Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

В темной подводной тюрьме появлялись лишь изредка патрулирующие стражники. Сяонянь, обойдя их, подплыла к камере и увидела Ао Пэйли, сидевшего спиной к стене. Скрестив ноги и закрыв глаза, он медитировал, восстанавливая силы.

Услышав шум у двери камеры, он шевельнулся и посмотрел в ту сторону. У замка копошилась маленькая черепашка.

Сердце Ао Пэйли наполнилось одновременно радостью и тревогой. Он был рад, что она тайно пришла к нему, но боялся даже представить последствия, если ее обнаружат.

Как только он попал в тюрьму, он почувствовал, что его отец наложил на дверь запрет своей божественной силой. Стоило его сломать, как тот, кто установил запрет, тут же узнал бы об этом.

Он планировал еще день помедитировать, восстановить божественную силу, а затем силой прорваться и найти Сяонянь.

Однако он не ожидал, что она придет к нему уже сейчас. Сердце наполнилось сладостью и легкой горечью. Он медленно пододвинулся к двери и прислонился к решетке, чтобы его не заметили патрульные стражники.

— Сяонянь, — едва Ао Пэйли произнес ее имя, как дверь открылась. Девушка вставила ключ в замочную скважину.

В его глазах промелькнуло что-то неясное, но затем он с пониманием взглянул на ключ в двери.

— Идем, — Ао Пэйли схватил Сяонянь за руку, взмахнул другой, и в камеру упал камень. Преобразившись, камень принял очертания, весьма похожие на Ао Пэйли.

Сяонянь изумленно раскрыла рот, и не успела она опомниться, как Ао Пэйли мгновенно перенес их в неизвестное место.

Перед ней предстал знакомый дворец. Хотя Сяонянь провела здесь не так много времени, она сразу его узнала — это был Дворец Тихих Вод Ао Пэйли.

Со свистом за спиной Ао Пэйли появился меч.

Похоже, его божественная сила почти восстановилась, раз он мог в любой момент призвать Меч Суйсинь.

Сяонянь растерянно посмотрела на него.

— Мы пришли в твой дворец?

Ао Пэйли посмотрел на нее, кивнул и направился к своим покоям в левом крыле.

Сяонянь последовала за ним. Он вошел в темную комнату, где ничего не было видно, и начал что-то искать.

Сяонянь щелкнула пальцами, и появился слабый желтоватый свет, мягкий, как лунный.

— Ты что-то ищешь?

Сяонянь увидела, как Ао Пэйли, услышав ее голос, поднял голову. Между ними замерцал огонек, отражаясь в его глазах.

Ао Пэйли снова опустил взгляд. При свете он нащупал под каменной кроватью выступ, вложил немного божественной силы, и выступ очертился золотым сиянием. Круглый каменный диск толщиной примерно в палец откинулся, открывая темное углубление. Ао Пэйли протянул руку и нащупал деревянную шкатулку.

Он подцепил ее пальцами и вытащил продолговатую коричневую деревянную шкатулку. Она была украшена резьбой в виде рыб, а в центре инкрустирован синий драгоценный камень.

Сяонянь подошла ближе и присела рядом, приблизив свет.

Ао Пэйли поднял глаза и увидел Сяонянь совсем близко.

Сердце его дрогнуло. Он открыл шкатулку, показывая содержимое.

Внутри лежала маленькая деревянная фигурка и браслет.

Сяонянь смотрела, как Ао Пэйли достал из шкатулки браслет. В свете огонька было видно, что он состоит из ряда черных духовных камней. Центральный камень, размером примерно с ноготь большого пальца, был овальной формы с узором, похожим на змеиную чешую. Остальные камни были немного меньше. Свет играл на браслете, подчеркивая чистоту и прозрачность камней.

Браслет протянули Сяонянь. Она подняла глаза и увидела лицо Ао Пэйли, казалось, тронутое легким румянцем. Но рука его, державшая браслет, не дрогнула, хотя голос слегка подрагивал.

В тишине покоев это было отчетливо слышно.

— Возьми его. Я вложил в него свою божественную силу, он сможет защитить тебя, — Ао Пэйли, казалось, тщательно подбирал слова, говоря очень медленно.

Сама не зная почему, Сяонянь смотрела на браслет сияющими глазами, словно пытаясь взглядом прожечь дыру в руке Ао Пэйли.

— Спасибо, но… я не могу его принять.

Сяонянь смотрела на браслет. Ей казалось, что он имеет для него особое значение, и к тому же…

Сяонянь увидела, как лицо Ао Пэйли омрачилось разочарованием. На мгновение он замер, затем усмехнулся, словно посмеиваясь над собой, но руку так и не убрал.

— Я поступил самонадеянно, — Ао Пэйли отвел взгляд, не желая, чтобы Сяонянь видела его глаза. В голосе послышалась нотка грусти.

— Он ведь очень важен для тебя? — спросила Сяонянь.

Он опустил руку с браслетом, но не положил его обратно в шкатулку.

— Да. Но он предназначен для твоей защиты, — это была единственная вещь, оставшаяся ему от покойной матери.

Но Ао Пэйли не сказал этого. Его сердце сжималось от разочарования, смешанного с болью.

— Для моей защиты? — услышав его слова, Сяонянь ощутила прилив радости и снова захотела взять браслет, но понимала, что теперь это вряд ли возможно.

На ее лице появилась легкая улыбка, отчего глаза засияли ярче. Ао Пэйли заметил это.

Его лицо тоже посветлело. Ему стало любопытно, чему улыбается Сяонянь. Так хотелось спросить ее.

— Я обязательно сделаю все возможное, чтобы уничтожить Не Мо и спасти Юй Цзэ, — словно обрывая собственные мысли, сказал Ао Пэйли, упомянув речного бога реки Цюй.

Услышав его слова, Сяонянь посмотрела на него, ее улыбка немного померкла. Она пристально взглянула на Ао Пэйли.

— Я верю в тебя. Но ты обязательно должен беречь себя.

Ладонь, сжимавшая браслет, слегка вспотела. Ао Пэйли помедлил, затем, словно приняв решение, произнес благословение: — И надеюсь, вы с Юй Цзэ сможете быть вместе навсегда.

Сказав это, он ощутил невыносимую горечь. Он крепче сжал браслет, будто пытаясь таким образом перенести боль.

Он ожидал увидеть, как Сяонянь застенчиво кивнет, но вместо этого она посмотрела на него с полным недоумением.

— А?

Сяонянь удивленно переспросила. Так он думал, что они с Юй Цзэ влюблены друг в друга?

— Лучше не надейся на это. У Юй Цзэ есть та, кого он любит. Я же почитаю его, я… я… — начала объяснять Сяонянь, но ее слова, поначалу такие гладкие, почему-то оборвались. Словно что-то осознав, она испуганно метнула взгляд на Ао Пэйли и, замявшись, не договорила. Опустив голову, она почувствовала, как горят щеки.

Внутри все смешалось. Сяонянь казалось, что она больше ничего не слышит, кроме стука собственного сердца, которое, казалось, громко пыталось что-то выразить.