Глава 1: Я пришел, когда весна была в разгаре

Поскольку была весна, сегодняшний дождь казался легким и нежным.

Густые, тонкие струи дождя косо падали на плотную шкуру маленького теленка.

Шерсть теленка была очень густой, это была новая шерсть, богатая жиром, поэтому дождевая вода скатывалась с нее. Лишь небольшое количество влаги проникало в шерсть, ощущаясь холодной и прохладной.

Зимняя шерсть была другой: плотная и сухая, она защищала не только от дождя, но и от снега.

Каждый раз, когда зимняя шерсть сходила, теленок чувствовал, что этот мир очень недружелюбен к нему.

Поэтому теленок слегка вздрогнул, и капли дождя слетели с него, превратившись в густой водяной туман.

Туман, попавший на других диких быков, не вызвал недовольства; только что проросшая весенняя трава не позволяла им тратить время на еду из-за такой мелочи.

Фигура теленка казалась маленькой в стаде, но он не испытывал по этому поводу недовольства. Еще два года усиленно питаясь травой, он сможет вырасти таким же большим, как его отец.

Подумав об этом, теленок не удержался и посмотрел на отца, стоявшего на самой высокой точке. Зависть была очевидна: отец был темным, высоким, с мощными конечностями, толстая шея плавно переходила в огромную голову, что гарантировало его паре длинных изогнутых рогов преимущество в схватке с врагами.

Ветер шевелил длинную шерсть, свисавшую с шеи отца. Шерсть слегка колыхалась, и в сочетании с его задумчивыми, глубокими глазами, теленок чувствовал, что отец рожден быть вожаком стада.

Опустив голову и посмотрев на свое отражение в луже, теленок подумал, что он тоже должен стать вожаком стада.

Копыто другой маленькой телки разбило маленькую лужу, а вместе с ней и красивое отражение теленка.

Лужа стала мутной, по ней пошли волны.

Теленок тяжело задышал, глаза его покраснели, шея опустилась, одно переднее копыто скребло землю. Он резко рванулся вперед, и его голова, на которой только начали расти маленькие рожки, ударилась в зад той телки, что разбила его отражение.

Телка пошатнулась, а затем в испуге убежала.

Теленок успокоился и снова встал у лужи. Он знал, что стоит подождать немного, и лужа из мутной снова станет прозрачной и вернется в прежнее состояние.

Однако рябь в луже не успокоилась, как он ожидал, а наоборот, стала сильнее.

— Му-у-у!

Внезапно раздался низкий, мощный голос вожака стада.

Пасущиеся быки мгновенно прекратили есть и настороженно посмотрели на отца.

Вожак, стоявший до этого на возвышении, как танк, спустился с холма и встал у северо-западного края стада, выставив рога наружу, крепко упираясь копытами в землю, словно готовясь к встрече с самым страшным врагом.

Стадо тоже быстро пришло в движение. Все сильные быки, подражая вожаку, выставили свои рога наружу, быстро образуя круг, внутри которого оказались коровы и телята.

Когда теленок заметил это, построение стада уже завершилось. Он жалобно мычал, отчаянно пытаясь протиснуться внутрь круга, но, к сожалению, тела сильных быков были слишком тяжелыми, чтобы его, полувзрослого теленка, мог их сдвинуть.

Теленок не смог протиснуться и в ужасе поднял голову, осматриваясь в поисках источника опасности.

На холме не появился белый вожак волков, в луже не было волн от плывущего крокодила. В небе кружила стая стервятников, но они старались разлететься, словно приближалась какая-то опасность.

Стервятники не были врагами их стада.

Так где же опасность?

Несколько серых волков поднялись из укрытия и, не оглядываясь, помчались вдаль. Это еще больше напугало теленка, и он с еще большим усилием стал протискиваться в стадо.

— Му-у-у! — снова заревел вожак, и в его голосе слышался страх... Ноги теленка ослабли, и он рухнул на землю. В последний раз отец издавал такой рев, когда встретил саблезубого тигра.

Тогда на спине отца остался длинный шрам после того, как он чудом спасся.

Теленок, дрожа от страха, пролез под ногами быков в центр стада.

Дрожа, он спрятал голову между ног коровы, желая провалиться сквозь землю.

— Дон!

В вышине раздался неясный грохот.

Изначально серое небо, казалось, покрылось огромной рябью, как та лужа, которую только что разбил теленок. Только эта рябь раздвинула облака, обнажив лазурное небо позади них.

— Му-у-у!

Вожак снова громко заревел, но на этот раз направил свои изогнутые рога в небо.

С неба медленно опускался сияющий шар света. Все быки смотрели на этот не очень большой шар.

Шар казался медленно опускающимся, но на самом деле двигался очень быстро. В мгновение ока он упал посреди стада, и тут же шар взорвался, испустив круговую волну белого света. Волна, подобно острому ножу, без труда рассекла тела быков.

Теленок видел, как тело коровы, защищавшей его, было ровно рассечено выше бедер и медленно сползло, упав на него. Перед смертью она издала низкий стон.

— Плюх, плюх...

Практически все быки были ровно рассечены. Конечно, некоторые телята не были разрезаны, но их головы отделились.

Волна света не прекратила распространяться, но ее сила быстро ослабевала, срубая кусты и деревья, а затем с силой врезалась в возвышенность, подняв облако пыли, и исчезла.

Теленок увидел тело вожака. Его глаза больше не были глубокими и острыми, а покрылись пленкой, лишенной света. Тогда теленок спрятал голову под половиной тела коровы; он ничего не хотел знать.

Неизвестно, сколько времени прошло, но когда стервятники в небе начали клевать трупы быков на земле, теленок вытащил голову из-под тела коровы.

На этот раз, подняв голову, он увидел маленького, мягкого, беленького Юньчуаня.

Юньчуань сидел на земле в оцепенении. Когда теленок смотрел на него, он тоже смотрел на теленка.

Как в глазах Юньчуаня, так и в глазах теленка было полно недоумения и невежества.

Руки Юньчуаня были слишком маленькими и еще не имели силы, его ноги были очень короткими и пухлыми, как у человечка из шин Мишлен.

Даже во рту у него было всего три зуба.

Такой Юньчуань был безобиден.

Но теленок, дрожащий от страха, подполз к Юньчуаню, прижался головой к земле, признавая Юньчуаня своим новым вожаком... Другие быки, оспаривающие лидерство... убивали только вожака или одного-двух сильных быков, максимум давили несколько телят. А это голое, маленькое, странное существо убило всех быков, кроме него самого.

Юньчуань свернулся калачиком на траве. Жук-навозник, толкая шарик навоза размером с мячик для пинг-понга, с трудом прошел мимо его ноги. А еще огромная, невиданная им раньше, пастельная бабочка вылетела из укрытия от дождя и закружилась перед его глазами.

В небе, затянутом тучами, зияла огромная дыра. Сквозь эту дыру Юньчуань мог видеть лазурное небо.

Ветер там, наверху, должно быть, был очень сильным. Юньчуань смотрел меньше минуты, и облачная дыра из правильного круга превратилась в неровную, разорванную ветром.

Через некоторое время плотные темные тучи полностью закрыли синее небо, и лишь тонкие струйки дождя стали более настойчивыми.

Трава вокруг была длинной, по крайней мере, для Юньчуаня она была длинной. Он протянул левую руку, но ничего не поймал, и очень расстроился.

Уродливая, перепачканная кровью бычья голова, к которой прикреплена половина тела, дрожа лежала на траве.

Юньчуань тут же убежал. Он не знал, как долго бежал, но оглянувшись на эту грязную бычью голову, понял, что убежал всего на десять метров.

Посмотрев на свои пухлые руки, а затем на эту глупую бычью голову, Юньчуань решил остановиться и хорошенько подумать, почему он оказался в таком положении.

Когда Юньчуань начал думать, мир затих.

И тишина была удушающей.

Тишина длилась всего мгновение. Затем перед глазами Юньчуаня внезапно появился серый волк размером с теленка.

Шерсть на его морде сморщилась, обнажая клыки, и он шаг за шагом приближался к Юньчуаню. Юньчуань даже видел слюну, стекающую с его пасти.

Юньчуань опустил взгляд на свои пухлые, нежные ножки. Не то что этому волку, даже ему самому казалось, что его мясо, должно быть, очень вкусное...

Лежащий на земле теленок не собирался смиряться, как Юньчуань. Он перевернулся, отбросил копыта и убежал.

Свирепый взгляд серого волка метнулся между Юньчуанем и теленком, и он прыгнул, чтобы преследовать теленка.

Не успел Юньчуань спрятаться в траве, как услышал пронзительный волчий вой. Только что прыгнувший серый волк, кувыркаясь, упал перед ним. Его голова безжизненно лежала на земле, и изо рта текла кровь.

Затем Юньчуань увидел полосатого тигра.

Он поклялся, что впервые так близко увидел в дикой природе царя зверей.

Его шерсть была подобна парче под солнечным светом, и с каждым шагом тигра по ней пробегала рябь.

Этот зверь шел очень медленно, каждый шаг был уверенным, даже когда вокруг показалось много волчьих голов, он продолжал прогуливаться.

Когда он двинулся, кровь Юньчуаня прилила к голове. Только тогда он понял, насколько огромным было тело тигра, когда тот прыгнул в воздух, раскинув лапы, и бросился на стаю волков.

Из четырех лап выскочили когти длиной с двухдюймовые стальные крюки. Казалось, они лишь слегка скользнули по волчьей голове, но волк тяжело упал рядом с Юньчуанем, его голова была раздроблена вдребезги.

Теленок метался по кругу, где сражались волки и тигр, отчаянно пытаясь выжить. К сожалению, каждый раз, когда он почти вырывался из этого круга бойни, его загонял обратно какой-нибудь волк.

Не имея возможности убежать, теленок увидел сидящего в центре круга неподвижного Юньчуаня.

Тогда он быстро прыгнул к Юньчуаню, спрятав свое огромное тело за его спиной.

Битва тигра с волками была невероятно кровавой. Юньчуань к этому моменту полностью отказался от попыток выжить и просто широко раскрытыми глазами с интересом наблюдал за этой редкой великой битвой.