Глава 12

Глава 12

◎ Нужно придумать план ◎

Договориться о встрече с Сяо Шоуи было гораздо проще, чем с Пэй Сюанем, этим домоседом. Цинь Баочжу даже не пришлось просить Цинь Ли. Она просто послала Сяо Шоуи в подарок большого боевого петуха, и тот тут же согласился на встречу.

— Отличный петух! Клюв как у ястреба, крепкий как бык, и вид такой свирепый! — Сяо Шоуи остался очень доволен подарком. — Пойдёмте на арену для петушиных боёв!

— Я только за! — воскликнула Цинь Баочжу.

Сегодня они вышли из дома в удобных нарядах в стиле ху и изначально планировали посетить петушиные бои.

Петушиные бои были не просто азартной игрой, но и считались благородным развлечением. В такой захватывающей атмосфере было легко сблизиться.

С таким благородным другом, как Сяо Шоуи, Цинь Баочжу точно подружится!

Два петуха на арене, подняв головы и когти, яростно сражались до крови. Зрители вокруг кричали и подбадривали бойцов, их энтузиазму не было предела.

В такой обстановке невольно начинала бурлить кровь и учащалось сердцебиение. Когда их петух победил, даже Цинь Юйчжу не смогла сдержать радостного крика и дала «пять» Цинь Баочжу и Сяо Шоуи.

Воспользовавшись всеобщим хорошим настроением, Цинь Баочжу тут же спросила:

— Интересно, а Пэй Эрлан любит петушиные бои?

Сяо Шоуи прекрасно понимал её мысли и прямо ответил:

— Нет.

— А что он любит, кроме игры на цине?

— Что? Ты что, хочешь бросить учиться играть на цине? — Сяо Шоуи посмотрел на неё с укоризной.

Цинь Юйчжу молча кивнула, а Цинь Баочжу тут же затараторила:

— Учиться! Конечно, буду учиться!

— Вот это правильно, — Сяо Шоуи был очень доволен. — Старайся, я в тебя верю!

Цинь Юйчжу потёрла немного онемевшие кончики пальцев и с трудом спросила:

— Цуцзю, поло, тоуху… Ничего из этого ему не нравится? Я видела, как Пэй Эрлан в них играет.

— Играет-то он играет, но нравится ли ему это, я не знаю, — безжалостно ответил Сяо Шоуи.

Пэй Сюань, привыкший к постоянному вниманию, не любил участвовать в многолюдных мероприятиях.

Представив, что ей придётся каждый день практиковаться в игре на цине, Цинь Юйчжу почувствовала, как задрожали её пальцы. Она дёрнула Цинь Баочжу за рукав и жалобно сказала:

— Сестра, у меня болит рука.

Дело было не в том, что она не могла играть на цине, просто другие способы были более эффективными.

— Нет, твоя рука не болит, — Цинь Баочжу сняла браслет со своего запястья и надела его на руку Цинь Юйчжу. — Умница, потерпи ещё немного.

Этот браслет стоил как половина месячного дохода её мастерской.

— Сестра, ты меня недооцениваешь. Я понимаю, что нужно быть настойчивой. Что такого в игре на цине? Я готова пройти с тобой и огонь, и воду, — с серьёзным видом сказала Цинь Юйчжу.

— Хорошая сестрёнка!

Эта сцена сестринской любви ошеломила Сяо Шоуи. Его взгляд невольно упал на браслет на руке Цинь Юйчжу.

Через несколько секунд внимание Сяо Шоуи снова привлекла арена петушиных боёв, и он принялся подбадривать своего петуха.

Сегодня Цинь Баочжу не удалось выведать у Сяо Шоуи никакой полезной информации, и, возвращаясь домой, она не смогла сдержать вздоха.

— Если бы мой отец и отец Пэй Эрлана были закадычными друзьями, мне бы не пришлось так стараться.

— Дружба между мужчинами ничего не значит. Отец Пэй Сюаня не может единолично решать вопрос о его браке, — ответила Цинь Юйчжу.

Девушки Чанъаня были очень разборчивы. Пэй Эрлан пользовался такой популярностью благодаря своей внешности, образованности и происхождению. По совокупности качеств он был бесспорным лидером.

Именно потому, что все они были из самых знатных семей, у них было больше свободы в выборе супруга.

Цинь Баочжу отделял всего один шаг от замужества с Пэй Сюанем.

Этот шаг заключался в том, чтобы Пэй Сюань тоже полюбил её.

— Мужское сердце — загадка. Пэй Эрлан такой чёрствый, — обиженно сказала Цинь Баочжу. — Подарки он не принимает, а разговаривает со мной слишком официально. Когда же этому придёт конец?

Будь это в современном мире, мужчины и женщины могли бы сблизиться, просто общаясь в чате, даже не встречаясь.

А сейчас, чтобы просто поговорить с человеком, приходилось идти на всевозможные ухищрения.

Сколько ни строй планов, если не можешь встретиться с человеком, всё бесполезно.

Даже Цинь Юйчжу начинала хвататься за голову от такой ситуации.

— Когда Пэй Эрлан не дома, он в академии Хунвэньгуань. К нему домой ты не можешь ходить каждый день, но вот в Хунвэньгуань ты можешь попасть.

— Может, тебе начать провожать и встречать брата? Так у тебя будет больше шансов увидеть Пэй Сюаня, — предложила Цинь Юйчжу.

Студенты Хунвэньгуань и Гоцзыцзянь были будущими чиновниками, а академия считалась местом для учёбы, поэтому все относились к ней с особым почтением.

— Признаться Пэй Эрлану в любви наедине — это одно. Но у ворот Хунвэньгуань столько людей, я ничего не смогу сделать.

Хотя девушки Чанъаня и бегали за Пэй Эрланом, это было похоже на преследование знаменитости. Все знали границы дозволенного и не переступали их.

Если сейчас вести себя слишком отчаянно, а потом выйти замуж за другого, это будет очень неловко.

И такая вероятность была очень высока, ведь Пэй Эрлан был один.

Цинь Баочжу не думала о последствиях, она просто немного стеснялась.

— О чём ты думаешь? Я просто предлагаю тебе провожать и встречать брата. Если ты сделаешь это десять раз, то хотя бы раз точно встретишь Пэй Эрлана. Мы просто будем мелькать перед его глазами, ничего больше. Все эти маленькие хитрости в совокупности обязательно сработают.

Услышав это объяснение, Цинь Баочжу перестала бояться трудностей и тут же радостно воскликнула:

— Завтра я провожу брата в академию!

Столкнувшись с внезапным энтузиазмом сестры, Цинь Ли не обрадовался, а лишь покачал головой.

Она специально встала пораньше и нарядилась, как на праздник. Очевидно, что её истинная цель была совсем не в этом.

— Не переусердствуй. Это всё-таки Хунвэньгуань, — предупредил Цинь Ли.

— Знаю. Я же не сумасшедшая.

Утром им повезло: как только их карета подъехала к академии, они увидели Пэй Эрлана и Сяо Шоуи, которые приехали верхом.

Цинь Баочжу тут же выскочила из кареты и радостно поприветствовала Пэй Сюаня:

— Доброе утро, Пэй Эрлан! Какая неожиданная встреча!

Её взгляд был таким лучистым, что Пэй Сюань невольно опустил глаза и тихо ответил:

— Доброе утро.

— Ты каждый день приезжаешь так рано?

— Угу.

Пока Цинь Баочжу разговаривала с Пэй Сюанем, Цинь Юйчжу, её военный советник и стилист, скромно дремала, облокотившись на окно кареты.

Сяо Шоуи, оглядевшись по сторонам, рассмеялся, подошёл к карете Цинь Юйчжу, постучал в окно и спросил:

— Зачем вы сегодня сюда приехали?

— Провожаем брата, — ответила Цинь Юйчжу.

Сяо Шоуи кивнул. Довольно благовидный предлог. Только вот Цинь Ли было жаль. Такой взрослый, а его всё ещё провожают в академию. Стыдно, наверное.

Пока они разговаривали, Пэй Сюань уже прошёл через ворота Хунвэньгуань.

Цинь Баочжу не расстроилась. Она была рада, что смогла увидеть его и перекинуться парой слов.

После такого удачного начала Цинь Баочжу следующие несколько дней утром и вечером ждала у ворот Хунвэньгуань.

В первый день Цинь Юйчжу сопровождала её, а потом занялась своими делами.

Однако, поступая так, Цинь Баочжу не получила больше шансов пообщаться с Пэй Эрланом, зато привлекла внимание других девушек.

Цинь Баочжу подала пример, и другие девушки тоже стали приезжать встречать своих братьев, чтобы заодно «случайно» встретиться с Пэй Эрланом.

Чем больше людей, тем больше проблем.

Девушки из-за Пэй Сюаня не ссорились.

Зато двое студентов повздорили из-за девушек у ворот и даже подрались.

На следующий день императорский цензор доложил об этом императору.

Хунвэньгуань — место для учёбы, там не место для любовных интриг.

Вскоре в Хунвэньгуань появилось новое правило: запрещалось провожать и встречать студентов.

Многие студенты вздохнули с облегчением.

Но не Цинь Ли, ведь ему ещё нужно было выполнить поручение сестры.

Он сделал пару глубоких вдохов, а затем, сделав вид, что всё в порядке, подошёл к Пэй Эрлану и шутливо сказал:

— Вот это история! Баочжу дома чуть не плачет, я вчера весь вечер пытался её успокоить, но так и не смог.

Сяо Шоуи подмигнул и протянул:

— Как же я завидую вашей братской любви-и-и!

От этих слов даже Цинь Ли не смог сдержать смеха.

Все прекрасно понимали, ради кого всё это затевалось.

Пэй Сюань, писавший что-то, замер, отложил кисть и спокойно сказал:

— Без правил нет порядка. Сейчас так даже лучше.

— Бессердечный, какой же ты бессердечный! — не смог сдержаться Сяо Шоуи, услышав его слова.

Некоторым людям действительно везло. Пусть Пэй Эрлан и был бессердечным, но вокруг него всё равно вилась куча девушек.

История с Хунвэньгуань дошла до императорского двора, и слава Пэй Сюаня стала ещё громче. А он сам хотел затмить Пэй Сюаня. Так дело не пойдёт.

Нужно придумать план!