Глава 3 (Часть 2)

Подумав об этом, она поняла, что с самого начала именно она втянула его в неприятности. Если бы она не собиралась во Дворец Дракона искать наследного принца, и если бы не ее вмешательство с поиском его оружия, возможно, Сяо Ли не оказался бы в такой опасности.

В худшем случае он просто не смог бы найти свое оружие.

Дверь распахнулась. Услышав крики из комнаты, стражники снаружи ворвались один за другим. Увидев внезапно появившуюся толпу, Сяонянь схватила Ао Пэйли за руку, заслонила его собой и, вытерев кровь с уголка рта, посмотрела на нападавших.

Ао Пэйли взглянул на Сяонянь, стоящую перед ним. Она едва доставала ему до подбородка. То, как она его защищала, вызвало у него легкое раздражение — когда это ему требовалась защита от кого-то слабее него?

В то же время в его сердце поднялась волна тепла, которую он не мог подавить. Он открыл рот, собираясь сказать, что в этом нет нужды.

Стражники с оружием в руках начали атаковать Ао Пэйли и Сяонянь.

Стоявшая перед ним Сяонянь внезапно приняла свой истинный облик черепахи и бросилась на стражников, пытавшихся напасть на них.

Несколько стражников, получив удары панцирем, схватились за головы и животы от боли, и на мгновение атака на Ао Пэйли прекратилась.

Барьер на мече полностью исчез. Ао Пэйли немедленно схватился за рукоять.

В тот момент, когда привычное оружие оказалось в его руке, Ао Пэйли почувствовал, как часть его божественной силы вернулась. Холод, исходящий от клинка, и узор на рукояти вернули ему знакомое ощущение владения мечом.

Он держал меч. В тот миг, как его рука сжала рукоять, одежда служанки из Водного Дворца реки Суньхэ, в которую он был одет, разлетелась под действием энергии меча. Его волосы рассыпались по плечам, вуаль тоже упала, открывая часть скрытых шрамов.

Меч непрерывно сверкал в его руках. Несколько стражников были ранены и упали на землю, их оружие выпало из рук.

Увидев это, демон-угорь тоже начал атаковать Ао Пэйли своей магией. Меч отразил часть ударов, но другую часть Ао Пэйли пришлось принять на себя. Цвет его глаз стал темнее, отчего шрамы на лице казались еще багровее.

Из уголка его рта тоже потекла кровь. Отдача от блокирования магии мечом заставила его отступить на несколько шагов назад, пока он не врезался спиной в стену комнаты. Не выдержав, он сплюнул полный рот крови.

Сяонянь, которая все еще кувыркалась в воздухе, сбивая стражников, увидела, как Ао Пэйли отбросило к стене. Она изменила направление и, воспользовавшись тем, что демон-угорь был сосредоточен на Ао Пэйли, со всей силы врезалась ему в лицо.

Демон-угорь почувствовал острую боль и потер подбородок.

Его атаковал какой-то мелкий демон!

Он перестал смотреть на Ао Пэйли, сконцентрировал магию в руке и резко взмахнул ею в сторону Сяонянь.

Ао Пэйли проследил за направлением его атаки, его зрачки сузились. Собрав последние силы, он поднялся на ноги и, сконцентрировав всю оставшуюся божественную силу, тоже направил ее в сторону Сяонянь.

Но собранной им божественной силы было совершенно недостаточно, чтобы отразить магическую атаку демона-угря.

Он видел, как магический удар вот-вот обрушится на Сяонянь.

Ао Пэйли проклинал себя за потерю силы. Неужели ему придется смотреть, как она получит тяжелое ранение и погибнет?

Внезапно в воздухе вспыхнул белый свет, отразивший синий луч магии демона-угря. В комнате появилась фигура.

Ао Пэйли увидел мужчину в белом одеянии. Не успев разглядеть его лицо, он увидел, как мужчина повернулся, одной рукой подхватил парящую в воздухе черепаху и взял ее в руки.

— Юй Цзэ, так это ты решил украсть мое сокровище? — Демон-угорь, казалось, узнал пришедшего. Раздраженный и униженный, он снова выпустил магический заряд.

Юй Цзэ отвел взгляд от черепахи в своих руках и слегка отступил назад. Магический удар попал в пол, оставив трещину.

Он ничего не ответил, но взмахом руки направил свою магию в демона-угря. Тот схватился за грудь и отступил на несколько шагов.

Почувствовав, как что-то легонько тянет его за одежду, Юй Цзэ посмотрел в ту сторону, куда указывала черепаха, и увидел Ао Пэйли, с трудом стоявшего у стены.

Он подошел к нему, другой рукой отбивая атаки окружающих стражников.

Ао Пэйли посмотрел на идущего к нему Юй Цзэ. У него были мягкие черты лица, добрые глаза и спокойное, уверенное выражение. На нем был белый парчовый халат с золотой отделкой, подпоясанный золотым кушаком. Часть его черных волос была собрана нефритовой шпилькой, остальные пряди свободно спадали на спину.

Он подошел к Ао Пэйли. Белый рукав его халата мелькнул перед глазами Ао Пэйли, и в тот же миг мир вокруг завертелся. Ао Пэйли невольно закрыл глаза, ощущая, как его тело отрывается от земли.

Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что лежит на песке. Голова кружилась после недавнего использования всей божественной силы. Ему показалось, что он снова превратился в маленькую змейку. Его Меч Суйсинь со звоном упал рядом. Казалось, вокруг него раздавалось множество голосов.

Его веки тяжело опустились.

Водный Дворец реки Суньхэ.

Демон-угорь смотрел на мертвых и раненых стражников. Юй Цзэ забрал тех двоих, да еще и прихватил драгоценный меч. Демон исполнился негодования, в голове вспыхнула мысль о мести.

В это мгновение его разум будто захватило чужое сознание. Он резко закрыл глаза, зрачки под веками несколько раз закатились. Все его тело окутал черный туман. Этот туман пополз по его рукам, постепенно окрашивая окружающую воду в мутный цвет. Зеленая вода в реке забурлила и медленно стала черной, и эта чернота начала распространяться все дальше.

Спустя долгое время демон-угорь открыл глаза. Их цвет изменился с серого на глубокий черный, даже белки глаз приобрели темный оттенок.

Он открыл глаза и посмотрел на лежащих на земле стражников. Там, куда распространился черный туман, вода стала черной. Глаза очнувшихся стражников тоже стали черными, они выглядели так, словно их контролировали, взгляды были пустыми.

Демон-угорь изогнул губы в зловещей усмешке. Черные глаза от улыбки стали еще ужаснее.

— Я наконец-то вернулся.