришь?! Какой пожар?! Кто поджег город?!
— Я… я не знаю… — рыдал Ли Дэи. — Я… я не знаю, кто поджег город. Знаю только, что пожар начался в княжеском дворце на севере. Пламя вспыхнуло, словно бог огня Чжужун спустился с небес. Огонь мгновенно охватил весь Цзинань…
Не стоило Ли Дэи упоминать Чжужуна. Услышав это имя, все присутствующие вспомнили о «священном огне» империи Мин.
— А… а наши воины?.. — спросил кто-то.
— Все… все погибли в огне! Никто… никто не смог спастись…
Что?!
Не только Юэто потерял дар речи, но и все остальные командиры знамен и рот онемели от ужаса. Они знали, что после падения города солдаты, жаждущие добычи, ворвались в Цзинань, как бешеные. Ведь Цзинань был крупным и богатым городом, в котором жили сотни тысяч человек. Солдаты не могли упустить такую возможность. Сколько именно воинов вошло в город, никто точно не знал, но теперь все они оказались в огненной ловушке.
— Бесполезные твари! Быстро! Приведите мне коня!.. — кричал Юэто, хватая оружие и выбегая из палатки. Выйдя наружу, он увидел над Цзинанем столб густого дыма и багровое зарево пожара. Его сердце похолодело.
Все кончено!
Совершенно кончено!
В таком огне не только люди, даже железные статуи расплавятся!
Думая о тысячах воинов, погибших в огне, Юэто представлял, что его ждет по возвращении в Шэньян. Когда император узнает об этом, все будет кончено…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|