Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

◎ Благородный Сяо Шоуи ◎

— Раз уж Сяо Саньлан согласился нас отвести, сестра, идите. Я не пойду, немного устала, — Цинь Юйчжу действительно не хотелось присоединяться к ним. Если там будет много людей, ей придётся протискиваться сквозь толпу, а при одной мысли об этом ей становилось не по себе.

Но это была не главная причина. Больше всего её смущало самодовольное выражение лица Сяо Шоуи и его многозначительный взгляд.

Достоин звания главного злодея второго плана. В отличие от Пэй Эрлана, главного героя, он совсем не заботился о чувствах других.

Цинь Баочжу не хотелось расставаться со своей советницей, но Лю Ии была только рада, что конкурентка уйдёт. Она тут же заботливо сказала:

— Тогда хорошенько отдохни. Мы пойдём с Сяо Саньланом.

Цинь Баочжу понимала, что Цинь Юйчжу не может давать ей советы при всех, поэтому не стала настаивать.

— Тогда отдыхай. Встретимся у матери.

— Хорошо, я поняла.

Пока они трое обсуждали, идти Цинь Юйчжу или нет, Сяо Шоуи молча наблюдал за ними.

Чем больше он смотрел на Цинь Юйчжу, тем больше она ему нравилась.

Какая замечательная девушка! Совсем не поддаётся чарам красоты Пэй Сюаня.

Мало того, что она сама была непоколебима, так ещё и искренне помогала Цинь Баочжу «сбросить Пэй Сюаня с пьедестала».

Если эти двое действительно полюбили бы друг друга и обручились, то титул «первого красавца Чанъаня» перешёл бы к другому.

Хотя девушки Чанъаня любили красивых мужчин, они не стали бы открыто разбивать чужие пары. Если бы Пэй Сюань был занят, они быстро нашли бы себе новый объект для обожания.

Независимо от того, станет ли он новым «первым красавцем Чанъаня», если Пэй Сюань лишится этого титула, то и он, «группа сравнения», не будет выглядеть так жалко, и его мать станет меньше ворчать.

Чтобы завоевать сердце Пэй Сюаня, нужно было как минимум «знать себя и знать врага».

— Думаю, тебе стоит пойти с нами, — искренне предложил Сяо Шоуи Цинь Юйчжу.

«Внезапная любезность без причины — либо лесть, либо обман».

— Я не пойду, — твёрдо отказалась Цинь Юйчжу.

Сяо Шоуи мысленно вздохнул с сожалением и, чувствуя некоторое нежелание, повёл Цинь Баочжу и Лю Ии за собой.

В его глазах эти две девушки были никчёмными пустышками, которые только и умели, что создавать суету. В делах они и в подмётки не годились Цинь Юйчжу. Но раз уж он пообещал, ему пришлось отвести их к Пэй Сюаню.

Хотя Цинь Юйчжу не пошла с ними, вернувшись домой, Цинь Баочжу всё ей рассказала.

— Пэй Эрлан так прекрасно играет на цине, я чуть не заснула от удовольствия.

— Я решила, что буду учиться играть на цине. Я стану близкой подругой Пэй Эрлана. Попрошу мать найти мне нового учителя.

— Как хочешь, — ответила Цинь Юйчжу.

Занятия в резиденции гогуна всегда строились вокруг Цинь Баочжу. Чему она хотела учиться, тому госпожа Цзя и нанимала учителей.

Цинь Баочжу немного умела играть на цине, немного рисовать, немного играть в го, немного писать каллиграфией, немного ездить верхом и стрелять из лука. Теперь же она решила серьёзно заняться музыкой, и госпожа Цзя поспешила найти для неё известную учительницу игры на цине.

Пока Цинь Баочжу была занята игрой на цине и поисками учителя, времени на болтовню у неё стало меньше, поэтому Цинь Юйчжу смогла вернуться к своему «сахарному» бизнесу.

Она уже давно всё подготовила, но белый сахар так и не получила.

Во всём виновата её щедрая покровительница. Из-за неё Цинь Юйчжу чуть не потеряла свою деловую хватку.

Вместе с Яньцзы она сначала купила четырёх рабов и поселила их в новом доме.

В династии Тан перепись населения проводилась раз в три года. Беглые рабы, если только не хотели стать отшельниками в горах, не могли никуда деться, поэтому на всех мануфактурах работали рабы.

У Цинь Юйчжу было немного денег, поэтому для начала она купила всего тысячу цзиней нерафинированного сахара, или, как его ещё называли, тростникового сахара.

При этом, делая заказ, она просила сначала доставить товар в резиденцию гогуна, а затем её служанки переносили его в её дом.

Из-за этого, когда она пришла к госпоже Цзя, чтобы засвидетельствовать своё почтение, ей пришлось объясниться.

— Небольшая мастерская, ничего серьёзного. Делай, как знаешь.

Госпожа Цзя сама была нездорова, у неё было мало сил, и обычно она не вмешивалась в дела Цинь Юйчжу. К тому же, рецепт производства сахара её совсем не интересовал.

Госпоже Цзя было всё равно, а вот Цинь Баочжу очень переживала.

— Сколько ты заработаешь на этой своей мастерской? Зачем тратить на это силы? Лучше бы проводила это время со мной.

— Я пообещала людям и не могу нарушить своё слово, — беспомощно ответила Цинь Юйчжу.

Чтобы оставаться в тени, она нашла компаньона для прикрытия.

Она спасла умирающего старика, и тот в благодарность поделился с ней своим секретным рецептом. Мастерскую они открыли вместе.

Она вкладывала деньги, а старик занимался всем остальным.

На Восточном и Западном рынках торговля процветала. Появление белого сахара обязательно вызовет большой ажиотаж.

Если кто-то захочет узнать правду, он быстро выйдет на резиденцию гогуна.

Сама резиденция не была заинтересована в этой прибыли, но раз уж Цинь Юйчжу пользовалась их покровительством, ей нужно было дать им какое-то объяснение.

Дела сахарной мастерской невозможно было скрыть от такого человека, как Цинь-гогун. Но скрывала она всё это не от него, а от главной героини романа, Лю Цзяоцзяо.

Сюжет книги был слишком нелепым, и она боялась, что, вмешавшись, наживёт себе проблем.

Хотя Цинь Юйчжу и считала сюжет романа нелепым, знания из книги каким-то странным образом закрепились в её памяти.

Она помнила все этапы метода очистки сахара с помощью жёлтой глины. Как только мастерская начала работать, она быстро получила первую партию белого сахара — пятьдесят цзиней.

Она не стала продавать сахар, а отнесла всё в резиденцию гогуна и преподнесла в дар Цинь-гогуну.

— Белый, как снег. Действительно хороший сахар, даже лучше того, что я в прошлом году преподнёс в дар императору, — спокойно сказал Цинь-гогун. — Завтра я отправлю этот сахар императору, а ты начинай продавать через несколько дней.

Цинь-гогун владел поместьем в три тысячи дворов. Не говоря уже об обычных зерновых и овощах, в его поместье выращивали даже сахарный тростник. Сахар, который там производили, преподносили в дар императорскому двору в качестве ценного подарка.

Теперь, когда появился более качественный белый сахар, Цинь-гогун, естественно, отправит его во дворец.

Это было выгодно и для бизнеса Цинь Юйчжу, поэтому она тут же ответила:

— Я поняла. Производительность мастерской пока ещё низкая. Продажи начнутся через пять дней.

Цинь-гогун кивнул, показывая, что понял, и Цинь Юйчжу послушно удалилась.

На следующий день белый сахар должны были отправить во дворец, но Цинь Баочжу всё равно успела извести немало. Она заказала почти все блюда и сладости, в которых использовался сахар, чтобы попробовать, чем отличается их вкус.

Цинь-гогун был немногословен, но очень любил свою дочь. Он отдал половину из пятидесяти цзиней белого сахара Цинь Баочжу, чтобы она делала с ним, что хочет.

— Если сестре нужен сахар, он всегда будет у неё. Завтра в мастерской приготовят новую партию, я велю им прислать, — тут же заверила её Цинь Юйчжу.

— Пришли. Того сахара, что дал отец, маловато, — без стеснения сказала Цинь Баочжу.

С её расточительностью двадцати с лишним цзиней действительно было мало.

Из-за распоряжения Цинь Баочжу на кухне сейчас было больше работы, чем в Новый год. Все печи были заняты, и различные сладости и блюда рекой текли в её двор.

— Вроде бы, все одинаковые на вкус.