Визит принцессы (Часть 2)

— За кровавой резнёй на Ясной Террасе стоит Ли Чан Чжоу, наследник князя Ин. На этот вопрос может ответить любой.

В павильоне хранилась информация об этом деле, но она была известна всем. Всё было расследовано, истина вышла на свет, императорский указ с печатью был обнародован, объявления расклеены — это давно не секрет.

Это громкое дело, прогремевшее по всему Великому Чжоу полгода назад, обсуждалось даже в Цаншане. Даже Фэн Чэнь, который днями и ночами не вылезал из горячих источников, был в курсе всех подробностей.

Наследный принц Ли Чэ возвращался в столицу после поездки на юг, где занимался помощью пострадавшим от стихийного бедствия. На Ясной Террасе, на официальной дороге, на него было совершено покушение. Нападавшие были хорошо подготовлены, среди них было много мастеров. Десятки стражников Восточного дворца погибли в бою, а также трое учеников Школы Цан — элитные ученики поколения «Золото», лично обученные главой школы Мэн Лай Куном.

Когда стража ближайшего округа Ясного Света прибыла на место происшествия, лишь двое учеников Школы Цан, истекая кровью, продолжали защищать тяжелораненого наследного принца.

Окружённые солдатами, нападавшие продолжали сопротивляться, отказываясь сдаваться. В конце концов, большинство из них было убито стрелами, а остальные покончили с собой, приняв яд. Ни одного живым взять не удалось.

Наследный принц был тяжело ранен, и его жизнь висела на волоске. Когда новость о покушении достигла дворца, император Нинъань пришёл в ярость и приказал Тёмному Ястребу и Верховному суду провести тщательное расследование.

Глава Школы Цан, Мэн Лай Кун, прибыл в столицу и взял на себя вину за то, что не смог защитить наследного принца.

Император Нинъань знал, что Школа Цан также потеряла трёх элитных учеников, и горе его друга было не меньше его собственного. Он не только не наказал Мэн Лай Куна, но и посмертно наградил погибших учеников почётным титулом «храбрый воин».

В Центральных землях Цзянху, река Циньцзян служила границей. На юге возвышался Яньшань, на севере — Цаншань. Школа Цан была самой уважаемой школой к северу от реки. Как они могли оставить такое оскорбление без ответа?

Глава школы Мэн немедленно начал собственное расследование, действуя параллельно с императорским двором.

Вскоре заговорщики были найдены, и доклад был представлен императору. Вскрытие показало, что нападавшие были бывшими воинами князя Ин. Заказчиком покушения, естественно, считался их бывший господин — единственный выживший потомок князя Ин, Ли Чан Чжоу.

Все нападавшие были мертвы, а Ли Чан Чжоу и остальные его сторонники скрывались. За пять лет своего правления император Нинъань так и не смог их найти.

Дело было раскрыто и предано огласке, но на этом всё и закончилось. Никого нельзя было наказать.

Наследный принц Ли Чэ вернулся в столицу и полгода не выходил из Восточного дворца. Он не появлялся на заседаниях суда, и ходили разные слухи: что он умер, сошёл с ума, стал инвалидом, был отравлен, изуродован или впал в слабоумие… Версий было много, и ни одну из них нельзя было подтвердить.

Об этом деле знали все, и вопрос Е Си казался излишним. Однако Сунь Юй понимал, что это не так.

Выросшая во дворце, она унаследовала от отца чуткую интуицию.

— Павильон Парящих Облаков не желает вмешиваться в дела двора, но и лгать мне не стоит, — холодно произнесла Е Си. — Бывшие воины князя Ин не могли напасть на моего брата. И Ли Чан Чжоу точно не был заказчиком. Даже если Тёмный Ястреб предоставит ещё больше доказательств, я не поверю.

Сунь Юй промолчал, но заметил, что лицо хозяина стало мрачным, словно он проглотил горькую косточку лотоса.

Чем меньше проблем, тем лучше. Этот лишний вопрос мог ещё больше подпортить репутацию «Тысяча золотых за сто знаний».

Люди Цзянху не вмешивались в дела двора. Даже если Павильон Парящих Облаков знал что-то, чего не знали другие, он не мог рассказать об этом принцессе.

— Лгать?! Вы просто хотите, чтобы я ушла! Если бы божественный доктор Не не посоветовал мне обратиться в Павильон Парящих Облаков, я бы не стала тратить здесь своё время, — Е Си развернулась и спустилась вниз. Она забрала свой узел, надела шляпу и, взяв меч, покинула павильон.

Фэн Чэнь открыл окно и посмотрел вслед удаляющейся принцессе.

— Она действительно собирается обойти все горы и реки в поисках легендарных ингредиентов для противоядия от «Гибели Града»? — спросил Сунь Юй, когда хозяин закончил свой рассказ. — Упорная девушка.

— Упорство — не всегда хорошее качество. Разве семнадцатилетняя девушка не должна вышивать в своей комнате и искать хорошего мужа? Может быть, у неё уже и дети были бы, — Фэн Чэнь снова взял в руки грелку. Из открытого окна дул ветер, и ему было холодно. — Зачем быть такой упрямой?

— После уничтожения Усадьбы Опавших Листьев император Нинъань забрал принцессу Си во дворец и отдал на воспитание императрице. Она росла вместе с наследным принцем Ли Чэ. До этого она тоже часто гостила во дворце. Они с принцем были как брат с сестрой, очень близки. Принц любил её даже больше, чем свою родную сестру, принцессу Юнлэ. Она отправилась с ним на юг, чтобы помогать пострадавшим, — рассказал Сунь Юй.

Поскольку это было сделано тайно, об этом не объявляли во дворце.

Принцесса Си не получила серьёзных ранений во время покушения на Ясной Террасе. Возможно, нападавшие пощадили её, как женщину, или принц приказал мастерам Школы Цан защищать её ценой собственной жизни, или же ей удалось сбежать благодаря Технике Меча Осенней Воды Усадьбы Опавших Листьев. Павильон Парящих Облаков не мог знать наверняка, так как не был свидетелем событий.

Информация о дворцовых делах была недоступна принцессе, но не хозяину павильона. Фэн Чэнь не перебивал Сунь Юя, что означало, что он действительно заинтересован в судьбе принцессы Си. — Яд «Гибель Града», которым отравили наследного принца, появился в императорском дворце уже во второй раз. Пять лет назад князь Ин отравил им прежнего императора, подсыпав яд в его чай. «Гибель Града» — чрезвычайно сильный яд. Отравленный человек впадает в кому и умирает через десять дней, его тело разлагается, не оставляя даже целого трупа. Глава Долины Божественного Врача, Не Сяо Дэн, много лет изучал этот яд, но смог лишь замедлить процесс разложения с помощью другого яда, продлив жизнь отравленного на два года.

— Всего два года. Полгода уже прошло, осталось полтора, — пробормотал Фэн Чэнь, закрывая окно. — Нужно найти пять ингредиентов и приготовить противоядие, чтобы спасти принца. Только тогда эта глупая принцесса сможет вернуться во дворец и спокойно жить, не обвиняя наш павильон в том, что он не заслуживает своей репутации.

— …

— Продолжайте, — сказал Фэн Чэнь, невольно перебив третьего старейшину.

— Тёмный Ястреб и Мэн Лай Кун сфабриковали доказательства, обвинив во всём бывших воинов князя Ин. Император Нинъань — мудрый правитель, любящий свой народ, но он не очень хорошо разбирается в интригах. Увидев «неопровержимые» доказательства, он поверил им. Князь Ин убил его лучшего друга и отравил его отца, и император уже ненавидел его. А теперь наследник князя Ин покушается на его любимого сына… Его ненависть, должно быть, ещё сильнее.

Кстати, бывшие воины князя Ин и сам Ли Чан Чжоу исчезли пять лет назад, словно растворились в воздухе. Ни Тёмный Ястреб, ни Павильон Парящих Облаков до сих пор не смогли найти никаких следов.

— Я не знаю, почему принцесса Си так доверяет Ли Чан Чжоу, но она права. Если бы ей дали небольшую подсказку, она бы, наверное, смогла докопаться до истины. Но правда причинит ей ещё больше боли. Она не принадлежит к императорской семье, но вынуждена столкнуться с её безжалостностью. Если бы Е Ду Чжи знал об этом на том свете, он бы не хотел, чтобы его дочь повторила его судьбу и ввязалась в борьбу за престол…

— Хозяин, что вы собираетесь делать?

Фэн Чэнь накинул белую накидку, взял грелку, надел сапоги — он явно собирался выйти. Учитывая, что он только вернулся в павильон и ещё не успел как следует отдохнуть, Сунь Юй предположил, что это как-то связано с принцессой Си. — Принцесса Си ещё недалеко. Может быть, мне послать кого-нибудь за ней?

— Не нужно, — улыбнулся Фэн Чэнь. — Я сам её найду.