Орудийный ствол. Его можно было либо взять готовым, но на эльфийском корабле ничего подобного не было — их баллисты обходились без таких деталей, — либо изготовить из достаточного количества металла.
Взгляд Эски невольно обратился к кирасе, которую носил капитан-коготь, а затем и к патрулировавшим палубу кланокрысам.
— Эккекил, отдай мне все свои доспехи и оружие клана Скрайр.
Белошёрстный инженер произнёс это таким приказным тоном, что черношёрстный капитан аж подскочил.
— Что?!
Он выхватил из ножен свой тесак, но Мирза, чья лапа была защищена металлической перчаткой, перехватил клинок.
— Неплохой тесак. В него вплавлены редкие металлы.
Опытный глаз Мирзы мгновенно определил, что это не простое стандартное оружие, выкованное из обычной железной руды. Он тут же понял, что этот металл идеально подойдёт для изготовления ствола.
— Или ты собираешься сойтись с остроухими в рукопашной? — Эски подошёл к Эккекилу и похлопал огромного штурмкрыса по морде. Он злобно ухмыльнулся, обнажив свой розовый, покрытый колючками язык, который исказился в жуткой гримасе. — С вашей-то помощью? Понятия не имею, как ваш клан захватил этот корабль, но, по моим прикидкам, десятка остроухих хватит, чтобы вырезать вас всех до единого.
Кожа на морде Эккекила, не прикрытая мехом, побагровела от гнева. Эски, похоже, был в чём-то прав. Он действительно не видел, как его клан брал судно на абордаж, и от этой мысли он разозлился ещё больше.
— Мне нужен ствол, и как можно скорее. Я ещё даже не знаю, получится ли его сделать, — белошёрстный инженер не собирался больше тратить время на препирательства со штурмкрысом. Если они не изготовят орудие в кратчайшие сроки, то и впрямь могут налететь на скалы. Если навигация действительно сбилась, у них оставалось не больше часа.
Возможно, им нужно было нечто большее, чем просто способ уничтожить эльфийские паруса. С этой мыслью Эски начал мысленно обмерять различные части эльфийского корабля.
Эккекил поднял голову к небу. Звёзд не было. Лишь зловещая зелёная луна Моррслиб заливала всё своим мертвенным светом, но в этот момент показалась и вторая, белая луна. Если сегодня…
— Куда ты собираешься установить это орудие? — спросил капитан-штурмкрыс.
— Прямо здесь, на кормовой палубе. Нам неизвестно, под каким углом стрелять, чтобы попасть, — ответил белошёрстный инженер, топнув ногой.
Завершив свои мысленные расчёты, Эски пришёл к выводу, что только корма обладала достаточно просторной палубой. Остальное пространство было занято мачтами, что не позволило бы добиться идеального результата.
— Сначала подготовим основание. Просверлим отверстия в палубе и закрепим его.
Закончив, белошёрстный инженер обратился к капитану-штурмкрысу с новыми указаниями:
— Принеси мне бумагу и чернила. А вы все — снимайте доспехи и оружие, несите всё сюда. Если металла не хватит, притащите любые другие металлические предметы.
— Такая добротная дубовая палуба… Мне будет её не хватать, — капитан-штурмкрыс наклонился и с необъяснимой грустью в голосе погладил выкрашенную в чёрный цвет палубу.
— Не жалей! Когда я полностью овладею Ветром Жизни, то построю корабль из семян Векового Дуба! — рявкнул инженер, отвернувшись от черношёрстного скавена.
— Тогда сверлим!
Черношёрстый скавен решительно кивнул и уже было подозвал своих кланокрысов на кормовую палубу, но белошёрстный инженер остановил его жестом.
— Не позволяй своим кланокрысам этим заниматься. Они слишком неуклюжи.
Белошёрстный инженер говорил это со знанием дела. Он не раз видел качество изделий, произведённых кланокрысами. Честно говоря, он всегда считал их раковой опухолью клана Скрайр. Не имея никаких знаний о варп-камне, они могли взорвать несколько исправных варп-котлов, если оставить их без присмотра инженера. И этим неуклюжим созданиям он должен был доверить сверление и установку орудийного основания? Он всерьёз опасался, что ещё не созданная пушка улетит за борт в момент первого же выстрела.
— Значит, мы вдвоём? — первым возмутился Мирза. Он, варлок-инженер, должен заниматься такой грязной работой?
— Мой делопроизводитель тоже может поработать, — сказал Эски. В средней части корабля, под присмотром кланокрыс из клана Гнилой Крови, кое-кто ещё болтался без дела.
С этой мыслью белошёрстный инженер быстро спустился по трапу, перешагнул через грубые рычаги управления парусами и подошёл к центру корабля.
— Ещё не сдох? Живо слезай, работать надо.
Подойдя к мидель-шпагоуту, он увидел капли алой крови на палубе. Подняв голову, Эски увидел делопроизводителя, чья спина уже начала покрываться фиолетовой кожей, подвешенного на крюке.
Он поддел алебардой верёвку, соединявшую крюк с телом, и перерезал её. Мобриэр, висевший на крюке, пронзавшем его ногу, тут же рухнул на палубу, и рана на его ноге вновь раскрылась. Эски вытащил крюк из его спины. Раны на спине и ноге начали стремительно затягиваться, покрываясь нежной фиолетовой кожей, на которой уже не было ни следа коричневого меха.
Белошёрстный инженер схватил делопроизводителя за шкирку, швырнул его на кормовую палубу и тихо произнёс:
— Установи мне основание. Можешь химичить что угодно, мне всё равно, лишь бы эта пушка смогла достать до остроухих.
Мирза посмотрел на переплетающиеся фиолетовые шрамы на спине делопроизводителя и отвернулся, не желая продолжать это созерцать.
— И ты ещё осмеливаешься использовать… это? — коричневошёрстный инженер просто не мог этого понять. В его втором зрении всё тело Мобриэра светилось отвратительной фиолетовой энергией. Само существование Мобриэра было оскорблением Великой Рогатой Крысы. Хоть Мирза и не считал себя особо набожным, но… это существо определённо стоило прикончить.
— Иноземные боги тоже могут быть нам полезны. Пока жадность и коварство Великой Рогатой Крысы живут в наших сердцах, их влияние нам не страшно, — ответил Эски. Он и сам присел на корточки и вместе с делопроизводителем начал, используя Ветер Металла, плавить снятые доспехи, а затем покрывать палубу получившимся металлическим основанием.
— Правда? — Мирза посмотрел на ослепительную зелёную и едва заметную синюю энергию, окутывающую тело белошёрстного скавена в его втором зрении, и больше ничего не сказал.
Основание было закреплено на досках заклёпками, после чего два скавена, умело используя Ветра Магии, начали вырезать на нём руны для дополнительного усиления.
— Нам нужен ствол, — произнёс Эски.
— Ты это уже говорил. Как именно ты собираешься его сделать? У меня нет возможности соорудить здесь кузнечный пресс, — Мирза выглядел раздражённым и отодвинулся от Эски подальше.
— Я использую… нет, я слишком вымотан. Мой делопроизводитель использует Ветер Металла и Ветер Огня, чтобы выковать ствол прямо в воздухе из этого расплава.
Белошёрстный инженер щёлкнул пальцами, и на его ладони вспыхнуло зелёное пламя — обычное для скавенов заклинание освещения, «Призрачный огонь». Он небрежно поставил его на металлический поддон фонаря.
Взяв у кланокрыса, посланного капитаном-штурмкрысом, бумагу и чернила, он начал чертить прямо на палубе. Благодаря содействию Ветра Небес ему не нужна была линейка, чтобы проводить идеально ровные и точные линии.
— Делопроизводитель, чертежи понимаешь? Казённик делаем вот таким, заряжание сзади. Сверху ставим соединитель, вот так по чертежу, для подключения его варп-каменного котла.
Благодаря молниеносной реакции скавенов, белошёрстный инженер чертил гораздо быстрее, чем любой из «безволосых» (людей), у которых ещё и в помине не было такой науки, как инженерия. В мгновение ока на бумаге появился чертёж ствола со ствольной муфтой.
— Калибр ствола 210 миллиметров, длина 32 калибра… ладно, ты всё равно не поймёшь. Вот такой длины. Толщина стенок уменьшается к дулу, вот в такой пропорции.
Белошёрстный инженер объяснял на ходу, одновременно рисуя чертежи в других проекциях. Делопроизводитель кивал, не прекращая манипулировать Ветром Металла.
— Этот разъём — для подвода энергии от варп-котла к обмотке.
Эски указал на заднюю часть ствола, которая сильно отличалась от орудий людей из его прошлого мира. У людей в этом месте была простая конструкция, которая легко открывалась и в то же время не позволяла пороховым газам улетучиваться слишком быстро. Здесь же всё было гораздо сложнее. Ему нужно было обеспечить, чтобы энергия внутри ствола не рассеивалась, энергия от внешнего варп-котла поступала внутрь, а некий механизм перед герметизирующим устройством не разрушился при выстреле.
— Нет, не используй это, этого недостаточно, — возразил Мирза. — Мы встроим котёл прямо в ствол. Только так можно добиться максимальной энергии для разгона снаряда.
Он смотрел очень серьёзно, словно принял какое-то важное решение.
— Нельзя. Сила отдачи разрушит котёл. Если мы не хотим, чтобы всё взорвалось после первого же выстрела, так делать нельзя.
«Так это не одноразовое орудие?» — Мирза на мгновение замер. Затем он с сомнением посмотрел на Эски. Он ещё ни разу не видел, чтобы вещь, изготовленная по нарисованному на коленке чертежу, работала без проблем. А когда у изделий клана Скрайр возникали проблемы… если Великая Рогатая Крыса была милостива, они просто временно выходили из строя, а через некоторое время снова начинали работать. В худшем же случае — взрывались на месте. Чаще всего происходило нечто среднее: оружие производило свой самый мощный выстрел, а затем взрывалось и приходило в негодность.
— Энергию будем подводить здесь, — уверенно сказал Эски. Он не собирался полагаться на один-единственный выстрел. Пока хотя бы один эльфийский корабль сохранял способность к преследованию, их жизням угрожала опасность.
— Оставим пока вопрос о том, как сделать так, чтобы снаряд не развалился. Как мы сообщим ему достаточную энергию? — Мирза нахмурился. Эски явно играл в рулетку. Если он потерпит неудачу, то лучше уж было встроить варп-котёл прямо в ствол — так шансов на успех было бы больше. Ведь цель находилась не в нескольких километрах, а в дюжине. Мирза за всю свою жизнь не видел оружия, способного стрелять на такое расстояние.
— В основании создадим катушку, которая сгенерирует мощнейшую Варп-молнию, — уверенно заявил Эски. Эта технология в клане Скрайр была уже отработана, но из-за нехватки источников энергии её не применяли в бою. Использование варп-каменного котла требовало слишком большого расхода варп-камня. Ведь КПД варп-котла составлял всего около десяти процентов.
Мирза посмотрел на чертёж. На мгновение ему показалось, что это действительно может сработать.
— Варп-молния испарит всё на своём пути. Как ты собираешься защитить снаряд? В технологиях нашего народа ничего подобного нет, — спросил он.
— Разумеется, с помощью технологий коротышек и остроухих, — белошёрстный инженер начертил в воздухе несколько рун, которые Мирза не понял, но сразу узнал в них творение гномов. — В любом случае, сначала нужно попробовать. Первый снаряд запустим без боеголовки.
Эски признался, что и сам не знает, сработает ли эта штука. Но чтобы поразить цель на расстоянии в дюжину километров, снаряду нужна была огромная кинетическая энергия.
— В твоём плане есть ещё одна проблема. Даже если первый снаряд выдержит, как ты гарантируешь, что варп-каменная бомба не взорвётся от чудовищного ускорения? — продолжал допытываться Мирза. Варп-камень — вещь крайне нестабильная. Никто не знал, что произойдёт, если подвергнуть его сильному удару.
— Используем варп-поле для сдерживания. Сделаем его самозаряжающимся: чем сильнее будет варп-энергия внутри и снаружи, тем сильнее будет сдерживающее поле, — ответил Эски и, не дав Мирзе задать следующий вопрос, словно был абсолютно уверен в своём методе, снова принялся чертить.
Мирза посмотрел и увидел ещё одну диаграмму, состоящую из непонятных рун. Эта диаграмма была нарисована на передней части коническо-цилиндрического снаряда, на его внутренней стенке. А то, что это был именно снаряд, становилось ясно из надписи «варп-каменная бомба», которую Эски сделал в заштрихованной полости.
— А теперь — то, что обеспечит поражение цели. Ветер Небес. Я собираюсь выгравировать на передней части снаряда руническую вязь с задержкой в пять секунд. Как только датчик обнаружит в радиусе действия дуб, через секунду произойдёт детонация варп-каменной бомбы.
Глаза Эски горели фанатичным, возбуждённым огнём. Радиус поражения 210-миллиметровой варп-каменной бомбы составлял около ста с лишним метров — этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить паруса остроухих. Нет, даже…
— Это же эквивалентно 2000-фунтовой авиабомбе. Интересно, какая защита у здешних кораблей.
— Что ты сказал? — переспросил Мирза. Две тысячи фунтов? Авиабомба? Что это ещё за штука? Неужели Эски использует знания, не принадлежащие его народу? Неужели он продвинулся ещё дальше в своём поклонении иноземным богам? Это было явным предательством Великой Рогатой Крысы.
— Это не то, о чём тебе стоит беспокоиться, Мирза. Сейчас главное — сделать так, чтобы эта пушка смогла уничтожить врагов на расстоянии в дюжину километров, а не забивать себе голову всякой ерундой, — сердито сказал белошёрстный инженер, но его неожиданно прервал черношёрстный капитан.
— Господа, могу я вставить слово?
— Я хочу сказать, почему вы так упорно хотите, чтобы эта пушка стреляла на дюжину километров? Разве мы не можем сбавить скорость и подпустить их поближе?
Капитан-штурмкрыс был в недоумении. Он совершенно не мог понять, почему инженеры направили свой фанатизм в такое странное русло.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|