Глава 3 (Часть 2)

”

Черный пушистый комок размером с ладонь внезапно выскочил из воздуха. Его длинная, пушистая шерсть выглядела невероятно легкой. Он радостно закружился на месте, подпрыгивая, словно щенок, гоняющийся за собственным хвостом.

Раз уж все решено, посмотрим, что это за божественная миссия, которую могу выполнить только я!

Я собрался с духом и открыл панель. Искорка предвкушения, едва успев вспыхнуть, тут же погасла, утонув в нескольких коротких строчках.

Я с каменным лицом закрыл страницу, скрестил руки на груди и безмятежно закрыл глаза.

Защитить книгу. Книгу, которая неизвестно где. Книгу, которая, как говорят, является ядром этого мира.

И я не могу искать помощников, не могу позволить другим узнать, что этот мир держится лишь на хрупкой ниточке вероятности: «А что, если бы в этом мире не было Вооружённого Детективного Агентства?»

Хотя без Агентства мир, где Мафия и Бюро по делам одарённых поделили бы день и ночь, тоже мог бы существовать.

Но почему вторая миссия — создать собственную фракцию и взять под контроль Сумерки?!

Собственная фракция… При одной мысли об этом у меня темнеет в глазах.

Меня точно не уберут мои же подчиненные, смешав с цементом и утопив в море?

Порт ведь совсем рядом.

Я передумал. Я лучше буду встречаться с призраками, чем заниматься этими хлопотными заданиями.

Необъяснимое раздражение охватило меня, словно я выиграл в лотерею полный комплект домашних заданий, которые совершенно не хочется делать, но кто-то заставляет.

Я схватил Систему, пару раз сжал в руках ее невероятно приятную на ощупь шерстку и «добро» улыбнулся:

— Дорогая, можно отписаться?

Меховой шарик резко дернулся пару раз. Только сейчас я заметил у него два глаза-бусинки и розовый ротик.

В этот момент в его глазах-бусинках, казалось, сиял ободряющий отцовский свет. Он сказал:

— Отписаться нельзя. Чиба, не отступай. Я помогу тебе, это задание совсем не сложное!

Вот и все. Плюс один бесполезный союзник.

— Тогда я буду саботировать.

— Но если будешь саботировать, то умрешь. Это тебя не волнует? — нежно проговорила Система слова, от которых мне захотелось ее ударить. — Ой, это все я виновата, забыла еще раз объяснить. Но ничего не поделаешь, первое обязательное объяснение было использовано шесть лет назад~ А Чиба сам плохо запомнил, какая жалость, ахахаха!

В конце Система разразилась диким и торжествующим смехом. Она вибрировала у меня в руках с силой и ритмом дискотеки, словно выплескивая всю накопившуюся за годы обиду и впадая в экстаз.

Первое обязательное объяснение… Дай-ка вспомнить, что я тогда делал? Кажется, затыкал уши и бормотал: «Не слышу, не слышу»?

— Ах ты, маленький негодник! Столько лет я тебя ждала, и ты наконец согласился! Не зря я применила все свои знания, чтобы обвести тебя вокруг пальца. Вот тебе за твою лень, за то, что постоянно ел вкусняшки у меня на глазах, да еще и заставлял меня есть вместе с тобой! Думал, я из глины слеплена? Ты знаешь, как это противно — видеть и не иметь возможности прикоснуться? Целых шесть лет… Небеса справедливы! Ха-ха-ха-ха!

Я смотрел на этот обезумевший комок со смешанными чувствами.

Она затаила на меня обиду на столько лет только потому, что могла видеть, но не могла есть.

Жизнь Системы была настолько однообразной, что вызывала сочувствие. Я даже не мог на нее злиться.

Тяжело вздохнув, я привычно погладил ее от головы до хвоста и мягко извинился:

— Прости, я не знал, что тебя это так задевает. Обычно ты делала все, что я говорил, и я не думал о твоих чувствах. Прости. Впредь, если захочешь чего-нибудь поесть, просто скажи, я все куплю, хорошо?

Действительно, каждый раз, когда я просил Систему поесть со мной, она отговаривалась тем, что ей нужно играть.

Я думал, что эта собачья Система меня презирает, но кто бы мог подумать, что она убегала не от меня, а от реальности.

Вот так юношеское самолюбие взяло верх, и она начала капризничать.

Теперь, вспоминая об этом, я понимаю, что был неправ.

Смех Системы резко оборвался. В ее голосе послышались растерянность и недоверие:

— Ты сейчас… извинился? Ты не злишься, что я тебя обманула?

Я спокойно кивнул, затем показал большим и указательным пальцами небольшое расстояние:

— Немного все-таки злюсь.

Я твердо верю, что ошибаться и признавать ошибки — не стыдно.

Упрямо настаивать на своей правоте — вот признак незрелого ребенка.

— Так объясни, в чем еще ты меня обманула? И что значит «долго не проживу»?

После приступа безумия и восторга Система выглядела немного растерянной. Она не была злой Системой, скорее даже глуповатой. Даже если бы она хотела навредить, у нее бы плохо получилось.

Посудите сами: за шесть лет она смогла провернуть это лишь однажды, да и то при удачном стечении обстоятельств — выигрыше в лотерею.

Поэтому, стоило мне спросить, немного успокоившаяся Система, вероятно, вспомнила все хорошее, что я для нее сделал, почувствовала легкое раскаяние и честно все выложила.

— О, да ничего особенного. Просто когда ты переместился сюда, чтобы мир тебя не отторг, нужно было обменивать энергию на время пребывания. Эта энергия исходит из чувств других людей к тебе. Если бы ты не прославился благодаря своим книгам, ты бы давно умер, и я бы ушла. И насчет той способности я тоже тебя обманула. Этот навык нельзя отменить. Автоматическое использование навыка тоже требует энергии. Превращение трех историй уже опустошило твои запасы. Если бы ты не подписал контракт, то, кроме того, что ты бы точно умер, четвертая история не стала бы реальностью.

Ощущение было такое, будто я только что узнал, что у меня есть огромная сумма денег, а в следующую секунду мне сообщили, что банк, где они хранились, обанкротился.

Мое настроение металось, как на американских горках: взлетало вверх, резко падало вниз, оставляя чувство нереальности.

Запоздалая волна грусти нахлынула и накрыла меня с головой.