— Я говорю тебе, я — белошёрстный, я — воля Великой Рогатой Крысы! Я приказываю тебе, продолжай работать! — прорычал белошёрстый, обращаясь к коричневошёрстному. Затем он хлестнул хвостом по телу делопроизводителя. — Делопроизводитель, проверь, не сломалось ли инициирующее устройство!
Судя по мощному зелёному свету, который был виден сквозь ствол, по опыту инженера, детали в основании ствола должны были быть повреждены. Он уже был готов сделать новые. К счастью, времени было ещё много. Эльфы были в четырёх километрах позади и не могли их догнать.
— В небе! В небе что-то есть! — крикнул капитан-штурмкрыс.
Зелёное пламя на воде давало больше света, и даже он, с его ночным зрением, мог разглядеть тёмные тени, поднимающиеся с эльфийских кораблей.
— Это гарпии или что-то ещё?
Глядя на их внушительное количество, белошёрстный тут же вспомнил об одном из видов войск тёмных эльфов. Приглядевшись, он убедился, что это были те самые существа с искажёнными женскими лицами и ртами, полными острых зубов. Их тела, вопреки кажущейся мягкости, были невероятно твёрдыми. В записях говорилось, что их кожа и плоть были тверды, как сталь, что давало им невероятную скорость и ловкость. Эти существа, по сути, были разновидностью зверолюдей, порождениями Хаоса, и их появление здесь не было чем-то удивительным. Тёмные эльфы всегда любили обучать всяких странных тварей. Например, в истории был случай, когда для восполнения нехватки рабочей силы на Новом Свете тёмные эльфы поймали партию зеленокожих и попытались их приручить.
— А летают они неплохо, — Эски наблюдал за гарпиями, которые планировали в воздухе, изредка взмахивая крыльями для поддержания высоты. Скоро они доберутся до их корабля.
Однако у инженеров всегда были способы борьбы с такими тварями.
— Варп-ураган!
Внезапно небо накрыл шквал из энергии Хаоса и молний. Это была сила Великой Рогатой Крысы в сочетании с энергией Хаоса, буря, которая могла возникнуть где угодно, даже в центре земли. Однако эта буря лишь убила нескольких гарпий и так же внезапно, как и началась, прекратилась.
Белошёрстный инженер нахмурился. Его заклинание не было остановлено силой Великой Рогатой Крысы. Маг противника определённо не обладал такой мощью. Он остановил поток энергии Хаоса, нарушив его ещё более хаотичной энергией. Владение энергией Хаоса у противника было выше, чем у него.
Зелёная и фиолетово-чёрная энергии переплетались, создавая в небе странный фиолетово-белый свет, который, падая на воду, окрашивал её в цвета рассвета во время грозы.
Не обращая внимания на происходящее в небе, Мирза склонился над второй варп-каменной бомбой. Чтобы завершить её в медном корпусе, требовалось ещё как минимум десять минут, а чтобы довести до ума — все двадцать. К счастью, при изготовлении первой бомбы он уже подготовил достаточно материалов, и теперь оставалось только собрать их в готовое изделие. В противном случае времени потребовалось бы гораздо больше.
Чья-то лапа легла ему на плечо, заставив прекратить работу. Он обернулся. Это была белая лапа. Эски.
— Моё заклинание было нейтрализовано. Энергия Хаоса нарушена, и я не могу больше проявлять силу Великой Рогатой Крысы.
Мирза посмотрел на небо, где всё ещё бушевала хаотичная энергия, а затем снова склонился над своей работой.
— Я видел. Попробуй ещё раз. До них всего триста метров.
Глядя на Мирзу, Эски медленно указал на гарпий в небе, мысленно проклиная всё вокруг: Мирзу, эльфов, Эккекила, гарпий — все они были проклятыми тварями. Однако такая истовая молитва Великой Рогатой Крысе, похоже, не пробудила того низменного божества, которое через три тысячи лет будет с удовольствием копаться в собственных экскрементах.
На кончике его пальца вспыхнул и погас зелёный огонёк. Эски опустил руку и закрыл глаза, пытаясь почерпнуть больше силы из Ветров Магии.
Глядя на обессилевшего белошёрстного, Мирза всё же отложил свою работу. Он поднял когти и посмотрел на призрачные фигуры в небе. Хотя его и не интересовали безволосые, то, что было в небе, вызывало у него интерес. Это было притягательнее, чем самые шелковистые волчицы Тилеи для кланокрыса, не имеющего права на спаривание. Таковы были дети Хаоса, соблазнительные и искажённые, жестокие и кровожадные животные.
Ещё одна зелёная буря с фиолетовыми молниями окутала гарпий. Ураганный ветер не давал им двигаться вперёд, несмотря на их сильные мышцы. Молнии то и дело поражали несчастных детей Хаоса, и те, сложив крылья, камнем падали в море.
Эски смотрел на падающих гарпий, обнажив белые клыки. Его дух был на исходе. Чувствуя, что энергия Хаоса в его теле почти иссякла, он подозвал кланокрыс:
— Идите в мою каюту, принесите свинцовый ящик.
Коготь снова коснулся металла. Возможно, из-за нехватки энергии Хаоса, на этот раз раздался скрежещущий звук. Зелёный огонёк на кончике его пальца потух, и на задней крышке снаряда вспыхнули белые искры.
— Варп-камень.
Мирза бросил ему из мешочка на поясе кусочек варп-камня размером с мизинец. Эски поймал его белой лапой. Закрыв глаза, он отключил зрение, оставив только второе. Красный свет, просвечивавший сквозь его когти, постепенно потух. Энергия Хаоса потекла по коже в каждую клетку его тела, и усталость, казалось, испарилась. Эски знал, что это иллюзия, которую испытывают все маги, когда их переполняет магическая энергия.
В небе снова появилось огромное количество фиолетово-чёрной энергии, которая вновь нарушила заклинание Мирзы. Эски поднял свою белую лапу. Его некогда шелковистый мех теперь весь свалялся. Потребуется много рабов, чтобы привести его в порядок.
На лице белошёрстного инженера появилось суровое выражение. Он поднял свой посох с палубы и указал на гарпий в небе. Тринадцать варп-каменных отростков создали замкнутый круг энергии Хаоса. Они усиливали друг друга, резонировали, а магия числа призвала силу Великой Рогатой Крысы. Всё видимое небо охватил яростный зелёный ураган, а фиолетовые молнии превратили ночное небо в непроходимую клетку.
Белошёрстный инженер тут же ослабел. Это заклинание высосало из него всю энергию Хаоса. Он не осмеливался черпать Ветра Магии из окружающего пространства, они были нужны для питания двигателей.
Кланокрысы принесли на палубу тяжёлый свинцовый ящик. Эски, как утопающий, хватающийся за соломинку, оттолкнул кланокрыс и открыл его. Зелёный варп-камень в ящике сиял даже в темноте. Зелёный свет, словно от множества свечей, осветил кормовую палубу. Валюта скавенов, богатство инженеров и источник магической силы. Каждая из этих монет, спрессованных из варп-камня, могла позволить магу легко сотворить одно масштабное заклинание.
Больше энергии Хаоса. Две монеты постепенно растворились в когтях Эски. Зелёная энергия Хаоса принесла ему облегчение. Каждая клетка его тела снова наполнилась энергией. Но этого было недостаточно, чтобы восстановить его дух. Даже сам процесс поглощения энергии причинял его мозгу непрерывную боль.
Буря в небе продолжалась. Зелёный ураган, словно лезвия, резал тела гарпий. Кровь дождём капала с небес, а перья разлетались во все стороны. Розовая и белая кожа детей Хаоса теперь была сплошь кроваво-красной. Те несчастные, кого поразила молния, в такой ситуации оказались даже в более выгодном положении. По крайней мере, они умерли быстро.
С неба продолжали падать окровавленные гарпии. Одна из них упала всего в нескольких десятках метров от корабля.
— Какая расточительность, — внезапно сказал капитан-штурмкрыс. — Эта еда выглядит очень аппетитно. Давно не было такого нежного мяса.
Он вытер слюну. Как штурмкрыс, живущий в море, он ел мясо безволосых и коротышек, даже пробовал на вкус грибоподобных зеленокожих, но вот как на вкус эти птицелюди, он не знал. Птицелюди были только у остроухих и зверолюдей. Первых не победить, вторых не встретить. Да, и остроухих он тоже не пробовал. Эти деликатесы всегда доставались более высокопоставленным скавенам в качестве рабов. При этой мысли он незаметно бросил взгляд на Эски. Этот белошёрстный инженер был одним из тех, кто наслаждался остроухими.
— Будет ещё, — Эски заметил его взгляд и уклончиво ответил, продолжая вырезать руны. Задняя крышка снаряда была уже готова, теперь оставалось починить сломанную обмотку в основании ствола.
Поедание разумных рас в этом мире было обычным делом. Он и сам ел такое, ещё в детстве. У скавенов, похоже, была какая-то особая физиология: в зависимости от того, что они ели, у них развивались разные черты. Арклин, чтобы он вырос сильным, кормил его большим количеством мяса гномов. «Точно», — подумал он. Мясо гарпий очень твёрдое. Такое мясо действительно можно использовать для кормления молодняка. К тому же, их плодовитость должна быть гораздо выше, чем у гномов. «Надо будет как-нибудь поймать партию в лесу. Или… изучить технологию приручения тёмных эльфов?»
Белошёрстный инженер размышлял об этих совершенно неприемлемых для безволосых вещах, но его руки не останавливались. Ещё несколько минут, и обмотка была починена. Он вставил её в ствол, осторожно протолкнул до упора, и делопроизводитель начал с помощью Ветра Металла устанавливать её на место.
Теперь оставалось только зарядить.
— Варп-каменная бомба готова.
Мирза вставил варп-каменную бомбу в корпус снаряда. Эски тут же подхватил его, и небольшое заклинание заставило две части снаряда раскалиться докрасна и сплавиться воедино. Теперь оставалось только нанести последние инициирующие руны.
— Что это? — воскликнул Мирза, заставив Эски посмотреть в ту же сторону.
Фиолетово-чёрная энергия начала заполнять всё небо, но не так, как будто она пыталась нарушить Варп-ураган. Потоки энергии двигались, пульсировали вверх и вниз, и даже вступали в резонанс с энергией Хаоса и силой Великой Рогатой Крысы, питавшими Варп-ураган.
Густой серый туман… нет, не туман. Магическая энергия на глазах превращалась в облака. Тяжёлые тучи расползались во все стороны, насколько хватало глаз. Фиолетовый свет, рождённый столкновением энергий Хаоса, был скрыт этими тяжёлыми облаками, и некогда различимая поверхность моря снова погрузилась во тьму.
Внезапно раздался оглушительный грохот, и глаза белошёрстного инженера ослепила вспышка света. Молния! Молнии то и дело вспыхивали в облаках. Синие разряды периодически освещали поверхность моря. В отличие от фиолетовых молний Варп-урагана, которые были порождены силой Великой Рогатой Крысы и энергией Хаоса Эски, эти были не такими мощными.
Сквозь этот ужасающий для любого живого существа свет было видно, как огромная масса облаков вращается и устремляется к морю, в нескольких километрах справа по курсу Эски.
На палубу начали падать крупные капли дождя. Эски только протянул когти, как крупные капли превратились в ливень, словно из ведра. Корабль беспорядочно качался на бушующих волнах. Скавены на кормовой палубе могли удержаться на ногах, только вцепившись в перила.
«Создавать такой гигантский шторм в море… она что, с ума сошла?!» — думал Эски, уцепившись хвостом за перила и продолжая под проливным дождём наносить на снаряд последние защитные руны. Ещё три минуты…
— Право руля, право руля! Нам нужно к берегу! — отчаянно кричал капитан-штурмкрыс, но в таком ливне его голос был слышен только тем, кто стоял рядом. Посыльного рядом не было, и никто не мог передать его приказ.
— Нет, нельзя останавливаться! Держимся в трёх километрах от берега, продолжаем идти! — прорычал ему в ответ белошёрстный инженер. Высадиться на берег было бы неприемлемой потерей для всех.
Капитан-штурмкрыс не был глупцом и понимал это. Если они потеряют эльфийский корабль, его карьера капитана закончится. А если он вернётся в клан Гнилой Крови, то не факт, что сохранит свою жизнь. Но он также знал, что есть вещи, которые невозможно продолжать.
— Как идти в такой шторм?! — черношёрстный капитан указал на паруса над головой. Ветер беспорядочно трепал их, создавая непрерывный шум, который для Эски звучал как рёв вертолёта.
Из-за влияния парусов скорость корабля резко упала. Что ещё хуже, корабли позади развернули щиты, и дистанция между ними стала сокращаться ещё быстрее.
«Плевать, сначала разберёмся с заклинательницей».
Белошёрстный, обняв снаряд, с трудом подошёл к стволу и засунул его внутрь. Это орудие было не пушкой, а творением, сочетавшим в себе магию и технологию. Оно не выйдет из строя из-за того, что дождь намочил порох. Но он уже не мог знать, как повлияет на выстрел огромное количество воды, попавшее в ствол. Однако он был уверен, что на палубе оно не взорвётся.
— Разойдись, все разойдись! Я стреляю! — крикнул Эски.
Коричневошёрстный инженер тут же сбежал с кормовой палубы. Черношёрстный капитан и кланокрысы среагировали с опозданием, но тоже бросились прочь. После предыдущего выстрела Мирза уже понял, что корабль не будет уничтожен, если снаряд взорвётся на месте. Но ствол всё ещё мог не выдержать. Оружие клана Скрайр часто выходило из строя на поле боя, нанеся максимальный урон и одновременно убив своих же создателей.
Сзади раздался нарастающий треск заряжающегося орудия. Этот звук был отчётливо слышен даже сквозь шум ливня. Раздался оглушительный взрыв. Снаряд покинул ствол.
Эски молча смотрел на разорванную заднюю часть ствола. Осколок вонзился ему в руку, вырвав кусок плоти толщиной в пять сантиметров. К счастью, снаряд вылетел.
Снова с невидимой скоростью, он оставил за кормой прямой зелёный паровой след, но в проливном дожде, заглушавшем даже звуки, этот пар тут же был смыт.
У того округлого большого корабля, за исключением кормы, передняя часть корпуса была полностью разорвана. Нет, не просто разорвана. Если бы её разорвало, на воде должны были бы остаться обломки. Но сейчас там, где раньше был корабль, не было ничего, кроме небольшой оставшейся части кормы, на которой виднелись рваные раны, словно её кто-то обглодал.
На оставшихся досках и в ранах горело то же зелёное пламя, что и на предыдущем корабле, превращая всё вокруг в обугленные останки. Ливень поливал его, но не мог погасить. Наоборот, в дожде оно горело ещё яростнее. Огромное количество белого пара поднималось от обломков корабля в небо, и тут же сбивалось проливным дождём. Этот процесс повторялся снова и снова, создавая в небе белую разделительную линию.
На этот раз Эски всё отчётливо видел. Та волшебница не сотворила защитного заклинания, и поэтому варп-каменная бомба смогла проявить свою истинную мощь.
На воде горела алая жидкость, также охваченная зелёным пламенем. Это был огромный таран на носу корабля. Возможно, из-за особого материала, это было единственное, что уцелело в этой битве.
«Но… чем же занималась та волшебница?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|