Глава 48. Ночь перед отплытием (Часть 3)

Лунная дева, казалось, не обратила внимания на дерзость Эски и лишь снова обездвижила белошёрстного скавена.

— Ты действительно хочешь служить мне?

Лилит приблизилась к Эски так близко, что он почти чувствовал её дыхание своим влажным носом. Лицо богини чистоты было так близко, что он мог разглядеть капли воды на её серебристо-белых волосах. Она без стеснения демонстрировала своё тело перед варлоком-инженером. Это, конечно, было проявлением крайнего нарциссизма. Даже на посохе, который она даровала смертным, была вырезана её обнажённая фигура.

Что ж, вполне в духе эльфов. Эски скривился. Все эльфы должны были угождать лунной деве, чтобы их души после смерти были забраны богами, а не остались на растерзание Слаанеш или богу смерти. Независимо от того, насколько скверным был эльф, насколько высоким было его положение, он должен был угождать лунной деве. Вероятно, это и было причиной её нарциссизма.

Хотя, «дева»... ей ведь уже не один десяток тысяч лет.

Глядя на чашу в руках богини, он спросил:

— Служить тебе, конечно, можно. Ты хочешь, чтобы я выпил эту святую воду?

Глядя на чистую, прозрачную жидкость, Эски с отвращением попытался отшатнуться, забыв, что его тело было полностью обездвижено. Почувствовав боль от пут, он поднял голову и спросил:

— Это не реальный мир. Как это подействует на моё тело? Или это лишь оковы для моей души? Впрочем, это не главное. Я слышал, что на самом деле это твоя вода после купания.

Сереброволосая эльфийская дева нахмурилась и тихо проворчала:

— Ты чем-то недоволен, что пьёшь мою воду после купания?

Несмотря на то, что её голос был прекрасен и соответствовал всем представлениям об эльфийских девах, от её слов у варлока-инженера свело челюсть.

— Если ты не развлекалась со своими эльфийскими мальчиками, то я ещё могу это принять.

С этими словами белошёрстный скавен окинул взглядом тело лунной девы.

— Хотя в глазах эльфов ты так мила, что даже твой вспыльчивый и безжалостный дядя Кхейн не сердится на твои враждебные выходки, для меня ты лишь немного более симпатичная безволосая.

Сказав это, белошёрстный варлок-инженер отвёл взгляд от тела эльфийки и устремил его на неразличимую линию горизонта.

— Ты говоришь не то, что думаешь.

Палец богини коснулся груди Эски. Сердце под ним забилось, как сумасшедший гоблин, то ли от страха, то ли от возбуждения. Богиня легко почувствовала, что эстетические предпочтения варлока-инженера не ограничивались скавенскими. Будучи богиней снов, она могла читать мысли всех смертных.

— Я выпью.

С этими словами варлок-инженер — то ли его освободили, то ли он сам вырвался — взял чашу и залпом осушил её.

— Но ты всё равно безволосая, — твёрдо сказал он.

Жидкость попала в желудок, но он не почувствовал холода. Что-то тёплое разлилось по сердцу, а затем по сосудам или каким-то другим каналам растеклось по всему телу. Даже в хвосте, покрытом чешуёй, он почувствовал прилив сил.

Лилит, конечно, богиня снов, но неужели она может влиять на реальность через иллюзию? Даже если и может, это должно было стоить ей огромных усилий. Не стоило тратить их на одного скавена, пусть даже Азуриан и не позволял эльфийским богам контактировать с эльфами.

— Богам действительно нужен сосуд для передачи силы. А ты разве не в сосуде?

Лилит развеяла его сомнения. Так вот в чём дело, кровавый котёл? Кхейн действительно балует свою племянницу. Впрочем, это подтвердило, что лунная дева может читать мысли. Какая неприятная способность.

Эски посмотрел на лунную деву. В его голове зародились тёмные мысли, но он тут же подавил их. Ведь теперь лунная дева была его, так сказать, нанимателем. С этой мыслью варлок-инженер выдвинул свои условия.

— Ладно, к делу. Ты хочешь, чтобы я всё это сделал. Тогда дай мне заклинание, влияющее на матку самки.

— Ты знаешь, что это — прерогатива моей матери.

Лунная дева хотела было отказать, но варлок-инженер тут же перебил её.

— Ты — богиня магии. Мне нужна магия, а не благословение. Большинство заклинаний не создают ничего из ничего, а лишь управляют существующей материей. Моя Элизабет — белая крыса, и я — белый крыс. Мне нужно лишь удалить гены, не соответствующие фенотипу белой крысы. У меня есть заклинания для этого, — добавил он, — но я не доверяю заклинаниям, данным мне Тзинчем и Слаанеш. Кроме того, мне нужно заклинание для контроля над душами. У меня есть души эльфов, и заклинания Тзинча и Слаанеш меня не устраивают.

Души эльфов. Эти слова заставили лицо лунной девы омрачиться.

— С чего это я должна отдавать тебе души эльфов под твой контроль?!

Эски прищурился. Эльфы — чрезвычайно самовлюблённая раса, а Лилит, которая даже на своём алтаре помещает свою обнажённую статую, — самая самовлюблённая из них. Она, конечно, не потерпит, чтобы эльфами управляли низшие «звери».

— Это лишь души военнопленных. Они не имеют отношения к Атель Лорену, Ултуану или Наггароту. Тебе ведь всё равно, не так ли? — спокойно сказал варлок-инженер.

Но выражение лица Лилит не изменилось. Похоже, она не собиралась соглашаться. Белошёрстному скавену ничего не оставалось, как продолжить.

— К тому же, я уже контролирую их души с помощью заклинаний Тзинча и Слаанеш. Использовать твои заклинания — это ведь для их же блага, не так ли?

Лилит снова приблизилась к Эски. Белошёрстный скавен впервые увидел в её глазах гнев. Может, она восприняла его слова как угрозу? — подумал Эски. Но сейчас ему было не до её чувств. Он продолжил выдвигать условия.

— И ещё, позволь мне консультироваться с тобой по поводу заклинаний, данных мне Тзинчем и Слаанеш. В обмен, в течение пятидесяти лет я предоставлю тебе триста тысяч воинов, устойчивых к Хаосу, в твоё полное распоряжение, моя дорогая лунная дева.

Белошёрстный скавен знал, чего хочет лунная дева. Она надеялась максимально ослабить силы Хаоса в битве, чтобы обеспечить новому миру как можно более долгий период мира. С этой мыслью варлок-инженер выдвинул новое, ещё более дерзкое условие.

— Или же, будучи богиней снов, ты можешь передать мне все свои магические знания.

Лилит, казалось, сдалась. Она сотворила из воды белый каменный трон. Сев на него, она склонила голову, опёршись локтем о подлокотник, и посмотрела в глаза Эски. В глубине её глаз плясали магические огни, и Эски уже подумал, что она действительно собирается передать ему свои знания. Но она лишь равнодушно сказала:

— Ты знаешь, что я не отдам тебе всё.

— Поэтому я и прошу лишь право на консультацию, — ответил Эски. Ему не обязательно было получать все её знания.

— Хорошо. Тогда заключим договор.

Лилит шевельнула пальцем. Восемь Ветров Магии — нет, не только они — смешались перед Эски, образовав разноцветное, сияющее облако. По своей сути оно больше походило на энергию Дара, но без той отвратительной липкости. Эти сияющие энергии устремились к правой стороне тела Эски, и на его правой лапе отпечаталась руна, похожая на драгоценный камень с расправленными крыльями.

— Что это? Командное заклинание? Я теперь могу призывать героев и участвовать в войне за Святой Грааль? — прокомментировал Эски, разглядывая узор на тыльной стороне лапы. Эта дева действительно была связана с Граалем, хоть и не с тем.

На лапе появилась острая боль. Часть белых рун покраснела. Теперь это действительно походило на командное заклинание. Вместе с покраснением рун из них потекла кровь, залив всю лапу. Подняв голову, он увидел бога, который, казалось, был объят пламенем, а с его рук капала кровь. Это был Кхейн, бог кровавой руки.

— Дядя Кхейн тоже связался с тобой через это. А теперь уходи, маленькая крыса.

Голос Лилит донёсся до него, но всё вокруг стало расплываться.

Чёрт.

Не успел он произнести эти два слова, как почувствовал, что задыхается в крови. Но, странное дело, кровь, хлынувшая в лёгкие и желудок, не лишила его сил. Казалось, она впитывалась в его тело.

Его тело значительно укрепилось. Эски нащупал дно котла, сделанное из плоти и крови скавенов, и одним прыжком выскочил наружу. Его мех, пропитанный кровью, стал кроваво-красным, и первоначальный белый цвет почти не проглядывал.

Глядя на ошеломлённых скавенов внизу, Эски прокашлялся. Кровь, похоже, вышла.

— М-м, у Великой Рогатой Крысы есть и ипостась, отвечающая за мечты. Я принял обе ипостаси. Слава Великой Рогатой Крысе.

Говоря это, он мысленно общался с богиней через руну на руке.

«Значит, ты заведёшь себе аватар, или, скажем, жрицу-самку?»

«Ты хочешь, чтобы твоя любовница...»

«Племенной самец, спасибо».

«Ты хочешь, чтобы твой племенной самец стал моим жрецом?»

«Конечно...»

«Твой отец действительно странный. Не позволяет вам, эльфийским богам, общаться с эльфами, но позволяет общаться с нами, другими смертными расами. Он... ладно, это слишком неуважительно».

Закончив разговор с Лилит, Эски закончил и свою речь.

— Итак, какой ипостаси Великой Рогатой Крысы вы будете поклоняться? Знайте, Серыми Пророками вам не стать.

С этими словами, заклинание, похожее на Вопль, было наложено на горло Эски.

— Стража!

Усиленный голос заставил кланокрыс в блестящих доспехах немедленно ворваться внутрь и настороженно уставиться на чужаков.

Эски взмахнул лапами, стряхивая кровь на алтарь внизу.

— Эти черви, Серые Пророки, не потерпят, чтобы кто-то, кроме них, владел магией. Если вы не примете обряд, я буду считать, что вы собираетесь донести на меня Серым Пророкам. Но здесь осталось лишь на один раз. Сражайтесь за Великую Рогатую Крысу. Победитель выживет.

Варлок-инженер взмахнул посохом, и у выхода возникла стена из молний.

— Начинайте.

Скавены гневно посмотрели на своих сородичей. Эти твари стали препятствием на их пути к выживанию. А что до того, чтобы бросить вызов варлоку-инженеру — не смешите. Изначально варлок-инженер был силён, они надеялись лишь на того, кто получил божественное благословение. А варлок-инженер, получивший благословение Великой Рогатой Крысы, не вызывал у них ни малейшего желания сопротивляться.

Комната, и без того украшенная плотью и кровью, снова превратилась в грязную бойню. Жёлтый жир и разбросанные зубы, разорванные куски бурого, жёлтого, коричневого, рыжего меха, зелёные, фиолетовые, красные, чёрные жидкости и твёрдые вещества — всё это сделало комнату невыносимо вонючей.

Был и более эффективный способ. Можно было бы слить их кровь и бросить их сердца в котёл, что позволило бы провести ещё несколько кровавых омовений. Но в этом не было необходимости.

— Похоже, вы все лишились конечностей. Великой Рогатой Крысе вы не понравитесь.

Он поднял руку, и варп-молния очистила мир.

— Пойдём, мой дорогой избранник.

Эски одарил того, чьё имя он не хотел знать, безрассудного, удачливого скавена, улыбкой, которую он считал дружелюбной.

Затем, словно получив какое-то указание, избранный скавен подобрал с земли два меча, вероятно, самого лучшего качества, и элегантной, совершенно не свойственной скавенам походкой, покинул пещеру Эски.

— Хозяин, куда он пошёл? — спросили стражники. Они не знали, друг он или враг.

— Он пошёл основывать свой собственный клан.

Эски, улыбаясь, тоже направился к выходу. Ему предстояло ещё много дел, включая, но не ограничиваясь, принятием ванны.

После нескольких ударов колокола, всё оружие, доспехи и корабельные припасы были почти загружены. Гораздо быстрее, чем ожидал Эски. Эффективность клана Скользких превзошла все его ожидания.

— Если всё пойдёт так и дальше, завтра вы сможете выйти в море, — сказал белошёрстный скавен стоявшей рядом колдунье.

Колдунья не обратила на него внимания, лишь достала бутыль с зелёной жидкостью — то самое, что Эски обещал раздать кланокрысам. Она, приподняв бровь, посмотрела на Эски и спросила:

— Этот эликсир сделан из фруктового сока?

Она, казалось, была поражена совестью варлока-инженера. Выражение её лица было очень странным.

— Верно. Но не говори этим глупым кланокрысам. Я собираюсь обменять его у клана Гнилой Крови на необходимые мне товары.

Варлок-инженер был совершенно спокоен. Ответив, он повернулся к присягнувшим ему кланокрысам и пропищал:

— Сколько кланокрыс вернулось?

— Примерно, девять десятых.

Получив ответ, белошёрстный скавен тихо пробормотал:

— Городские скавены разберутся с оставшейся десятой частью. Без имущества, без клана, они здесь не выживут.

В этот момент на корабль по трапу вбежал быстро бегущий скавен. Он, спотыкаясь, подбежал к варлоку-инженеру и, почти на коленях, сказал:

— Великий хозяин, беда! Рабы в подземелье взбунтовались!

— Я примерно догадываюсь, в чём дело. Не обращайте на них внимания, пока они не сунутся на мою территорию.

Эски махнул рукой, отсылая его, и повернулся к любопытному взгляду эльфийской колдуньи.

— Не смотри на меня так. Рабы взбунтовались. Может, тебе стоит выучить заклинания, позволяющие понимать языки других рас. Очень полезно.

— Рабы взбунтовались...

Спокойствие в голосе варлока-инженера вызвало у Олирилон чувство дискомфорта. Колдунья тоже была рабовладелицей, но она никогда не видела, чтобы рабовладельцы, услышав о бунте рабов, не приходили в ярость.

Эски, вероятно, догадался, о чём она думает. Он погладил свои тонкие белые усы и сказал:

— Ты, возможно, не поверишь, но я создал среди скавенов культ Кхейна. Во имя нашей веры, во имя Великой Рогатой Крысы.