Глава седьмая (Часть 2)

В тот момент, когда У Жупэй замерла, сверху раздался звонкий, милый голос:

— Похоже, я слишком долго отсутствовал, раз даже не знаю, когда императорский брат взял себе такую небожительницу в императорские невестки.

У Жупэй вздрогнула. Небожительница? Этот ребенок не должен говорить такие вещи необдуманно. Любая из присутствующих здесь женщин могла бы убить ее одним движением пальца, а женщины больше всего завидуют, когда кто-то говорит о красоте других женщин в их присутствии. Что задумал этот Су Ицзэ?

— Семнадцатый брат умеет шутить, — беззаботно отшутилась У Жупэй. — Если бы я была небожительницей, то, должно быть, сначала упала бы лицом вниз, чтобы вырасти такой, какая я есть!

Шиэр презрительно фыркнула, Цинь Циньхэ прикрыла нос платком и тоже рассмеялась, даже Вдовствующая императрица невольно улыбнулась.

Су Мочэнь, прищурившись, смотрел на У Жупэй. Он намеренно опоздал сегодня, чтобы подтолкнуть ее в этот эпицентр событий и посмотреть, насколько она способна. Теперь, кажется, он недооценил ее таланты. Похоже, в будущем ее можно будет использовать!

Су Ицзэ склонил голову, глядя на нее, словно действительно был несмышленым ребенком, и, поджав губы, обиженно сказал:

— Но я просто думаю, что ты очень красивая!

У Жупэй не знала, смеяться ей или плакать. Он делает это намеренно или действительно не понимает? Смеясь, она протянула палец и легонько ткнула его в лоб:

— Ах ты, такой взрослый, а все еще ведешь себя как ребенок?

Сказав это, У Жупэй вдруг замерла. Ее тон был слишком... слишком снисходительным!

Атмосфера мгновенно стала неловкой, наступила мертвая тишина...

Су Мочэнь первым рассмеялся и подошел к У Жупэй, обняв ее за плечи, словно демонстрируя свои права на нее. Он сказал с улыбкой:

— Похоже, семнадцатый брат все еще ребенок. Ему нужно, чтобы его хорошо учила твоя императорская невестка, У-фэй.

Раз Император выступил, чтобы разрядить обстановку, Императрица, следуя за мужем, тоже должна была сказать свое слово. Цинь Циньхэ грациозно подошла, с улыбкой на губах, неизвестно, искренней или притворной, и с упреком посмотрела на Императора:

— Семнадцатый брат должен по праву называть невесткой вашу покорную слугу. Младшая сестра У только что получила титул, и ей еще многому предстоит научиться. Как можно так просто ее обременять?

— Ха-ха-ха! — Су Мочэнь громко рассмеялся и, глядя на Су Ицзэ, сказал: — Семнадцатый брат, посмотри, как только ты вернулся, две невестки уже спорят, кто будет тебя учить. У тебя чести больше, чем у меня!

Затем он повернулся к Вдовствующей императрице, пытаясь угодить ей:

— Матушка, рассудите нас.

Вдовствующая императрица Сяо, понимая намерение Императора сгладить ситуацию, улыбнулась:

— Император, ты должен уступить своему семнадцатому брату. Он самый младший и много лет провел вне дворца.

Су Мочэнь тут же изобразил еще большую обиду и, глядя на Су Ицзэ, сказал:

— Семнадцатый брат, посмотри, теперь даже матушка на твоей стороне.

Су Ицзэ поспешно опустился на колени, изображая испуг:

— Ваш младший брат в ужасе. Просто сегодня ваш младший брат только что прибыл во дворец и случайно упал в пруд с лотосами в Императорском саду. Меня спасла госпожа У. Сегодня императорский брат привел госпожу У, и ваш младший брат только тогда узнал, что она ваша новая фэйцзы, поэтому я обратил на нее больше внимания. Прошу императорского брата простить.

Су Мочэнь не торопился, дождался, пока Су Ицзэ закончит свой рассказ, и только тогда наклонился, чтобы помочь ему подняться:

— Императорская невестка спасла своего младшего брата, это само собой разумеется. Младшему брату не стоит беспокоиться.

У Жупэй успокоилась, подошла к Су Ицзэ и слегка поклонилась:

— Это ваша покорная слуга превысила свои полномочия. Прошу семнадцатого брата быть снисходительным.

Вдовствующая императрица улыбнулась:

— Раз есть такая причина, пусть это дело будет закрыто. — Она сделала паузу. — Люди, подать обед!

Шиэр первой села рядом с Вдовствующей императрицей. Вдовствующая императрица не только не сердилась, но и с радостью усадила Шиэр рядом с собой, улыбаясь:

— Шиэр в последнее время немного похудела. Сегодня поешь побольше.

— Тётушка, где это я похудела? Я, наоборот, округлилась, — капризно надув губы, сказала Шиэр.

У Жупэй совершенно опешила. Тётушка? Канцлер Южного государства Сяо Чжэнчэнь — брат нынешней Вдовствующей императрицы. Значит, эта Шиэр — Сяо Шиэр? Она родная племянница Вдовствующей императрицы Сяо. Неудивительно, что Вдовствующая императрица так ее любит!

— Император, скажи, твоя кузина в последнее время поправилась? — Вдовствующая императрица Сяо с упреком посмотрела на Су Мочэня.

Су Мочэнь действительно внимательно осмотрел Сяо Шиэр, а затем серьезно сказал:

— Действительно, округлилась.

— Тётушка, посмотри на императорского брата! — обиженно сказала Сяо Шиэр, глядя на Вдовствующую императрицу Сяо.

— Но Шиэр, когда округлилась, стала даже красивее, — тут же добавил Су Мочэнь.

— Тогда императору стоит почаще навещать Шиэр, — быстро сменила тему Вдовствующая императрица.

Сяо Шиэр тут же смущенно опустила голову...

Атмосфера мгновенно снова стала неловкой. Цинь Циньхэ, сидевшая рядом с Су Мочэнем, напряглась. У Жупэй просто опустила голову, иногда поглядывая на стол, изображая полное безразличие. Су Ицзэ вел себя еще хуже — совершенно не обращал внимания на происходящее и просто ел.

— Любимая наложница, почему ты опустила голову? Тебе нехорошо?

У Жупэй долго не могла понять, что Су Мочэнь обращается к ней. Он подставляет ее! Хочет сделать ее бельмом на глазу для Вдовствующей императрицы и Сяо Шиэр!

S3