Глава 3

Глава 3. Прогулка.

Цинь Юйчжу вернулась в свой двор со шкатулкой украшений. Едва усевшись, она тут же отправила служанку на кухню с деньгами, чтобы заказать еду.

— Передай на кухню, что на обед я хочу Юньмэн Чанхуажоу и Жунаньюй.

— Слушаюсь, — радостно ответила служанка, забирая деньги.

Цинь Баочжу могла заказывать любые блюда, не тратя ни монеты, но Цинь Юйчжу была в другом положении. Она жила в доме родственников на птичьих правах, и если бы не заплатила, повара нашли бы предлог, чтобы отказать ей.

Отправив служанку, Цинь Юйчжу принялась рассматривать содержимое шкатулки.

Украшения были золотые, серебряные, инкрустированные жемчугом и драгоценными камнями. Всё это стоило не меньше пятидесяти золотых.

Для Цинь Юйчжу это было целое состояние, но для резиденции гогуна — капля в море. Трофеи, добытые Цинь-гогуном в сражениях, заполняли не один склад.

Учитывая щедрость Цинь Баочжу, быть её подручной было гораздо выгоднее, чем самой зарабатывать.

Однако эта «должность» была ненадёжной. Через пару лет ей придётся искать другой путь.

В оригинальном романе Лю Цзяоцзяо заработала свой первый капитал, продавая ледяную лапшу и тофу. Затем, имея стартовый капитал, она занялась производством рафинированного сахара и чая с молоком.

Сейчас все говорили о тростниковом сахаре, который получали, выпаривая сок сахарного тростника. Технология производства была простой, и в результате получался нерафинированный сахар.

Чтобы получить белый рафинированный сахар, требовалась дополнительная обработка.

Благодаря тому, что она не спала всю ночь, читая роман, Цинь Юйчжу помнила все способы, которыми героиня зарабатывала деньги.

С инвестициями Цинь Баочжу у неё теперь был стартовый капитал, и она могла сразу заняться производством рафинированного сахара.

Раз уж она решила стать подручной злодейки, Цинь Юйчжу было всё равно, обидит ли это Лю Цзяоцзяо.

Пообедав, Цинь Юйчжу отправила человека к жене дяди, чтобы предупредить о своём выходе, и, получив разрешение, вместе со служанкой села в карету.

— Вторая госпожа, куда мы едем? — спросил кучер.

— На Восточный рынок.

Прежде чем начинать какое-либо дело, нужно изучить рынок. Кроме того, ей нужно было продать пару украшений, чтобы получить начальный капитал, поэтому стоило заранее разузнать цены.

Восточный и Западный рынки работали во второй половине дня. В полдень и на закате били в барабаны, оповещая о начале и конце торговли.

После полудня было самое время для прогулок, поэтому, как только её карета тронулась, она увидела Цинь Баочжу, выходящую из дома в сопровождении служанок.

Их взгляды встретились, Цинь Баочжу на мгновение застыла, а затем, уперев руки в бока, спросила:

— Разве ты не не любишь выходить из дома? И твоя рука ещё не зажила!

— Я… — Цинь Юйчжу на пару секунд смутилась, но быстро выпрямилась. — Сестра, это был всего лишь предлог, чтобы не идти с тобой на встречу с Пэй Сюанем.

Искренность — лучшее оружие. Цинь Баочжу опешила, но не рассердилась.

— Ладно, ты приехала из деревни и не знаешь, какой красавец Пэй Сюань. Я не буду с тобой спорить. Но ты должна пойти со мной на Западный рынок за покупками.

Не дав Цинь Юйчжу отказаться, Цинь Баочжу потащила её в свою карету.

Когда карета проезжала мимо академии Хунвэньгуань, кучер инстинктивно сбавил скорость. Цинь Баочжу открыла окно и высунула голову.

Она не увидела Пэй Сюаня, но заметила его двоюродного брата.

— Сяо Шоуи, ты опять прогуливаешь уроки!

Это имя показалось Цинь Юйчжу знакомым, словно она встречала его в книге. Она тоже посмотрела в окно.

Юноша был одет в синюю куртку с круглым воротом, на поясе у него сверкал драгоценный камень, а на ногах красовались сапоги из оленьей кожи. Услышав окрик Цинь Баочжу, он словно увидел привидение, поспешно сложил руки в приветствии и бросился наутёк, как настоящий бездельник.

Вслед за Сяо Шоуи убежали и двое его товарищей.

— Чего так быстро убегать? Я же не собиралась ябедничать, — пробормотала Цинь Баочжу, раздражённо теребя платок.

— Почему они так тебя боятся? — спросила Цинь Юйчжу.

— Боятся меня? Да как бы не так! Я же никогда на них не жаловалась, — Цинь Баочжу хитро прищурилась. — Может, они что-то задумали?

Взволнованная, она постучала в дверь и приказала кучеру:

— На Западный рынок не едем. Следуй за молодым господином Сяо и посмотрим, куда он направится.

Карета быстро развернулась и поехала за Сяо Шоуи.

Вскоре они увидели, как Сяо Шоуи и его компания встретились на углу улицы с Цинь Ли и Пэй Сюанем.

— Брат и Пэй Сюань тоже прогуливают?

Увидев своего брата, Цинь Баочжу решила не церемониться. Она радостно схватила Цинь Юйчжу за руку и выскочила из кареты, чтобы присоединиться к компании.

Не успели они подойти, как услышали недовольный голос Сяо Шоуи:

— Двоюродный брат, зачем ты здесь нас ждёшь? Если тебя увидят эти девицы, они опять начнут тебя осаждать. Это так надоедает!

Цинь Баочжу резко остановилась, не решаясь идти дальше.

Неопытные юноши в период полового созревания бывают такими грубыми.

— Там же мой брат, — быстро сказала Цинь Юйчжу. — Мы же не специально пришли посмотреть на Пэй Сюаня.

— Точно! — Цинь Баочжу тут же воспрянула духом и, гордо подняв подбородок, крикнула: — Брат, почему ты здесь?

Цинь Ли подошёл к ним и объяснил:

— В этой закусочной появилось новое блюдо под названием фучжу. Мы пришли попробовать.

О том, почему они прогуливают уроки, Цинь Ли умолчал.

Какие студенты Хунвэньгуань не прогуливали занятия?

Благодаря Цинь Ли сёстры смогли без проблем присоединиться к компании.

Как только Цинь Юйчжу подошла ближе, её взгляд тут же приковал к себе Пэй Сюань.

Его черты лица были идеальны, словно выточены искусным мастером. С любого ракурса он выглядел безупречно.

Впервые столкнувшись с такой красотой, Цинь Юйчжу не могла отвести глаз.

Но и Цинь Баочжу, и её служанки, хотя и видели Пэй Сюаня много раз, тоже были очарованы его внешностью.

— Эй, хватит смотреть! Пойдёмте наверх, — сказал Сяо Шоуи и, потянув Пэй Сюаня за собой, что-то пробормотал себе под нос.

Цинь Баочжу, ничуть не смущаясь, последовала за ними.

А вот Цинь Юйчжу покраснела. Впервые в жизни она так себя вела, засмотревшись на красивого парня.

Пэй Сюань, привыкший к подобному вниманию, тихо сказал Сяо Шоуи:

— Любоваться прекрасным — естественное желание. Они не имели в виду ничего плохого, не стоит их так сурово осуждать.

Молодые люди говорили шёпотом, и Цинь Юйчжу не слышала их слов. Но, судя по выражению лица Пэй Сюаня, она поняла, что он говорит что-то хорошее, потому что его взгляд был очень мягким.

Красивый, добрый, из хорошей семьи… Неудивительно, что он нравился стольким девушкам.

— Сестра, на таких, как Пэй Сюань, можно только смотреть, — искренне посоветовала Цинь Юйчжу. — Не вздумай с ним связываться.

— Глупости! Он как раз из тех, кого можно добиться настойчивостью.

Цинь Юйчжу подумала: «Неужели все влюблённые такие непробиваемые?»