Глава 1. Лучше бы сгнила в земле

Сунь Лань была корнем платикодона, росшим в глубине гор и обладавшим целебными свойствами.

К сожалению, судьба распорядилась иначе.

На нее упала палка с небес, и она стала духом платикодона, сохранившим свои целебные способности.

Это случилось прохладным весенним утром. Ночью на Наньиньшань выпал иней, и немного увядшая Сунь Лань проснулась с первыми лучами солнца.

Сунь Лань стряхнула с себя утреннюю росу и, как обычно, выпрямилась, циркулируя внутреннюю энергию и готовясь впитывать духовную силу гор, чтобы начать ежедневную практику.

Сегодня было десятое апреля. По ее расчетам, через семьдесят-восемьдесят один год она сможет сформировать ядро и стать беззаботным духом.

Предвкушая возможность путешествовать по миру и увидеть все его чудеса после обретения формы, она воспрянула духом. Ее скрученные овальные листья расправились, и она шлепнула ими по голове соседней орхидеи.

— Ой!

Орхидея, получив удар, с болью открыла глаза и воскликнула: — Сунь Лань, ты совсем сдурела?

Звонкий голос разнесся по тихой горе. Чистый тембр с легкой хрипотцой звучал очень приятно.

Это был ее сосед Ло Юньхэ — умный, изящный и талантливый дух.

Все прекрасные слова мира подходили ему, вот только жаль, что он был таким болтливым.

Он начал практиковать на тысячу лет раньше Сунь Лань. Сто лет назад, когда Сунь Лань была еще семечком платикодона, упавшим в долину вместе с пометом синицы, Ло Юньхэ уже обрел человеческий облик.

То ли он неправильно практиковал, то ли что-то еще, но он любил бродить по долине, играть с животными и флиртовать с духами. Как говорится, кто ходит по берегу реки, тот не минует мокрых ног; кто бродит по долине, тот не минует помета.

Сунь Лань до сих пор помнила, как Ло Юньхэ, только что весело резвившийся с нежной и ароматной девушкой-духом, наступил в помет синицы и растянулся в шпагате.

Она как раз кувырком катилась мимо его ног. Он покраснел, схватился за живот и замер. Примерно через четверть часа он, дрожа, поднялся.

Девушка-дух уже давно убежала. Ло Юньхэ опустил взгляд и увидел маленькую круглую Сунь Лань.

Они посмотрели друг на друга. Он сказал, что это Сунь Лань его сбила. Сунь Лань парировала, что он сам поскользнулся на птичьем помете, а она всего лишь семечко и не имеет к этому никакого отношения.

После непродолжительного спора он взмахнул веером, и по долине разнесся тонкий, чистый аромат. Сунь Лань, не видавшая ничего подобного, с наслаждением вдохнула несколько раз и почувствовала легкое головокружение.

Сквозь туман она услышала, как Ло Юньхэ сказал, что ему одиноко жить одному на вершине Наньиньшань и нужен компаньон.

Он увидел, что семечко Сунь Лань полное и круглое, с зачатками сознания, и понял, что это редкий платикодон, который встречается в горах раз в тысячу лет. На его горе духовная энергия била ключом, и он предложил ей вместе практиковать. Он пообещал, что меньше чем через сто лет она станет прекрасным юным духом.

Сунь Лань, конечно, поверила, ведь она была целеустремленным платикодоном.

Она не заметила лукавой улыбки на его губах, ведь для практики зрение не нужно.

Только когда он привел ее на вершину Наньиньшань и бросил в землю, Сунь Лань поняла, что ее обманули. Она не успела помечтать о своем будущем, как духовный ветер на вершине Наньиньшань начал ее иссушать.

Мужские слова — обманчивый дым.

Ветер дул все сильнее. Холодно, очень холодно, так холодно, что ростки не могли пробиться.

У Сунь Лань не было ног, она была всего лишь семечком и не могла убежать. К счастью, у Ло Юньхэ осталась хоть капля совести. Видя, как она замерзает, он взмахнул веером, улыбнулся и предложил компромисс: если она назовет его братцем Юньхэ, он ей кое-что даст.

Сунь Лань, конечно, не обрадовалась. Она была целеустремленным платикодоном и не собиралась идти на такое.

Но хороший платикодон должен уметь приспосабливаться. Так юная и неопытная Сунь Лань попала в логово обманщика и даже признала его своим братом.

Он остался доволен, сложил веер, постучал им и создал из духовной силы защитный купол над головой Сунь Лань. Купол слился с ее телом, наполнив его теплом. Так Сунь Лань спокойно росла сто лет.

............

— Доброе утро, братец Юньхэ!

Юньхэ потянулся, его листья цвета чая с алойным деревом затрепетали. Высокое стройное тело источало изящество. Утренняя роса усиливала его приятный аромат, напоминающий весенний дождь в долине, влажную землю и свежую зелень.

Это прекрасное ощущение разрушил его голос:

— Сунь Лань, что это за представление? Ложишься позже собак, встаешь раньше петухов? Еще и бьешь меня? Совсем с ума сошла?

— Столько лет практикуешь, а толку никакого. За сто с лишним лет даже человеческий облик принять не можешь. Зря занимаешь такое хорошее место. Лучше бы тебя собрали для лекарств…

Вот же… Разве орхидеи не сравнивают с благородными мужами? Неужели все благородные мужи такие болтливые? Какая бестактность…

Сунь Лань посмотрела на небо, собираясь закрыть глаза и продолжить практику, игнорируя его, но вдруг в небе цвета индиго вспыхнул белый свет.

— Братец Юньхэ, разве метеоры падают днем?

Позади раздался ленивый смешок, а затем удивленный возглас: — Что за глупости, какие метеоры днем… Постой, это и правда метеор! Быстро загадывай желание, чтобы твои тугие мозги прояснились.

Вот те на!

Этот метеор отличался от тех, что она видела раньше. Возможно, из-за дневного света он светился, оставляя за собой длинный хвост из облаков, и летел прямо к ней.

Постойте, к кому?

Сунь Лань испугалась. Почему ей кажется, что метеор становится все больше? Она похлопала листьями по Ло Юньхэ, который уже почти заснул: — Братец Юньхэ, смотри! Этот метеор летит прямо на нашу Наньиньшань!

Ло Юньхэ открыл глаза и тихо выругался.

Если метеор упадет на гору, все растения в долине пострадают.

Рассеяв дымку, высокая фигура цвета чая с алойным деревом встала перед Сунь Лань, его одежда слегка прикрыла ее листья, а уникальный аромат снова окутал ее, затуманивая разум.

Какой он красивый.

Ло Юньхэ скрестил пальцы, взмахнул рукавами и создал духовный барьер, направив его на метеор. С его силой справиться с такой штукой было так же просто, как наступить на птичий помет.

Но в жизни не все идет по плану. Метеор падал слишком быстро. Столкновение с барьером вызвало мощную ударную волну, от которой все растения в радиусе полумили повалились на землю.

Даже Юньхэ не устоял и отшатнулся.

А «метеор» остался цел и невредим. Он лишь немного изменил траекторию после столкновения с барьером и полетел прямо к вершине горы. Уже издалека чувствовался жар.

И он падал все быстрее. Это ускорение свободного падения?

Они посмотрели друг на друга. Сунь Лань охватил ужас: если даже Ло Юньхэ не смог его остановить, что же делать ей?

За последние сто лет она, пользуясь своими целебными способностями, помогала всем нуждающимся. Каждый раз, когда она узнавала о больных животных, она просила Юньхэ сорвать пару ее листьев и отдать им. После этого они выздоравливали.

Из-за этого Сунь Лань не могла накопить достаточно духовной энергии и практиковала очень медленно.

Она не только ни разу не влюблялась, но даже не видела мир за пределами своей долины! И теперь ей суждено погибнуть? Неужели хорошие люди не заслуживают жить?

Глядя на приближающийся небесный объект, она не успела пожалеть о своей многострадальной судьбе, как инстинкт самосохранения заставил ее закричать:

— Ло Юньхэ! Быстро вытащи меня…

Бам!!

Метеор врезался в землю. Взметнулись пыль и песок, вспыхнуло пламя.

Воздух вокруг места падения стал обжигающе горячим. Сунь Лань чувствовала, как горит каждый ее лист и стебель, как горят корни глубоко под землей. Ее охватили удушье и жажда. Затем она взлетела в воздух вместе с корнями.

— Сунь Лань!

Все вокруг расплывалось. Она слышала лишь отдаленный голос Ло Юньхэ, но горло словно сдавило, жгучая боль не давала ей ответить. Затем все потемнело, и она потеряла сознание.

Какая неудача. Лучше бы сгнила в земле.