Глава 9

Глава 9

◎ Есть кое-что ◎

— Если тебе что-то нужно, могла бы просто сказать. Зачем самой во всём этом разбираться? — Цинь Баочжу ткнула Цинь Юйчжу в бок. — Я дала тебе то, что ты хотела. Теперь ближайшие дни ты должна быть со мной.

— Без проблем, никаких проблем. До праздника Шанси я в твоём распоряжении! — заверила её Цинь Юйчжу.

Это же её золотая жила, её нужно было холить и лелеять.

Зарабатывать деньги Цинь Баочжу было гораздо проще, чем самой строить бизнес.

Цинь-гогун был не промах. В своё время он уничтожил немало чжухоу и даже несколько малых государств Западного края. Сокровищ из его личных запасов хватило бы Цинь Юйчжу на несколько жизней.

Чтобы угодить своей влюблённой покровительнице, Цинь Юйчжу наконец-то смогла немного отдохнуть. Днём она проводила время с Цинь Баочжу, читая и болтая, и вместе они планировали сцену «герой спасает красавицу» на праздник Шанси.

Праздник Шанси, отмечаемый третьего числа третьего лунного месяца, был большим праздником. За несколько дней до него император награждал чиновников деньгами, а в сам день праздника устраивал пир в беседке Цюйцзянтин.

Простые жители Чанъаня тоже выходили на улицу, чтобы умыться у воды, прогуляться по молодой зелени, покататься на лодках.

На таком празднике, в котором участвовали все, должен был появиться и Пэй Сюань. А поскольку их семьи были знакомы, им было бы легко оказаться в одной компании.

В день праздника Цинь-гогун отправился на пир в беседку Цюйцзянтин, а Цинь Юйчжу с братом и сестрой вместе с госпожой Цзя поехали к реке Цюйцзян.

После того, как госпожа Цзя обменялась приветствиями с другими знатными дамами, Цинь Баочжу тут же схватила её за рукав и начала канючить:

— Матушка, матушка…

— Ладно, идите, развлекайтесь, — сдалась госпожа Цзя.

На берегу реки Цюйцзян было полно красивых юношей и девушек, и у Цинь Юйчжу разбежались глаза.

— Присмотрела кого-нибудь? — шёпотом спросила Цинь Баочжу, наклонившись к Цинь Юйчжу.

— Я ещё слишком молода, не тороплюсь, — покачала головой Цинь Юйчжу.

— Я думала, у тебя в Линнане был возлюбленный, а ты, оказывается, ещё ничего не понимаешь, — удивлённо сказала Цинь Баочжу.

Какой нормальный военный советник идёт на поле боя?

— Тебе-то что переживать? Лучше о себе подумай, — отстранилась от неё Цинь Юйчжу.

Раньше в праздник Шанси люди совершали ритуальное омовение, чтобы отогнать злых духов.

Простые люди могли не мыться всю зиму, а весной, с повышением температуры, грязь на теле могла стать причиной болезней, поэтому многие мылись в этот день.

Со временем обычай изменился: вместо мытья люди стали просто играть в воде.

Поскольку в этот день все выходили на улицу, молодые люди заодно могли присмотреть себе пару.

Каждый год экзамены на государственную службу проводились в первом месяце, результаты объявлялись во втором, а в третьем как раз был праздник Шанси. Учёные, сдавшие экзамены на цзиньши, становились завидными женихами.

Но в последние два года ни один чжуанъюань не мог сравниться по популярности с Пэй Сюанем, первым красавцем Чанъаня.

Цинь Баочжу огляделась по сторонам. Пэй Сюаня она не увидела, зато заметила группу юношей в одежде, испачканной чернилами.

— Это что, новая мода? Или у всех одежда испачкана чернилами? — Цинь Баочжу немного волновалась, что не успевает за модой.

— Пару дней назад Пэй Эрлан испачкал одежду чернилами, забыл переодеться и вышел так на улицу. А теперь все стали подражать ему и носить одежду с чернильными пятнами, — со смехом объяснил Цинь Ли.

— Невероятно, он так популярен, — не смогла сдержать удивления Цинь Юйчжу.

Цинь Баочжу, которая не сомневалась в популярности Пэй Сюаня, с гордым видом сказала:

— Просто неумелое подражание.

Стиль зависит от внешности. С такой внешностью, как у Пэй Сюаня, даже в тряпках он будет выглядеть прекрасно. Другим до него далеко.

Цинь Ли с улыбкой посмотрел на свою сестру и предложил:

— Пойдёмте поищем Пэй Сюаня.

Ему не нужно было спрашивать, чтобы знать, куда хочет пойти Цинь Баочжу.

Сегодня целью всех знатных девушек Чанъаня был Пэй Сюань.

Когда они добрались до условленного места, Пэй Сюань уже был окружён толпой знатных дам.

Все они были людьми высокого положения, поэтому вели себя сдержанно и не позволяли себе ничего лишнего. Но Пэй Сюань всё равно чувствовал себя неловко, опустил глаза и почти не разговаривал.

Увидев Пэй Эрлана в окружении красавиц, Цинь Баочжу потеряла голову и, бросив Цинь Юйчжу и Цинь Ли, присоединилась к толпе.

Цинь Ли и его друг, стоявший неподалёку, обменялись взглядами и горько усмехнулись.

Кто не был инструментом в руках своей сестры?

Именно из-за их близких отношений Пэй Сюань не мог просто развернуться и уйти.

Впрочем, сейчас, окружённый девушками, он и так не мог уйти.

Мало того, что Пэй Сюаню нравились девушки, так к нему ещё и мужчины липли. Их взгляды были не менее пылкими.

Цинь Юйчжу, наблюдавшая за происходящим, потеряла дар речи.

— Невероятно! Достоин звания «красавчик, который нравится всем».

Цинь Ли, привыкший к подобным сценам, спокойно спросил:

— Сестра Юйчжу, не хочешь присоединиться к ним?

— Вряд ли я смогу туда протиснуться, — Цинь Юйчжу, хоть и хотела поближе понаблюдать за происходящим, не собиралась рисковать своим здоровьем.

Цинь Баочжу удалось пробиться в толпу, но Пэй Эрлан в этот момент, кроме пары «угу», почти ничего не говорил, так что толку от этого было мало.

Вспомнив о плане «герой спасает красавицу», Цинь Баочжу решила действовать. Она согнула колено, собираясь упасть в объятия Пэй Эрлана.

— Ой! Моя нога! Как больно!

Другие девушки в изумлении распахнули глаза. Никто не ожидал от Цинь Баочжу такого манёвра.

Цинь Баочжу уже предвкушала, как её мечта сбудется, но вдруг почувствовала, как кто-то схватил её за руку и за талию.

— Баочжу, ты как?

— Баочжу, как же ты так неосторожно…

Несколько знакомых девушек крепко держали Цинь Баочжу за руку. Их взгляды метали молнии.

Цинь Юйчжу сжала кулаки и, ради Пэй Сюаня, жалобно сказала:

— Кто-то наступил мне на ногу. Мне очень больно.

Столкнувшись с этой неожиданностью, Пэй Сюань даже не изменился в лице. Он лишь сказал:

— Вам лучше обратиться к врачу.

— Да, пусть твоя служанка отведёт тебя к врачу, — подхватили остальные.

Оставшись без поддержки, Цинь Баочжу быстро вытеснили из толпы.

Эта сцена была импровизацией Цинь Баочжу, и Цинь Юйчжу ничего об этом не знала. Поддерживая её, она с беспокойством спросила:

— Сильно болит?

— Что значит «сильно»? Я притворилась.

— Даже если притворяешься, нужно делать это незаметно. Устраивать такое представление перед всеми девушками… Ты совсем с ума сошла? — с досадой сказала Цинь Юйчжу.

Все они были хитрыми лисицами и прекрасно понимали друг друга.

Впрочем, в этом была и её вина — она недооценила популярность Пэй Сюаня.

В уединённом месте — одно дело, но в толпе Пэй Сюань никогда не оставался один. План «герой спасает красавицу» было трудно осуществить.

— Давай пока отложим план «герой спасает красавицу». Попробуем другой подход — «красавица спасает героя», — предложила Цинь Юйчжу, подумав пару секунд.

— Отличная идея! Если я действительно спасу Пэй Эрлана, он точно меня запомнит, — Цинь Баочжу уже представляла эту сцену и не могла сдержать улыбки.

— С этим делом нельзя торопиться. Нужно искать подходящую возможность.

— Столько девушек смотрят на Пэй Эрлана голодными глазами, а ты говоришь «не торопиться»? Я не могу ждать. Может, я попрошу кого-нибудь столкнуть Пэй Эрлана в воду, а потом сама его спасу? — предложила Цинь Баочжу.

— Сегодня на берегу столько людей, разве тебе дадут его спасать? Ты просто создашь шанс для других. К тому же, Пэй Эрлан умеет плавать, — сразу же отвергла эту идею Цинь Юйчжу.

— Я знаю, что он умеет. Я просто хочу сделать красивый жест, — Цинь Баочжу надулась. — Других идей у меня нет.

Помолчав пару секунд, она снова предложила:

— Может, я сначала попрошу кого-нибудь его связать, а потом сама его спасу?

Эти уловки звучали очень знакомо! В оригинальном сюжете Цинь Баочжу провернула нечто подобное с Лю Цзяоцзяо.

— Даже не думай. Это Чанъань, если тебя раскроют, тебе конец, — сказала Цинь Юйчжу, закатив глаза.

— Не раскроют. Отец сказал, что пока я не убиваю и не поджигаю, он всегда меня защитит, — гордо заявила Цинь Баочжу.

Услышав это, Цинь Юйчжу позеленела от зависти. Немного придя в себя, она продолжила убеждать:

— Если тебя раскроют, дядя действительно сможет тебя защитить. Но если об этом узнает Пэй Сюань, ты представляешь, чем это обернётся?

— Наши отношения будут разрушены, — с ужасом ответила Цинь Баочжу.

— Вот именно. Поэтому нужно действовать осторожно…

Пока они обсуждали свой план, к ним подбежал Цинь Ли и с беспокойством спросил:

— Баочжу, как твоя нога?

— Всё в порядке, уже не болит, — равнодушно ответила Цинь Баочжу. — Брат, иди, развлекайся. Мы с Юйчжу здесь посидим, полюбуемся пейзажем.

— Да, мы будем любоваться пейзажем, — с серьёзным видом подтвердила Цинь Юйчжу.

— Правда всё хорошо? — с подозрением спросил Цинь Ли.

— Всё хорошо, не беспокойся обо мне, — Цинь Баочжу махнула рукой, прогоняя его. Они ещё не до конца продумали план «красавица спасает героя», и присутствие Цинь Ли немного мешало.

— Мы с Пэй Эрланом и остальными собираемся на лодочные гонки. Пойдёшь?

Цинь Баочжу вскочила на ноги, собираясь согласиться, но Цинь Юйчжу дёрнула её за рукав.

— Твоя нога слишком быстро зажила, не находишь?

— И правда. Тогда я не пойду, — Цинь Баочжу разочарованно села.

Цинь Ли всё понял и с улыбкой спросил:

— Точно не пойдёшь? Тогда я пошёл.

— Иди.

Цинь Ли подошёл к реке и уже собирался сесть в лодку, как к нему подбежал Сяо Шоуи.

— С твоей сестрой всё в порядке?

— Спасибо за беспокойство. С ней всё хорошо, — ответил Цинь Ли. Ему следовало догадаться раньше: если бы с Цинь Баочжу что-то случилось, её служанки обязательно бы его позвали. Он так быстро прибежал, потому что слишком разволновался.

— Ну и хорошо.

Расспросив Цинь Ли, Сяо Шоуи вернулся к Пэй Сюаню и с печальным видом сообщил:

— Дела плохи. Баочжу подвернула ногу.

— Подвернула ногу? — Пэй Сюань тут же забеспокоился.

— Ха! Шучу, — с нахальной улыбкой сказал Сяо Шоуи. — С ней всё в порядке. Ты просто зря волнуешься.

Пэй Сюань сердито посмотрел на своего двоюродного брата и, оставив его, сел в лодку.

— Ещё и обиделся. Сам бы пошёл и спросил, зачем меня посылать?

Сяо Шоуи посмотрел на двоюродного брата, которого сам же и разозлил, потёр подбородок и удивлённо сказал:

— В этой второй госпоже Цинь определённо что-то есть.