Глава 39. Пленение души (часть 1)

— Конечно, я ещё не умер, — голос Мирзы уже не был таким уверенным, как прежде.

Эски проследил взглядом за кровавым следом на палубе. Бедро Мирзы, покрытое коричневой шерстью, было аккуратно отсечено. На срезе отчётливо виднелись кость, сосуды и мышцы. Если бы не полоска кожи, соединяющая ногу с телом, Эски принял бы это за анатомический препарат.

«Неужели боевые навыки эльфов настолько ужасающи?»

Если бы только сейчас кто-нибудь из бойцов ближнего боя смог связать этих двоих… Эски огляделся. Помочь было некому, даже капитан-штурмкрыс. Его оружие было переплавлено на пушку. «Нет оружия — используйте свои жизни! Как вы смеете доводить великого инженера до такого положения?!» — в его голове пронеслись типичные для скавенов мысли. Но Эски понимал, что это лишь беспомощное нытьё. Все скавены эгоистичны, и если есть возможность нанести удар в спину, они обязательно это сделают. Точно так же, если им не нужно умирать, они не станут жертвовать собой.

Отведя взгляд от раны Мирзы, Эски тихо пропищал:

— У меня нет лечебных зелий. У тебя есть?

Мирза опустил голову.

— При такой ране зелья не помогут. Убей её!

Мирза поднял свою ногу, собрал остатки энергии Хаоса в своём теле и силой воли заставил их временно соединиться. Это было не лечение, а лишь способ не дать ноге окончательно оторваться.

Хоть ведьма и не понимала, о чём говорят два скавена, она подняла свою алебарду, а мантикора приготовилась к новому прыжку.

Варп-поле!

Тело Эски окутала зелёная плёнка. Шерсть на теле белошёрстного инженера встала дыбом. Он поднял свой посох и бросился на ведьму. Его когти стучали по палубе, разбрызгивая морскую воду. Белошёрстный инженер даже не позаботился о заклинании, защищающем его лапы от грязи. Розовые подушечки, наверное, уже почернели.

Мантикора тут же бросилась на него, приговаривая:

— Хорошая шкурка сама в руки идёт. Господин Циокуиль сделает тебе надрез на спине.

С этими словами он взмахнул своими лазурными когтями, целясь в спину Эски.

Белошёрстный инженер резко отскочил назад. Он не осмеливался принимать удар такого магического существа на своё варп-поле. Он повернул свой посох, и наконечник алебарды вспыхнул электрическими разрядами. Энергия Хаоса Варп-молнии позволяла ему пробивать любую защиту смертных. Бонус к магической атаке — это не просто +5, как в играх.

Получив усиление оружия, белошёрстный инженер немного преодолел свой физиологический страх. Хотя его железы уже источали запах страха, он, стиснув зубы, бросился вперёд. Сверкающее зелёным светом, покрытое зелёными молниями лезвие было направлено прямо в грудь мантикоры. Каким бы местом она ни попыталась отразить этот удар, оно было бы пронзено, а затем разъедено энергией Хаоса, и рана начала бы гнить. Если только это не было магическое оружие.

Чёрная тень мелькнула, преградив путь выпаду Эски. Сверкающее зелёным светом лезвие было отбито, и эта тень снова устремилась к Эски. Снова применив «Крысиный бег», чтобы увернуться от атаки, Эски отступил к Мирзе.

Белошёрстный инженер с опаской следил за этой тенью, точнее, за хвостом мантикоры. Семнадцать примерно одинаковых по размеру, около 5 сантиметров, чёрных чешуйчатых сегментов поблёскивали. Разветвлённое жало на хвосте, казалось, было другого цвета. Во втором зрении на нём виднелся едва заметный магический свет. Он и раньше знал, что хвост мантикоры ядовит, но не ожидал, что его защитные свойства так высоки. Если бы у него не было магической защиты, этот хвост был бы отрублен.

На кончике его носа внезапно похолодело. Эски инстинктивно отступил. Ледяной шип летел ему в голову. Ведьма держала свой посох, направленный на голову белошёрстного инженера, но она не ожидала, что заклинание остановится в воздухе.

Это было варп-поле!

Эски обернулся. Его собственное варп-поле было лишь видимостью, у него уже не хватало энергии для его поддержания. Это, должно быть, сотворил Мирза. Коричневошёрстный инженер лежал на земле, опираясь на левую лапу, а правую, как посох, направил в его сторону.

Ведьма, очевидно, тоже это заметила и бросилась на Мирзу, пытаясь прикончить его физически. Эски почувствовал, как воздух стал разреженным. Это ведьма разрушала и пересобирала восемь Ветров Магии, превращая их в Дар. В то же время на теле ведьмы фиолетово-чёрной энергии Дар осталось не так уж много. Это означало, что ведьма, как и он, испытывала нехватку маны. Поэтому она и хотела решить всё в ближнем бою?

Тогда…

— Убить!!! — внезапно закричал на друкхийском белошёрстный инженер и бросился вперёд.

Когда он начал кричать последнее «а», Эски сотворил на себя «Вопль». В мгновение ока всё в радиусе трёхсот метров наполнилось звуком, похожим на звон в ушах. Ведьма и мантикора невольно зажали уши.

Воспользовавшись этим моментом, Эски нанёс удар своей алебардой по не успевшей среагировать мантикоре. Но он не попал. Циокуиль взмахнул своими огромными кожистыми крыльями и поднялся в воздух. Он просто не мог прицелиться хвостом в инженера, но летать всё ещё мог.

— А-а-а!!! — голос Эски всё ещё звучал, но Циокуиль почувствовал, что что-то не так. Почему этот звук становится всё тише?

Чтобы развернуть своё неуклюжее тело, взмахивая крыльями, требовалось немало времени. Когда он наконец развернулся так, чтобы всё видеть, белая крыса уже была на кормовой палубе.

— Не ожидал, ха-ха-ха… — белошёрстный инженер сжал кулаки и рассмеялся.

— И что с того? Крыса, как бы ты ни бегал, твою шкуру всё равно снимет господин, — насмешливо сказал Циокуиль и бросился на белую крысу. Его лазурные когти и жало одновременно пришли в движение. На этот раз он собирался перекрыть проклятой крысе все пути к отступлению. Отбить её оружие жалом, а прикончить когтями — этого будет достаточно.

— Правда? А посмотри, что это.

Белошёрстный инженер раскрыл ладонь. Там было с десяток круглых предметов. Это были монеты, излучающие зелёный свет. «Кажется, это что-то опасное. В этом мире всё, что светится, опасно».

Зелёные монеты на лапах крысы растворились. Нет, скорее, расплавились и впитались в её тело. Посох белой крысы, направленный на него, вспыхнул ярким зелёным светом.

Заклятие размягчения костей! Варп-молния!

Два заклинания подряд. Эски вложил в них максимум энергии, который мог контролировать. Мощь заклинания, как и у самолётного двигателя, зависела от количества вложенной энергии. Принцип скавенской и тёмной магии позволял неограниченно наращивать количество энергии. Проблема была лишь в том, что если количество энергии превышало предел, эти животворящие энергии могли вызвать у заклинателя неизвестные побочные эффекты.

«Заклятие размягчения костей», похоже, сработало. Крылья мантикоры обмякли, и она, накренившись вправо, рухнула на лестницу перед Эски. Её тело с оглушительным скрежетом проехалось по ступеням. Крылья, которыми она только что махала, оказались под ней, но, похоже, её тело было достаточно крепким, и они не сломались.

Однако собравшаяся в небе энергия молнии не собиралась быть с ней такой же вежливой. На этот раз Варп-молния была не той версией, которую он сотворял когтями, а комбинацией естественного электрического заряда и магической энергии. Зелёный разряд молнии ударил с небес. Мощный электрический ток пронзил всё тело мантикоры. Конфликт между естественным электричеством и энергией Хаоса вызвал мощный взрыв.

Белошёрстный инженер ещё до удара молнии оттащил свой свинцовый ящик назад. Подняв голову, он увидел лишь зелёную пыль, скрывающую тело мантикоры. Дым постепенно рассеялся, и перед глазами Эски предстали ужасные раны на теле Циокуиля.

Лазурные чешуйки были разбросаны повсюду. Возможно, их сорвало взрывной волной. Они даже вонзились в перила и палубу корабля. Благодаря им, фугасный взрыв превратился в осколочный. Но эти сорванные чешуйки были не самой страшной раной на теле Циокуиля.

Левая грудь, левый бок, левая нога — всего три глубокие обугленные вмятины. Даже не вмятины. Казалось, что-то полностью стёрло там плоть, а окружающие ткани были окрашены в чёрный цвет. Благодаря таким ранам Циокуиль почти не истекал кровью.

Лазурная мантикора превратилась в лазурно-чёрную. Она широко раскрыла глаза, словно они вот-вот выпадут из орбит, и уставилась на Эски. В её глазах смешались страх и ненависть. Её дыхание было очень слабым. Живот почти не вздымался.

Эски вздохнул с облегчением. Наконец-то эта тварь умрёт. Похоже, в отличие от своей хозяйки, она не умела самоисцеляться.

«Но странно, куда делась её хозяйка? Неужели она всё ещё не прикончила Мирзу? Уже давно пора было прийти и разобраться со мной».

Подойдя к перилам, он увидел, как Мирза, опираясь на борт, ковыляет к нему. Он совсем не выглядел так, будто участвовал в бою. Мирза со сложным выражением лица спросил:

— Эски, это твой делопроизводитель, так? — он указал большим пальцем назад.

Только тогда Эски вспомнил, что перед тем, как упасть в воду, он видел Мобриэра за спиной ведьмы. А когда поднялся на палубу, его уже не было. Посмотрев в сторону ведьмы, он увидел, что Мобриэр неизвестно когда запрыгнул ей на спину и вцепился в неё когтями, языком и хвостом. В его глазах вспыхнул фиолетовый свет.

— Хи-хи-хи…

Раньше такой смех казался бы совершенно неуместным для Мобриэра. Но сейчас всё его тело пульсировало странным розовым светом. Кожа стала скользкой, как у угря. Длинный язык высунулся, словно маленькая фиолетово-синяя змея. Этот смех был отвратительным и в то же время подходящим.

На теле ведьмы начали появляться фиолетово-розовые руны. Ведьма в отчаянии била по когтям Мобриэра, но ничего не могла сделать.

«Что это за заклинание? Кажется, я его знаю… или нет?» — в голове пронеслась странная мысль, а за ней — странный ответ.

Это заклинание пленения души.

Интуиция… нет, это было не просто интуиция. Та мысль в голове подсказала ему ещё кое-что более подозрительное. Это были два заклинания: одно — о том, как перехватить душу в процессе, а другое — о пленении души, которое, похоже, отличалось от того, что использовал Мобриэр.

Впрочем, неважно.

Эски хлопнул себя по голове и посмотрел на происходящее.

Те руны, которые, должно быть, принадлежали Слаанеш, уже покрыли всю верхнюю часть тела ведьмы и вот-вот должны были добраться до её головы. Даже если бы это был подарок от Тзинча, белошёрстный инженер не отказался бы. Он не хотел, чтобы его некогда контролируемый делопроизводитель внезапно получил душу эльфийской ведьмы. «Раз уж я выучил заклинание из книги Тзинча, чего теперь бояться?!»

Эски сжал кулаки и раскрошил варп-камень в порошок. Хотя варп-камень был достаточно твёрд, чтобы служить сверлом, для мага превратить его в порошок не составляло труда. От этого порошка кончики когтей на обеих лапах белошёрстного скавена стали зелёными, а затем изменили цвет. Он начал чертить в воздухе сине-фиолетовые и розово-фиолетовые магические символы.

Не прекращая движений руками, белошёрстный инженер начал работать и ртом. Эски тихо бормотал непонятные никому заклинания. Это был не асурианский, и не какой-либо другой язык, который он изучал ранее. Но он просто знал, какое место и значение эти слова имеют в заклинании.

Процесс сотворения заклинания шёл на удивление гладко. Похоже, даже Мобриэр не заметил, что кто-то ещё творит магию.

— Отдай мне свою душу! — восторженно закричал он. — Я хорошенько её украшу и преподнесу Ему. Такова ваша судьба, остроухие. Он вас любит.

Когда он договорил, Эски показалось, что в голосе Мобриэра прозвучала нотка обиды.

Впрочем, ещё до того, как его заклинание было завершено, заклинание Эски уже было готово. В одно мгновение огромное количество душевных сил было потрачено. Эски понял, что он перехватил контроль над заклинанием на теле эльфийки. Зелёная энергия варп-камня под его контролем начала быстро устремляться к эльфийской ведьме.

Под ошеломлённым взглядом преобразившегося скавена расход душевных сил белошёрстного инженера уменьшился. Это означало, что заклинание завершено.

С трудом подавив желание заснуть, Эски вонзил свой посох в спину Мобриэра и перерубил ему позвоночник. Затем он, наложив на свои когти магию, отделил его язык и когти от тела эльфийки. Розовая магия в его руке собралась в клетку. Душа эльфийки стояла в ней на коленях и с ненавистью смотрела на него.

Похлопав эльфийку по лицу, Эски усмехнулся:

— Теперь ты знаешь, кто твой хозяин?