— Ты же сам говорил, что стрелы эльфов летят максимум на два с небольшим километра. Мы можем сократить дистанцию до трёх, — закончил черношёрстный капитан.
После его слов оба варлока-инженера погрузились в редкое для них молчание. Они действительно не рассматривали возможность подпустить эльфов поближе. Но стоит ли это делать? На текущем расстоянии остроухие не представляли для них угрозы, но что будет на более близкой дистанции — оставалось загадкой.
— Какова вероятность того, что варп-каменная бомба не взорвётся? — спросил Мирза.
— Неизвестно, — Эски задумчиво потирал кончиками пальцев свои белые усы. Он тоже обдумывал этот вопрос. — Может, она взорвётся ещё до того, как вылетит из ствола. Тогда мы сами себе подпишем смертный приговор.
Конечно, он умолчал о том, что с благословением Великой Рогатой Крысы всё могло быть иначе. Именно об этом они и размышляли ранее. Стоило лишь произнести заклинание «Милость» и убить или подставить достаточно важного скавена, чтобы получить покровительство божества. И пока благословение действует, они, скорее всего, успеют уничтожить двигатели эльфийских кораблей.
— Значит, максимальное сокращение дистанции боя должно снизить вероятность сбоя, — белошёрстный инженер увидел, как коричневошёрстный подал ему знак, и, уже было открыв рот, изменил свои слова. — Он… он, кажется, в чём-то прав.
Сказав это, белошёрстный инженер отбросил свои предыдущие идеи и похлопал по плечу Мобриэра, который как раз творил заклинание. Тот едва не выронил уже почти полностью расплавленный металлический раствор.
— Тогда переделываем. Делопроизводитель, прекращай работу. Жди, пока я нарисую новый чертёж. Всё сначала.
От этих слов жидкий металл в руках Мобриэра стал ещё более нестабильным.
— Сначала?!
Чувство разочарования от того, что его работа была перечёркнута, вызвало в нём острую душевную боль. Но эта крайняя степень страдания принесла ему и крайнее наслаждение. В его нервной системе, изменённой Слаанеш, боль была лишь одной из форм удовольствия. Это извращённое чувство заставило даже кожу на его губах приобрести фиолетово-красный оттенок. Он с удвоенной скоростью принялся манипулировать Ветром Металла, и висевший в воздухе жидкий металл хлынул на основание, превратившись в металлический столб.
Мирза, глядя на преобразившегося Мобриэра, широко раскрыл свои чёрные глаза. Вот они, последователи Слаанеш.
— Тёмные твари, а ведь от них есть польза. При таком обращении он готов на тебя работать. Но ведь чем дальше, тем больше он будет терять всякие желания, так? — обратился он с комментарием к белошёрстному инженеру. Честно говоря, на мгновение у него возникло искушение поймать себе парочку подобных существ.
Эски, однако, покачал головой. Он вонзил когти в только что зажившую кожу на спине Мобриэра, и кровь потекла по его пальцам.
— Не терять желания, а дойти до того, что ничто в мире не сможет их удовлетворить. На поздних стадиях последователи Слаанеш становятся лишь машинами для убийства, только так они могут изредка заслужить удовлетворение, дарованное Тёмным Князем.
Словно в подтверждение своих слов, Эски вытащил когти из тела Мобриэра, вынося с собой сгустки зловонной крови. Пурпурные ростки тут же затянули огромную рану на спине Мобриэра, но уровень его возбуждения ничуть не увеличился. Наоборот, в его зрачках промелькнула пустота.
Мирза задумчиво кивнул.
— Первые ощущения становятся непревзойдённым пиком. Как определяется это «впервые»?
— Мирза, не думал, что тебя это заинтересует, — белошёрстный инженер вытер окровавленные когти о тряпку, висевшую на поясе. — Как это определяется, не знает никто, кроме, пожалуй, самого Тёмного Князя. Я вот думаю, если я буду постоянно создавать для него новые наркотики, сможет ли он хотя бы на время получать удовлетворение?
Эски действительно было интересно: если бы что-то, кроме Тёмного Князя, могло удовлетворять желания его последователей, остались бы они так же фанатично ему верны? Что же до судьбы подопытного… инженеров такие мелочи не волновали. Если они не предадут Тёмного Князя, их казнят после того, как выжмут из них всю пользу. А если предадут, их души будут вечно гореть в горниле Слаанеш. Конечно, сами последователи о второй участи, скорее всего, и не догадывались.
Лицо белошёрстного инженера становилось всё более фанатичным. Мирза бросил взгляд на Эски во втором зрении. Синей энергии не было.
— Ты всё больше увлекаешься иноземными богами. Это считается обманом божества? — спросил он.
Однако ответа от белошёрстного инженера не последовало. Эски лишь хлопнул себя по лицу, словно пытаясь прогнать фанатичные мысли, и сказал:
— Ладно, переделываю чертёж.
После этих слов работа на кормовой палубе закипела, как на конвейере промышленной зоны клана Скрайр.
— Всё те же 210 миллиметров, но двенадцати калибров должно хватить, если нужна точность всего на три километра, — сказал белошёрстный инженер своему коллеге, стремительно набрасывая на бумаге новый чертёж. На этот раз он сделал ствол толще, и орудие стало больше походить на мортиру девятнадцатого века из его прошлого мира.
Оно должно было крепиться на высоком железном лафете, позволяющем регулировать угол наклона ствола так, чтобы даже в вертикальном положении он находился на значительном расстоянии от палубы. В конструкцию были добавлены три противооткатных устройства. Их задачей было не столько быстрое возвращение ствола в исходное положение после выстрела, сколько максимальное поглощение силы отдачи. Варп-каменный котёл устанавливался над стволом, а в его основании находилось устройство для генерации Варп-молнии.
— На этот раз делаем глухой ствол? — Мирза указал на чертёж казённой части. На этот раз он не видел никаких признаков заднего заряжания.
— Из-за укороченного ствола большая часть энергии будет гаситься. Нам не нужно беспокоиться о рунической обмотке в основании. Что до варп-каменного котла — лучше не рисковать.
«Особенно, когда есть искушение перегрузить его», — мысленно добавил Эски. Он видел решимость в глазах Мирзы и понял, что тот, скорее всего, собирался пустить котёл вразнос. А ему хотелось, чтобы эта штука выстрелила не один раз.
Делопроизводитель, взглянув на чертёж, тут же принялся за работу. Огромный металлический столб снова превратился в высокий орудийный лафет, а остатки металла жидкой массой зависли в воздухе.
— Вот так. Излишки металла пусти на корпуса для снарядов. Чертёж я сейчас перерисую.
Изменилась конструкция орудия — должен был измениться и снаряд. Белошёрстный инженер стремительно закончил чертёж и велел рабу держать его перед делопроизводителем. Сам же Эски принялся рисовать что-то ещё. Это было нечто, похожее на снаряд, но его внутренняя структура была гораздо сложнее, чем у предыдущего.
— Это что? — Мирза подошёл поближе.
Пружина, боёк, капсюль-детонатор? Что за странные детали? Похоже на гномью работу, но без гномьих рун.
— Всего лишь небольшое применение Ветра Небес, — уклончиво ответил Эски, но его рука с пером замелькала ещё быстрее.
Это действительно было применение Ветра Небес, воспоминание из глубин его прошлой жизни. Без помощи Ветра Небес он, возможно, никогда бы не смог так подробно это вспомнить. Это была техническая книга, которую он когда-то читал, с детальным описанием устройства снарядов британской армии времён Второй мировой войны, включая принцип действия взрывателя, состав инициирующего заряда, расположение пружин и бумажных прокладок.
— Использовать пружину и боёк для детонации? В этом нет необходимости, — пробормотал белошёрстный инженер.
Магия — удивительная вещь. Например, Варп-ураган, хоть в его названии и было слово «ветер», на самом деле мог быть вызван под землёй, под водой, где угодно.
— Эту часть можно реализовать с помощью комбинированной рунической вязи.
Эски быстро начертил на бумаге сложную вязь, состоящую из эльфийских и скавенских магических символов — тех самых рун, что он уже рисовал на чертеже другого снаряда.
Первой была руна обнаружения, похожая на неконтактный взрыватель, только радиус действия был изменён на пятьдесят метров, а объектом обнаружения стал дуб. Часть этой руны, отвечающая за переключение энергетического цикла, была связана с другой руной, которая определяла состояние первой. А отсюда энергетический цикл соединялся с последней руной. Если руна обнаружения что-то засекала, она активировала последнюю вязь, состоящую полностью из скавенских рун, которая с задержкой подрывала находящуюся внутри варп-каменную бомбу.
Другая часть касалась создания стабилизатора, предотвращающего взрыв варп-каменной бомбы. На один предмет можно было нанести не более трёх гномьих рун, и он уже давно решил, какие именно: Стойкость, Защита и Сопротивление. Внутри же, с помощью скавенских рун разрушения, он выгравировал вязь для поддержания варп-поля. Руна активации этой вязи располагалась в основании снаряда. Когда основание начинало наполняться варп-энергией, внутри мгновенно создавалось варп-поле, удерживающее варп-каменную бомбу в относительном покое.
Это было всё, что Эски мог сделать. Другие изученные им заклинания не имели свойств, способных стабилизировать внутреннюю структуру.
— Мирза, у тебя есть другие способы стабилизировать снаряд?
Мирза, посмотрев на схему на бумаге, порылся в памяти.
— У меня есть несколько рун, которые могут укрепить металл. Но я думаю, их лучше использовать на стволе. Варп-каменная бомба взорвётся не потому, что твой снаряд недостаточно прочен.
— То есть, варп-поле — единственное, что может помочь?
Металлическая труба уже обретала форму. Сначала с помощью Ветра Металла ей придали нужную форму, а затем из неё выточили всё орудие. Только после того, как ствол будет готов, инженеры нанесут на него руны.
— Продолжай работать. Дай мне один корпус снаряда.
Снаряд состоял из двух частей: основного корпуса и навинчивающейся задней части, в которой размещался стабилизирующий рунический механизм. Белошёрстный инженер вытянул палец. Коготь на нём холодно блеснул, а затем слегка позеленел. Это означало, что коготь полностью пропитался энергией Хаоса. Скавенские руны вырезались когтями инженеров, именно поэтому они всегда состояли из царапин. И именно поэтому руническое оружие производилось в таких малых количествах. Обычное оружие могли изготавливать рабы на заводах, но руническое требовало личного участия заклинателя. Неважно, насколько простой и бесполезной была руна, для её создания требовался драгоценный труд мага.
При мысли об этом Эски стало жаль руническое оружие, которое, возможно, будет уничтожено остроухими. Эти вещи могли быть годовым запасом такого клана, как Скрайр. Даже если бы за дело взялись все их мастера вместе с Серыми Пророками и их многочисленными учениками, результат был бы ненамного лучше.
Коготь коснулся металла, раздался гудящий звук, и на поверхности появилась зелёная отметина. Белошёрстный инженер осторожно провёл линию и отнял коготь. Вырезать руны было сложнее, чем рисовать их. Нарисованные жидкостью руны быстро теряли свою магическую форму и переставали работать. Их также можно было легко стереть. А вот вырезанная руна требовала абсолютной точности. Особенно гномьи руны, суть которых заключалась в том, чтобы связать Ветер Магии, заключить его в руну и привязать к предмету. Гномьи руны были так сложны в изготовлении именно потому, что их создавали не-маги. Маги же могли схитрить. Чтобы заключить соответствующий Ветер Магии в руну, можно было использовать энергию Хаоса. Именно поэтому варлоки-инженеры часто могли чинить сломанную гномью технику, вроде вертолётных двигателей. Но это требовало ювелирной точности, и если ты не был в этом деле «мастером», то легко мог всё испортить.
Когда Арклин приносил ему мясо гномов на обед, он также приносил и гномьи руны для изучения. В изготовлении гномьих рун Эски можно было считать опытным мастером. С вырезанием скавенских рун разрушения проблем было ещё меньше.
Эски быстро, по крайней мере, для резьбы, за пять минут нанёс тринадцать рун, необходимых для варп-поля в задней части снаряда. На три гномьи руны ушло столько же времени. Но когда он поместил палец внутрь корпуса снаряда, то столкнулся с проблемой. Он не знал, можно ли вырезать эльфийские руны тем же способом, что и остальные.
— Эй, варп-каменная бомба! У меня нет готовой, — крикнул белошёрстный инженер, закончив с рунами.
Закончив работу, он увидел, что другой инженер просто сидит и смотрит, как он работает. Он, измотанный до предела, должен был продолжать трудиться, а Мирза, который должен был помогать, прохлаждался. Эски с досадой хлестнул хвостом по палубе рядом с Мирзой.
— Тогда я пока займусь варп-каменной бомбой? — Мирза посмотрел на хвост. Такие методы запугивания подчинённых на него не действовали, тем более такой слабый хвост.
— Мой снаряд готов. Мне нужно отдохнуть. Ковка и обточка ствола ещё займут время.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|