Глава 5 (Часть 1)

Глава 5 (Часть 1)

Юй Цзэ взглянул на Сяонянь, а затем перевел взгляд на Ао Пэйли.

— Сяо Ли? — Юй Цзэ задержал на нем взгляд.

Ляньлянь увлекла Сяонянь обратно к костру, рассказывая ей о забавных событиях, произошедших в реке Цюй за последнее время.

На мгновение воцарилась тишина. В мерцающем свете костра двое — один в черном, другой в белом — стояли друг напротив друга в темноте.

— Как ты себя чувствуешь? — раздался спокойный голос Юй Цзэ.

Юй Цзэ вспомнил, как, когда он принес юношу, тот был лишен сил, очевидно, получив серьезные ранения. Его оружие тоже казалось необычным. Юй Цзэ чувствовал, как вокруг меча витает божественная сила, неразрывно связанная с его владельцем.

— Сейчас мне гораздо лучше, чем когда я только попал в реку Цюй. Спасибо, что спасли меня, — ответил Ао Пэйли, глядя на Юй Цзэ. В мягком взгляде речного бога читалась догадка.

— Твое оружие сейчас в моем водном дворце, — сказал Юй Цзэ, испытующе глядя на Ао Пэйли, но быстро отвел взгляд и, бросив эту фразу, направился к Сяонянь.

— Я позже заберу его, — ответил Ао Пэйли, понимая, что Юй Цзэ хотел еще что-то сказать. Он украдкой наблюдал, как речной бог подходит к Сяонянь.

Почувствовав за спиной чье-то присутствие, Сяонянь подняла голову и увидела Юй Цзэ, который смотрел на нее с улыбкой.

«Он больше не сердится?» — Сяонянь обрадовалась. Она осознала свою ошибку и больше не собиралась действовать опрометчиво.

Видя, как Сяонянь улыбается в ответ, Ао Пэйли почувствовал новый укол горечи. Он ощутил раздражение, отвел взгляд и стал смотреть по сторонам.

Радостные лица речных духов немного рассеяли образ улыбки девушки, который не выходил у него из головы.

Он вспомнил, как она сидела рядом с ним и как светилось ее лицо, когда она говорила о Юй Цзэ.

Ао Пэйли невольно сжал кулаки, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.

Увидев Юй Цзэ, Сяонянь поискала глазами другого юношу и, заметив Ао Пэйли, стоящего в одиночестве, ее улыбка немного померкла.

Она вдруг вспомнила, как впервые увидела его взгляд, полный подавленности и одиночества.

Подавленность, казалось, немного отступила, но одиночество все еще витало вокруг него.

По непонятной причине Сяонянь почувствовала грусть.

Заметив перемену в ее настроении, Юй Цзэ проследил за ее взглядом.

Взгляд остановился на юноше в черных одеждах.

Юй Цзэ все понял и почувствовал досаду.

У него возникло ощущение, будто выращенную им много лет капусту вдруг утащил кабан.

«Хотя пока неизвестно, кто утащил мою многолетнюю черепаху и какого он ранга», — подумал он.

Юй Цзэ сохранил на лице мягкую улыбку и ничего не сказал.

Он смотрел, как Сяонянь, извинившись, направилась к юноше в черном, и в его взгляде читалась тревога.

Ночь опустилась на водный дворец реки Цюй.

Юй Цзэ стоял в комнате с открытой дверью. Рядом с ним в воздухе парил меч.

Он заметил, как вошел юноша в черных одеждах.

— Как называется твой меч? — спросил Юй Цзэ, внимательно наблюдая за выражением лица Ао Пэйли.

Ао Пэйли взял меч в руки. Прикоснувшись к руке хозяина, клинок вспыхнул холодным светом.

— Суйсинь Цзянь.

После того, как он назвал имя меча, наступила тишина. Лишь спустя некоторое время раздался голос Юй Цзэ.

— Ты — шестой принц Западного Дворца Дракона Моря?

Ао Пэйли замер, услышав, как раскрыта его личность. Он посмотрел на Юй Цзэ.

Разоблачение не вызвало у него такой бурной реакции, как он ожидал. Но как речной бог узнал, кто он?

Вспомнив тревожный взгляд Сяонянь, брошенный на Ао Пэйли, Юй Цзэ нахмурился, но лишь на мгновение, быстро вернув себе прежнее спокойствие.

— Я какое-то время провел в Мире Бессмертных. Слышал, что, когда родился шестой принц Западного Дворца Дракона Моря, для него было выковано божественное оружие — Суйсинь Цзянь.

— Значит, ты знаешь, кто я.

Ао Пэйли вдруг подумал, что Юй Цзэ, кажется, искал способ вознестись к бессмертию, а сам он провел время в Мире Бессмертных. Может, он был послан оттуда?

— Да. А как ты получил ранение? — спросил Юй Цзэ, вспомнив, что меч Ао Пэйли был потерян, а сам он лишился сил.

— Не Мо… сбежал, — после некоторого колебания Ао Пэйли все же произнес эти слова.

— Ты имеешь в виду демона Не Мо, которого заточили в Западном Море?! — воскликнул Юй Цзэ, услышав эти слова. Даже его, обычно спокойного, охватило волнение.

— Ты получил эти раны, когда он сбежал из Западного Дворца Дракона Моря? — немного успокоившись, спросил Юй Цзэ, глядя на Ао Пэйли.

— Да.

— И что теперь? В твоем нынешнем состоянии тебе будет трудно сдержать его, — предположил Юй Цзэ, что шестой принц, должно быть, и был тем, кто отвечал за заточение Не Мо.

«Неужели события тысячелетней давности повторятся? Речные духи погибнут, повсюду будут жертвы», — подумал он.

— Я… я еще не решил, куда мне идти, — ответил Ао Пэйли, глядя на встревоженное лицо Юй Цзэ. В его взгляде читалась растерянность.

— Ты когда-нибудь был на Западной Куньлунь?

— Западная Куньлунь? Ты предлагаешь мне обратиться к Мин Хуа Шэньцзюнь?

— Да. Мин Хуа Шэньцзюнь был одним из тех, кто заточил Не Мо. К тому же, он — божество, охраняющее западные земли. Если Не Мо снова появится, он не останется в стороне.

— Мин Хуа Шэньцзюнь?

— Да. В воде Не Мо обладает огромным преимуществом. Тысячу лет назад Четыре Короля Дракона Морей и Четыре Бога-Хранителя Земли объединились, чтобы заточить его. И, говорят, заточение в Западном Море ослабляет его демоническую энергию.

Юй Цзэ не заметил, как Ао Пэйли на мгновение застыл, когда он произнес последнюю фразу.

С тех пор, как Ао Пэйли себя помнил, он знал о существовании Не Мо. Ведь ключом к ослаблению демонической энергии был именно он.

Обладая телом с крайне иньской энергией, он с рождения был обречен на заточение Не Мо. От других речных духов он узнал, насколько ужасен этот демон.

Он однажды тайком видел Не Мо в месте его заточения. Их единственная встреча лицом к лицу произошла недавно, когда Не Мо сбежал из Пагоды Сгибающейся Тьмы.

Он был тяжело ранен, а Не Мо теперь скрывался где-то.

Отправиться на Западную Куньлунь, казалось, было единственным, что ему оставалось.

— Хорошо, — ответил он. Ему нужно было идти на Западную Куньлунь и искать способ снова заточить Не Мо. Это будет искуплением его вины.

Он невольно сжал рукоять меча, словно приняв решение.

Юй Цзэ еще не успел полностью осознать всю полученную информацию, как вдруг…

На поверхности воды раздался оглушительный взрыв, прервав его размышления.

Снаружи водного дворца что-то произошло. После взрыва донеслись крики с берега реки.

Ао Пэйли и Юй Цзэ обменялись взглядами, полными недоумения, и бросились наружу.

В такую тихую ночь подобный шум был неслыханным для реки Цюй.

Юй Цзэ первым вынырнул из воды. К нему бросилась какая-то фигура, и он, едва разглядев ее, подхватил ее на руки.

Стражник реки Цюй, выплюнув кровь, был подхвачен Юй Цзэ. Когда тот поставил его на ноги, Ао Пэйли отвел стражника в сторону.

Внезапно в сторону Юй Цзэ ударил черный луч. Речной бог увернулся, и атака, попав в землю, подняла облако черного дыма.

Из рощи вверх по течению к ним приближалась группа темных фигур. В темноте их было трудно разглядеть.

Костер уже погас, остались лишь слабо тлеющие угли.

Черные фигуры, контрастируя со слабым светом, приближались, и постепенно стало видно лицо предводителя.

Окруженный черной аурой, это был демон-угорь У Юй с реки Суньхэ.

Юй Цзэ остановился, встретив его взгляд. «Он пришел мстить? Но почему-то его аура изменилась», — подумал он.

— Что случилось? — раздался рядом с Ао Пэйли голос Сяонянь.

Вынырнув на поверхность, Сяонянь увидела напротив У Юя и его приспешников.

Ее охватили тревога и сожаление. Она не ожидала, что они последуют за ними.

— Что вам нужно? — спросил Юй Цзэ, видя, как из воды появляются другие речные духи. Он спрятал руки в рукава, собирая божественную силу для атаки.

У Юй, казалось, не слышал его слов. Он продолжал приближаться.

— То Лао, Сяонянь, отведите духов обратно в реку. Без моего приказа не выходите, — сказал Юй Цзэ, чувствуя, что с У Юем и его свитой что-то не так.

— Хорошо. Все быстро назад! Юй Цзэ справится, — голос То Лао был непривычно серьезен. Он тоже чувствовал что-то неладное и поторопил речных духов вернуться в воду.

— Хотите уйти? — У Юй зловеще улыбнулся. Он поднял руку, и один из речных духов, пораженный черной энергией, с криком упал на землю.

— ! — Юй Цзэ взмахнул рукой, и белая вспышка света пронеслась мимо У Юя, который успел увернуться.

Сяонянь, стоя за спиной Юй Цзэ, хотела броситься вперед.

— Сяонянь, здесь раненый. Позаботься о нем, — крикнул ей Ао Пэйли.

Сяонянь только сейчас заметила Ао Пэйли, который поддерживал раненого духа. Одной рукой он опирался на меч, а другой — придерживал потерявшего сознание духа за плечо.

— Хорошо.

Освободившись от тяжести на плече, Сяонянь помогла раненому добраться до водного дворца.

Ао Пэйли с мечом в руке встал рядом с Юй Цзэ.

Он привел сюда этих людей, и не мог просто стоять в стороне.

— Если вам нужен мой меч, забирайте, — сказал Ао Пэйли, с силой вонзив меч в землю перед собой, и посмотрел на противников.